Chương 11: Hắn đã đặt nàng vào lòng

Hai ngày nay Cố Niệm không gặp lại Tạ Nghiễn.

Chỉ là Nguyệt Hương đã bị đưa đi khỏi Sơ Vũ Hiên, thay thế vào đó là một nha hoàn lớn tuổi hơn tên Tử Vu, trông có vẻ lanh lợi và điềm tĩnh hơn.

Cố Niệm tò mò nguyên nhân, nhưng Nguyệt Mai không chịu nói nhiều, nàng càng không có tư cách để gặng hỏi.

Thái độ của Tiền ma ma đối với nàng vẫn không thay đổi. Tử Vu được sắp xếp chăm nom Thư Các, ít khi gặp nàng, ngược lại Nguyệt Mai không còn lạnh lùng như vậy nữa. Cuối cùng, Cố Niệm ở Sơ Vũ Hiên cũng không còn lo lắng, sợ hãi như trước.

Nàng vẫn chưa quen với việc lười biếng, dậy muộn, nhưng lại cả ngày không có việc gì làm. Sáng nay, khi đang đứng phơi nắng trong tiểu viện, nghe Tiền ma ma dặn dò Nguyệt Mai đến Thư Các giúp thu dọn, nàng mới hay tin Thánh thượng triệu kiến, Tạ Nghiễn hôm nay đã vào cung từ sớm.

Nàng cố gắng chịu đựng hết buổi sáng nhàm chán. Sau đó, nàng lại thấy Tiền ma ma rời khỏi Sơ Vũ Hiên đi truyền thiện*, còn cố tình dẫn theo cả Tử Vu.

Truyền thiện*: Gọi người dọn cơm

Trước đây, khi nàng dùng bữa một mình ở Sơ Vũ Hiên, hoặc là Nguyệt Mai tự mình đến nhà bếp chính, hoặc là Tiền ma ma sai người làm việc vặt, chưa bao giờ bà ta phải tự mình đi như vậy.

Cố Niệm lờ mờ mong đợi, lát nữa Tạ Nghiễn sẽ về sao?

Nàng thấp thỏm nhìn theo bóng lưng Tiền ma ma rời đi, lúc thu tầm mắt về, lại thấy một chiếc lá ngô đồng rụng xuống.

Trên bàn bày ba món mặn và ba món rau. Buổi trưa thường lệ không có canh, vì buổi chiều sẽ có điểm tâm, phần lớn là chè hoặc rượu nếp.

Bát đũa vẫn được bày sẵn trên bàn như cũ, tỳ nữ lui xuống, Tiền ma ma và Nguyệt Mai đứng hầu một bên. Cố Niệm do dự nhìn về phía hai người, nàng hiểu rằng không cần mở miệng hỏi, ngoại trừ những việc cần thiết, còn những chuyện liên quan đến Tạ Nghiễn, họ càng sẽ không nói cho nàng hay.

Nàng nhìn những món ăn, thầm nghĩ Tạ Nghiễn hẳn sẽ trở về… Cố Niệm nhận ra hai món mặn quen thuộc, tối hôm đó nàng và Tạ Nghiễn đã từng ăn.

Nàng bèn không dám vội động đũa, bỗng thấy hơi hối hận, sao lại không đợi Tạ Nghiễn về Sơ Vũ Hiên mà bản thân đã ngồi vào bàn trước rồi? Trông thật không ra thể thống gì.

Nhưng lúc này nếu lại đứng dậy dường như cũng rất mất thể diện, chẳng phải là lộ liễu thừa nhận mình không giữ lễ nghĩa sao?

Nàng đành phải yên lặng ngồi trước bàn, nhìn làn hơi nóng từ thức ăn dần tản đi.

Cố Niệm có chút sốt ruột. Thịt kho tàu thì còn được, chứ cá hấp và rau xào mà hâm lại, e rằng cả hình thức lẫn hương vị đều sẽ kém đi rất nhiều.

Mãi cho đến khi trên lớp nước sốt của món thịt kho đọng lại một lớp mỡ mỏng, Cố Niệm mới bàng hoàng nhận ra, Tạ Nghiễn chắc là không về Sơ Vũ Hiên nữa rồi.

Nàng có chút hụt hẫng, năm ngón tay khẽ siết chặt. Vừa quay đầu, nàng liền thấy sắc mặt Tiền ma ma vẫn bình thản, còn Nguyệt Mai đã có chút mất kiên nhẫn.

Đúng rồi… theo quy củ, nếu nàng không dùng bữa trưa, đám nha hoàn cũng sẽ bị vạ lây mà không được ăn, nhưng thân là người hầu, lại càng không thể thúc giục chủ tử dùng bữa, chỉ đành im lặng đứng hầu một bên kiên nhẫn chờ đợi.

Như vậy, Cố Niệm càng thấy mất thể diện.

Mấy bữa nay nàng đều dùng cơm đúng giờ, ăn cũng không kém, rõ ràng là khẩu vị rất tốt. Nhưng hôm nay lại chần chừ mãi không động đũa, chẳng phải đang mong Tạ Nghiễn trở về Sơ Vũ Hiên đó sao?

Tâm tư của nàng không thể che giấu, có thể bị người khác dễ dàng nhìn thấu, Cố Niệm không khỏi càng thêm ngượng ngùng.

Nàng nhất thời lòng như tơ vò, vội cầm lấy đũa, mắt hoa lên, nhưng lại không biết nên gắp món nào.

Trong sân vọng đến tiếng bước chân, Cố Niệm sững sờ.

Hắn về rồi…

Nàng nhất thời quên cả động tác đang làm, ngây người nhìn ra cửa.

Ngoài thềm có tiếng động, bước chân Tạ Nghiễn vững vàng, tiến đến bên cửa. Ánh nắng rọi lên người hắn, hơi thở của Cố Niệm dường như cũng ngưng đọng lại.

Tạ Nghiễn mặc một bộ thường phục trắng ánh trăng, áo mỏng thắt lỏng, tựa như tiên nhân hạ phàm.

Cố Niệm vẫn luôn nghĩ hắn là thiếu niên tướng quân, hiếm khi mặc y phục màu sáng. Nàng và hắn vốn dĩ quen biết chưa lâu, tự nhiên chưa từng ngờ tới rằng hắn cũng sẽ ăn vận như một công tử bình thường, nhất thời nhìn đến kinh ngạc vô cùng.

Hắn quay đầu nhìn sang, thấy Cố Niệm vẫn ngồi trước bàn, trước mặt bày đầy thức ăn.

Tạ Nghiễn cau mày, liếc nhìn Tiền ma ma. Bà ta hơi cúi đầu không nói gì.

Hắn đã hiểu rõ trong lòng, bước vào nhưng không ngồi xuống, chỉ nói: “Sau này không cần cố ý chờ, ta đã dùng bữa trong cung rồi.”

Cố Niệm bị hắn nói như vậy, mặt lập tức đỏ bừng, đôi đũa đang cầm trong tay cũng không giữ nổi nữa, vội vàng đặt xuống.

Tần Trọng Văn vừa hay theo sau hắn vào cửa. Cố Niệm lúng túng quay mặt đi, liền thấy trong tay hắn đang ôm một bộ quan phục mới tinh, màu đỏ thẫm, bên trên đặt một chiếc ngân ngư đại*.

Ngân ngư đại*: Túi trang sức hình con cá bằng bạc, dùng để đeo ở đai lưng, biểu thị cấp bậc quan viên.

Cố Niệm từng học ở trường tư thục hai năm. Vị phu tử đó đã từng đỗ Tiến sĩ, trước đây làm việc ở Hàn Lâm Viện, hễ hứng chí là thường trò chuyện phiếm với học trò về chuyện quan trường. Kiến thức của Cố Niệm tuy nông cạn, nhưng cũng nhận ra bộ quan phục màu đỏ thẫm kia không phải màu sắc tầm thường, lập tức đoán ra Tạ Nghiễn hẳn đã được phong đại quan.

Nàng nghĩ đến những lời bà tám của mấy vị đại nương dưới lều hóng mát ở tiệm thuốc. Chuyến Bắc phạt này Tạ Nghiễn lập được chiến công hiển hách, có thể được Hoàng đế phong thưởng cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Nàng dù có suy nghĩ một người vinh quang thì cả nhà cùng vinh quang, nhưng lúc này… e rằng Tạ Nghiễn không có ý định chia sẻ niềm vui này với nàng.

Tiền ma ma tinh ý, lập tức nhìn thấy quan bào màu đỏ thẫm, thoáng chốc nở nụ cười: “Chúc mừng Thế tử, ta sẽ lập tức sai người mang y phục cất kỹ.”

Nói rồi liền tiến lên đón lấy vinh dự nặng trĩu kia từ tay Tần Trọng Văn.

Nguyệt Mai khom người hành lễ với Tạ Nghiễn, vẻ mặt vẫn còn không vui.

Cố Niệm hoàn hồn, cũng vội vàng đứng dậy. Nguyệt Mai bực bội tiến lên, cuối cùng không nhịn được thấp giọng lẩm bẩm: “Thiếu phu nhân, người không ăn nữa sao?”

Cố Niệm hơi do dự, rồi đành phải ngồi xuống, ăn vội vàng vài miếng cơm và thức ăn để tỏ ra không quá miễn cưỡng, rồi vội vàng đặt bát đũa xuống.

Nguyệt Mai vô tình thở phào nhẹ nhõm, vội gọi tỳ nữ đến thu dọn.

Cố Niệm do dự một lát, đi theo Tạ Nghiễn vào phòng trong, chỉ thấy hắn đang dựa vào mép nhuyễn tháp, Tần Trọng Văn bước lên dâng trà.

Hắn ngước mắt nhìn nàng một cái, hờ hững nói: “Ngồi đi.”

Cố Niệm ngẩn người, thấy bên cạnh chiếc ghế vuông nhỏ có một chỗ trống, hẳn là có thể ngồi.

Nàng bước lên ngồi xuống. Tần Trọng Văn lại nhanh nhẹn rót cho nàng một tách trà nóng đầy ắp, Cố Niệm khẽ nói cảm ơn.

Tạ Nghiễn lại nhìn nàng một cái nữa, rốt cuộc cũng không nhiều lời.

Hai người im lặng ngồi đối diện một lát. Tạ Nghiễn đặt chén trà xuống: “Vốn định ngày mai cùng nàng về nhà mẹ đẻ, nhưng ta có công vụ phải rời kinh thành mấy ngày. Ta đã hỏi hỷ bà, việc về nhà mẹ đẻ vào ngày thứ chín cũng coi là hợp lệ, vậy dời lại sau một chút đi.”

Cố Niệm sững sờ, hắn muốn rời kinh thành sao?

Nàng theo phản xạ quay đầu nhìn Tạ Nghiễn, lại thấy hắn đang nửa tựa người, thần thái ung dung tự tại.

Nàng hỏi: “Tiểu hầu gia định đi đâu?”

Tạ Nghiễn: “Chuyến đi săn mùa thu sắp đến, mọi chuyện phức tạp, ta phải đến bãi săn một chuyến.”

Tâm trạng hắn hôm nay không tệ, sẵn lòng nói thêm với nàng vài câu.

Cố Niệm hiểu lờ mờ, nhưng không tiện hỏi sâu, sợ hỏi kỹ sẽ khiến Tạ Nghiễn mất kiên nhẫn, đành phải cẩn trọng gật đầu.

Ngược lại Tạ Nghiễn lại nói: “Ngày mai ta lên đường. Nếu thuận lợi thì ba đến năm ngày là có thể về.”

Cố Niệm kinh ngạc ngẩng đầu, hắn vậy mà lại chủ động nói rõ với nàng… Lúc Tạ Nghiễn nói chuyện không nhanh không chậm, giọng nói trong trẻo, trầm ấm, giọng điệu thường trầm thấp, giống như tiếng chuông ngọc, làm lay động lòng người.

Tuy hai người ở bên nhau thời gian không dài, nhưng Cố Niệm thích nghe hắn nói chuyện.

Tần Trọng Văn lại bước lên rót đầy trà. Tạ Nghiễn tiếp tục nói: “Mấy ngày ta không có ở đây, đừng quên cứ ngày mùng một và mười lăm đến Hạnh Viên dâng trà. Quy củ của Hầu phủ vốn không nhiều, có việc gì không chắc chắn cứ hỏi Tiền ma ma trước.”

Hắn lại nói với nàng rất nhiều điều nữa, Cố Niệm vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Hắn dường như đã đặt nàng vào lòng, sẵn lòng xem nàng như thê tử. Hắn tỉ mỉ dặn dò chuyện gia đình, còn dặn nàng phải nhớ dâng trà cho mẫu thân.

Hắn… có phải cũng đã nghĩ thông suốt rồi không?