Chương 44: Ánh Mắt Dưới Sân Khấu

Bị mắng là chó không cớ, Chu Lang đương nhiên không chịu để yên. Thế nhưng cô vừa định tìm Kỷ Tú Niên đối chất, thì nàng đã nhanh chân rời khỏi phòng họp ngay sau khi cuộc họp kết thúc.

Vừa bước ra, Kỷ Tú Niên liền khoác áo choàng trắng, đội mũ dạ đen, tay siết chặt đai lưng, chân bước vội như thể trốn tránh điều gì. Chu Lang đuổi theo, chặn ngang lối đi, mỉm cười hỏi: "Giáo sư Kỷ, cô vừa mắng ai là chó vậy?"

Kỷ Tú Niên quay mặt đi: "Giờ tôi nên nói gì đây?"

Tai nàng, ẩn dưới vành mũ, khẽ ửng đỏ. Lúc này, nàng thực sự chẳng muốn đối mặt với Chu Lang.

Chu Lang im lặng một lúc, rồi quyết định không tranh cãi nữa. Dù sao thì tối qua… cô đúng là hơi “chó” thật.

Thấy Chu Lang không nói gì, Kỷ Tú Niên lại càng rảo bước nhanh hơn, vài bước đã bỏ cô lại phía sau.

"Vẫn còn đau không?" – sau một hồi do dự, Chu Lang vẫn lên tiếng.

Kỷ Tú Niên quay đầu lại nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, vừa như trách cô tối qua tự dưng cắn người, vừa như ẩn chứa một lời oán thầm muốn nói mà không thể.

Chu Lang sững người.

Cô đứng nhìn bóng lưng nàng chằm chằm, mãi không hiểu nổi ánh mắt ấy rốt cuộc đang giấu điều gì. Chỉ cảm thấy tim mình như hẫng một nhịp.

Chu Lang lái xe rời khỏi Ninh Đại, vừa ra khỏi cổng đã nhận được điện thoại của em trai.

"Lại gây chuyện ở trường rồi à?"

"Chị… chị nói vậy là sao? Ngoài gây chuyện ra thì em không làm được việc tốt nào à?"

"Ừ, thế em đã làm việc tốt gì nào?"

"Hôm nay đá bóng, em kéo bạn lại khi bạn ngã, bạn thì không sao, còn em thì trật chân, bầm phần mềm… Không nghiêm trọng đâu, chỉ là chuyến đi chơi Tết Nguyên Đán chắc phải dời lại rồi."

Chu Lang thở phào: "Sau này nói chuyện có thể đừng hổn hển thế không? Sớm muộn gì cũng dọa chết chị. Được rồi, dời lại nửa tháng, vừa lúc mấy đứa nghỉ đông. À, em hỏi An Dương xem dì cậu ấy có đi được không? Để chị bảo Nhạc Thành đặt vé."

Ở đầu dây bên kia, cậu thiếu niên lẩm bẩm gì đó rồi trả lời: "Dì An Dương bảo được ạ, cậu ấy đang cạnh em luôn."

Chu Lang: "Ừ, chị biết rồi."

Cô muốn đưa Kỷ Tú Niên vào kế hoạch của mình – muốn nói cho nàng biết về chuyện kết hôn. Trong một chuyến đi dài, chắc chắn sẽ có lúc hai người được ở riêng, đối diện nhau thật lòng.

.

Kỷ Tú Niên đến nhà họ Đoạn muộn hơn giờ hẹn một chút. Nàng nói: "Xin lỗi, ở trường có việc nên tôi đến trễ."

Đoạn Gia Diệc đã đứng chờ ngoài cửa, anh ta nhận lấy cây đàn guitar và mấy cuốn sách từ trên xe: "Không sao, giáo sư Kỷ rất đúng giờ. Tôi cũng vừa ra thôi. Lần sau có việc, cô cứ nói một tiếng, tôi qua lấy cũng được."

Kỷ Tú Niên lắc đầu: "Tôi tiện đường."

Đoạn Gia Diệc gật đầu: "Vậy tôi đi đón An Dương trước."

Anh ta dường như đang cố trở thành một người cha đúng nghĩa, rất để ý đến con trai. Dù không thể gọi là chu đáo, nhưng lần nào Kỷ Tú Niên đến đây cũng thấy anh ta. Nếu không phải trước đây bạn thân từng kể rằng sau khi kết hôn, Đoạn Gia Diệc vẫn lén lút qua lại với những phụ nữ khác, người ta dễ bị vẻ ngoài nghiêm túc này đánh lừa.

Chờ xe anh ta đi khuất, Kỷ Tú Niên vừa định quay xe thì bị chặn lại.

Đoạn Gia Như gõ kính xe, nụ cười vừa chuẩn mực vừa nhã nhặn: "Giáo sư Kỷ, hóa ra cô là người đã nhận nuôi con trai anh tôi à…"

Kỷ Tú Niên hạ kính: "Là con trai của tôi."

Việc gặp Đoạn Gia Như ở đây, có thể bất ngờ, cũng có thể không.

Đoạn Gia Như bật cười: "Được thôi, cô muốn nói sao cũng được. Nhưng nếu đã là người một nhà, tôi cũng không cần kiêng nể gì nữa."

Giọng Kỷ Tú Niên vẫn bình thản: "Cô muốn nói gì?"

Đoạn Gia Như mỉm cười mời: "Giáo sư Kỷ có rảnh không? Cùng xuống xe nói chuyện một chút. Trước kia có quán cà phê vẫn mở, vào đó ngồi vài phút?"

Kỷ Tú Niên không từ chối.

Ít phút sau, hai người ngồi đối diện nhau trong quán ven đường.

Chỉ cần liếc mắt, cả hai đã hiểu rõ ý đồ của đối phương.

Kỷ Tú Niên im lặng: "Có chuyện gì, mời cô nói."

Đoạn Gia Như dùng thìa bạc khuấy nhẹ ly cà phê, tiếng leng keng vang lên trong trẻo. Giọng cô ta cũng dịu dàng, tao nhã: "Giáo sư Kỷ, cô biết tôi tìm cô vì việc gì rồi chứ?"

"Có gì thì nói thẳng."

"Tôi mong cô hãy tránh xa Chu Lang ra."

Kỷ Tú Niên lặng lẽ nhìn cô ta: "Cô lấy tư cách gì để nói điều đó?"

"Tư cách?" – Đoạn Gia Như dường như thấy buồn cười, che môi đỏ: "Không giấu gì cô, tôi là vợ của Chu Lang. Luật pháp trong nước chưa cho phép hôn nhân đồng giới nên chúng tôi vẫn giữ kín, nhưng tôi mới là người vợ hợp pháp của cô ấy. Tôi biết cô là bạn gái cũ, sau khi về nước gặp lại, có lẽ tình cũ còn vương vấn. Nhưng mong cô tôn trọng tôi, tôn trọng hôn nhân và gia đình của tôi."

Ngược lại với dự đoán, Kỷ Tú Niên gật đầu rất bình tĩnh, chẳng hề ngạc nhiên, chỉ nhàn nhạt hỏi: "Tình cảm hai người tốt thật sao?"

"Tất nhiên."

"Thật sự tốt?"

"Chuyện giữa chúng tôi, làm sao một người ngoài như cô hiểu được? Cô ấy đối xử với tôi rất tốt, rất yêu tôi."

"Cô ấy sống một mình ở chung cư. Hai người đang ly thân."

"Tôi…" – Kỷ Tú Niên nhìn thẳng vào cô ta, ánh mắt sắc như dao, như xuyên thấu lòng người: "Cô ấy thích loại cà phê nào?"

Không đợi Đoạn Gia Như trả lời, câu hỏi tiếp theo liền được đặt ra:

"Cô ấy thích sữa ngọt hay sữa nguyên chất?"

"Loại trái cây cô ấy thích nhất là gì? Những điều này, cô có biết không?"

Sắc mặt Đoạn Gia Như tối sầm: "Cô ám chỉ cái gì?"

Kỷ Tú Niên nhìn cô ta, giọng đều đều: "Không ám chỉ gì cả. Chỉ là… cô chẳng biết gì cả. Cô hoàn toàn không hiểu cô ấy. Cô không thật lòng yêu cô ấy."

Đoạn Gia Như nén giận, cười gằn: "Nhưng tôi vẫn là vợ của cô ấy."

Kỷ Tú Niên đứng dậy: "Nếu cô thật sự là vợ cô ấy, cô nên tôn trọng cô ấy, yêu thương cô ấy, và thẳng thắn với cô ấy. Tôi không muốn xen vào hôn nhân hay gia đình của bất kỳ ai, đặc biệt là Chu Lang."

Ánh mắt nàng tĩnh lặng như mặt hồ, sâu và trong vắt: "Huống chi, hai người đã ly hôn."

Nói xong, nàng quay người rời đi, dáng lưng gọn gàng, thanh thoát.

Đoạn Gia Như sững lại tại chỗ.

Vài giây sau, cô ta bật cười, vừa như muốn khóc, vừa như muốn mắng chửi: "Cô nói bậy… Chúng tôi…"

Nhưng nói được nửa chừng thì nghẹn lời.

Cảm giác như đấm vào bông, trong lòng trào lên một nỗi tức giận vô cớ.

Kỷ Tú Niên đã biết từ bao giờ? Hóa ra suốt bao ngày qua, cô ta tự biến mình thành trò hề, còn nàng thì im lặng đứng nhìn… như thể đang xem một vở kịch hề.

Nụ cười trên môi Đoạn Gia Như cứng lại, trở nên quái dị.

.

Kỷ Tú Niên đang giúp sinh viên luyện tập vũ đạo. Đây là tiết mục được chọn cho buổi biểu diễn đón Tết Nguyên Đán, khoa tổ chức tổng duyệt trước. Nhưng giáo viên múa chính bỗng dưng có việc đột xuất, không thể đến.

Dưới sân khấu, Kỷ Tú Niên theo dõi các sinh viên nhảy. Thiếu người dẫn dắt, cả dàn dựng rối loạn, đội hình mất ổn định, hiệu quả biểu diễn và tính thẩm mỹ đều giảm rõ rệt.

Tìm người thay thế lúc này là không kịp, thay đổi vũ đạo lại càng không thể.

Đang loay hoay không biết chọn ai thì Hách Thư Du cử Sầm Dao sang kiểm tra tiến độ. Sầm Dao lo lắng: "Kỷ lão sư, cứ thế này biểu diễn trước toàn trường thì… có vẻ không ổn."

Kỷ Tú Niên gật đầu: "Đúng là khó tìm người thay thế lúc này."

Sầm Dao nhíu mày, suy nghĩ rồi đề nghị: "Hay là… Kỷ lão sư cứ lên thử một chút?"

Kỷ Tú Niên sửng sốt: "Tôi sao…?"

Phương Tầm vừa mang nước tới, vội vàng từ chối hộ: "Kỷ lão sư dạo này đã mệt lắm rồi, hay tìm người khác thử xem?"

Kỷ Tú Niên chưa kịp nói gì, ánh mắt nàng chợt rơi xuống hàng ghế khán giả.

Chu Lang đang ngồi ngay hàng đầu, vị trí trung tâm, ngồi thẳng, nghiêm túc, chăm chú nhìn lên sân khấu – cô luôn tôn trọng người biểu diễn, dù là múa hay thuyết trình.

Kỷ Tú Niên cầm lấy chiếc váy múa: "Để tôi."

Phương Tầm trợn mắt nhìn theo, đợi Kỷ Tú Niên đi rồi mới thì thầm với Sầm Dao: "Cậu không biết đâu, bài múa này cường độ cao lắm, không phù hợp với Kỷ lão sư… Ôi, sao tự dưng cô ấy lại đồng ý chứ? Không yên tâm, tớ phải ra trước xem sao."

Trên sân khấu, người dẫn chương trình đang nói. Chu Lang ngồi đó, mắt nhìn về phía trước, nhưng tâm trí thì bay đâu. Cô đến để tìm Hách Thư Du bàn việc, ngờ anh ta đi họp đột xuất, bỏ cô lại văn phòng, nhờ cô thay mặt giám sát buổi tổng duyệt.

Cô định tìm xem Kỷ Tú Niên có ở đây không, nhưng lục tìm khắp khán đài, không thấy nàng đâu, nhìn quanh hội trường cũng không thấy, trong lòng hơi thất vọng.

Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt, nhưng vì tôn trọng người biểu diễn, cô vẫn quyết định ngồi xem xong rồi đi.

Ánh đèn bỗng tối sầm.

Màn sân khấu khép lại, rồi từ từ mở ra.

Một tia sáng chiếu xuống.

Trong bóng tối, một bóng hình mảnh mai hiện ra, cổ tay mềm mại lướt một đường cong giữa không trung, tựa như đóa hoa xuân vừa nở. Chùm sáng đổ xuống, soi rõ gò má thanh tú của nàng – như đóa sen lặng lẽ nở giữa đêm đen sâu thẳm.

Ánh sáng lọt cả vào đáy mắt nàng.

Chu Lang bỗng ngồi thẳng lưng.

Hóa ra là Kỷ Tú Niên.

Lần trước cô còn nửa đùa nửa thật, bảo nàng: "Nhảy cho tôi xem một điệu đi."

Nếu không phải lần trước đã từng xác nhận, Chu Lang sẽ không bao giờ tin được – Kỷ Tú Niên, người suốt bao năm chưa từng tham gia bất kỳ cuộc thi vũ đạo nào, lại sở hữu kỹ thuật múa điêu luyện đến thế. Dáng múa của nàng không hề có dấu vết của sự lơ là hay thiếu luyện tập.

Điệu múa như hòa làm một với âm nhạc.

Không thể gọi tên thể loại… Cô biết Kỷ Tú Niên từng học múa dân gian, khiêu vũ quốc tế, ballet… tất cả hòa quyện thành một khí chất riêng biệt – trong trẻo và bình yên.

Giống như một đóa hoa nở giữa thung lũng vắng, khoe sắc một mình, vẫn nồng nàn, rồi lặng lẽ tàn phai.

Có rất nhiều khoảnh khắc, ánh mắt Kỷ Tú Niên như xuyên thẳng vào tim cô. Trong đó, vừa rực cháy tình yêu, vừa mang theo khát vọng tự do phiêu bạt theo gió.

Vậy thì tại sao bao năm qua, ngoài việc dạy học, nàng lại gần như không còn nhảy múa?

Chu Lang quay mặt đi.

Đôi mắt cô bỗng cay xè.

Ánh đèn bừng sáng, như mặt trời bỗng rọi xuống.

Trên sân khấu, bóng người đan xen. Nhưng cô không cần tìm kiếm – trong mắt cô, chỉ có mỗi nàng. Điệu múa của nàng mong manh, lại ẩn chứa một sức sống khiến lòng người rung động.

Không biết ai vỗ tay trước, rồi cả hội trường vang lên như sấm.

Các diễn viên cúi chào kết thúc.

Chu Lang nhìn chằm chằm vào Kỷ Tú Niên, chợt thấy nàng suýt trượt chân khi bước xuống bậc thang, may có sinh viên phía sau đỡ kịp.

Cô không yên tâm, đứng dậy đi vào hậu trường tìm nàng.

Vừa thấy bóng Phương Tầm vội vã, cô gọi: "Phương Tầm!"

"Ối, tớ đang bận lắm, có việc gì…" – Phương Tầm nói nhanh như gió, nhận ra là Chu Lang liền đổi giọng ngay: "Viện phó Chu, Kỷ lão sư không khỏe lắm, cô có muốn qua xem không ạ?"

Tim Chu Lang thắt lại: "Cô ấy sao vậy?"

Phương Tầm lắc đầu: "Nghe nói là viêm phế quản mãn tính, lúc nãy hơi khó thở, nhưng bảo ngồi nghỉ là ổn."

Nói xong, cô dẫn Chu Lang đến phòng nghỉ, gõ cửa: "Kỷ lão sư, tụi em vào nhé?"

Cửa mở.

Chu Lang thấy ngay Kỷ Tú Niên đang ngồi bên cửa sổ, mày nhíu lại. Váy múa vẫn chưa cởi, tóc mai ướt mồ hôi, chỉ khoác hờ chiếc áo phao đen.

Cô hạ giọng: "Sao mặt cô trắng thế?"

"Trang điểm sân khấu thôi, phấn dày."

Như sợ cô không tin, Kỷ Tú Niên quệt tay lên má, đưa ngón tay dính đầy phấn cho Chu Lang xem.

Chu Lang thở phào nhẹ nhõm.

Lớp trang điểm đậm, dưới đèn sáng, da nàng trắng đến phát lạnh. Cổ họng cô nghẹn lại: "Cô còn thấy chỗ nào không khỏe không?"

Kỷ Tú Niên nói giống hệt Phương Tầm: "Không sao, viêm phế quản mãn tính, tôi đã nói với cô rồi."

Chu Lang không tin, nhìn chằm chằm: "Thật sự không sao? Hay tôi chở cô đến bệnh viện."

"Bệnh vặt thôi mà," – Kỷ Tú Niên uống xong nước, hình như nuốt mấy viên thuốc, "Cũng như cô bị đau dạ dày vậy, sau ba mươi tuổi có chút bệnh vặt chẳng phải bình thường sao?"

Chu Lang không ngờ nàng lại lấy bệnh của mình ra so sánh.

Cùng một lý lẽ, nhưng nghe vào tai lại thấy khác hẳn.

"Thật sự ổn chứ?"

"Thật sự ổn."

Chu Lang nhìn đồng hồ: "Vậy cô về nhà à?"

Kỷ Tú Niên uống hết nửa ly nước ấm, dường như đã đỡ hơn: "Tôi có hẹn ăn cơm với anh trai, xe anh ấy đang đợi dưới lầu."

Nàng đứng dậy, xách túi: "Tôi đi trước."

Thái độ dứt khoát, rõ ràng là từ chối người khác đưa về.

Chu Lang muốn đuổi theo, nhưng anh trai nàng đang đợi dưới kia, nên đành nén lại, chỉ đứng bên cửa sổ nhìn nàng bước lên chiếc xe hơi đen dài.

Xe nổ máy, lăn bánh.

Cửa sổ từ từ kéo lên.

Giang Úy liếc lên: "Tòa nhà mới của các em… hình như là…"

"Vâng, do cô ấy quyên tặng."

Kỷ Tú Niên siết chặt áo phao, khẽ ho vài tiếng, gần như không nghe thấy.

"Sao vậy, ốm à?"

Giang Úy thấy nàng nắm chặt cổ áo, vội tăng nhiệt độ trong xe, rồi sờ trán: "Không sốt."

Kỷ Tú Niên biết không giấu được: "Bệnh cũ thôi. Đừng nói chuyện này nữa, anh. Em gọi anh ra là muốn nói về An Dương. Thằng bé đang ở nhà họ Đoạn, nhiều ngày chưa về."

Giang Úy nổi giận: "Thằng nhóc vô tâm thế? Em gọi không về, để anh cầm gậy sang lôi cổ nó về!"

Kỷ Tú Niên lắc đầu: "Nhà họ Đoạn không phải nơi tốt. Nó như thể kết bạn với vài người mới, có về hay không cũng không quan trọng, em chỉ sợ nó hư. Anh giúp em tìm người để ý xem nó đang chơi với ai."

"Được, anh sẽ cho người theo dõi. Nhưng còn em… dạo này tâm trạng bất ổn lắm à?"

"…Cũng tạm."

"Gần đây cãi nhau với ba em không?"

"Có về một lần, không vui, nhưng chưa có chuyện gì lớn."

"Có chuyện gì cũng không được giấu anh. Có anh lo," – Giang Úy càng nói càng nóng giận, nhớ lại chuyện cũ, "Ba em thật tệ hại, vì cái bệnh đó mà bắt mẹ em sống trong im lặng, với em cũng chẳng tử tế…"

Kỷ Tú Niên day trán, vẻ mặt mệt mỏi.

Nàng không phản ứng, cũng không ngăn anh nói tiếp.

Giang Úy lái xe đưa nàng về nhà.

Trước khi chia tay, thấy sắc mặt nàng kém, anh không nhịn được dặn: "Tiểu Niên, nghe lời anh, sau này đừng nhảy múa nữa."

Kỷ Tú Niên cười nhẹ: "Không sao đâu, anh."

Nếu không phải… thấy Chu Lang ngồi dưới khán đài, nàng đã không nhảy.