Chương 45: Gặp lại hồi ức

Cuối tuần, Chu Lang chỉ được nghỉ ngơi nửa ngày tại nhà.

Thẩm San vừa tưới nước cho vài chậu hoa, vừa càu nhàu với con gái: "Lang Lang, dạo này con bận rộn cái gì mà suốt ngày chẳng thấy bóng dáng? Con tự đếm xem, tháng này về nhà được mấy lần rồi? Hôm nay nếu mẹ không cấm ra ngoài, chắc lại định chuồn từ sáng sớm phải không?"

Chu Lang vẫn mải trả lời email, đầu không ngẩng lên: "Toàn chuyện công việc, nói ra mẹ cũng chẳng thèm nghe."

Chu Đạt chuẩn bị đi câu cá, quay lại liếc con gái một cái, định nói gì đó nhưng rồi lại im lặng.

Còn bận gì nữa chứ… Công việc đã nhiều, con bé còn ngày nào cũng tìm cớ chạy đến Ninh Đại. Ông tưởng mình không biết ư?

Cửa vừa mở, Chu Hưởng đã bước vào với chiếc cặp trên vai: "Ba, mẹ, con về rồi."

Kỷ An Dương cũng lễ phép theo sau: "Chào chú, chào dì ạ."

Chu Đạt vỗ vai Kỷ An Dương: "An Dương đến chơi à? Lát nữa hai đứa lại đi học guitar phải không? Thầy dạy có tốt không?"

Chu Hưởng cắn miếng táo: "Đừng nhắc tới nữa ba, chán chết. Ơ, hôm nay chị cũng ở nhà à."

Chu Lang vỗ vỗ ghế sofa, đợi em trai ngồi xuống rồi véo tai cậu: "Bảo em và An Dương chăm chỉ học hành, lên lớp nghiêm túc, vậy mà suốt ngày em kêu chán cái này, chán cái kia. Hỏi thật, em làm được gì ra hồn chưa?"

Thẩm San cũng có hẹn đi spa với bạn, vội vã ra ngoài,临 đi còn không quên mắng con trai: "Cứ mãi như đứa trẻ con, nhìn bộ dạng của con kìa, sau này biết làm sao đây!"

"Thì đã có chị con lo mà!"

Chu Lang tức giận chọc vào trán em: "Em còn dám nói không biết xấu hổ!"

"Chị không chiều em thì ai chiều chứ?"

Cậu thiếu niên vẫn cười hì hì, chẳng hề để bụng.

Chu Lang nhìn em trai, ánh mắt dịu lại: "Đi đi, học đàn đi."

Nói xong, cô quay sang gọi Kỷ An Dương: "An Dương lát nữa ở lại ăn cơm không? Nếu ở thì chị bảo người làm thêm hai món nhé."

Kỷ An Dương mặc áo hoodie xanh đen mỏng manh, tai nghe trắng vắt trên cổ, cười nhẹ từ chối: "Dạ thôi ạ, lát nữa tan học em về thẳng. Em cảm ơn chị."

"Ừ, cũng được… Chuyện dời chuyến đi chơi sang kỳ nghỉ đông, A Hưởng nói với em rồi chứ?"

"Dạ, cậu ấy có nói rồi."

"Vậy chị đặt khách sạn, à… đặt bốn người nhé?"

"Dạ, vâng."

Chu Lang vẫy tay: "Đi đi hai đứa."

Chu Hưởng ôm đàn guitar đi trước, cửa đóng rầm sau lưng.

Kỷ An Dương khoác đàn đi chậm hơn một chút, bỗng nhiên hỏi: "Chị của cậu… có phải tên là Chu Lang không?"

"Đúng rồi, sao vậy?"

"Không có gì… Tự nhiên hỏi thôi."

Cậu nhớ mơ hồ từng nghe Chu Đạt gọi tên này một hai lần.

Lúc trước, em họ của người bố danh nghĩa từng gọi điện tới, cũng nhắc đến tên này. Cậu không nghe rõ nội dung, nhưng giọng điệu chẳng hề tốt đẹp… Hơn nữa, ấn tượng của cậu về người cô này cũng chẳng tích cực gì, nên cậu đã ghi nhớ trong lòng.

Chỉ là lúc đó cậu không hiểu chuyện gì… Giờ quyết định sẽ tìm hiểu thêm.

Sau cánh cửa.

Người nhà đã ra đi hết, cuối cùng cũng yên tĩnh.

Chu Lang gọi lại cho Tiết Dĩ Ngưng: "Dĩ Ngưng, tớ vừa bận chút việc, tình hình thế nào rồi, cậu nói đi."

"Kỷ Trường Hoành đã giao dự án chúng ta nhắm tới cho người khác. Giờ có một người bạn trong ngành nói với tớ, mảnh đất đó có vấn đề."

"Việc này thuộc về quyết định sai lầm, cộng thêm vài bằng chứng vụn vặt trước đó… chắc chỉ khiến ông ta chịu trách nhiệm về mặt kinh tế thôi nhỉ? Nhiều nhất là bị xử phạt vì thiếu trách nhiệm?"

"Đúng vậy. Nên ý Tống Kỳ là chờ xem động thái tiếp theo. Nếu ông ta không chỉ giao mảnh đất, mà còn phê duyệt kinh phí dự án, dù không vào tù, cũng sẽ bị đình chỉ công tác để điều tra."

"Ông ta vốn bảo thủ, cũng chẳng có gì lạ. Cứ chờ xem, sớm muộn gì cũng tự gánh lấy hậu quả."

.

Cuối năm, công việc chất như núi.

Tuần cuối cùng, Chu Lang cố gắng giành được nửa ngày, dẫn bộ phận tài vụ đến Ninh Đại nghe báo cáo tài chính.

Dù sao, trong thời gian này cô đã chi không ít tiền cho phía Ninh Đại.

Vài hôm nay quá bận, cô thức trắng mấy đêm liền, cơn sốt nhẹ cứ tái phát.

Cũng đã quen, không sao cả, không ảnh hưởng đến công việc.

Chỉ là nhìn màn hình lâu, đầu hơi choáng.

May là bộ phận tài vụ chuyên môn tốt, trách nhiệm cao, lại có Nhạc Thành bên cạnh lo liệu, cũng không cần quá lo lắng.

Xong việc, cô quay về văn phòng.

Kỷ Tú Niên đang cầm tập tài liệu đi ra, nhìn thấy cô thì sững lại: "Sao cô lại đến đây đột ngột thế?"

Sau khóa học, nàng ít khi gặp cô.

Chu Lang khẽ "ừm" một tiếng, không biết có phải vì sốt lâu mà choáng váng không, cô phải chớp mắt mạnh mới nhận ra là nàng, giọng khàn khàn: "À… đến nghe báo cáo tài chính."

Cô mặc áo khoác trắng, quàng khăn xám, trang phục thanh nhã, sắc mặt cũng nhợt nhạt, lạnh lùng như màu sắc ấy.

"Lại sốt à?"

"...Không rõ nữa, chắc vậy."

"Vậy sao không về đi?"

"Sư huynh nói còn văn kiện cần tôi ký, tôi đợi anh ấy xong rồi về."

Kỷ Tú Niên vội đi nộp tài liệu, liếc đồng hồ, dừng lại vài giây, rồi vẫn khẽ lách người qua bên cạnh cô.

Hai mươi phút sau, nàng quay lại — Chu Lang đã nghiêng người ngủ thiếp trên ghế dài mới mua.

Kỷ Tú Niên đứng ở cửa, cố điều hòa lại nhịp thở rối loạn, lặng lẽ nhìn cô một lúc.

Cuối cùng, nàng quyết định bước vào.

Bước chân khẽ khàng.

Nàng cúi xuống, nhìn người đang ngủ say.

Bao nhiêu năm qua… Chu Lang vẫn chẳng biết cách chăm sóc bản thân.

Sắc mặt cô kém, quầng thâm mờ dưới mắt. Dù trang điểm nhẹ, vẫn thấy rõ nét mệt mỏi.

Hàng mi cong vút, rung nhẹ như chiếc quạt nhỏ.

Nàng bỗng nhớ về ngày đầu tiên gặp Chu Lang.

Lúc đó, câu lạc bộ sinh viên tổ chức hoạt động, một đêm cuối thu, họ ngồi thành vòng tròn trên sân cỏ nhà thi đấu chơi trò chơi.

Cô gái rạng rỡ, hoạt bát bị gọi tên, lập tức hào hứng bước vào giữa vòng tròn hoàn thành thử thách.

Còn nàng chỉ ngồi bên cạnh, im lặng vỗ tay, không nói lời nào.

Ấn tượng đầu tiên — cô gái này giống hệt búp bê Tây Dương: da trắng, mắt đen trong veo, mặc chiếc váy kiêu kỳ rực rỡ. Cô vui tươi, xinh đẹp, chỉ cần nhìn một cái là biết ngay người lớn lên trong yêu thương đủ đầy.

Lần gặp sau, Chu Lang đã khác.

Trên sân tennis, dưới bóng cây, cô mặc áo thun trắng ngắn, quần short kaki nhạt. Khi nhảy lên, lộ ra vòng eo trắng nõn, mái tóc đuôi ngựa vẽ một đường cong giữa không trung, nụ cười như cơn gió mát giữa hè — trong trẻo, sống động, rạng ngời.

Còn nàng khi ấy, buồn tẻ, đơn điệu, ngày nào cũng chỉ mặc đồ đơn giản nhất, thậm chí chẳng thích mặc váy.

Sau này khi thân thiết, Chu Lang hỏi: "Lần đầu gặp sao cậu không nói gì?"

Nàng chỉ đỏ mặt, bảo vì ngại nói chuyện, nhưng cũng không hiểu vì sao.

Biết nói gì đây? Nói rằng cậu đẹp tinh xảo như búp bê sao?

Chu Lang gặng hỏi mãi, cuối cùng cũng biết được. Rồi một năm nọ, khi biết nàng từ nhỏ chỉ được dạy đàn, vẽ, viết chữ, chưa từng có búp bê, Chu Lang nói: "Sinh nhật một lần, Tết một lần, tớ sẽ sưu tập đủ 40 con búp bê thật đẹp tặng cậu."

Chỉ tiếc… giờ đã không còn kịp nữa.

Kỷ Tú Niên đưa tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào hàng mi cô — vừa chạm đã vội rụt về.

Không ngờ Chu Lang bỗng túm lấy tay áo.

Cô rõ ràng đang sốt mê man, vậy mà lúc này bỗng tỉnh táo, đôi mắt sáng rực: "Cô đang làm gì vậy?"

Kỷ Tú Niên cúi đầu: "Xem cô có sốt không."

Chu Lang "à" một tiếng.

Thì ra là vậy. Lần trước chắc chắn nàng cũng nhân lúc mình ngủ, lén sờ trán. Mình đoán không sai.

"Vậy là tôi đang sốt rồi. Cô định ở lại với bệnh nhân này không?"

"Không được," Kỷ Tú Niên đứng dậy, tay áo nhẹ tuột khỏi tay Chu Lang, "Trong tủ thuốc tôi có thuốc cảm, cô pha uống đi."

Chu Lang cúi đầu, nhìn chằm chằm vào vạt áo mình không níu lại được.

Trước khi đóng cửa, nàng cố tránh không nhìn vẻ mặt cúi gằm của Chu Lang: "Tôi có việc đi trước, cô nhớ uống thuốc. Tôi thấy trợ lý Nhạc đang đợi ngoài kia, tôi sẽ nói với anh ấy."

.

Về nhà kẹt xe.

Hôm nay là ngày giỗ Trình Thanh Nhiên.

Trên đường, Kỷ Tú Niên gọi cho Kỷ An Dương. Cậu vừa tan học, nhất quyết tự bắt xe qua, không cần nàng đón.

Về nhà, nàng thay áo phao đen ngắn, mở cánh cửa thư phòng vốn luôn đóng kín, rồi mở chiếc rương ba tầng.

Bên trong chứa vài món đồ cũ.

Tầng một: vài đồ dùng tiểu học, trung học, linh tinh, cả những chiếc dây buộc tóc anh trai từng mua.

Tầng hai: ảnh — ảnh cùng người thân, ảnh với bạn bè.

Tầng ba: bằng tốt nghiệp, ảnh tốt nghiệp, mũ cử nhân, những bức thư chưa gửi… và một chiếc điện thoại cũ.

Bỗng dưng, nàng lấy ra chiếc điện thoại đã bỏ hơn mười năm, cắm sạc.

Không ngờ nó vẫn khởi động được.

Hộp tin nhắn đầy ắp những tin đã gửi.

Nàng vô tình chạm vào một tin: Hôm nay là thứ Hai, rất nhớ cậu.

Như thể một nút ký ức vừa bật.

Nàng quay đi vài giây, ổn định lại mới tắt máy, đặt lại chỗ cũ.

Nàng cất gọn đồ cũ, ảnh, thư chưa gởi vào rương, sắp xếp ngay ngắn.

Cuối cùng khóa rương, chỉ lấy ra một tấm ảnh Trình Thanh Nhiên.

Nàng lái xe đi.

Bên ngoài tuyết rơi lất phất, đường không đóng băng, mặt đất ẩm ướt, con đường im lặng trải dài.

Đây là lần đầu nàng gặp lại Kỷ An Dương sau hơn nửa tháng.

Nàng đưa tấm ảnh trong tay cho cậu.

Là cậu từng xin, hỏi nàng còn giữ ảnh nào của mẹ không, muốn xin một tấm.

Nghĩa trang yên lặng, tĩnh mịch. Tùng bách xanh mướt đứng hai bên, âm thầm bảo vệ nơi an nghỉ.

Kỷ Tú Niên dường như tâm trạng không tốt, mày nhíu, sắc mặt ảm đạm.

Nàng thậm chí chẳng có tâm trạng hỏi han cậu chuyện gần đây.

Thấy nàng im lặng, Kỷ An Dương lại nhớ cảm giác ngượng ngập khi mới đến ở nhà nàng.

Sau này, Kỷ Tú Niên để ý thấy, nàng liền kéo khóa cặp cho cậu, vừa nói chuyện.

Nàng nói nhiều, nhưng cậu chỉ nhớ được ít.

Chỉ nhớ nàng từng nói: "Không sao đâu, người mẹ yêu đã kết hôn với người khác rồi."

"Nên con không phải là gánh nặng. Cả đời này mẹ không định kết hôn."

"Vì vậy, con cứ sống tự nhiên nhé."

Nàng giống như một cái vỏ rỗng ôn hòa, nội tâm, đi giữa thế gian, thiếu đi hơi thở sống động.

Sau này khi đi học, Kỷ An Dương học được thành ngữ "vũ hóa thành tiên", cậu thậm chí nghĩ từ này rất hợp với nàng.

Rồi sau này, vì sức khỏe cậu kém, phải đi khắp nơi chữa bệnh, trong và ngoài nước, cậu mới cảm thấy có lẽ trách nhiệm và áp lực đã kéo nàng trở lại với cuộc sống ồn ào.

Nhưng một khi nếp sống đã định hình, rất khó thay đổi. Cậu chẳng biết phải giao tiếp thế nào với Kỷ Tú Niên.

Bỗng nàng nói: "Đến rồi."

"À… con qua dọn cỏ bên này."

Theo lệ, Kỷ Tú Niên đặt trước mộ hai bó hoa: một bó thanh cúc, một bó hồng đỏ.

Đều là hoa người bạn thân nàng yêu thích nhất khi còn sống.

Kỷ An Dương đang dọn cỏ quanh mộ.

Kỷ Tú Niên khẽ nhắm mắt.

Nàng luôn nhớ lại lúc ấy — Thanh Nhiên lạc quan biết bao, nằm trên giường bệnh vẫn bảo: "Đi gặp người cậu yêu đi."

Lúc đó, nàng suy sụp suốt hai năm.

Là năm thứ tư sau khi họ chia tay.

"Đi tìm Chu Lang đi."

Nàng từng nghĩ vậy.

Biết đâu…

Biết đâu cô ấy đã ly hôn.

Biết đâu cô ấy sống không tốt.

Thế nhưng, nàng đã thấy Chu Lang và "vợ" sánh bước trên con phố dài.

Họ như vừa ra từ đâu đó, Chu Lang thoải mái, ánh mắt trầm tĩnh, khóe miệng như đang cười.

Nàng không hiểu sao mình lại đi theo họ suốt một đoạn đường.

Đến khi thấy cha mẹ hai bên, hai gia đình cùng bước vào một nhà hàng ngoài trời, không khí hòa hợp, rộn ràng.

Chu Lang sống rất tốt.

Vậy là nàng có thể yên tâm — yên tâm tuyệt đối.

Nàng rời đi.

Chỉ một cái nhìn thoáng qua đó,

Đã đủ cắt đứt mọi tình yêu.

Không sao cả. Cứ sống như hai mươi năm qua là được.

Nhưng rồi nàng phát hiện không phải… Có những cảm xúc từng nồng nhiệt rực rỡ, lại chỉ như pháo hoa lóe lên rồi tắt, lặng lẽ tàn lụi giữa bầu trời đêm tĩnh mịch.

Thế là Kỷ Tú Niên ép mình cắt đứt mọi hồi ức, mọi cảm xúc.

Dọn đi khỏi nơi cũ, xóa số điện thoại, xóa sạch hộp thư.

Yêu cũng được, hận cũng được… Nàng nghĩ, rồi tất cả rồi sẽ tan vào làn khói mờ của quá khứ.