Chương 86: Ngoại truyện 1

Đêm tháng Tư, gió se lạnh mà dịu dàng.

"Chu Lang, mau lên, ở đây này!"

Trên sân thể dục, từng nhóm sinh viên ngồi tụ tập quanh. Nhan Dĩ Sanh, thành viên câu lạc bộ văn học, nằng nặc lôi cả nhóm ra ngắm trăng và ngâm thơ. Cô định để Chu Lang đọc thơ đầu tiên, nhưng Chu Lang lại đến muộn.

Cả đám rộn rã, bắt cô gái trễ giờ phải hát một bài.

Ai chẳng biết Chu Lang là hoa khôi nổi tiếng toàn trường, nghe đồn tính tình kiêu kỳ, khó gần. Nhưng hôm nay, có lẽ vì trời tối và ánh trăng đẹp, cô trông dễ mến hơn hẳn.

Thì ra cô cũng không lạnh lùng như lời đồn.

Cô mặc chiếc váy trắng tinh, bước ra trước tự nhiên, đôi mày cong cong như nai con buổi sớm, giọng nói trong trẻo, dịu dàng: "Xin lỗi mọi người vì đến trễ, mình xin hát một bài bù tội nhé."

Đôi mắt cô đen láy, ánh lên nụ cười rạng rỡ. Hát xong, cô khẽ vén váy, cúi người chào: "Thôi, chỉ một bài tạ lỗi thôi nha."

"Hát thêm bài nữa đi!"

"Nhảy một điệu đi!"

Mọi người trẻ tuổi đùa vui, không ác ý, chỉ hào hứng.

Chu Lang nghiêng đầu, cười tươi như nắng xuân: "Nhưng mình đâu biết nhảy đâu."

Ai nấy vẫn hò reo, cô hơi bối rối. Thật sự cô chưa từng học khiêu vũ.

Đúng lúc ấy, một giọng nói nhẹ nhàng, bình thản vang lên: "Không được đâu, váy bạn ấy ngắn quá."

Lời nói nhỏ nhẹ mà chu đáo. Đêm nay gió lớn, váy dễ bay lên.

Chu Lang chưa kịp nghĩ sâu, đã bị câu nói đó làm tim đập mạnh. Cô quay sang, chạm ngay ánh mắt trong veo, dịu dàng.

Giữa những tiếng cười đùa rộn rã, chỉ mình cô gái ấy trầm tĩnh, nhẹ nhàng từ chối.

"Thôi thôi, ngồi xuống đi!"

Người bên cạnh kéo Chu Lang ngồi xuống, không để cô kịp nói lời cảm ơn.

Khi hoạt động kết thúc, cô định đi tìm cô gái kia nói lời cảm ơn thì lại bị bạn bè vây quanh.

"Chu Lang, cậu hát hay quá, trước giờ chưa từng nghe cậu hát!"

"Tuần sau sinh nhật tớ, cậu có đến không?"

"..."

Chu Lang lịch sự trả lời từng người, xin lỗi rồi ngước nhìn ra xa.

Nhưng cô gái lúc nãy đã sớm rời đi mất.

Cô chưa kịp cảm ơn, thậm chí chẳng kịp hỏi tên.

Tim cô bỗng dưng thấy trống vắng, có chút tiếc nuối.

Rồi lại tự cười mình: Có gì đâu mà tiếc chứ.

Nhưng không ngờ, lần gặp lại đến nhanh thế.

Chu Lang đăng ký một lớp học vẽ.

Từ nhỏ đã được dạy vẽ tại nhà, cô vốn không định học thêm ở trường. Nhưng nghe bảo giáo viên dạy rất giỏi, cô thử đăng ký xem sao.

Tiết đầu tiên, cô lại đến muộn.

Giáo viên hiền lành, không trách: "Bạn học này, em nhanh tìm chỗ ngồi xuống đi. Đừng làm ồn các bạn đang vẽ."

Chu Lang mang giá vẽ vào, ngồi xuống một chỗ trống.

Khi vẽ, cô luôn tập trung. Cô cầm bút, suy nghĩ giây lát rồi bắt đầu.

Khi cô buông bút, người khác còn chưa xong. Chán chường, cô ngồi ngẩn người trong lớp, lúc giáo viên vắng mặt.

Ánh chiều xiên xiên, rọi lên đuôi mày cô.

Chu Lang nhíu mày, lặng lẽ dịch ghế, rồi nhìn ra cửa sổ — và bất ngờ thấy cô gái ấy.

Cô gái với đôi mắt trong veo, dịu dàng, đang ngồi bên cửa sổ.

Ánh hoàng hôn dịu dàng phủ lên gò má nàng. Khi vẽ, nàng chăm chú vô cùng, nghiêng người thanh khiết, đẹp đẽ.

Chu Lang nhìn nàng thêm một lúc, không nỡ dời mắt.

Lúc ấy, giáo viên bước vào: "Bạn học này, em vẽ xong rồi à?"

"À... vâng ạ."

Cả lớp đổ dồn ánh nhìn về phía cô. Chỉ có cô gái bên cửa sổ vẫn lặng lẽ, ngòi bút nhẹ nhàng, dường như chìm đắm trong thế giới riêng.

"Vẽ xong rồi thì nộp lên trước đi."

"Vâng ạ."

Có lẽ giáo viên định răn đe học sinh đến muộn, nhưng tay nghề Chu Lang quá vững. Dù có soi kỹ tới đâu cũng chẳng tìm được lỗi nào.

Giờ giải lao, mọi người lần lượt nộp bài.

Cô gái bên cửa sổ vẫn ngồi yên.

Đôi mày thanh tú khẽ nhíu, như chưa hài lòng với bức tranh.

Chu Lang cất bút, bước đến bên cửa sổ, kéo ghế ngồi xuống, nghiêng đầu nhìn: "Chào, bạn tên gì vậy?"

Giọng cô nhẹ nhàng, vui vẻ, như tiếng dây đàn ngân nhẹ, khiến cô gái đang trầm ngâm phải ngẩng lên. Nhìn thấy Chu Lang, nàng hơi sững lại.

À… là cô gái giống búp bê Tây phương.

Ánh mắt nàng khẽ gợn sóng, Chu Lang vui vẻ: "Bạn còn nhớ mình không?"

Kỷ Tú Niên gật đầu: "Ừm… nhớ."

"Mình tên Chu Lang, bạn tên gì?"

"Kỷ Tú Niên."

"Hả? Viết thế nào vậy?"

"Để mình viết cho..."

Cô gái thanh tú, hơi bối rối trước sự nhiệt tình của Chu Lang, cầm bút viết tên lên giấy vẽ.

Từ nhỏ đã luyện thư pháp, nét chữ nàng bay bổng, mềm mại như mây trôi, nước chảy.

Kỷ - Tú - Niên.

"Chữ bạn đẹp quá, tên cũng hay nữa."

"... Cảm ơn."

Kỷ Tú Niên mỉm cười, lịch sự, nhẹ nhàng, nhưng vẫn giữ khoảng cách vừa phải.

"Tan học rồi, sao bạn chưa về?"

"Mình ở lại chút nữa. Bài hôm nay có vấn đề về ánh sáng và bóng tối, mình chưa nghĩ ra hai chỗ."

"Để mình xem giúp bạn."

"Cái này... không cần đâu..."

Kỷ Tú Niên ít khi từ chối người khác, đặc biệt là lòng tốt.

"Không sao đâu."

Chu Lang thoải mái ghé lại, xem tranh, trò chuyện, thỉnh thoảng lại cười với nàng.

Trên người cô thoang thoảng mùi cam quýt, tươi mát, phảng phất gió nắng.

Khi giải thích kỹ thuật vẽ cho Kỷ Tú Niên, cô kiên nhẫn, tỉ mỉ, thậm chí còn rõ ràng hơn giáo viên.

"Trước giờ bạn chưa có nền tảng phải không?"

"Ừm, mình học vì thích thôi."

"Vậy sau này có gì không hiểu, cứ hỏi mình nhé."

"... Cảm ơn."

Chu Lang cười đứng dậy: "Thôi, đừng khách sáo thế. À phải rồi, bạn bè gọi bạn là gì?"

"Hả?"

"Mình nên gọi bạn thế nào?"

Thái độ thẳng thắn của Chu Lang khiến Kỷ Tú Niên hơi bất ngờ: "À... mọi người gọi tên mình."

"Vậy à..."

Chu Lang như nhận ra sự dè dặt của nàng, không hỏi thêm: "Thôi, mình đi trước đây."

"Ừm, tạm biệt."

Phòng học dần yên ắng, không còn ai.

Cô gái còn lại đưa tay sờ má — hơi nóng.

Nàng vốn không quen tiếp xúc, vừa rồi cũng thấy gượng, nhưng lại không thấy khó chịu với cô gái này...

Ngược lại, nụ cười của cô ấy, thật đẹp.

Trong mắt… có ánh sáng.

. . .

Lớp vẽ không tổ chức mỗi tuần, giáo viên chú trọng vẽ thực tế, chia lớp hai mươi sinh viên thành bốn nhóm nhỏ, mỗi nhóm tự hẹn nộp bài.

Phương pháp mới lạ, chưa từng có. Nửa học kỳ trôi qua, mọi người chỉ quen trong nhóm mình, còn xa lạ với người khác.

Mãi giữa kỳ mới quay lại học trong lớp.

Hôm ấy trời mưa phùn. Giáo viên nhận xét tiến bộ, khuyết điểm của học sinh xong, cho tan học sớm.

Kỷ Tú Niên không mang ô, cầm cặp che đầu, định chạy ra.

Mới chạy vài bước, mưa đã nặng hạt, nhanh chóng làm ướt sũng cặp sách.

Bỗng có người gọi từ phía sau, giọng trong trẻo vang lên giữa mưa: "Kỷ Tú Niên!"

Nàng dừng lại dưới mưa. Một chiếc ô lớn từ phía sau che lên đầu mình.

"Mưa to thế này, sao bạn không đợi người quen, hay mượn ô chứ?"

Người đến chạy nhanh, đuôi tóc ướt mưa, thở dốc: "Lại đây, nép sát vào mình một chút."

Cô định tan học sẽ nói chuyện với Kỷ Tú Niên, nhưng bị bạn học hỏi bài, lúc ra hành lang tầng hai thì thấy nàng đang chạy dưới mưa, ướt sũng.

Kỷ Tú Niên đứng im: "Bạn học..."

Chu Lang lau mưa trên trán: "Bạn quên rồi à? Mình là Chu Lang."

"Ừm... bạn học Chu Lang, ô của bạn nhỏ, đi cùng mình, bạn cũng ướt hết."

"Gọi tên mình là được rồi," Chu Lang đưa tay hứng mưa, "Ướt chút cũng không sao. Nhưng bạn không che chắn gì, về nhà dễ cảm lạnh lắm."

"Cái này..."

"Thôi, nhanh lên!"

Chưa đợi nàng nói xong, Chu Lang đã vòng tay ôm nhẹ: "Nhanh đi!"

Kỷ Tú Niên ngượng ngùng: "Vậy... cảm ơn."

Mưa to, ô nhỏ, hai người phải áp sát nhau.

Mùa hè mặc ít, Kỷ Tú Niên thỉnh thoảng chạm vào khuỷu tay Chu Lang, liền né ra. Chu Lang thấy vậy, vòng tay qua vai: "Né ra làm gì!"

"Mình..."

Chu Lang ôm chặt, không cho nàng tránh: "Cùng là con gái, là bạn học, đừng ngại. Có gì đâu."

"Ừm... cảm ơn."

"Haha, bạn biết không, mình mới gặp vài lần, mà bạn đã cảm ơn mình bao nhiêu lần rồi."

Kỷ Tú Niên đỏ mặt, mím môi.

Chu Lang trêu nàng, nhưng cứ không nhịn được mà nhìn.

Kỳ lạ… người khác luôn vây quanh cô, thích gần cô, chỉ có Kỷ Tú Niên là không quá gần, cũng không quá xa, mà cô lại chẳng ghét chút nào.

Ngược lại, Chu Lang rất thích nói chuyện với nàng. Đôi mắt ấy trong veo, khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm, thoải mái.

Cứ thế, Chu Lang đưa Kỷ Tú Niên về tận ký túc xá.

Kỷ Tú Niên nhìn cánh tay ướt sũng của cô: "Về nhớ tắm, thay đồ, đừng cảm lạnh."

"Không sao, hẹn gặp lại nhé."

"Hẹn gặp lại."

Cô gái váy trắng, quần áo ướt, mắt vẫn sáng, cười e thẹn, dịu dàng lạ.

Lúc ấy, mưa đã nhỏ dần.

Chu Lang quay lại nhìn nàng.

Bỗng thấy không nỡ rời.

Đôi mắt trong veo, trìu mến.

Cô thì thầm: "Lạ thật… tim như bị ai kéo mất rồi."

Nói xong, cô tự giật mình, lắc đầu cười: "Nói bậy gì vậy… Cùng là con gái mà."

. . .

Nửa sau học kỳ, hai người chỉ gặp nhau hai lần.

Vì vẫn chia nhóm nhỏ học vẽ thực tế, họ ở hai nhóm khác nhau, không có dịp gặp.

Chỉ đi cùng đường hai lần.

Lần đầu là tình cờ. Kỷ Tú Niên ít nói, Chu Lang lại bận, hai người chào nhau vài câu rồi chia tay.

Lần hai là khi môn học kết thúc.

Tan học, Chu Lang vội tìm Kỷ Tú Niên: "Mình có chuyện muốn nói. Đợi mình chút nhé."

Nói xong, cô quay lại dọn cặp.

Nhưng vừa dọn xong, đã có người đến hỏi bài. Vì có nền tảng vững, cô thường giúp đỡ bạn học cùng nhóm.

"Chu Lang, lần trước cậu nói nhà có cuốn sách giải phẫu cơ thể, cho mình mượn với?"

"Mình cũng mượn được không?"

"Có thể giảng giúp mình chút được không?"

Cô bị vây quanh, không rõ ai thật lòng hỏi bài, ai muốn kết bạn. Đành vẫy tay từ xa với Kỷ Tú Niên, ý bảo nàng đi trước, hẹn lần khác.

Về đến dưới ký túc xá, người khác vừa đi, bỗng có tiếng gọi: "Chu... Chu Lang, ly của bạn."

Chu Lang quay lại, thấy Kỷ Tú Niên đứng dưới bóng cây, tay cầm ly nước của cô.

Nàng bước lại: "Bạn để quên ly ở lớp."

Chu Lang nhận lấy, ngơ ngẩn, không hỏi nàng sao biết, bỗng hỏi: "Bạn đi theo mình suốt đường à?"

Người này… lặng lẽ nhặt ly, đi theo cả đoạn dài, chỉ để trả lại.

Dù ký túc xá hai người không gần nhau.

Kỷ Tú Niên cười: "Ừm, tiện đường thôi."

Chu Lang không biết cảm giác trong lòng là gì, buột miệng: "Mình mời bạn uống nước, vừa hay chuyện trước chưa nói xong."

"Nước thì không cần, có chuyện gì cứ nói đi."

"Tụi mình sắp tổ chức sự kiện, cần các bạn nữ mặc váy cưới, bạn có muốn tham gia không?"

"Váy cưới?"

"Ừ, trang phục đã xong, nhưng thiếu người."

"Mình... mình không được đâu."

"Bạn mặc váy cưới chắc đẹp lắm, mình rất muốn xem!"

"Hả?"

Một câu nói bất ngờ, Kỷ Tú Niên kinh ngạc, Chu Lang cũng hiếm khi đỏ mặt: "Cái đó... mình..."

Lạ thật.

Sao lại buột miệng nói thế?

Vẻ lúng túng của Chu Lang, Kỷ Tú Niên thấy rõ, mỉm cười: "Thôi được, lần trước mưa to bạn đưa mình về, bạn cần mình giúp, mình sẽ giúp."

Chu Lang vẫy tay: "Chuyện nhỏ, bạn nhớ làm gì."

Kỷ Tú Niên nắm chặt túi xách: "Chỉ là... số đo váy cưới khác với quần áo thường phải không?"

Chu Lang nghĩ: "Có khác, chủ yếu là ngực, eo, vai."

"Vậy thì mình không biết..."

"Bạn đến ký túc xá mình đi, mình đo giúp."

"Hả?"

"Không sao đâu, giờ mình ở một mình."

"... À."

"Đừng ngại, cùng là con gái, có gì đâu."

Nói một hồi, Chu Lang nắm lấy tay nàng.

Kỷ Tú Niên cúi đầu, nhìn bàn tay đang nắm mình.

Lòng bàn tay Chu Lang ấm, khô, thật khó cưỡng lại.

Lạ thật… hai người chẳng quen thân.

Chỉ một lần gặp gỡ ở câu lạc bộ, vài lần đi đường ngắn, mà lại có cảm giác gần gũi kỳ lạ.

Chu Lang ở tầng ba, cô chạy lên vội vã, kéo tay Kỷ Tú Niên, đến cửa ký túc mới buông ra tìm chìa khóa.

Cửa mở, cô đứng ở cửa, tìm trên bàn chiếc thước dây: "Vào đi, mình đo cho bạn."

Đo vai trước, rồi đến ngực, eo.

Vai đo nhanh. Đến ngực, cô dừng lại.

Chu Lang mím môi: "Cái đó... áo bạn có phải rộng quá không?"

Kỷ Tú Niên ngơ ngác: "Sao cơ?"

"Áo rộng thế, nếu không ấn thước xuống, đo sẽ không chính xác."

"... À, vậy mình kéo áo lại một chút."

"Để mình đo, bạn ấn phẳng áo xuống."

"... Được."

Chu Lang cao hơn Kỷ Tú Niên một, hai cm. Hai tay vòng qua lưng nàng, luồn qua khuỷu tay, vòng ra trước, dừng ở điểm cao nhất.

Chữ số trên thước mờ, cô cúi sát nhìn, mũi gần chạm vào nàng, ngửi thấy mùi hương trong trẻo, thanh khiết. Hai giây sau, cô mới nhận ra hành động quá thân mật, lùi lại: "Xin lỗi... mình không để ý."

Kỷ Tú Niên cúi đầu, cổ trắng mảnh khảnh hơi cong. Nàng vén tóc, giọng nhỏ: "... Không sao đâu."

Chu Lang hạ thước, đọc: "Một trăm linh..."

Nói được nửa chừng, cô mím môi.

Trong lòng thầm nghĩ: Sao mình không nhìn ra gì cả.

Kỷ Tú Niên cũng đỏ mặt: "Đo eo đi."

"Ừ, bạn giơ tay lên chút."

"Ừm."

Vì xấu hổ, Chu Lang im lặng. Cô vòng thước qua eo nàng, ấn phẳng nếp áo, từ từ siết lại, ngạc nhiên: "Eo bạn gầy quá."

Ai ngờ dưới lớp áo rộng là vòng ngực đầy đặn và vòng eo thon gọn, nhỏ đến mức có thể ôm trọn trong một vòng tay.

... Sự tương phản này thật quá lớn.

Kỷ Tú Niên mím môi: "Xong chưa?"

Chu Lang buông tay, lùi hai bước: "Xong rồi."

Cô nhìn vành tai đỏ ửng của Kỷ Tú Niên: "Mình nói chuyện có khi thẳng quá... nhưng bạn đừng ngại nhé."

Kỷ Tú Niên gật đầu: "Ừm."

Nàng vẫn nhẹ nhàng, giữ khoảng cách.

Cô không giận, ngược lại cảm nhận được sự chân thành, đáng yêu của Chu Lang. Nàng không phản cảm với sự thẳng thắn, chỉ là không quen gần gũi, càng không quen tiếp xúc thân thể.

"Số đo bạn nhớ chưa?"

"Nhớ rồi. Bạn thật sự đến được chứ? Nếu bận thì không cần ép bản thân."

"Không sao, mình sẽ đến."

"Cảm ơn. À phải rồi, đừng nói với Nhan Dĩ Sanh trước được không? Mình có đánh cược với cậu ấy, muốn giấu cậu ấy."

"Cược gì vậy?"

"Đến lúc sẽ biết."

Chu Lang đưa nàng ra cửa, Kỷ Tú Niên quay lại: "Đừng tiễn, hẹn gặp lại."

"Ừm, hẹn gặp lại."

Cho đến khi bóng nàng khuất ở cuối hành lang, Chu Lang vẫn nhớ rõ vành tai đỏ ửng trên khuôn mặt trắng ngần, bật cười: "Sao bạn ấy dễ đỏ mặt thế nhỉ..."

Cùng là con gái mà.

Dù có chạm một chút, cũng chẳng có gì to tát cả.