Chương 87: Ngoại truyện 2

"Niên Niên, sao cậu lại tới đây?"

Nhan Dĩ Sanh đang cầm một chồng tờ rơi, vừa ngẩng lên đã thấy Kỷ Tú Niên, lập tức vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: "May quá, đang thiếu người, mau lại đây giúp mình..."

"Khoan đã," Chu Lang cười, vén rèm bước ra, "Bạn ấy là do mình mời đến."

"Cái gì?"

Như cố tình chọc tức bạn mình, Chu Lang bước tới, một tay khoác lên vai Kỷ Tú Niên: "Đúng không, Niên Niên?"

Kỷ Tú Niên ngẩn người.

Sao bạn ấy cũng gọi mình là Niên Niên, giống hệt Dĩ Sanh?

Nhan Dĩ Sanh tròn mắt: "Hai người thân nhau từ bao giờ vậy?"

Thực ra Nhan Dĩ Sanh với Chu Lang cũng chẳng thân lắm, chỉ vì cùng câu lạc bộ nên quen biết sơ sơ. Lần hoạt động này, hai người mỗi người phụ trách một mảng, mới có thêm vài lần tiếp xúc.

Gần đây Ninh Đại đang thúc đẩy mạnh phong trào đưa văn hóa tao nhã vào trường học. Câu lạc bộ đã mời người bên ngoài dựng sân khấu, chuẩn bị dàn dựng một vở kịch, cần rất nhiều diễn viên quần chúng — và các bạn nữ phải mặc váy cưới.

Xã hội hiện giờ, nói cởi mở cũng được, mà bảo thủ cũng đúng, tóm lại là chưa thực sự đón nhận váy cưới kiểu Tây. Cả hai vì tìm diễn viên mà đau đầu, thậm chí còn đánh cược trước sự cổ vũ của mọi người, xem ai chiêu mộ được nhiều người hơn.

Nhan Dĩ Sanh biết Kỷ Tú Niên tính tình trầm lặng, không thích chỗ đông người, nên hoàn toàn không nghĩ tới việc nhờ bạn.

Thế mà Kỷ Tú Niên — người vốn là bạn thân của cô — lại là người do Chu Lang mời đến?

Quá đáng thật!

Nhan Dĩ Sanh giận dữ chỉ thẳng vào hai người: "Hai người... sau lưng mình lén lút gian... tình!"

Chu Lang: "Hả?"

Kỷ Tú Niên vội: "Dĩ Sanh... đừng nói bậy."

Nhan Dĩ Sanh ho khan một tiếng, ý thức được mình nói hớ, tức giận giảm đi ba phần, nhưng vẫn trợn mắt nhìn Kỷ Tú Niên: "Mình muốn tới nhà cậu, bảo đầu bếp làm kem cho mình ăn."

"Được," Kỷ Tú Niên dịu dàng cười, "Cậu muốn ăn bao nhiêu thì ăn."

Chu Lang cũng chen ngay: "Vậy mình có được ăn không?"

Nhan Dĩ Sanh hậm hực: "Tất cả là của mình, cậu không có phần!"

Chu Lang bật cười, trong ánh mắt đằng đằng sát khí của cô bạn, kéo Kỷ Tú Niên đi vào trong: "Nhanh lên, tối qua mình đã nhờ thợ chỉnh lại số đo rồi, bạn thử xem có vừa không."

Một nhóm sinh viên đang bận rộn xung quanh, râm ran nói chuyện. Thấy Chu Lang dẫn người đến, họ tò mò hỏi: "Đây là ai vậy?"

Chu Lang chớp mắt, thần bí: "Lát nữa sẽ biết."

Cô đưa Kỷ Tú Niên vào phòng thay đồ ở hậu trường: "Nhanh lên nhé."

Một bộ váy cưới đột ngột được dúi vào tay, Kỷ Tú Niên còn chưa kịp phản ứng: "Được..."

Các cô gái thay đồ không chỉ có mình nàng, may mà chiếc váy cưới này có khóa kéo ở hông chứ không phải sau lưng. Nàng vốn không quen nhờ ai giúp, nên cũng không cần. Nhưng nàng mất khá nhiều thời gian, ra ngoài muộn hơn mọi người.

Chu Lang gọi từ ngoài: "Xong chưa?"

Mọi người đã ra hết, đang rôm rả bàn tán xem váy ai đẹp hơn.

Kỷ Tú Niên là người cuối cùng bước ra.

Khi tấm rèm được vén lên, xung quanh bỗng chốc im phăng phắc.

Chu Lang đang trò chuyện, cảm nhận được không khí lạ, cũng ngưng lại. Cô quay người, ánh mắt dừng chặt trên thân hình cô gái đang đứng đó.

Dưới ánh đèn, cô gái khẽ vén tà váy trắng tinh, dáng vẻ thanh nhã, khí chất như hoa lan tỏa hương.

Ánh sáng đổ từ trên đỉnh đầu xuống, tinh khôi và dịu dàng. Nàng như đứng giữa một vầng hào quang ấm áp, đôi mắt trong veo, nụ cười nhẹ nhàng.

Da trắng như tuyết, dung nhan như hoa, vóc dáng thon thả tựa ngọc.

Hóa ra những câu văn học cổ xưa miêu tả người hiện đại vẫn chuẩn xác đến thế.

Nhan Dĩ Sanh là người đầu tiên bước tới, tấm tắc khen: "Niên Niên, cậu mặc váy cưới đẹp thật đấy!"

Mọi người xúm xít lại, ai cũng muốn chạm vào vạt váy hay chiếc khăn voan trên đầu nàng.

"Bạn trắng quá, lát nữa mình không dám đứng cạnh đâu."

"Mình cũng vậy, bạn cao quá!"

"Không phải chứ? Chỉ còn mình là chưa đẹp thôi à?"

"Thôi... mọi người đi làm việc đi," Nhan Dĩ Sanh biết bạn thân mình ngại ngùng, vội xua mọi người đi, rồi vẫy tay gọi Chu Lang: "Chu Lang, cậu lại đây, người cậu mời đến này."

Chu Lang lúc này mới rời khỏi nhóm bạn, từng bước tiến lại, dừng trước mặt Kỷ Tú Niên.

Cô nhìn nàng, định khen vài câu, nhưng lại buột miệng: "Váy cưới này hợp với bạn quá, nhìn mà muốn cưới ngay ấy."

Mọi người nghe xong sững sờ, rồi đồng loạt bật cười. Dù đã quen với cái tính nói bừa của Chu Lang, nhưng lần này vẫn bị choáng.

Cô gái mặc váy cưới mặt đỏ bừng, vội khẽ vén váy, lùi lại một bước.

Chu Lang cắn nhẹ môi, chợt tỉnh táo: "Cái đó... xin lỗi..."

Nhan Dĩ Sanh liền bước tới che trước mặt Kỷ Tú Niên, quay sang mắng Chu Lang: "Cậu nói gì vậy? Đừng có nói bậy nữa. Niên Niên ngại lắm rồi. Đều là con gái, nói linh tinh gì chứ."

Rồi cô an ủi Kỷ Tú Niên: "Không sao đâu, cậu ấy suốt ngày nói lung tung vậy thôi."

Tiếng cười chưa kịp tan, thầy hướng dẫn bước vào, gọi quần chúng lên sân khấu. Kỷ Tú Niên vội gật đầu với Chu Lang, xem như đáp lại lời xin lỗi.

Đợi buổi biểu diễn kết thúc, Chu Lang xong việc, liền vội đi tìm Kỷ Tú Niên. Vừa thấy nàng thay đồ xong bước ra, cô gọi to: "Kỷ Tú Niên!"

Cô gái quay lại, thấy là cô, liền cười gật đầu.

Chu Lang chạy đến, dừng lại trước mặt: "Vừa rồi... xin lỗi nhé..."

Cô cũng không hiểu sao mình lại thế.

Câu nói đó gần như tuôn ra không kiểm soát được.

Kỷ Tú Niên lắc đầu: "Không sao đâu."

"Thôi, mình mời bạn ăn cơm đi?"

"Thật sự không cần đâu, mình không để ý, bạn cũng đừng nghĩ nhiều."

"Vậy... mời bạn cà phê được không?"

"Không cần..."

Hai người vừa đi vừa nói, Kỷ Tú Niên từ chối, nhưng Chu Lang không chịu: "Này! Bạn đã đến giúp mình rồi, mình mời một bữa cơm thôi mà, bạn đừng khách sáo với mình như vậy được không?"

"Vậy," cô gái dừng lại, "ăn ở nhà ăn đi."

Thế là hai người cùng ăn tối tại căng-tin trường.

Chu Lang đòi trả tiền, Kỷ Tú Niên không chịu. Cuối cùng, cô mua hai hộp sữa — một sữa ngọt, một sữa nguyên chất — rồi hỏi: "Bạn muốn uống loại nào?"

Đã mua rồi, Kỷ Tú Niên không từ chối nữa: "Vậy sữa ngọt đi."

Chu Lang đưa sữa, rồi cụng nhẹ hộp giấy vào tay nàng: "Cạn nhé, lần sau gặp lại."

"Ừm," Kỷ Tú Niên cười trong gió đêm, "Lần sau gặp."

Lần gặp tiếp theo đến rất nhanh, là tình cờ trong phòng tự học.

Kỷ Tú Niên gọi Chu Lang lại, đưa cô một hộp sữa: "Nè, cho bạn."

Hai người ngồi trên bậc thềm ngoài cửa lớp, cắn ống hút uống sữa, trong gió chiều hoàng hôn, Chu Lang quay sang nhìn nàng: "Mình phát hiện, bạn rất ngại nhận lòng tốt từ người khác."

Bởi vì ngại, nên người khác đối tốt với nàng một phần, nàng lại muốn đáp lại gấp mười.

Kỷ Tú Niên gật đầu: "Mình biết."

Nhưng biết rồi chưa chắc đã thay đổi được.

Chu Lang nhìn nàng: "Đừng lo lắng nhiều vậy."

"Hả?"

"Cứ thử quen dần đi. Học cách nhận lấy sự tử tế, và tin rằng mình xứng đáng được đối xử tốt."

Nói xong, cô cười, chớp mắt, dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào nàng: "Ví dụ như, đừng khách sáo với mình nữa."

Nói xong, Chu Lang đứng dậy, vẫy tay bước vào hoàng hôn: "Nhưng mà, lần sau gặp nhớ mời mình uống sữa nhé."

Kỷ Tú Niên "ừm" một tiếng, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng cô.

Kỳ nghỉ hè sắp đến. Lần gặp lại tiếp theo sẽ là khi nào?

Nghĩ đến đây, lòng nàng bỗng dâng lên một nỗi buồn khó hiểu.

. . .

Lại một lần nữa, là đầu học kỳ mới.

Trời tháng Chín vẫn oi bức. Chu Lang đang chơi tennis trên sân. Khi đối thủ đi nhặt bóng, cô liếc thấy Kỷ Tú Niên, lập tức nhảy cẫng vẫy tay.

Giờ nghỉ giữa hiệp, Chu Lang chạy đến, tay trái cầm vợt, tay phải vịn vào cửa: "Sao bạn lại tới đây?"

Kỷ Tú Niên đưa cô một chai nước, nắp đã mở sẵn: "Vừa đi ngang qua. Lần này không mời sữa, mời nước."

"Cảm ơn," Chu Lang nhận lấy, uống một hơi cạn sạch. Mồ hôi lăn trên trán, rạng rỡ sức sống tuổi trẻ.

Ánh mắt Kỷ Tú Niên dừng lại trên những giọt mồ hôi, nhìn lâu đến mức Chu Lang phát hiện: "Bạn nhìn gì thế?"

"À... không có gì."

Nàng cúi mi, kịp che đi ánh mắt mình.

Chu Lang đưa vợt: "Bạn có muốn chơi không?"

Kỷ Tú Niên lắc đầu: "Mình không đánh đâu. Bạn cứ tiếp tục đi. Mình đi trước đây."

Nàng mỉm cười, quay người đi giữa đám đông.

Vừa lúc giờ nghỉ kết thúc, có tiếng còi: "Chu Lang, đánh tiếp đi!"

Chu Lang ngẩn người, rồi đưa vợt cho người khác: "Các cậu chơi tiếp đi, mình đi trước."

Hai bên sân trường là hàng cây long não xanh ngắt, ánh sáng và bóng tối đan xen, lay động nhẹ.

Người qua người lại, nói cười rộn ràng.

"Kỷ Tú Niên!"

Có người chạy tới, chen vào đám đông, vỗ nhẹ lên vai cô gái từ phía sau: "Bạn đi nhanh thật."

Kỷ Tú Niên quay lại: "... Không phải bạn đang chơi sao?"

Chu Lang thở dốc, mồ hôi vẫn chưa kịp lau: "Không muốn đánh nữa. Bạn đi đâu vậy?"

"Mình đi học, đăng ký một môn đại cương."

"Tên môn gì? Mình cũng đăng ký."

"Hả?"

"... Môn bạn chọn chắc chắn hay lắm, mình muốn học cùng."

"Còn kịp không?"

"Đợt đăng ký thứ hai bắt đầu hôm nay, mình qua ngay, coi như nghe thử. Đi thôi."

"Đừng vội," Kỷ Tú Niên gọi lại, "Bạn lau mồ hôi đi."

"Được," Chu Lang cười, chẳng ngại ngùng gì mà lau mồ hôi. Gương mặt cô tự nhiên mang vẻ anh khí, dù không trang điểm vẫn rõ ngũ quan sắc nét, thật sự rất đẹp.

Hai người song hành về khu giảng đường.

"Bạn không mang cặp, cũng chẳng có bút vở đúng không?"

"Mượn của bạn được không?"

"Sao lại nói là 'mượn'... Dĩ nhiên là được rồi."

"Thì vẫn phải nói. Mình muốn ngồi cạnh bạn."

Kỷ Tú Niên vốn rất ít khi ngồi cùng hàng với ai. Nàng thích hàng giữa phía sau, sát mép, luôn ngồi một mình, đặt cặp sách lên ghế bên để không ai ngồi gần.

Nhưng hôm nay có Chu Lang, nàng đành cất cặp vào hộc bàn.

Trong giờ học, Chu Lang hào hứng trả lời, phụ họa theo giảng viên. Giờ giải lao, cô rủ nàng đi lấy nước: "Đi thôi, mình khát quá."

Tình bạn giữa các cô gái thường nảy nở từ sự đồng hành — điều mà Kỷ Tú Niên trước nay chưa từng có.

Nhưng giờ đây, nàng bị Chu Lang kéo tay áo xuyên qua hành lang. Dù là bị động, lòng nàng lại thấy vui lạ thường.

Đợi đến khi tiết học kết thúc, một bạn học đến hỏi bài, chuyện trò không ngắn. Kỷ Tú Niên do dự hỏi Chu Lang: "Bạn có muốn đi trước không?"

"Không, mình đợi bạn."

Chu Lang đi đến cuối lớp, ngước lên ngắm những bức tranh trên tường.

Kỷ Tú Niên gật đầu, kiên nhẫn trả lời, nhưng lòng lại có cảm giác ràng buộc kỳ lạ. Nàng thỉnh thoảng quay lại nhìn Chu Lang, để chắc cô vẫn còn ở đó.

Lặp lại nhiều lần, người hỏi cũng ngại: "Vậy hôm nay thế thôi, cảm ơn bạn học Kỷ."

"Không sao, không có gì cả."

Kỷ Tú Niên đứng dậy, thở phào nhẹ nhõm: "Xong rồi, xin lỗi đã để bạn đợi lâu."

Chu Lang nhếch cằm, thản nhiên: "Để bù lại, bạn phải mời mình ăn cơm nhé."

"Được, ăn gì?"

"Ăn mì bò, đi thôi."

Hai người đến quán mì bên ngoài trường, ăn hai bát. Xong xuôi, Chu Lang không về, còn ra quầy hàng mua đồ — trái cây theo mùa, hạt dẻ đường, trà sữa… Mua một đống rồi đưa hết cho nàng: "Thôi, cảm ơn bạn đã mời mình ăn, đây là quà trả lễ."

Kỷ Tú Niên ngơ ngác: "Nhiều thế này?"

"Ừ, mau nhận đi, mình sắp ôm không nổi rồi!"

"... Cái này..."

Chu Lang bước vài bước, chợt quay lại: "Niên Niên, chúng ta là bạn bè phải không?"

Kỷ Tú Niên sững người.

Bạn bè sao… Thực ra nàng không có nhiều bạn. Ngoài Nhan Dĩ Sanh từ nhỏ, và Trình Thanh Nhiên cùng lớp, nàng chẳng thân ai cả.

Hơn nữa, nàng quen Chu Lang đã hơn một học kỳ, nhưng tiếp xúc cũng chẳng nhiều.

Nhưng họ đã cùng ăn cơm, cùng ngồi bậc thềm uống sữa, cùng dạo trong gió đêm.

Nàng thành thật: "Mình không biết thế nào mới gọi là bạn bè."

"Chỉ cần bạn thích ở bên mình, thì là bạn bè rồi."

"... Ừm. Có lẽ vậy."

Nàng thích cảm giác ở bên Chu Lang.

Không thể chối cãi.

Chu Lang lúc này mới cười tươi: "Mình cũng vậy. Lần đầu thấy bạn, mình đã thấy thân thiết lạ. À đúng rồi, cuối tuần này câu lạc bộ có hoạt động ngoài trời, bạn có đi không?"

"Hoạt động gì vậy?"

"Rất vui, đi không?"

"Mình... được đi sao?"

"Dĩ nhiên rồi!"

Kỷ Tú Niên gật đầu: "Được."

Cuộc sống nàng vốn đơn giản: học, luyện đàn, khiêu vũ. Bị Chu Lang kéo vào một vòng tròn mới, nàng do dự, nhưng sau do dự là mong đợi.

Chuyến đi lần này, Chu Lang xin bạn ba mình một hòn đảo nhỏ, mượn tạm một nhà trọ đơn sơ để tắm rửa. Nhưng ngoài trời thì chỉ có thể dùng phòng tắm công cộng.

Nam nữ chia nhau vào. Chu Lang đợi đến cuối cùng, khi mọi người gần như đã ra hết. Đồng đội thúc: "Cậu mau đi đi, hình như sắp cúp nước rồi, không còn ai đâu, tụi mình đợi."

"Ừ, vậy mình vào."

Cô cầm khăn tắm, xông vào phòng tắm — không ngờ lại thấy Kỷ Tú Niên.

Vòi sen vẫn đang chảy.

Cửa sổ trên cao rọi ánh sáng vào, giữa làn hơi nước mờ ảo, cô gái quay lại, như chú nai con hoảng hốt bên suối, đôi mắt trong veo, ngây thơ.

Tóc ướt sũng, dính trên da.

Tay che ngực, đè chặt lên vẻ mềm mại trắng ngần, vừa khéo che đi, môi cắn chặt vì căng thẳng, nhưng vẫn để lộ những đường cong quyến rũ.

Chu Lang tròn mắt.

Trong đầu như có sợi dây đàn vang lên.

Một suy nghĩ bật ra: Cơ thể bạn ấy… thật đẹp.

Lần trước đo vòng ngực, vòng eo đã biết rồi.

Một gương mặt trong trẻo đến cực điểm, lại sở hữu thân hình mà Thượng đế dường như ưu ái ban tặng.

Kỷ Tú Niên quay lưng lại, chỉ để lại một tấm lưng thon.

Nước chảy dọc theo sống lưng mảnh khảnh, thấm vào làn da trắng ngần.

"Sao bạn lại vào đây..."

"Sắp hết nước rồi, mọi người thúc mình."

Chu Lang thử mấy vòi, đều cạn. Cuối cùng đến gần nàng, mở vòi, tiếng nước róc rách như che đi khoảnh khắc xấu hổ ngắn ngủi.

Cô liếc sang, thấy Kỷ Tú Niên vẫn quay lưng, người cứng đờ.

Mặt nàng đỏ bừng.

Lúc này Chu Lang nên giả vờ không thấy, nhưng cô không nhịn được: "Bạn sao vậy?"

"Mình..."

Kỷ Tú Niên đỏ mặt, nghẹn lời.

Phản ứng ấy lại khiến Chu Lang thêm can đảm, giọng nói trở nên thoải mái: "Đều là con gái, ai cũng giống nhau, cái gì cũng có, có gì mà ngại đâu."

"Không phải... bạn vào bất ngờ quá..."

"Dọa bạn à?"

Chu Lang cười khẽ, cố tình trêu: "Vậy mình xin lỗi. Nếu bạn muốn nhìn mình, mình cho xem luôn, được không?"

Kỷ Tú Niên tròn mắt, không dám nhìn.

Nàng vội tắt vòi, quấn khăn tắm, không dám ngoái lại, vội vã bước ra: "... Mình ra ngoài đây."

Tiếng nước vẫn vang trong phòng.

Chu Lang bật cười, thì thầm: "Chỉ xem một cái thì sao... đồ bảo thủ."