Chương 26: Bí ẩn trung tâm thương mại Hào Lai

Trong nguyên tác, trung tâm thương mại Hào Lai luôn được che giấu một cách bí ẩn, mãi đến giữa hoặc cuối truyện mới hé lộ việc có người mất tích. Sau khi có người trình báo, nhóm nhân vật chính mới bắt đầu chú ý. Nhưng lúc đó đã quá muộn, khi họ đến nơi thì mọi thứ đã biến đổi hoàn toàn, cuối cùng chỉ có thể phong tỏa khu vực.

Nếu là trước đây, Thời Ngu chắc chắn sẽ tránh xa những nơi như thế này, thậm chí đi ngang qua cũng không dám. Nhưng giờ đây, cậu không còn lựa chọn nào khác, đành phải cắn răng bước vào.

Cậu chau mày suy nghĩ, đang định xem xét đường đi thì bên cạnh, đèn pha của một chiếc taxi lóe sáng rồi tấp vào.

"Đi xe không?"

Người tài xế hạ cửa kính, ra hiệu cho cậu.

Thời Ngu cất điện thoại, bước lại:

"Chú ơi, phiền chở cháu đến đoạn phía đông đường Nam Lâm ạ."

Cậu cố tình không nói thẳng "trung tâm thương mại Hào Lai", chỉ báo tên đường, định bụng đến gần rồi sẽ tự mình đi bộ sang.

Tài xế liếc nhìn cậu qua gương chiếu hậu, nhắc nhở trước:

"Đoạn đó xa lắm đấy cháu, ít nhất cũng hơn một tiếng đồng hồ, giá không rẻ đâu, cháu chắc chắn muốn đi chứ?"

Thời Ngu đã kiểm tra bản đồ, biết đúng là khá xa. Đi xe buýt thì mất cả buổi sáng, lại đông người, khó di chuyển. Thế nên cậu quyết định đi taxi.

"Cháu đi ạ, chú." Cậu thanh toán trước một khoản tiền cọc ngay lập tức.

Thấy khách hào phóng, tài xế không nói thêm, bảo cậu thắt dây an toàn rồi lái xe đi.

Trong gương chiếu hậu, ông ta thầm nghĩ:

Đường Hoa Cam phồn hoa bao nhiêu, cái gì cũng có, sao cậu nhóc này lại nhất quyết muốn đến tận đoạn phía đông Nam Lâm làm gì?

Nghĩ đến trung tâm thương mại Hào Lai ở phía đó, ông bất giác rùng mình. Em gái ông từng buôn bán trong đó, gần đây trung tâm thương mại đóng cửa hàng loạt, lấy lý do "sửa sang", nhưng ông biết có điều chẳng lành.

Song, ông không nói ra. Lỡ khách sợ mà đổi ý, ông mất chuyến xe này thì phí.

Thời Ngu dựa lưng vào ghế, trong đầu chỉ nghĩ đến Hào Lai. Trong truyện, phần miêu tả về nơi này cũng không nhiều, bởi nhóm nhân vật chính đến thì mọi thứ đã xong xuôi. Chỉ biết sự kiện ở đây có tính lây nhiễm, còn các chi tiết khác gần như trống rỗng.

Cậu đoán, lúc khởi phát, độ nguy hiểm chắc chỉ tầm cấp B. Nếu cao hơn, hiệp hội đã cảnh báo rồi, không thể ẩn giấu lâu như vậy.

Ngoài trời, mưa rơi khiến cả thành phố xám xịt, dù đã sáng mà vẫn âm u như chạng vạng. Đường phố thưa thớt, chỉ vài hàng quán sáng đèn bán bữa sáng.

Bấy giờ, Thời Ngu mới nhớ – mình chưa ăn sáng! Lúc dậy quá sớm nên cậu không có thói quen ăn, giờ nhìn hơi nước bốc lên từ hàng bánh bao, bụng bắt đầu réo.

Trong bụng, tiểu quái vật ngoan ngoãn giữ lời hứa, không dám nhúc nhích. Thời Ngu vội nhắc tài xế:

"Chú ơi, phiền dừng hai phút, cháu mua ít đồ ăn ạ."

Ông tài xế vui vẻ dừng xe. Thời Ngu bung ô, mua bánh bao nóng hổi và sữa đậu nành rồi trở lại. Hơi nóng từ nhân bánh làm dịu cả người. Oán khí vì phải dậy sớm tan đi một nửa, thậm chí còn nghĩ tối nay về có thể livestream cảnh hấp bánh bao cho fan xem.

Tiểu quái vật trong bụng vẫn im thin thít, như thể sợ bị ghét bỏ.

Xe chạy thêm hơn một tiếng, trời mới hửng sáng. Khi đến khu Nam Lâm, số người đi đường giảm hẳn, các hàng ăn sáng cũng đóng cửa gần hết.

Tài xế chỉ tay phía trước:

"Đến rồi đó, cậu xuống nhé."

Thời Ngu kéo mũ trùm, chỉnh khẩu trang. Cậu mặc hoodie đen kín mít, ngay cả gương mặt cũng khó nhìn rõ. Ông tài xế không muốn ở lại lâu, thu tiền xong liền quay đầu chạy mất.

Thời Ngu nhìn theo, khẽ bĩu môi:

Nhanh thế cơ à...

Rõ ràng người ta không dám dính líu, chứng tỏ Hào Lai đã lan tỏa ảnh hưởng. Có điều, tốc độ xảy ra dường như sớm hơn so với trong truyện. Có lẽ sách không ghi chi tiết.

Cậu hít sâu, nhìn tòa nhà Hào Lai sừng sững trước mặt.

Tang Hoài Ngọc vừa từ chuyến công tác trở về. Sau khi chào hỏi các cấp trên, hắn định lên tầng 5 kiểm tra hồ sơ.

Đi qua hành lang, ai thấy hắn cũng cúi đầu chào:

"Chào Tang tiên sinh."

"Ngài đã về rồi."

Hắn chỉ gật đầu hờ hững. Trong thang máy, Vương Sơn và Triệu Văn thì thầm sau lưng hắn:

"Cuối cùng Tang tiên sinh cũng về, hai ngày này không khí căng thẳng chết tiệt. Ngay cả Thẩm bác sĩ với Hàn ca cũng suýt đánh nhau!"

Hàn Sở Dập và Thẩm Ngôn ư? Hắn khẽ nhướn mày. Cậu ta nóng nảy, dễ xung đột thì không lạ, nhưng Thẩm Ngôn vốn điềm đạm, biết kiềm chế. Sao hai người này lại mâu thuẫn?

Tang Hoài Ngọc thoáng tò mò, nhưng không hỏi thêm.

Khi vào phòng hồ sơ, hắn kiểm tra tài liệu của tháng gần đây. Chỉ có một bản ghi chép về dao động năng lượng quỷ dị cấp SSS. Nhưng hắn biết chắc, thứ mình từng cảm nhận không phải loại đó. Đối với hắn, SSS chỉ là chuyện thường tình, không đáng bận tâm.

Đúng lúc hắn đang xem, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Phó Nam Nghiêu vừa nhận được báo cáo: ở khu phía đông đường Nam Lâm có thêm một người dân mất tích.

Anh ta lập tức kiểm tra hồ sơ, thấy trước đó khu vực này đã có hai sự kiện bất thường: "Chuột cống ăn xác" và "Tiếng động quái dị nửa đêm ở tòa nhà Hào Lai". Cả hai đều xảy ra quanh Nam Lâm, chỉ cách nhau chưa đến một km.

Anh ta trầm ngâm: "Cho Vương Sơn và Triệu Văn đi điều tra cả hai vụ việc này."

Người báo cáo gật đầu, định đi thì anh ta lại hỏi:

"Hàn Sở Dập đâu?"

Người kia lúng túng:

"Anh ta sáng nay có đến, nhưng sau đó rời đi, giờ không rõ tung tích."

Phó Nam Nghiêu nhíu mày:

"Báo với cậu ta, hôm nay nghỉ coi như bị trừ điểm thực tập. Nếu không nhanh chóng tham gia vụ án, cậu ta sẽ không thể vượt qua kỳ thực tập đâu."

Người kia vội vàng đồng ý rồi rút lui.

Tang Hoài Ngọc nghe toàn bộ, nhưng chỉ khẽ nhếch môi. Một vụ mất tích bình thường không làm hắn hứng thú. Hắn trả lại tập hồ sơ, trong lòng chỉ chờ đợi lần dao động năng lượng tiếp theo. Hy vọng không phải quá lâu.

Thời Ngu tiến vào đại sảnh. Bên trong vắng lặng, từ một trung tâm sầm uất giờ chỉ còn vài cửa hàng ở tầng một còn mở. Tầng hai trở lên toàn bộ đóng cửa.

Cậu giả bộ như một khách hàng bình thường, bước vào quán trà sữa:

"Chị ơi, sao tầng hai không mở vậy? Em nghe nói có chỗ chơi trò nhập vai phá án rất nổi tiếng mà."

Cậu nói chuyện ngọt ngào, giọng nói dễ nghe. Nhân viên quán bị hỏi đi hỏi lại mấy ngày nay, vốn đã chán ngấy lắm, nhưng vẫn kiên nhẫn trả lời:

"Trên đó đã tạm ngừng hoạt động hết rồi, ông chủ bảo sửa sang, cải tạo. Bọn chị cũng không lên đó nữa. Cậu thử tìm chỗ khác xem."

Thời Ngu gật đầu, mắt thì khẽ nheo lại.