Chương 51: Tiếng gọi mơ hồ

"Chỉ cần anh thấy nó, anh sẽ biết tôi đang làm gì."

Trong mắt "Mã" chỉ còn lại chiếc hộp kia.

Gã nâng tay trái, hai ngón khô khốc nhẹ nhàng bẻ, lưỡi dao nhỏ của Bành Bạt liền tháo rời, biến thành một đống phế liệu ngay trước mắt gã. Đối diện với gã là một kẻ đã không còn giống người, "Mã" mỉm cười nhìn gã.

"Cầm nó lên, đặt lên mắt."

Bành Bạt nuốt khan, chỉ cần liếc "Mã" một cái là gã đã hiểu ngay: đánh không lại, trốn cũng chẳng xong, đành cam chịu số phận mở hộp.

Nắp hộp bật ra, gã bất ngờ nhìn thấy bên trong là một khối "đá giám thị".

Thứ này chẳng phải trước đó "Mã" đặt lên con bướm thối rữa sao?

Sự nghi hoặc chỉ thoáng qua trong đầu gã. "Người" bên kia vẫn đứng yên nhìn chằm chằm, như thể nếu gã không làm, y sẽ tự tay ấn lên hộ. Bành Bạt cắn răng, đưa tay nhấc viên đá giám thị, hít sâu vài nhịp rồi áp lên mắt.

Ngay tức khắc, cơn đau rát xé toạc từ hốc mắt truyền thẳng vào óc, kèm theo một trận ngứa ngáy khó tả.

"Cái quái gì thế này?"

Đá giám thị đặt lên mắt một lúc, tà khí trên bề mặt đã tản bớt, không còn dày đặc như lúc "Mã" dám nhìn thẳng vào nó trước đó. Nhưng chỉ vậy thôi cũng đủ khiến Bành Bạt choáng váng trong chốc lát; lúc mở miệng, giọng gã nghẹn ứ lại.

Bên kia, cậu đang livestream thì bỗng thấy bụng mình... nhẹ rung lên?

Theo bản năng cậu đưa tay chạm, chợt nhớ ra camera vẫn đang mở:...

Hú hồn, suýt lộ.

Nhưng con nhóc này sao tự dưng lại động đậy?

Cậu hơi nhíu mày. Từ sau khi dùng "Quy trình Quái vật" để lập trình tiểu quái vật, nó đã ngoan ngoãn suốt, sao bỗng lại bất ngờ làm người ta giật mình?

Cậu giữ nét mặt bình thản, không để lộ điểm lạ. Nói thêm vài câu, cầm cốc nước uống một ngụm rồi mới ngượng ngùng nói: "Mọi người trò chuyện trước nhé, tự dưng cơ thể hơi không thoải mái, mình đi vệ sinh một chút."

"Quay lại mình stream tiếp."

"Được, không vội, Ngư Bảo cứ từ từ." Dòng bình luận ngoan ngoãn chờ.

Cậu lấy miếng che camera, đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Khóa cửa xong, cậu cúi đầu nhìn bụng, mày khẽ nhíu.

"Sao vậy?"

"Sao tự dưng lại quậy phá?"

Vì hành động bất ngờ của tiểu quái vật, giọng cậu theo bản năng nghiêm lại. Nếu nó cố ý báo hiệu, tuyệt đối không thể ngó lơ.

Tiểu quái vật cuộn tròn trong bụng khẽ vẫy xúc tu. Nghe "mẹ" nói nghiêm, nó ngơ ngác, mơ màng suy nghĩ.

"Quang quác."

"Quang quác."

Nó nghiêng nghiêng đầu, lại đặt một con mắt lên đầu xúc tu, áp sát bụng, truyền cảm giác trong tâm trí nó cho mẹ.

Cậu: ???

Khoan đã.

Cậu gắng lắng nghe một hồi, lọc qua những tiếng "quang quác" vô nghĩa, cuối cùng cũng hiểu ý nó.

Nét mặt cậu lập tức trở nên khó hiểu: "Từ từ... ý cậu là vừa rồi có người đang gọi cậu?"

Tiểu quái vật ngoan ngoãn gật đầu. Thấy mẹ hiểu mình, nó mừng rỡ múa tít mù xúc tu.

Cậu sững người. Cậu chưa từng nghĩ sẽ có ai... gọi tiểu quái vật. Nó ở đây thì quen biết ai được chứ?

Dù khó hiểu, nhưng vì lời của "nhóc", cậu lập tức nghiêm túc.

"Cậu có nhận ra ai đang gọi không?"

Tiểu quái vật cố tập trung cảm nhận, rồi chậm rãi lắc xúc tu.

Không biết... mẹ ơi.

"Quang quác" — nó thấy mình vô dụng, cúi đầu ủ rũ. Cậu đang suy tư thì nó lại nhanh chóng phấn chấn trở lại.

Nhưng... nó có thể cảm nhận được... vị trí... bên kia?

Những tín hiệu cảm ứng đứt quãng truyền từ bụng về cho cậu.

Cậu chăm chú nghe, bảo nó gửi chi tiết phương vị.

Tiểu quái vật gật gật đầu.

Một lát sau, cậu cuối cùng cũng "xác định" được hướng phát ra lời gọi. Vừa nhìn tên địa điểm, cậu khựng lại.

— "Trung tâm thương mại Vân Tiêu"?

Sao lại ở đó?

Cậu nheo mắt, thấy thật lạ. Mà tiếng gọi dường như đang yếu dần.

Tiểu quái vật dựng thẳng xúc tu, mơ màng lắng nghe. Cậu kịp phản ứng, dặn: "Cậu tiếp tục nghe."

"Có gì phản hồi ngay cho mẹ."

"Quang quác!"

Vâng, mẹ!

Cậu đương nhiên không dại mà nghe thấy tiếng gọi là lao ngay tới Vân Tiêu. Ai biết có chuyện gì, lỡ là cái bẫy người ta giăng ra chờ cậu chui vào thì sao.

Trong lúc để tiểu quái vật lắng nghe mọi thứ, cậu bình tĩnh rửa tay, rồi như không có chuyện gì quay lại phòng.

Trên màn hình phòng livestream, camera bật lại, khuôn mặt cậu hiện ra như trước. Không ai biết mấy phút cậu rời đi là để làm gì.

Ngược lại, mọi người đồng loạt quan tâm:

"Ngư Bảo, nếu cảm thì nghỉ ngơi nhé."

"Mỗi ngày vất vả thế rồi, mai đừng livestream, uống thuốc ngủ một giấc đi."

Buổi sáng cậu đã bảo mình bị cảm, vừa rồi lại phải vào vệ sinh. Nhìn gương mặt sạch sẽ như "giáo thảo", dòng bình luận chỉ biết cưng chiều cậu. Ai nỡ trách.

Một Mukbang vừa đẹp vừa đáng yêu như cậu, ngày nào họ cũng chờ xem cậu ăn cơm.

Cậu chớp mắt. Không ngờ fan rộng lượng đến vậy, còn chưa kịp xin nghỉ.

"Thật ra không nghiêm trọng lắm."

"Tối mình uống thuốc xem sao. Nếu ổn, mai vẫn stream như thường."

Cậu khẽ mím môi cười. Dòng bình luận bỗng xôn xao mấy tiếng, cậu mờ mịt chớp mắt.

"Thích Ăn Thịt Dê Xuyến": "Khụ khụ, Ngư Bảo đừng nghĩ nhiều."

"Nghỉ sớm đi."

"Vâng."

Cậu cười, nói chuyện thêm vài câu rồi mới tắt camera.

Bên kia, Tang Hoài Ngọc cũng thấy tin cậu bị cảm.

Bệnh ư?

Hắn khựng tay. Theo lễ tiết của loài người, hình như nên hỏi thăm.

Cậu vừa định offline thì thấy ảnh đại diện rung lên, một tin nhắn mới bật ra.

Ai đây?

Cậu mở ra, ngạc nhiên — là ông chủ lớn?

"Bị bệnh?"

Một dòng ngắn gọn. Cậu nhấn vào xem, hơi bất ngờ vì ông chủ cũng theo dõi livestream.

Theo bản năng, cậu đáp lại qua loa. Đúng là có hơi cảm lạnh, coi như cảm mạo nhẹ. Thêm tiểu quái vật trong bụng, đúng là hơi mệt.

Cậu tưởng đối phương chỉ tiện miệng hỏi thăm. Không ngờ lại nhận được hồi đáp, bên kia suy nghĩ vài giây rồi nhắn tiếp.

Tang Hoài Ngọc: "Nếu vậy..."

"Tôi mua ít thuốc. Lát nữa có shipper mang tới. Nhớ nhận."

Cậu: ...???

Gì cơ, mua thuốc?

Khoan đã... cậu nhíu mày, nghi hoặc nhìn vào màn hình: "Ông chủ, sao anh biết địa chỉ nhà tôi?"

Vừa mới nói sẽ mua thuốc gửi đến, nhưng ông chủ làm sao biết cậu ở đâu?

Tang Hoài Ngọc ngẩng lên, cũng hơi ngạc nhiên vì cậu nhạy bén đến vậy.

"Trên hợp đồng có."

Cậu: ... Ờ nhỉ, cậu quên béng mất. Hỏi như vậy thành ra thật kỳ cục.

Tai cậu nóng ran, đưa tay gãi tai — hình như mình phản ứng hơi thái quá.

Bên kia, ông chủ không hề giận.

Tang Hoài Ngọc mỉm cười khó nhận ra, nhắn nhủ: "Ở một mình mà cảnh giác tốt là điều hay."

Ít nhất là với con người.

Được khen bất ngờ, cậu ngượng, dù vừa rồi còn... nghi ngờ người ta như vậy.

"Cảm ơn ông chủ."

"Vậy... phiền anh. Tôi chờ nhận."

Cậu gửi xong, kèm thêm một biểu tượng OK. Thấy hồi lâu ông chủ không đáp, cậu mới đặt điện thoại xuống.

Hơn mười phút sau, cậu ngẩng lên — quả nhiên có đồ giao đến, mà nhanh thật.

Cậu nhìn tin nhắn hệ thống hiện lên ngay sau tin nhắn của ông chủ: shipper đặt ngay trước cửa. Đợi tiếng "ding" thang máy vang, cậu mới ra lấy.

Một túi nặng trịch. Vừa nhấc lên, cậu giật mình. Nếu không phải ông chủ dặn là thuốc, cậu tưởng bên trong là... đá tảng. Nhiều thế này, lẽ nào giao nhầm?

Cậu không thể tin được, bật hết đèn phòng khách, xé túi niêm phong. Bên trong là thuốc được phân loại, xếp kín mấy tầng trong túi.

Cậu: ???

Không phải chứ, ông chủ gom cả một nhà thuốc về đây à?

Cả túi thuốc to chật cứng. Cậu chớp mắt đếm sơ qua, thấy số này chắc đủ uống... 5 năm.

Quá nhiều, cậu nhất thời không biết nói gì. Cậu cúi đầu nhìn chằm chằm vào cái túi một lúc, rồi không nhịn được cầm điện thoại.

"Ông chủ, chắc chắn tất cả là anh mua?"

Tang Hoài Ngọc liếc nhìn: "Ừ, nhận được rồi?"

"Sao vậy?"

Hắn không nghĩ nhiều. Vì không rõ loài người ốm vì nguyên nhân gì, hắn dứt khoát mua mỗi loại một ít cho chắc ăn — khỏi lỡ việc.

Cậu vốn định gõ dấu hỏi, nhưng nghĩ người ta có lòng, mà người giàu thì đơn giản vậy thôi.

Đáng ghét!

Bao giờ cậu mới nhiều tiền như thế, để một đêm có thể phất lên?

Đúng là so với người khác khéo tức chết. Xe còn chưa có, nửa đêm còn bị quấy rầy, giờ lại còn phải chờ.

Cậu nghiến răng, xóa đi dấu hỏi vừa gõ. Đang định nhắn lại thì — "đinh" — một bao lì xì lớn được gửi sang.

Tang Hoài Ngọc học theo một bài "Làm sao để trở thành ông chủ tốt" trên mạng:

"Phúc lợi nhân viên."

"Trợ cấp ốm bệnh của cậu."

Cậu: !!!

Cậu vội thu hồi những lời chua chát ban nãy. Thấy hai chữ "phúc lợi" mà tim đập rộn ràng. Do dự chút rồi... bấm nhận. Chắc là nhận được thôi.

Khác gì đâu — trợ cấp ốm bệnh mà, nhận chắc không sao.

Cậu chớp mắt, mở lì xì. Tâm trạng kỳ lạ bỗng trở nên ấm áp. Tự dưng thấy những xáo trộn giữa đêm... cũng bớt khó chịu đi nhiều.

Dù không biết ông chủ sau này có ý gì, nhưng ích lợi trước mắt thì thật như vàng.

Cậu hít sâu, nhìn con số trong bao, gõ chữ mà lòng chân thành hơn hẳn:

"Ông chủ, anh đúng là người tốt."

Tang Hoài Ngọc: ...?

Người tốt ư?

Hắn khựng lại, nhớ ra hàm nghĩa "người tốt" theo cách nói của loài người, khóe mắt khẽ nhướng lên.

Mấy thành viên Hiệp hội Dị năng giả đi ngang thấy Tang tiên sinh nhìn điện thoại suy nghĩ, đều lấy làm lạ, vô thức liếc nhìn thêm lần nữa. Tang Hoài Ngọc ngẩng đầu, thấy Vương Sơn chưa đi cùng Thẩm Ngôn và mọi người, đang tò mò nhìn. Ánh mắt sau lớp lụa trắng khẽ nheo lại, nụ cười nhẹ thoáng qua.

Vương Sơn lập tức như bị thứ gì rọi trúng, một luồng khí lạnh vô cớ chạy dọc sống lưng. Hắn rùng mình, không dám nhìn nữa.

Lạ thật, sao biểu cảm của Tang tiên sinh vừa rồi... quái quái?

...

Cất điện thoại, cậu chọn đại hai gói thuốc phù hợp triệu chứng từ đống thuốc ông chủ gửi đến.

Cậu lấy máy chẩn đoán tự động đo thêm lần nữa. Xác nhận ổn, cậu pha một ly để uống.

Khà... mùi gì đây trời.

Vừa nuốt xong, cậu lập tức tráng miệng bằng nước.

Tiểu quái vật thấy mẹ nhăn mặt uống thuốc, "quang quác quang quác" như tiếp thêm sĩ khí.