Chương 85: Tiệm Bánh 'Đòi Tay Phải'

Chẳng hiểu sao ông chủ lớn đặt đồ nhanh đến vậy, loáng một cái đã có người gõ cửa. Hay là hệ thống giao hàng 'nhà giàu' này khác hẳn mấy ứng dụng thông thường chăng?

Cậu chớp mắt một cái, hoàn hồn ký nhận bưu kiện. Mở hộp, kéo rèm, cắn răng... thử chiếc máy massage 'dành cho bà bầu'.

Ừm... đúng là hàng xịn, chạy êm ru, lực vừa phải y như các hội nhóm bà bầu trên diễn đàn đánh giá. Quả thật đỡ khó chịu hơn nhiều.

Nhưng... trời ơi, thật là xấu hổ muốn chết!

Cứ tưởng mua đồ về sẽ bớt ngại ngùng, nào ngờ cầm máy lên còn đỏ mặt hơn. Cậu vụng về bấm nút tắt, nhét lại vào hộp, hít một hơi thật sâu. Vừa đậy nắp thì túi đựng rơi xuống, một tấm thiệp hồng mỏng manh trượt ra.

Cậu cúi nhặt – tưởng là sách hướng dẫn – ai ngờ lại là thẻ quà sinh nhật dành cho hội viên:

"Thân gửi quý khách,

Theo hồ sơ đăng ký, ngày 13 này là sinh nhật của quý khách.

Để tri ân hội viên, toàn bộ sản phẩm dành cho mẹ và bé sẽ được giảm giá 20% trong thời gian sinh nhật. Rất mong được phục vụ!"

Cậu: ...

Ai mà muốn được giảm giá 20% những thứ này chứ! Tốt nhất là đừng phải mua bất cứ cái gì thêm nữa!

Sực nhớ ra – sắp sinh nhật rồi à? Mấy hôm nay rối như tơ vò, cậu gần như quên béng mất. Mở lịch ra xem: đúng thật, thứ Bảy tuần này, còn năm, sáu ngày nữa.

Đến hôm đó phải đi thắp hương giải hạn mới được. Dạo này xui xẻo cứ nối tiếp xui xẻo, làm gì cũng sai sót! Tất cả là tại 'ông bố còn lại' của đứa nhỏ trong bụng – đúng là khắc mệnh!

Trong bụng khẽ 'quác' một tiếng. Tiểu quái vật nghe như có người gọi mình, chớp mắt ngơ ngác.

"Không liên quan đến con đâu," cậu gõ nhẹ bụng, "mẹ đang mắng ba của con đó."

Không còn cách nào để xả stress, cậu ôm điện thoại, tiếp tục cày game.

...

Bên phía hiệp hội, hắn tưởng sáng nay bị 'điểm danh' chửi thầm một lần là xong. Ăn cháo xong, tâm trạng cậu rõ ràng đã tốt hơn.

Nhưng buổi chiều lại khác. Cảm giác của hắn khẽ giật mình – như có ai đó vừa nhắc tên mình rồi thôi. Hắn ngẩng đầu khỏi quyển y học, hơi khó hiểu.

Đang lúc Triệu Văn ghé qua vì quên đồ, thấy Tang tiên sinh đứng một mình bên cửa sổ, liền chào:

"Chào Tang tiên sinh, có chuyện gì vậy ạ?"

Hắn trầm ngâm rồi... bỗng hỏi: "Nếu ai đó một ngày nhớ tới và mắng cậu suốt, thường là vì lý do gì?"

"À... nếu là vợ tôi, chắc tôi vừa làm điều gì sai trái," Triệu Văn gãi đầu. Xong lại sực tỉnh – Tang tiên sinh thì ai dám mắng? Nghĩ thế liền lắc đầu cười trừ.

Chuyện trái lương tâm ư? Hắn nhíu mày. Thần đã làm gì sai sao mà bị nhớ mãi không quên?

...

Cậu đánh game đến tận chạng vạng mới buông điện thoại. Nhìn trời: may quá, chưa mưa. Dự báo nói một tiếng nữa sẽ có mưa vừa – kịp chạy ra mua bánh kem.

Cà phê kiêng, đồ lạnh kiêng, bánh kem chắc được. Thực ra là do trong game hiện ra bánh kem nhìn ngon quá nên cậu thèm. Nghĩ đến chiếc bánh gateau vừa ra lò, lớp kem mịn bóng... nước bọt suýt không kịp nuốt.

Cả ngày mới chỉ ăn bữa sáng; tối ăn một miếng bánh là hợp lý. Cậu nhắn tạm biệt người chơi cùng, thoát game, lăn qua lăn lại trên sofa, phân vân có nên đi hay không – cuối cùng vẫn quyết định ra ngoài. Khoác chiếc áo khoác rộng, cậu tự nhủ coi như đi bộ nhẹ cho 'bà bầu tháng thứ mấy' (theo sách nói) đỡ nhức mỏi.

Cậu cầm điện thoại, vừa bước đi đã nghe bụng 'quác' khe khẽ:

"Mẹ... mang ô đi."

"Còn cả tiếng nữa mới mưa," cậu dỗ dành, nhưng tiểu quái vật vẫn 'quác quác' một cách quả quyết. Đành quay lại lấy ô từ trong tủ, đeo khẩu trang, rồi xuống nhà.

Gió lạnh thổi tới. Trời chiều xám xịt; người trên đường thưa thớt, ai cũng cắm đầu cắm cổ chạy về nhà. Cậu đi nhanh theo chỉ dẫn. Rẽ bảy lần tám lượt, may mà không xa.

Cửa hàng cậu tìm là một tiệm bánh mới mở, 'Đám Mây Đồ Ngọt'. Trên ứng dụng đánh giá có ít bình luận, nhưng ảnh trưng bày đẹp long lanh, bánh kem trong tủ kính pha lê, không thua gì các thương hiệu lớn. Cậu đã 'đặt mắt' một chiếc bánh bốn tấc vị dưa lưới.

"Hy vọng không dẫm phải mìn," cậu lầm bầm.

Có lẽ tâm trạng của cậu lan sang, tiểu quái vật cũng hí hửng ôm xúc tu, 'quác' thèm thuồng:

"Còn bao lâu nữa hả mẹ?"

"Còn 100 mét nữa. Ngay cổng khu dân cư đằng trước đó."

Tiệm đặt ở vị trí hơi hẻo lánh, không nằm trong trung tâm thương mại. Có lẽ thuê mặt bằng rẻ hơn chăng?

Suy nghĩ thoáng qua trong đầu. Trời sụp tối, cậu đứng trước mặt tiền y hệt trong hình. Gõ cửa kính, không ai ra mở; cậu đẩy nhẹ, cửa tự động mở ra.

Tiệm nhỏ, ấm áp. Vừa bước vào, chuông gió leng keng trên trần khẽ reo.

"Hoan nghênh quý khách."

"Xin hỏi quý khách cần gì ạ?"

Một giọng nói điện tử vang lên. Cậu hơi ngạc nhiên: bán hàng tự động sao? Tiệm bánh kiểu này thường có người trực chứ. Một vách kính ngăn khu bếp làm bánh Âu; chắc thợ đang ở trong đó.

Cậu xoay người về phía quầy – và ngửi thấy một mùi hương mơ hồ.

Rất nhẹ. Không giống mùi bánh mới nướng, mà là thứ gì đó khó tả... kèm theo một vệt quỷ khí.

Cậu khựng lại, lắng nghe thêm – vệt quỷ khí tắt phụt, chỉ còn mùi hương lẫn trong không khí.

Lạ thật. Từ trước đến giờ, chỉ cần ở gần quỷ dị là cậu ngửi thấy ngay. Lần này phải vào tận trong tiệm mới vô tình nhận thấy một tia. Mà giờ lại mất hút.

Chỉ là ngoài ý muốn thôi chăng?

Ngón tay cậu khẽ chạm bụng. Không thay đổi sắc mặt, cậu quay ra chọn bánh.

Trong tủ là đủ loại bánh bắt mắt, màu sắc mời gọi như đang thì thầm 'ăn đi'. Nhìn lâu đến mức... bụng như réo lên.

"Con đói à?" cậu hỏi nhỏ.

Tiểu quái vật lắc đầu, xúc tu chấm nhẹ bụng: không đói, chỉ hơi có mùi.

Cậu cũng không đói. Nhưng khoảnh khắc vừa rồi, tự dưng lại có cảm giác đói cồn cào. Quả nhiên, có vấn đề.

Cửa hàng này bất thường; mà điểm bất thường rõ nhất nằm ngay đống bánh trước mặt.

Cậu lấy một hộp bánh dưa lưới, mang đến máy tính tiền tự động:

"Chủ quán ơi, thanh toán thế nào ạ?"

Cậu muốn nghe giọng điện tử sẽ xuất hiện như thế nào.

Một phút sau, giọng lễ tân lại lặp lại, lịch sự nhưng vô hồn – nhưng nội dung đã đổi khác:

"Chào quý khách. Bánh dưa lưới – bơ, giá 83.

Xin vui lòng dùng tay phải để thanh toán.

Quý khách tự thanh toán, hay để cửa hàng thu hộ?"

Tay phải ư?

Cậu nheo mắt. "Dùng tay phải... để trả bằng chính tay phải thật sao?"

Tức là, khách muốn mua, phải để lại một phần cơ thể mình?

Mùi thơm 'lạ' ban nãy đã rõ ràng: mùi máu trộn lẫn mùi bơ, cùng với vệt quỷ khí – cậu hiểu rồi.

Cậu chưa trả lời, giọng điện tử bắt đầu thúc giục:

"Thời gian thanh toán 60 giây.

Xin quý khách thanh toán ngay lập tức."

"Xin quý khách thanh toán ngay lập tức."

"Rầm" – ánh sáng vụt tắt. Cả tiệm chìm trong bóng đen, nỗi đè nén trùm kín như một chiếc nắp vung.

Tinh tơ tinh thần của cậu lập tức bao bọc kín toàn thân. Một phút trôi qua, có gì đó lướt qua tay phải – cậu quay phắt lại, chẳng thấy ai.

"Thanh toán thất bại." Giọng nói trở nên lạnh lẽo.

Từ bếp bánh, một con gấu nhỏ đội tạp dề bước ra. Không phải thú bông; đó là một gấu fondant được đắp từ bơ đỏ au, thân thể bóng lưỡng mỡ màng.

Nó dừng trước quầy, giọng ngọt lịm đến rợn người:

"Khách quý, đã lấy hàng mà chây ì không chịu trả à?"

"Hay là... không hài lòng với bánh dưa?"

Nó còn định nói tiếp, cậu đã ngắt lời, giọng bình thản: "Ý ngươi là muốn mời ta thưởng thức... chính ngươi sao?"

Gấu đường: ...

Bị nghẹn lời, nó khẽ cong mép cười: "Nếu khách quý muốn ăn ta, cũng không phải là không được."

"Chỉ là, cần đổi bằng... cái đầu của khách quý thôi."

Cuối câu, nó cười một cách quỷ dị.

Mùi bơ ngậy và mùi máu tanh tràn ngập khắp căn phòng kính. Cậu đứng thản nhiên, đôi mắt lạnh lùng, không chút thay đổi sắc mặt.