Chương 34: Rau giống và gió tanh mưa tanh

Mảnh đất trồng rau đã khai phá xong. Sáng hôm sau, Diệp Khê xuống núi, ghé nhà Ly ca nhi để mua ít cây giống.

Khi anh vừa tới, Ly ca nhi đang ngồi thêu khăn tay trong sân. Diệp Khê đứng ngoài cổng gọi: "Lâu quá không gặp, trông cậu càng ngày càng dịu dàng hơn trước."

Nghe tiếng Diệp Khê, Ly ca nhi vui vẻ ngẩng đầu lên: "Cuối cùng cậu cũng chịu tìm mình rồi!"

Nói xong, cậu vội vàng chạy ra hiên lấy ghế: "Cậu không biết đâu, từ sau khi cậu lấy chồng, chẳng thấy ai đến đây nói chuyện với mình nữa. Suốt ngày chỉ biết thêu khăn tay giết thì giờ."

Diệp Khê bước vào, ngồi trong sân, nghiêng đầu ngắm nghía những hoa văn cậu đang thêu: "Hôm về nhà mình không tiện đến, giờ sang tìm cậu là có việc."

Ly ca nhi dùng đầu kim gãi gãi tóc, trêu Diệp Khê: "Chắc cậu mải mê hưởng cuộc sống vợ chồng thần tiên trên núi, chẳng buồn xuống đây tìm mình nữa chứ gì!"

Diệp Khê bật cười. Thật ra, những ngày sau khi thành thân, cuộc sống của cậu quả thật rất thoải mái: "Đừng đùa nữa. Hôm nay đến là để xin cậu chia ít cây giống. Đất mới khai hoang xong, cần gieo trồng trước mùa đông."

Ly ca nhi nhận lấy giỏ cậu đưa: "Cây giống nhà mình dạo này trồng rất tốt. Cậu muốn bao nhiêu cũng được."

Diệp Khê thấy cậu ta ra vườn chọn cây giống liền nói: "Củ cải, cải thảo lấy nhiều một chút, mỗi loại mười hai cây là đủ."

Ly ca nhi đáp: "Cây giống mẹ trồng ươm rất tốt, rễ to mập, trồng xuống sẽ lớn nhanh. Cậu trồng thêm vài cây cũng được. Đến khi ăn không hết, cậu có thể đem lên trấn bán."

Diệp Khê cười: "Nhà mình chỉ có hai người, ăn không nhiều. Dư lại sẽ đem bán. Vẫn là mười hai cây mỗi loại nhé."

Ly ca nhi nói: "Cậu cứ đưa chút tiền là được. Mấy cây giống này sắp hết mùa rồi. Cậu không lấy, mẹ trồng cũng phải nhổ bỏ thôi. Tặng cậu chút cũng chẳng sao."

Mẹ Ly ca nhi nổi tiếng ở thôn Sơn Tú là người giỏi ươm trồng cây giống. Cây ươm lên lớn nhanh, khỏe mạnh, dễ chăm sóc. Bà bắt đầu bán cây giống. Kiếm không nhiều nhưng cũng đủ góp chút bạc phụ giúp gia đình.

Diệp Khê lắc đầu: "Thím vất vả trồng trọt, sao mình có thể chiếm lợi thế. Cứ tính đúng giá, sau này cậu dễ nói chuyện với thím ấy."

Ly ca nhi đứng trong vườn rau, vừa chọn cây giống tốt cho Diệp Khê vừa nói: "Cậu có nghe chuyện nhà họ Lâm đầu thôn chưa?"

Diệp Khê lắc đầu, chau mày: "Tên Yêu ca nhi đó hôm mình thành thân còn dám giở trò, giật khăn che mặt mình. Mình đã tát hắn hai cái, coi như mặt mũi không còn nữa. Không thèm quan tâm chuyện nhà hắn."

Ly ca nhi nhớ lại cũng tức giận: "Cái thằng Yêu ca nhi ấy thật chẳng ra gì. Dám chọc tức cậu. Nhưng dạo này hắn gặp xui rồi."

Diệp Khê ngẩng lên hỏi: "Sao vậy?"

Ly ca nhi cười nói: "Giờ cậu sống thoải mái quá, tai cũng bít lại rồi. Chuyện ầm ĩ cả thôn mà cậu không nghe được chút nào sao?"

Diệp Khê đáp: "Mới thành thân, trong nhà có bao việc lặt vặt cần lo. Mình còn bận chuyện của mình, đâu rảnh đi nghe chuyện người ta. Mấy hôm nay mình chưa xuống núi, không biết cũng phải."

Ly ca nhi tỏ ra hứng thú, phủi bụi đất trên tay: "Nhà hắn mất mặt to rồi. Danh tiếng Yêu ca nhi coi như tiêu tan sạch."

Diệp Khê im lặng lắng nghe.

"Cậu biết Tiền mặt rổ ở thôn mình chứ?"

Diệp Khê gật đầu: "Hắn ở phía tây thôn, suốt ngày rượu chè be bét, hay nợ tiền quán rượu."

"Ha, chuyện bẽ mặt của Yêu ca nhi chính là do hắn phát hiện đó!" Ly ca nhi mặt mày hớn hở kể.

Diệp Khê nhướn mày: "Chuyện... không tiện nói à?"

"Đêm đó, Tiền mặt rổ uống say ở thôn bên, nửa đêm mới về. Say quắc cần câu nên về tới thôn thì lạc đường, không tìm được cửa nhà mình. Hắn cứ lang thang khắp nơi trong thôn. Kết quả hắn thấy một bóng người lén lút, liền muốn nhờ người ta dẫn mình về nhà. Hắn bám theo suốt một đoạn đường. Cậu đoán hắn nhìn thấy gì?"

Trong lòng Diệp Khê đã đoán ra tám chín phần. Đây chẳng phải là tình tiết kinh điển trong mấy quyển thoại bản sao — một vụ tư tình lén lút.

Ly ca nhi xách giỏ rau quay lại, tiếp tục kể: "Hắn nhìn thấy cái bóng đó đi vào cối xay nước đầu thôn. Hắn chưa kịp đi theo thì lại có một người nữa từ sau đống cỏ chạy ra, cùng theo vào luôn."

Diệp Khê hỏi: "Đều là người thôn mình sao?"

Ly ca nhi đáp: "Ca nhi đó là người thôn mình. Nói ra cậu đừng giật mình nhé, chính là cái tên đối đầu với cậu đó, Yêu ca nhi ấy!"

Diệp Khê cau mày: "Sao lại là hắn?" Theo lý mà nói, cậu vẫn nghĩ Yêu ca nhi là kẻ kiêu ngạo, sao lại làm chuyện thấp hèn thế này. Nhưng con người vốn chỉ lo cho bản thân, cậu cũng không cần phải bận lòng thay người ta, coi như nghe chuyện cười trong thôn thôi.

Ly ca nhi tặc lưỡi nói: "Cái lão Tiền mặt rổ ấy tính nát rượu lại háo sắc. Thấy chuyện như vậy đương nhiên muốn mon men lại gần xem. Thế là lén lút lần tới bên cửa. Hắn định đẩy cửa hé ra nhìn, ai ngờ vấp phải bậc đá, ngã nhào đẩy toang cánh cửa, lăn thẳng vào trong."

"Người bên trong sợ đến hồn bay phách lạc. Tên nam nhân kia vội chộp lấy quần áo. Nhân lúc Tiền mặt rổ còn chưa hoàn hồn đã chạy mất, không nhìn rõ là ai. Chỉ để lại Yêu ca nhi áo quần xộc xệch, mặt mày tái mét ngồi thụp trong đống rơm. Tiền mặt rổ thấy là Yêu ca nhi, dung mạo hắn đẹp, áo quần còn hở hang, liền nổi tà tâm, định làm bậy. Yêu ca nhi hoảng quá, nhặt ngay cái chày giã trong cối xay đập mạnh vào lưng lão, rồi nhân cơ hội chạy ra ngoài. Động tĩnh quá lớn, cả thôn đều thắp đèn ra xem. Thế là chuyện vỡ lỡ luôn."

Diệp Khê hỏi: "Vậy chuyện này trưởng thôn và tộc trưởng xử trí thế nào?"

Ly ca nhi hái hai quả cà chua chín đỏ từ vườn rau làm đồ ăn vặt, rửa sạch rồi đưa cho Diệp Khê: "Họ phạt Tiền mặt rổ theo quy định của thôn, đánh ba mươi roi, e là cả đời sau phải tập tễnh mà đi. Còn thu luôn hai mẫu ruộng của hắn đem bồi thường cho nhà họ Lâm. Về phần Yêu ca nhi, chuyện này làm ầm ĩ khắp cả thôn, ai ai cũng biết hắn nửa đêm ra ngoài tư tình với đàn ông, danh tiếng hoàn toàn mất sạch. Dù nói là không được truyền ra ngoài, nhưng cũng chẳng cản nổi miệng lưỡi người đời, sớm muộn gì cũng sẽ lan ra. Nếu hắn là đứa mặt mỏng, chắc sẽ bị lời đồn ép đến mức phải nhảy sông tự vẫn mất."

Diệp Khê cắn nhẹ quả cà chua, hút vị chua ngọt bên trong, cảm thán: "Ánh mắt hắn thật chẳng ra sao. Sao lại đi tư tình với một tên đàn ông vô trách nhiệm như vậy. Đến lúc mấu chốt lại bỏ mặc hắn chạy trốn."

Ly ca nhi bĩu môi: "Phải đấy. Giờ một mình hắn phải gánh hết mấy lời chê cười này."

Diệp Khê cũng không muốn bận tâm thêm chuyện này, bèn hỏi sang chuyện hôn sự của Ly ca nhi: "Còn chuyện của cậu với nhà Lý Tam thế nào rồi?"

Ly ca nhi đáp: "Ngưng lại rồi."

"Sao vậy? Chẳng phải thím vừa ý lắm sao? Cậu cũng nói đứa con nhà Lý Tam ấy hiền lành, chịu khó, làm nghề mổ lợn mà?"

Ly ca nhi thở dài: "Trước kia nhìn thì thấy không tệ. Nhưng cậu không biết đâu, sau này mẹ trồng nhờ người đi hỏi thăm, mới biết nhà Lý Tam có ba đứa con trai. Họ định cưới ta cho đứa thứ hai, đứa ở giữa nên chẳng được gì. Cha hắn cưng chiều thằng cả, mẹ hắn thì thương đứa út, còn hắn thì chẳng được bên nào để tâm."

Diệp Khê lặng lẽ nghe cậu ta phàn nàn. Trong lòng hiểu rõ, ca nhi như họ sợ nhất là gả vào nhà chồng có cha mẹ thiên vị, nhiều con cái, lục đục triền miên.

"Cha mẹ hắn có tiền đấy. Nhưng đều dồn cho hai đứa kia cả. Giúp thằng cả xây nhà cưới vợ, giúp đứa út nuôi con. Còn hắn thì mặc kệ. Rõ ràng là anh hai, nhưng đến giờ em út đã có vợ con, hắn còn chưa có hôn sự. Nếu ta gả qua đó, sợ là phải ngày ngày tranh đấu với hai anh em ấy. Không có ngày yên thân. Mẹ ta nghe xong liền lắc đầu liên tục, bảo thôi thôi, tìm chỗ khác."

Diệp Khê gật đầu: "Dù hắn có là người nương tựa được, nhưng nếu gả qua đó, cha mẹ chồng soi mói, chị em dâu kiếm chuyện, e là mỗi ngày đều có chuyện nhức đầu phiền não. Thế thì không được. Lấy chồng phải chọn cả gia đình nhà người ta nữa. Đâu thể gả bừa."

Ly ca nhi cũng đã nghĩ thông rồi. Dù cậu thấy Lý Tập cũng không tệ, nhưng cái nhà đó thật sự không thể gả vào.

"Thôi, để mẹ trồng tìm tiếp vậy."

Diệp Khê liền kéo cậu ta nói sang chuyện khác. Đến trưa, Lâm Tướng Sơn xong việc ở ngoài ruộng sẽ cùng nhau về nhà.

Nhà họ Lâm.

Yêu ca nhi nằm trong phòng, đôi mắt khóc đến sưng như hai quả đào, tóc tai rối bời, hoàn toàn không còn dáng vẻ xinh đẹp như trước.

Trong nhà chính, Lâm thị đã khóc mấy ngày liền. Ông Lâm mặt đầy phiền muộn ngồi bên cạnh rít thuốc lào. Nghe bà khóc lóc lải nhải mãi, ông bực mình quát: "Còn khóc cái gì! Hai người còn mặt mũi nào mà khóc! Mặt mũi nhà họ Lâm này bị các người làm mất sạch rồi! Ta thật sự thấy có lỗi với tổ tông, gặp phải hai đứa ngu xuẩn như các người!"

Lâm thị nức nở, lần lượt bào chữa: "Còn không phải do cái thằng nhà họ Tào kia sao! Bấy lâu nay không chịu đến dạm hỏi, làng trên xóm dưới cười chê chúng ta không biết bao nhiêu lần! Còn ông nữa, suốt ngày khoe khoang chuyện hôn sự với nhà họ Tào, làm ai ai cũng biết con út nhà mình sắp gả qua đó. Kết quả thì sao? Ca nhi nhà họ Diệp cưới chồng rồi. Còn con mình đến nay vẫn chưa có chỗ nào, nó không nóng ruột sao?"

Ông Lâm tức giận: "Vậy nên nó mới tự mình ra ngoài hẹn hò đàn ông à! Nó gan to bằng trời! Còn bà, làm mẹ biết mà không ngăn cản, còn bao che giùm! Giờ thì hay rồi, bị người ta bắt gặp, làm ầm lên, nhà họ Lâm này mất sạch mặt mũi với tổ tiên! Ta thật muốn đem nó trói lại dìm xuống sông cho xong! Để khỏi bị thiên hạ cười chê chúng ta không giữ được gia giáo!"

Lâm thị nhào tới kéo áo ông, phát điên gào lên: "Vậy ông trói mẹ con tôi quăng xuống sông đi, để khỏi chướng mắt ông! Để ông còn rước thêm con vợ trẻ, sống cho nhẹ thân! Tới đây, giờ trói mẹ con tôi đi!"

Ông Lâm đập mạnh điếu thuốc xuống bàn, bực bội đến cực điểm: "Đừng phát điên nữa! Giờ phải bàn xem làm sao cho ổn! Danh tiếng con út đã hỏng rồi! Sau này ai còn muốn cưới nó nữa! Nếu thêm mấy năm mà vẫn chưa gả được, sẽ thành trò cười cho làng trên xóm dưới."

Lâm thị nghe nhắc đến chuyện này liền nghiến răng ken két: "Cái thằng họ Tào đó thật không ra gì! Bị bắt gặp còn bỏ mặc con mình mà chạy! Nếu nó có chút lương tâm thì sớm qua đây dạm hỏi rồi! Vậy mà giờ không một chút động tĩnh!"

Trong phòng, Yêu ca nhi nghe cha mẹ cãi nhau, cắn chặt răng đến phát đau. Tên họ Tào đó bỏ rơi y mà chạy, thật khiến lòng người lạnh lẽo. Nhưng giờ danh tiếng của y đã hỏng. Nếu không bám được cọng rơm cuối cùng này, đời y coi như xong. Cho dù có chết, y cũng phải kéo theo một kẻ chôn cùng. Tào Bân đời này đừng hòng thoát khỏi y!

Hết chương 34.