Chương 20: Dần dần tức giận

Thứ tư là ngày hội thao của trường trung học Nghi Trung, nhưng ban đầu Tạ Kỳ Chi chẳng hề hay biết. Chuyện là sáng sớm hôm đó, Trần Mân đã nhìn cậu tới 6 lần trong giờ đầu, 9 lần trong giờ thứ hai, và đến giờ thứ ba… thì cậu bị giáo viên gọi lên bảng.

"Trần Mân! Em nhìn đi đâu đấy? Bài tập trên bàn bạn cùng lớp à?"

Chuông báo hết giờ vang lên, Tạ Kỳ Chi nghi ngờ nhìn cậu.

Trần Mân mặt mày tối sầm: "Mình làm gì đâu?"

"Cậu lại gây chuyện gì rồi?"

Trần Mân thấy cậu ngờ vực, lập tức nổi giận: "Ai gây chuyện? Tôi có làm gì đâu! Cái đồ ốm yếu của cậu đừng có vu khống rồi lại đi mách anh trai!"

Tạ Kỳ Chi không muốn tranh cãi, thấy phản ứng của cậu có vẻ thật, bèn "ồ" một tiếng rồi quay đầu làm bù bài tập và học bù những kiến thức bỏ lỡ tuần trước.

Trần Mân bị sỉ nhục, trong khi cậu lại tỏ ra thờ ơ, càng khiến cậu ta tức tối, hận không thể chứng minh sự trong sạch của mình.

Cậu ta rời khỏi chỗ ngồi, chạy ra hàng ghế cuối, đẩy đội trưởng thể dục về phía trước, đưa đến trước mặt Tạ Kỳ Chi.

Thân hình cao lớn của đội trưởng che khuất hết ánh sáng. Tạ Kỳ Chi đang đau đầu vì bài toán khó, lòng bức bối khó tả. Ngẩng lên, cậu thấy người đứng trước mặt chỉ cao hơn mình bằng hai bàn chân, vẻ mặt càng thêm khó chịu.

Đội trưởng thể dục nhìn cậu, mắt to trừng mắt nhỏ.

Tạ Kỳ Chi không vui hỏi: "Có chuyện gì?"

Đội trưởng thể dục nói lảng: "Cậu hay tập thể dục không? Chạy thế nào?"

Tạ Kỳ Chi nhìn cậu vô cảm, không trả lời.

Đội trưởng thể dục gãi đầu, lại hỏi: "Thứ tư này có hội thao, cậu biết rồi chứ? Cậu cũng là thành viên lớp mình, có hứng thú tham gia không?"

Tạ Kỳ Chi nói nhạt nhẽo: "Không."

"Thầy Hoàng nói rồi, mỗi người phải đăng ký ít nhất một môn, đủ môn mới được xin nghỉ. Tổ nữ đã đăng ký đủ, các bạn nữ khác đã dùng hết suất nghỉ rồi. Tổ nam và tổ chung còn vài chỗ trống, tôi và một số bạn có thể lực đã đăng ký vài môn rồi—"

"Nói dài thế, nói ngắn đi được không?" Trần Mân không chịu nổi sự lủng củng của đội trưởng, nhanh chóng nói: "Bọn tôi nhân lúc cậu vắng, đã đăng ký cho cậu môn chạy 2.000 mét nam."

Cậu ta quan sát biểu cảm của Tạ Kỳ Chi. Sắc mặt kẻ ốm yếu này lúc nào cũng chẳng ra gì. Ngày nào cũng yếu ớt, ho sù sụ, dễ bị kích động. Mỗi lần chạy cự ly dài đều trốn dưới bóng cây, thể dục giữa giờ chưa bao giờ nghiêm túc. Động tác cũng chẳng nhớ, người khác sang trái thì cậu lại sang phải, đứng đầu hàng còn làm chệch cả hàng, khiến lớp thường xuyên bị mắng… đúng là kẻ thể lực kém cỏi.

Lúc này, Tạ Kỳ Chi mặt nhạt nhẽo, không hề đối chất như cậu ta tưởng, không hề mè nheo, không nói mình không chạy, không muốn chạy, không lôi anh trai ra làm lá chắn.

Trần Mân chợt ngập ngừng, rồi nói: "Danh sách đã nộp trường tuần trước rồi, cậu có ý kiến cũng vô ích, không sửa được đâu."

Đội trưởng thể dục gật đầu theo.

Tạ Kỳ Chi "ồ" một tiếng, nói bình thản: "Tôi biết rồi."

Ánh mắt Trần Mân và đội trưởng đầy kinh ngạc.

Tạ Kỳ Chi hỏi: "Không còn chuyện gì khác nữa phải không?"

Đội trưởng thể dục theo bản năng lắc đầu. Cậu ta và Trần Mân bỏ đi. Một lúc sau, phía sau vang lên tiếng thì thầm.

Tạ Kỳ Chi dần quen với tình cảnh này. Chuyện này chẳng liên quan đến việc cậu có đồng ý hay không. Khi cậu làm như mọi người, cậu bị họ bàn tán; khi cậu làm khác biệt, cậu vẫn bị họ bàn tán.

Cậu biết đội trưởng thể dục không có ý làm khó mình. Môn chạy 2.000 mét chẳng có ai đăng ký, cậu tình cờ vắng mặt nên bị xếp vào. Đội trưởng thể dục hoàn thành nhiệm vụ, bất kể cậu có chạy hay không, cũng không thể đổ lỗi cho cậu.

Trần Mân thì đơn giản hơn. Cậu ta luôn thích gây rối, đứng ngoài xem chuyện vui và khiến người khác khó chịu.

Tạ Kỳ Chi ở lớp chưa đầy vài tuần, chẳng có chút cảm giác nào về danh dự tập thể. 2.000 mét thì sao? Chạy về nhất hay về cuối đều là chạy, mặc kệ thôi.

Nhưng khi ăn trưa, Tạ Kỳ Chi tiện miệng nhắc đến chuyện này, phản ứng của anh trai lại chẳng thoải mái như cậu nghĩ.

"Buổi trưa anh sẽ nói chuyện với chủ nhiệm, gạch tên em đi," y nói.

Tạ Kỳ Chi sững người, giải thích: "Họ nói danh sách đã nộp trường rồi, không sửa được đâu."

"Không nhanh thế đâu, vẫn có thể sửa được mà." Anh trai gắp thức ăn cho cậu, vừa nói, "Hoàn cảnh của em khác họ. Hội thao đông người, nguy hiểm lắm. Vốn dĩ không nên đi, đừng nói đến thi đấu."

Tạ Kỳ Chi hỏi: "Nếu em không đi thì sao?"

"Còn có thể thế nào?" Anh trai nói, "Tìm người khác thay."

"Họ đều đã đăng ký môn khác rồi."

Dù đẩy 2.000 mét cho ai chạy đi nữa, thầy Hoàng vì cái gọi là tự do tham gia chắc chắn sẽ nói trước mặt mọi người. Cộng thêm Trần Mân thổi phồng từ phía sau, mọi người sẽ biết cậu nói một đằng làm một nẻo, muốn được đối xử đặc biệt.

Cậu đã khác biệt trong lớp rồi, Tạ Kỳ Chi không muốn vì chuyện này mà đẩy mình vào thế đối lập với tập thể.

Cậu không muốn bị bạn bè cùng lứa xem thường. Dù ghét đi học đến mấy, cậu vẫn cần trở thành thành viên của tập thể, được cả lớp chấp nhận an toàn.

Nhưng anh trai lại nói: "Đăng ký thêm môn nữa cũng được, hoặc bỏ cuộc."

Tạ Kỳ Chi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào những món ăn quen thuộc trong bát, đột nhiên mất hết khẩu vị. Cậu đặt đũa xuống, hỏi anh trai: "Không thể không đi sao? Em đi bộ đến vạch đích cũng không được à?"

"Việc có được không do anh quyết định," Tạ Chấp Lam nhìn cậu, nghiêm túc hỏi, "Em có thể đảm bảo cơ thể không có vấn đề gì không?"

Tạ Kỳ Chi không thể đảm bảo. Viêm nhiễm như một quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào trong cơ thể cậu. Cậu vĩnh viễn bị đe dọa bởi thân thể này, không thể đưa ra bất kỳ quyết định nào mình thực sự muốn.

Cậu cũng không hiểu, tại sao mọi chuyện với anh trai lại dễ dàng đến vậy. Cậu tin nếu anh trai ở hoàn cảnh mình, y sẽ không muốn chạy thì có thể từ chối. Cùng lắm bị cười đùa vài câu "Lam ca lại thế rồi", còn nếu là cậu, chẳng có ai cười. Mọi người sẽ chỉ đứng ngoài lạnh lùng nhìn vẻ khó xử của cậu.

Không đúng, nếu là anh trai, y sẽ không bao giờ để mình rơi vào hoàn cảnh như vậy.

Ngày qua ngày bị bệnh hành hạ, khó thở, phải uống thuốc nhiều để duy trì sự sống, ra ngoài phải đeo khẩu trang, găng tay để ngăn virus… Người phải trải qua những điều này chỉ có Tạ Kỳ Chi mà thôi.

Vì bệnh nên bị cha mẹ ruột bỏ rơi. Vì bệnh nên từ nhỏ đã bị cách ly, mất đi tuổi thơ và cuộc sống bình thường. Vì căn bệnh này, cậu đã phải hy sinh quá nhiều thứ đáng lẽ có trong đời: không thể chạy, không thể nhảy, không thể sờ chó nhỏ, không thể đến nơi đông người… Không có cha mẹ, không có người nhà, cũng không có bạn bè.

Còn gì nữa? Tạ Kỳ Chi thầm nghĩ, để sống tiếp, mình còn phải đánh đổi những gì nữa đây?

Cậu không kìm được hỏi: "Vậy em có nên cứ thế này, cái này không thể làm, cái kia không thể làm, ngoan ngoãn nghe lời anh đến ngày chết sao?"

"Tạ Kỳ Chi!"

Anh trai rất hiếm khi gọi cả họ lẫn tên cậu như vậy. Tạ Kỳ Chi nhìn đôi mắt không còn cười của y, đầy vẻ nghiêm nghị, nỗi ấm ức trong lòng như sông băng tan chảy, tuôn trào không ngừng.

Mắt cậu ngay lập tức đỏ hoe, nước mắt rơi vào bát cơm. Cậu không thèm lau, chiếc ghế phát ra tiếng ma sát chói tai, cậu đứng dậy chạy ra ngoài.

Ứng Hoài, người vẫn thờ ơ với cuộc nói chuyện, bị tiếng động làm phiền, có chút thiếu kiên nhẫn ngước mắt lên, tiện tay túm lấy chú tê giác nhỏ đang chạy ra ngoài, ôm chặt cánh tay cậu không buông.

Tạ Kỳ Chi vùng vẫy, không thoát ra được, tức đến mức đá chân hắn: "Buông em ra!"

Ứng Hoài không tránh, từ từ quan sát vẻ mặt đỏ bừng, ướt đẫm nước mắt của cậu, khẽ "chậc" một tiếng.

Tạ Kỳ Chi càng tức giận, buông lời không suy nghĩ: "Đồ xấu xa, mau buông!"

"Anh lại thành đồ xấu xa rồi à?" Ứng Hoài cụp mắt xuống, có chút buồn cười hỏi, "Không gọi Ứng Hoài ca ca nữa à?"

Tạ Kỳ Chi lạnh lùng nhìn hắn.

"Giận lắm sao?" Ứng Hoài nhìn những giọt nước mắt trượt dài trên má cậu lăn xuống cằm, vệt nước mắt như dòng sông bạc uốn lượn.

Một đứa trẻ bướng bỉnh, lại không chịu nhận sai.

Hắn nói: "Anh sẽ không buông, em cứ từ từ tức giận đi."

Tạ Kỳ Chi trừng mắt nhìn hắn, nghẹn ngào không nói nên lời.

Cậu theo bản năng quay đầu tìm anh trai cầu cứu, nhưng anh trai lại thờ ơ.

Ánh mắt cậu quay lại nhìn Ứng Hoài. Cái tên xấu xa chẳng liên quan gì đến chuyện này, chỉ muốn xem cậu làm trò cười, chỉ đứng về phe anh trai mà thôi…

Vành mắt Tạ Kỳ Chi ngày càng đỏ hơn, cậu hít mũi, không kiềm chế được nỗi tức giận.