Chương 37: Ba Nghìn

Sầm Tây bỗng dưng cảm thấy hồi hộp. Cô vội vàng nghiêm túc chuyển chủ đề:

【Tình cờ thôi, tớ đang giúp cậu ấy kiểm tra bài luận.】

Lý Giai Thư tưởng có tin nóng, ai ngờ chỉ là chuyện học hành, lập tức mất hết hứng thú: 【Tưởng có drama để hóng cơ.】

Tiểu Kiều nhất quyết phải tỏ thái độ: 【+1.】

Chỉ riêng Mao Lâm Hạo là ngày càng hăng hái:

【Tuyệt quá! Lát nữa cậu xem giúp tớ luôn được không? Tớ đọc đi đọc lại bài luận điểm tối đa lần trước của cậu biết bao lần rồi. Đỉnh thực sự đó. @Cam C】

Sầm Tây vừa định thở phào nhẹ nhõm, gõ lại “không thành vấn đề, gửi bài cho tôi là được”, thì đúng lúc ấy—chữ còn chưa gõ hết một nửa, người vừa tuyên bố vì lười mà ẩn nhóm chat, bỗng dưng lại hiện ra.

zcj:【Cậu ấy không rảnh. Cậu tìm người khác đi.】

zcj:【Nghiêm Tự nói sẽ giúp cậu xem. Văn cậu ấy cũng cao, được 120 điểm. Nhờ cậu ấy là xong.】

Lúc đó, Nghiêm Tự đang thảnh thơi ngồi ôm điện thoại xem kịch. Đọc đến hai tin đó, cậu ngẩng phắt đầu lên, nhìn chằm chằm vào người rõ ràng đang ngồi ngay trước mặt mình, nhưng từ đầu đến giờ chưa thèm nói lấy một câu: “?”

Cậu nói vậy khi nào?

Không phải vừa nãy Chu Thừa Quyết còn tỏ vẻ khinh khỉnh 120 điểm của cậu sao?

Sầm Tây không còn để ý đến những tin nhắn sau trong nhóm chat. Cô nhẹ nhàng đặt điện thoại sang bên, im lặng ngồi trước quạt, ăn nốt miếng dưa hấu cuối cùng.

Một buổi tối hè bình thường. Tiếng quạt quay đều đều bên tai. Gió mát lùa nhẹ trên mặt, mùi ngọt của dưa hấu thoang thoảng nơi đầu mũi. Nửa chai nước cam đã xẹp hơi, nhưng chiếc điện thoại trên bàn vẫn rung lên không ngừng. Trên sân thượng yên lặng chỉ có một mình cô, nhưng dường như cô không còn cảm thấy cô đơn nữa.

Từ cái ngày bị người cha say rượu Chu Khâu Kiến giật hơn bốn trăm tệ trong thang máy khu chung cư, Sầm Tây đã vài hôm không gặp lại ông ta.

Có lẽ vì ông ta biết cô chẳng có bao nhiêu tiền, hoặc vì số tiền hôm đó vẫn chưa tiêu hết. Chu Khâu Kiến cũng không quay lại như lời đe dọa hôm trước rằng sẽ tìm cô vào hôm sau.

Những ngày sau đó, Sầm Tây sống trong lo lắng thấp thỏm. Mãi đến khi thời gian trôi qua, cô mới dần bình tâm trở lại.

Mỗi ngày cô đi học, tan học, làm việc, học bài. Ban ngày ở trường có vài người bạn đồng hành. Tối về sân thượng nhỏ, Chu Thừa Quyết thỉnh thoảng mang đề cương sang, vừa ăn khuya vừa “so kè tốc độ làm bài” cùng cô.

Một tuần trôi qua yên ổn. Phiền toái lớn nhất chỉ là bạn cùng bàn mới khó tính, thi thoảng phá phách mấy trò trẻ con, tay non đến mức chẳng thể làm khó cô.

Với Sầm Tây, tất cả những điều đó chỉ là gia vị nhỏ nhoi trong cuộc sống, chẳng đáng để tâm.

Cô cứ ngỡ cuộc sống sẽ mãi yên bình như thế, lặng lẽ trôi qua từng ngày.

Thế nhưng—

Rất lâu sau đó, khi người cha ấy xuất hiện lần nữa, ông ta lạnh lùng kéo cô ra khỏi giấc mộng đẹp, tàn nhẫn đẩy cô trở về hiện thực tàn khốc.

Tối thứ Bảy hôm đó, Sầm Tây dạy thêm ngữ văn cho Chu Thừa Quyết ở Vọng Giang xong, mới quay về quán.

Dạo này quán làm ăn phát đạt. Dì út chưa kịp thuê thêm người, tình trạng thiếu nhân lực ngày càng rõ.

Cả ngày hôm nay Sầm Tây ở nhà Chu Thừa Quyết, chẳng giúp được gì cho quán, nên tối về dù mệt cũng không dám lười.

Vài hôm trước, dì mới mua thêm một chiếc xe điện nhỏ. Cô tranh thủ tập lái mấy lần, giờ coi như đã quen tay.

Sau khi đóng gói xong cá nướng, cô đặt từng phần vào thùng giữ nhiệt gắn phía sau xe. Loại thùng này chứa được nhiều, một chuyến chở được gấp đôi trước.

Chất đầy hàng, Sầm Tây đội mũ bảo hiểm, leo lên xe, vặn ga, lao vút như cơn gió dưới hàng cây rợp bóng ở Nam Gia.

Nhờ xe điện, tốc độ giao hàng của cô nhanh hẳn lên.

Tối hôm ấy, cô không nhớ mình đã chạy bao nhiêu chuyến quanh các con hẻm nhỏ ở Nam Gia, nhưng chẳng thấy mệt chút nào.

Với cô, những ngày được yên ổn làm việc, cố gắng từng chút như thế này, thực sự rất quý giá.

Vừa chạy xe, cô vừa ngân nga một bài hát nghe được buổi trưa ở nhà Chu Thừa Quyết.

Nếu cuộc sống cứ trôi lặng như vậy, cũng đã là điều tốt lắm rồi.

Chỉ là—

Những ngày tháng quá yên bình gần đây khiến cô quên mất: từ nhỏ đến lớn, vận may dường như chưa từng đứng về phía cô.

Khoảng hơn mười giờ đêm, chiếc xe điện với ánh đèn vàng ấm áp lặng lẽ lao xuống con dốc từ ngõ sau hồ nước.

Khi đi ngang gầm cầu vượt, ánh đèn đường bị che khuất, xung quanh tối mịt, người qua lại thưa thớt.

Sầm Tây vốn chẳng sợ bóng tối. Cô không vòng ra đường lớn sáng sủa, chỉ muốn về quán nhanh, giao hàng xong, rửa mặt, rồi tranh thủ làm thêm vài đề nữa.

Xe gần xuống đến chân dốc thì bỗng một bóng người lao ra từ trong bóng tối.

Rõ ràng là nhắm thẳng vào cô.

Sầm Tây sửng sốt, không biết nên phanh gấp hay tăng ga lao xuống.

Thời gian quá ngắn, cô chưa kịp phản ứng.

Ngay sau đó, tiếng lốp xe rít lên chói tai.

Chiếc xe điện loạng choạng, đèn nhấp nháy, văng ra xa hơn hai mét.

Sầm Tây ngã vật xuống đất, đau điếng.

Cô trơ mắt nhìn thân hình thấp lùn, mập mạp của Chu Khâu Kiến hiện ra dưới gầm cầu, rồi đứng sừng sững trước mặt mình.

Túi tiền vừa thu hôm nay lại một lần nữa rơi vào tay gã đàn ông trung niên.

Chu Khâu Kiến khạc nước bọt vào lòng bàn tay, lật lật đếm sơ số tiền vừa cướp được, rồi “phì” một tiếng, gắt gỏng mắng: “Con mẹ nó, mày ăn hại thế hả? Có sáu trăm mấy thì làm được cái quái gì?”

Dứt lời, ông ta nhét tiền vào túi áo, túm cổ Sầm Tây lôi tới: “Trên người mày còn tiền không?”

Sầm Tây bị bóp cổ, mặt đỏ bừng, không thể thốt nên lời.

Ông ta dường như nhận ra, liền ném mạnh cô xuống đất: “Nói! Giấu tiền ở đâu?”

“Không có…” Sầm Tây nuốt xuống ngụm nước bọt, vị tanh mặn của máu lan khắp khoang miệng.

“Được, biết giấu tiền rồi à?” Chu Khâu Kiến trợn mắt dữ tợn, tay lại siết chặt cổ cô: “Đừng có giở trò với ông! Mày sống thành phố bao lâu rồi, không kiếm nổi tiền? Không kiếm được thì mày lấy gì mà đi học?”

“Nhà dì mày buôn bán tốt thế, chẳng lẽ không có tiền?” Ông ta lại khạc: “Cả cái nhà đấy, mẹ nó chứ, đều không có lương tâm! Ông đây chỉ vay có mấy lần, mà đứa nào cũng trốn như trốn hổ báo!”

“Nói! Tiền đâu hết rồi?”

Ông ta lại đẩy mạnh cô vào bức tường đá phía sau.

Sầm Tây thầm cảm ơn vì hôm nay ra ngoài đã đội mũ bảo hiểm. Nếu không, đầu cô chắc đã nát bét.

Cổ họng đau rát, cô chỉ thều thào được một câu:

“Không có tiền…”

Chu Khâu Kiến không còn kiên nhẫn, túm cổ cô lên đe dọa:

“Trước cuối tháng, mày phải kiếm cho ông ba ngàn! Ông đây phải ra nước ngoài làm ăn với bạn. Mày lo đủ, ông đi rồi thì mày còn được yên thân mà học hành!”

Tay ông ta siết chặt hơn. Sầm Tây nghiến răng, cố chịu đựng.

“Nếu mày không kiếm được, tao thề sẽ ngày nào cũng đến phá quán dì mày, đến trường mày gây rối! Tao xem còn ai dám chứa chấp con sao chổi như mày không! Tao xem mày còn đi học kiểu gì!”

Nói xong, Chu Khâu Kiến buông tay, để cô ngã ngồi phịch xuống đất.

“Cuối tháng, ba ngàn! Nhớ cho kỹ!”

Ông ta ném lại câu đó, rồi quay lưng bỏ đi khỏi chân cầu.

Sầm Tây ngồi chết lặng dưới đất gần hai mươi phút, mới gượng dậy, vịn vào tường.

Cô siết chặt tay, ánh mắt vô hồn, nhưng móng tay gần như đã cắm sâu vào da thịt.

Cô lê từng bước về phía chiếc xe điện, vật vã mãi mới khởi động được.

Cô không nhớ mình đã trở về quán như thế nào, chỉ nhớ trên đường, gió đêm quất thẳng vào mặt. Lẽ ra phải mát lạnh dễ chịu, giờ lại chỉ thấy buốt nhói.

Ba ngàn…

Cô biết đi đâu kiếm ba ngàn?

Dù có bán thân thể này cũng chẳng đáng giá ba ngàn.

Cô dựng xe ở chỗ cũ, lần đầu tiên không mang tiền về quán như mọi khi, mà lặng lẽ lê thân rã rời lên sân thượng nhỏ.

Cô bước đến giường sắt trong góc, vô cảm rút điện thoại từ dưới gối ra.

Vừa mở máy, hàng loạt tin nhắn ào ạt hiện lên.

Đủ thứ cả, nhưng lúc này cô chẳng còn tâm trí để đọc lấy một dòng.

Sầm Tây ôm điện thoại, lặng lẽ co rúm trong góc tường, tay ôm chặt đầu gối, đầu óc trống rỗng, chỉ còn hiện lên con số ba ngàn xa vời vợi.

Không biết ngồi bao lâu, cô mới lại nhìn vào màn hình.

Cô vụng về mở khóa lần nữa, lướt qua đống thông báo, rồi mở trình duyệt. Tay cô khựng lại vài giây.

Vài giây sau, như đã quyết tâm, Sầm Tây gõ từng chữ vào ô tìm kiếm:

—【Pháp luật hiện nay】

—【Dao, dây thừng, thuốc tê, thuốc gây mê】

—【Làm sao để khiến một con lợn rừng trưởng thành chết ngay lập tức】

Mỗi chữ gõ xuống, đều chất chứa nỗi tuyệt vọng cuối cùng của một thiếu nữ.

Ngay lúc đó, một cửa sổ video bất ngờ hiện lên, che kín toàn bộ trang tìm kiếm.

“zcj đang mời bạn gọi video” hiện rõ trên màn hình.

Hốc mắt cô gái bỗng cay xè, nước mắt không kìm được rơi thẳng xuống cái tên ấy.

Đầu dây bên kia, thiếu niên dường như kiên nhẫn vô cùng. Lần đầu cô không nghe, anh lại gọi tiếp.

Sau nhiều lần, cuối cùng Sầm Tây cũng nhấn nút nhận.

Giọng quen thuộc của Chu Thừa Quyết vang lên: “Cậu đang ở đâu thế? Sao tối om vậy? Chẳng thấy gì cả.”

Sầm Tây hít sâu, mãi mới gượng lấy giọng: “Em đang… làm bài.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi bất ngờ hỏi: “Cậu khóc à?”

“Không.” Cô cố giữ giọng bình thường.

“Không vui à?” Anh lại hỏi.

Sầm Tây dứt khoát: “Ừ… một chút.”

“Sao vậy?”

“Vì… bài khó.”

Cô ngồi co ro, cúi đầu, không dám nhìn vào màn hình.

“Chỉ vì bài khó mà cũng khóc à?” Chu Thừa Quyết trầm ngâm, rồi thở dài: “Thôi, khóc đi. Khóc một lúc, xong rồi thì anh dạy em làm bài.”