Chương 99: Những Trang Sổ Cũ

Một đống đề cương ôn tập môn Văn chất cao ở góc bàn, bên cạnh là vài quyển sổ tay dày cộm.

Cô quen thuộc với những cuốn sổ ấy đến từng chi tiết. Đó là tâm huyết của cô, là những đêm thức trắng, ghi chép miệt mài. Trong đó tổng hợp đủ mọi dạng đề thi ba năm cấp ba, mẹo ghi nhớ thơ văn kinh điển, cùng hàng loạt đề văn mẫu – mỗi chủ đề cô đều tự viết một bài riêng.

Cô từng lên kế hoạch riêng cho Chu Thừa Quyết, vì nền tảng Văn học của anh quá yếu. Ban đầu, cô định đưa sổ cho anh trước khi rời đi. Nhưng khi làm được một nửa, cô mới phát hiện anh cực kỳ ghét những thứ như thế này. Cô do dự, không biết có nên tiếp tục không. Dù sao, anh không thích, cô cũng không thể ép.

Cuối cùng, sau bao lần đắn đo, cô vẫn cắn răng làm tiếp. Thức trắng đêm, viết đến trang cuối cùng bằng tất cả tâm sức.

Nhưng rồi, cô vẫn không trao tận tay anh. Mà lặng lẽ để lại trên chiếc bàn dài ở sân thượng nhỏ.

Cô nhớ, lúc cô ra đi, những cuốn sổ còn mới tinh. Giờ đây, dấu vết thời gian in hằn rõ trên từng trang giấy.

Không phải ố vàng vì nắng gió, mà là dấu vết của những lần lật giở miệt mài. Trên trang giấy còn hiện thêm nét bút lạ – không phải của cô.

Nhưng cô lại quen thuộc đến mức không thể nhầm: rõ ràng là chữ của Chu Thừa Quyết.

"Những thứ này… anh đã xem hết rồi sao?" Cô khẽ hỏi, giọng run run, vừa kinh ngạc vừa không dám tin.

"Ừm." Anh đáp, lười biếng, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.

"Anh… không phải rất ghét mấy thứ này sao…?"

"Tháng đầu tiên, Văn anh rớt thảm hại. Nhưng chẳng ai quay về kéo anh lên." Chu Thừa Quyết nói.

Tháng đầu tiên – tháng đầu tiên sau khi cô đi. Lúc đó, anh còn ngây dại đến mức cố tình thi được 40 điểm, nghĩ rằng cô sẽ quay lại mắng mình. Nhưng đợi mãi cũng chẳng thấy tin tức gì. Anh cười tự giễu, môi cong lên nụ cười nhạt: "Muốn thi cao, thì chỉ còn cách tự học thôi."

"Nhưng… anh định vào thẳng đại học mà? Đâu cần Văn phải cao đâu…"

"Có lẽ em không biết. Trước đây, ở lớp ban xã hội của Nam Gia, từng có người nói trước mặt thầy Diêu và hiệu trưởng rằng, cô ấy sẽ tặng trường hai thủ khoa."

Anh cười, vẻ thản nhiên: "Anh tin chắc cô ấy sẽ làm được. Nên anh không thể kéo chân cô ấy… Nếu không, sợ là không còn xứng với cô ấy nữa."

Nước mắt đã chực trào trong mắt cô. Đúng lúc đó, điện thoại Chu Thừa Quyết reo. Anh liếc màn hình – Nghiêm Tự gọi. Anh tiện tay nghe máy.

Đầu dây bên kia ồn ã, rõ ràng không chỉ một người. Chu Thừa Quyết cau mày, đưa máy ra xa. Khi bên kia bớt ồn, anh mới áp lại tai.

Trong lúc chờ, có người nhắc đến tên "Sầm Tây". Anh phản xạ quay đầu nhìn cô, rồi bước lại gần, khẽ đưa tay lau vệt nước mắt nơi khoé mắt.

Chân mày anh nhướng nhẹ, đầu ngón tay chạm rất dịu dàng – như lời an ủi không lời.

Dù điện thoại vẫn áp tai, ánh mắt anh chẳng rời cô gái trước mặt.

Chốc lát sau, bên kia mới vào chuyện chính. Chu Thừa Quyết cúi đầu, liếc cô một cái rồi hỏi: "Bọn họ muốn tới đây tụ tập."

"Ai…?" Tim cô run nhẹ, nhịp đập dâng nhanh. Cô biết anh đang nói đến ai.

"Nghiêm Tự, Lý Giai Thư… tất cả đều muốn đến." Anh hỏi, "Muốn gặp không?"

Anh hiểu rõ cô đang nghĩ gì.

Rõ ràng cô đã lặng lẽ quay về Nam Gia mấy tháng nay, nhưng chưa từng chủ động liên lạc với người bạn cũ nào.

Nếu không phải lần gặp vô tình ở bệnh viện, rồi bị anh níu kéo không buông, có lẽ họ chẳng thể đứng lại nơi đầy kỷ niệm này – nơi từng cùng nhau ăn cơm, học bài, nói cười mỗi ngày.

Cô đã dần mở lòng, để anh từng bước tiến gần. Nhưng chưa bao giờ nhắc đến việc gặp lại nhóm bạn cũ.

Bốn năm… thực sự quá dài. Thời gian có thể xóa nhòa mọi thứ.

Cô sợ mọi người không còn thân thiết, không còn thoải mái, không còn thấu hiểu nhau. Sợ đến lúc gặp lại, chỉ còn là những người quen cũ – khách sáo và xa cách.

Nhưng cô cũng rất nhớ họ.

Chu Thừa Quyết thấy rõ sự do dự trong mắt cô. Sợ cô hối hận, anh dịu giọng: "Bọn họ… cũng rất nhớ em."

"…Được."

Chưa kịp nói thêm, điện thoại đã cúp.

"Bọn họ sắp ập tới đây rồi." Chu Thừa Quyết nói, "Nghiêm Tự bảo đang trên đường, khoảng mười phút nữa là đến. Cậu ấy bảo chúng ta gọi đồ trước, rồi mang rượu tới sau."

"Có cần anh xuống nói với dì một tiếng không?" Anh khẽ hất cằm về phía cầu thang.

Sầm Tây nghĩ đến việc sắp gặp lại những người bạn xa cách nhiều năm, lòng vừa mong đợi vừa bồi hồi. Lúc này, cô chẳng còn tâm trí để khóc nữa. Cô rón rén lại gần Chu Thừa Quyết hơn một chút, hiếm hoi ngượng ngùng thì thầm: "Phải làm sao đây… em hồi hộp quá…"

"Hồi hộp gì chứ?" Chu Thừa Quyết véo nhẹ má cô, "Gặp anh lúc nào cũng chẳng thấy em hồi hộp, còn dữ dằn lắm cơ."

Chỉ có anh, lần nào gặp cô… cũng tim đập như muốn vỡ.

"Giờ thì anh hiểu rồi." Chu Thừa Quyết cười khẽ, "Bao nhiêu năm rồi mà cái tật chỉ dám mạnh miệng với người thân vẫn không đổi tí nào."

"Này…" Sầm Tây ngẩng lên, lườm anh một cái – nhưng chẳng phản bác gì với hai chữ "mạnh miệng".

"Đừng căng thẳng." Chu Thừa Quyết nắm lấy cổ tay cô, kéo xuống lầu, "Thủ khoa ban xã hội Trường An chịu gặp mặt, bọn họ phải quỳ tạ ơn mới phải."

Sầm Tây: "…"

Nghiêm Tự nói mười phút, nhưng thực tế chưa đầy năm phút, xe đã dừng trước quán nướng.

Chu Thừa Quyết đang gọi xác nhận món với dì út, định hỏi Sầm Tây có muốn thử cá mú hấp sống – món mới ra – thì nghe cô hỏi: "Sao em thấy cái xe kia quen thế nhỉ…?"

Anh hờ hững quay đầu theo hướng cô chỉ. Xe của Nghiêm Tự đỗ ngay dưới gốc cây đa trước quán.

Xui xẻo thay, hôm nay Nghiêm Tự lại lái đúng chiếc xe từng bấm còi inh ỏi với Sầm Tây ở trạm xe buýt trước cổng bệnh viện.

"…" Chu Thừa Quyết khựng lại nửa giây, mặt vẫn tỉnh bơ bịa liều: "À… xe này cũng kiểu đại trà thôi, mẫu mã nào chẳng giống nhau…"

Nếu anh không nói "đại trà", có lẽ Sầm Tây chưa nhớ ra. Nhưng vừa nghe, cô lập tức nhớ tới hôm anh bảo: "Chắc em nhìn nhầm rồi, mặt Nghiêm Tự đại trà lắm."

Sầm Tây ngẩng lên trừng anh, hừ hai tiếng, cố tình vạch trần: "Em từng thấy xe đại trà rồi. Xe Giang Cách cũng đại trà, nhưng khác xa nhau hoàn toàn."

Chu Thừa Quyết bật cười. Biết cô hiểu hết, anh nhận luôn: "Đáng lẽ Giang Cách nên đổi cái xe đại trà đó từ lâu rồi."

Sầm Tây: "…"

Anh vừa dứt lời, Lý Giai Thư đã nhảy từ chiếc xe "đại trà" xuống, lao thẳng vào quán như bay.

Sầm Tây lo lắng đủ chuyện, nhưng cuối cùng chẳng có gì xảy ra.

Lý Giai Thư tiện tay đẩy Chu Thừa Quyết sang một bên, lao thẳng vào lòng Sầm Tây.

Cô vừa thốt lên câu "thời gian trôi nhanh như tên bắn", Giang Kiều cũng đã lao tới ôm chặt. Ba cô gái bốn năm chưa gặp, ôm nhau khóc òa – không chút ngượng ngùng, không mảy may xa cách.

Giang Kiều khóc đến khản giọng, lần đầu tiên đồng tình với câu cửa miệng của Lý Giai Thư: "Lần này đúng là thời gian trôi nhanh như tên bắn thật rồi."

Mao Lâm Hạo vẫn mập tròn hơn trăm cân, lạch bạch chạy theo sau, vừa thở hổn hển vừa hỏi Chu Thừa Quyết và dì út: "Anh có gọi bánh bao cho em không? Lần trước Giai Thư không cho em miếng nào!"

Một câu nói của Mao Lâm Hạo khiến ba cô gái đang khóc lập tức ngừng lại – giây trước rơi nước mắt, giây sau đã ôm nhau cười như điên.

Hơn bốn năm rồi, họ xa nhau ngần ấy năm.

May mắn thay, tất cả vẫn như xưa.

Quán nướng giờ làm ăn phát đạt hơn. Dì út đã thuê hai căn nhà bên cạnh, sửa thành phòng bao. Nhưng cả nhóm vẫn chọn ngồi bàn tròn ngoài trời – cái bàn quen thuộc nhất.

Quán giờ có thêm nhân viên phục vụ, dì út không còn phải đích thân chạy hết việc như trước. Bà thường ngồi ở quầy tính tiền, thảnh thơi. Tối nay hiếm khi bà tự tay đứng bếp, phục vụ riêng bàn Sầm Tây. Thế nên đồ ăn vừa gọi, đã nhanh chóng được mang ra.

Lý Giai Thư thấy món mình thích chưa lên, tranh thủ lúc dì út mang đồ, nũng nịu hỏi lớn: "Dì ơi, món mà con thích ấy—"

Cô định hỏi Chu Thừa Quyết đã gọi chưa, nhưng chưa kịp nói tên, dì út đã cướp lời: "Gọi rồi, gọi rồi! Món con thích sắp lên đây."

Vừa dứt lời, Mao Lâm Hạo ngồi đối diện cũng không nhịn được: "Còn món của con—"

"Bánh bao của con sắp tới rồi!" Dì út thuộc lòng khẩu vị từng người, nghe một câu là biết muốn gì, cười nói: "Đừng sốt ruột, A Quyết gọi cho con tận năm mươi cái, để đầy bàn còn không đủ chỗ. Lát để sang bàn bên cạnh."

Giang Kiều cười trêu: "Lát dọn sang đó luôn đi, đừng làm phiền bọn tôi."

Sầm Tây mỉm cười nhìn mọi người, hỏi: "Các cậu hay tới đây lắm à?"

Xem ra không chỉ hay tới, mà còn thân đến mức ai cũng gọi "dì", bà cũng vui vẻ đáp lại.

"Hầu như tuần nào cũng đến." Giang Kiều nháy mắt, "Dì nhất quyết giảm giá cho tụi tớ."

"Tuần nào cũng…?" Sầm Tây hơi ngạc nhiên, "Các cậu đều ở Nam Gia à?"

"Ừ." Lý Giai Thư vừa bắt Nghiêm Tự bóc tôm vừa nói, "Nam Gia cũng dễ sống. Ai đủ điểm vào Đại học Nam Gia thì đều chọn vào đó."

"Cậu đoán tụi tớ biết cậu ở đây bằng cách nào?" Lý Giai Thư liếc Chu Thừa Quyết, rồi nói với Sầm Tây, "Nghiêm Tự bảo từng thấy cậu ở bệnh viện, tớ đòi đi tìm liền. Nhưng tên Chu Thừa Quyết này lúc nào cũng mặt như đưa đám, chả ai dám hỏi. Tớ định liều tới trường dạo, biết đâu gặp được, ai dè không thấy. Nhưng mà! Nhưng mà!"

"Tớ biết chắc, nếu cậu về, Chu Thừa Quyết nhất định không yên. Với độ nổi tiếng của cậu ấy ở trường, có động tĩnh gì là lên confession liền. Thế là tớ lướt trang đó suốt, cuối cùng hôm nay cũng bắt được hai người hẹn hò lén dưới ký túc nữ!"

Hiếm khi Chu Thừa Quyết giơ ngón cái tán thưởng – xem như công nhận Lý Giai Thư nói chuẩn.

Sầm Tây: "……"

"À đúng rồi," Giang Kiều tiếp lời, "Hôm nay Khúc Niên Niên với Lâm Thi Kỳ cũng xem được video đó. Nhắn tớ điên cuồng. Nếu không phải đi thi mấy hôm nay, chắc chắn tối nay cũng đã tới."

"Hai cậu ấy cũng học ở Nam Gia à?" Sầm Tây tò mò. Cô thích nghe họ kể chuyện cũ – như thể mình cũng từng sống trong những ký ức ấy.

"Ừ, cũng ở đây, nhưng không vào Đại học Nam Gia, mà là Học viện Điện ảnh." Giang Kiều cười, "Sau này định đi đóng phim, làm ngôi sao."

Lý Giai Thư – fan cứng – phân tích sắc bén: "Niên Niên khả năng nổi tiếng cao, chưa từng yêu ai, sinh ra là để làm idol. Còn Thi Kỳ thì nguy hiểm. Hai năm qua, cậu ấy yêu tận 26 anh chàng trường thể thao. Kiểu này dễ sụp đổ hình tượng lắm."

Giang Kiều suýt nghẹn thở: "Không sao. Nhà cậu ấy có tiền, tự đầu tư đóng phim được."

"Tới tận 26 anh trường thể thao?!" Sầm Tây thực sự kinh ngạc. Đôi mắt to tròn long lanh, mở to hết cỡ.

Vẻ mặt ấy rơi vào mắt Chu Thừa Quyết – chỉ có thể dùng bốn chữ: hai mắt sáng rực.

Anh bỗng hừ một tiếng, tháo găng tay dính đầy nước sốt tôm hùm, đưa tay véo má Sầm Tây: "Sao? Ghen tị lắm à?"

Sầm Tây thấy anh chua ngoa cũng… đáng yêu, cố tình trêu: "Hai mươi sáu người cơ mà, ai mà chẳng ghen…"

"Hừ, được lắm." Chu Thừa Quyết giả mặt lạnh, đẩy đĩa tôm hùm vừa bóc về phía cô, giọng chẳng chút dịu dàng: "Thích thì ăn, không thích thì thôi."

"Hả?" Mao Lâm Hạo ngẩng đầu khỏi đống bánh bao, tưởng anh không chia tôm cho Sầm Tây, liền cắn răng nhường: "Chị Tây, ăn bánh bao không? Em chia chị hai cái."

Sầm Tây cười khoát tay, thoải mái từ chối.