Chương 100: Nụ Hôn Dưới Ánh Đèn Cầu

Nghiêm Tự chẳng buồn ăn nữa, nhìn Mao Lâm Hạo gặm hai chục cái bánh bao một lúc mà bĩu môi châm chọc: “Tôi phục cậu thật lòng đấy. Cả đời này, ngoài cậu ra, chưa từng thấy ai ăn bánh bao mà như điều binh khiển tướng vậy.”

“Cũng dễ hiểu.” Lý Giai Thư vừa nói vừa ép Nghiêm Tự bóc tôm giúp mình cái thứ hai, “Dạo này tớ đọc một bộ truyện mạng, trong đó có nhân vật giống hệt Mao Lâm Hạo.”

“Thật á?” Cô càng nói càng hào hứng, “Mà tớ còn thấy mấy nhân vật khác trong truyện cũng giống tụi mình y đúc.”

“Có một đứa ăn một lần hai chục cái bánh bao, giống hệt Mao Lâm Hạo.”

Mao Lâm Hạo: “Hi hi.”

“Một đứa giống Giang Kiều, chỉ cần chớp mắt một cái là biết làm nũng.”

Giang Kiều nghe xong liền chớp mắt lia lịa với cô.

“Lại có một đứa giống Chu Thừa Quyết, thi môn Văn lần nào cũng trượt, mù chữ như chó.”

Chu Thừa Quyết: “……”

“Còn một đứa giống Nghiêm Tự, vừa xấu trai vừa lắm mồm, suốt ngày gây sự.” Lý Giai Thư chống cằm, cười tít mắt như trăng non, “Và một đứa siêu cấp đáng yêu giống tớ.”

Nghiêm Tự: “…… Đừng có làm trò khiến người khác nôn mửa nữa được không? Ngày nào cũng đọc mấy thứ đó, não cậu sắp nát như tương rồi đấy.”

Lý Giai Thư liếc anh một cái, tiếp tục: “Thật mà, mỗi lần đọc là tớ lại thấy như đang xem lại tuổi cấp ba của tụi mình, đọc đến đâu cảm động đến đấy, muốn khóc luôn.”

“À này, ngay cả tên vừa ngu vừa ác như Chu Tiệp Bình cũng có nhân vật giống trong truyện.” Lý Giai Thư nói, “Chỉ là tác giả mới viết tới lớp 10. Tớ rất tò mò xem nhân vật giống Chu Tiệp Bình kia về sau có khốn khổ như cậu ta không. Nhưng mà gần đây tác giả không đăng chương mới, hình như bỏ viết mất rồi?”

“Tớ nhớ mấy hôm trước có một studio hoạt hình lớn đăng tin muốn chuyển thể bộ truyện này, nhưng chưa liên hệ được với tác giả.”

“Mấy ngày nay tác giả im bặt, chắc định bỏ dở luôn rồi?” Lý Giai Thư vừa nói vừa suy đoán, “Tớ thấy dưới bình luận có người hỏi bao giờ viết đến hồi đại học, tác giả trả lời là chắc sẽ không viết tiếp. Có người hỏi tại sao, cô ấy nói: ‘Vì chính tôi cũng không biết sau này mọi người sẽ ra sao.’ Hừm… Không lẽ… đây là chuyện thật?”

“Gì cơ? Đăng ở đâu? Cho tớ xem với!” Giang Kiều lập tức háo hức.

“Chính là trên app Một Vòng Tròn mà công ty Chu Thừa Quyết làm đó. Dạo này hot lắm, cậu chưa tải à? Lạc hậu quá! Ngay cả confession trường mình giờ cũng liên kết với app đó rồi.”

“Tớ tải rồi chứ, giờ ai mà không dùng…”

Một Vòng Tròn là một ứng dụng mạng xã hội cộng đồng do Chu Thừa Quyết tự tay phát triển vào năm Sầm Tây chuyển trường. App cho phép đăng trạng thái chia sẻ cảm xúc, cuộc sống hằng ngày, đặt câu hỏi để mọi người bàn luận, cùng nhau theo đuổi thần tượng, giải trí, và tích hợp với các nền tảng luyện thi, game mô phỏng, lẫn hệ thống confession trường học mà anh từng xây dựng trước đó. Vì những dịch vụ này vốn đã phổ biến trong giới học sinh – sinh viên, cộng thêm liên kết liền mạch, nên app vừa ra mắt đã trở thành cơn sốt.

Điểm đặc biệt là dưới mỗi bài đăng, hệ thống luôn hiện một thông báo tìm người thân ngẫu nhiên. Mọi hình ảnh công khai đều được quét khuôn mặt và nhận diện võng mạc thông qua kho dữ liệu lớn.

Chính nhờ sự kết hợp giữa công nghệ và nhân văn này, từ những ngày đầu, app đã giúp nhiều gia đình tìm lại người thân thất lạc bao năm.

Lý Giai Thư càng nói, tim Sầm Tây càng đập mạnh. Quả thật dạo gần đây cô có đăng một hồi ký tuổi học trò trên Một Vòng Tròn, nhưng vì mải viết bản thảo cho đài truyền hình nên chưa cập nhật.

Ban đầu cô chọn nền tảng này vì tính cộng đồng đặc biệt. Nhưng cô không ngờ… app này lại do Chu Thừa Quyết làm ra.

Thực ra, cô nên nhận ra sớm hơn.

Rõ ràng mỗi lần mở app, câu chào đón hiện lên vẫn là lời cô từng an ủi anh:

“Quanh đi quẩn lại một vòng tròn, cuối cùng rồi chúng ta cũng sẽ gặp lại nhau.”

Chỉ là lúc trước, cô cứ nghĩ đó là khẩu hiệu cho chiến dịch tìm người thân, chứ nào ngờ… chính là lời của anh.

Cô vô thức liếc sang Chu Thừa Quyết. Vừa chạm mắt anh, cô vội quay đi, lòng hồi hộp, rồi nhanh chóng hỏi Lý Giai Thư: “À… mà này, Chu Tiệp Bình giờ ra sao? Cậu ta thi vào trường nào rồi?”

“Vẫn đang học lại.” Lý Giai Thư nhún vai.

“Học lại?” Sầm Tây hơi ngạc nhiên. Tính ra đã là năm thứ ba.

“Cậu ta quyết tâm vào Đại học Nam Gia. Năm tụi mình thi, cậu ta thiếu ba mươi điểm. Với điểm đó, vào được trường Khoa học – Công nghệ cũng tạm. Nhưng vì trước đó cậu ta khinh mấy đứa, ai ngờ bọn họ đều đậu Nam Gia. Thế là cậu ta tức điên, quyết định học lại. Ai dè năm sau thi tệ hơn, thiếu tận một trăm tám mươi điểm, không những trượt cả trường Khoa học – Công nghệ mà còn rớt sàn. Cậu ta làm sao chịu nổi? Thế là năm nay vẫn tiếp tục học lại.” Lý Giai Thư thở dài, “Tự học ở nhà, lão Diêu không cho vào lớp học lại của Nam Gia.”

“Ủa? Giờ lão Diêu quyền lực vậy hả?” Ngay cả Mao Lâm Hạo cũng bất ngờ.

“Lão Diêu giờ là phó hiệu trưởng rồi.” Lý Giai Thư nói, “Nhưng mà không phải lạm quyền đâu. Lớp học lại của Nam Gia chỉ nhận học sinh có điểm cao hơn sàn ba mươi điểm. Cậu ta thua xa.”

“Trời ơi, hồi lớp 10 còn là học sinh lớp chọn cơ mà…”

“Thôi đừng nhắc nữa, nghe đã bực.” Lý Giai Thư quay sang Sầm Tây, “Tây, cậu chuyển trường rồi học ở đâu?”

“Trường THPT Trường An.” Sầm Tây thật thà trả lời.

Giang Kiều chớp mắt tinh nghịch:

“Trường cậu có nhiều trai đẹp không?”

Lời vừa dứt, ánh mắt Chu Thừa Quyết lập tức liếc sang Sầm Tây. Rõ ràng đang nhìn chằm chằm, nhưng cố tỏ vẻ thờ ơ, như thể chẳng quan tâm.

Sầm Tây đón nhận ánh mắt đó, khẽ cười: “Nhiều lắm, nhìn mãi không hết.”

“…Ừm, cũng được.” Chu Thừa Quyết lạnh lùng, giọng đầy ghen tuông.

Lúc này Lý Giai Thư đang bực vì Nghiêm Tự bóc tôm chậm, liền quay sang hỏi Sầm Tây: “Vậy trong trường cậu có ai xấu hơn Nghiêm Tự không?”

Nghiêm Tự khựng tay: “…?”

Sầm Tây che miệng cười. Câu hỏi khó xử – nói “có” là công nhận Nghiêm Tự xấu, nói “không” là coi anh ta là xấu nhất. Đáp sao cũng dở.

Cô còn đang định né tránh, thì Chu Thừa Quyết đã đẩy đĩa tôm đã bóc xong tới trước mặt cô, giọng thản nhiên: “Có.”

Lý Giai Thư ngạc nhiên: “Hả? Sao cậu biết?”

“Mới gặp một người.” Chu Thừa Quyết nhếch mép, giọng ghen: “Giang Cách. Khá xấu.”

Sầm Tây: “…”

Một nhóm bạn đã bốn, năm năm không gặp, nhưng khi gặp lại thì chẳng chút ngượng ngập. Câu chuyện tuôn ra không dứt, tiếng cười rộn rã, thân thiết tự nhiên như thể bốn năm xa cách chưa từng tồn tại.

Ban đầu là kể chuyện hiện tại, cuộc sống thay đổi. Nhưng khi rượu vào, trời khuya, cảm xúc trào dâng, ai nấy đều lục lại chuyện xưa. Không khí dần lắng xuống.

Lý Giai Thư hơi ngà, nói những lời bình thường không dám nói, quay sang Sầm Tây: “Cậu đi rồi, nhưng chẳng ai dám nói với Chu Thừa Quyết là cậu đã rời đi. Cậu ấy bảo cậu chỉ nghỉ dài ngày. Chu Thừa Quyết vẫn lấy hai tờ đề kiểm tra, ăn cơm vẫn lấy hai phần, vẫn xuống tầng lớp xã hội lấy nước nóng như trước. Cả ngày không nói với ai câu nào, lặp lại ngày này qua ngày khác. Tớ sợ cậu ấy hỏng dây thần kinh luôn rồi.”

Nghiêm Tự bật cười, tiếp lời: “Thằng này thật sự đáng sợ. Cậu từng thấy ai rảnh rỗi mà móc sổ ghi chép môn Văn ra học thuộc từng câu chưa? Chu Thừa Quyết đấy. Gần như ngày nào cũng mang theo sổ.”

“Sau đó đùng một cái thi được 143 điểm, tớ sửng sốt luôn.”

Nghiêm Tự cũng hơi say, chợt nhớ ra một bài đăng cũ trên mạng xã hội của Chu Thừa Quyết.

Anh “hừ” nhẹ, quay sang: “A Quyết, tớ nhớ lúc đó cậu đăng status hỏi: ‘Nếu người ta mãi không trả lời tin nhắn thì phải làm sao?’ Tớ tiện miệng bảo: ‘Thi được 143 điểm đi, biết đâu người ta thấy xứng rồi sẽ hồi âm.’ Không lẽ… cậu tin thật?”

“Tớ cứ thắc mắc sao điểm Văn cậu bỗng tăng vọt…”

Nghiêm Tự nói tới đó thì hơi choáng, giọng nhỏ dần.

Ban đầu Sầm Tây còn cười nói cùng mọi người, nhưng sau đó uống rượu ngày càng nhanh, như thể cố tình chuốc say mình, ly này nối ly kia, không dừng lại.

Chu Thừa Quyết nghĩ ai cũng trưởng thành rồi, nên không ngăn, để cô uống tự do. Rượu không mạnh, say một chút cũng không sao.

Nhưng khi thấy trạng thái cô không ổn, anh lập tức chụp lấy ly rượu cô đang cầm.

Không lâu sau, nụ cười trên môi cô dần tan thành tiếng nức nở khẽ.

Cả bàn đều ngà ngà, chỉ còn Chu Thừa Quyết là chưa uống giọt nào, vẫn tỉnh táo.

Từ đầu đến giờ, ánh mắt anh không rời Sầm Tây. Thấy vậy, anh dứt khoát kéo ghế sang ngồi đối diện, ngồi xổm xuống, ngẩng lên nhìn cô gái rũ đầu, nước mắt lăn dài, dịu dàng hỏi:

“Sao vậy?”

Sầm Tây lắc đầu, không nói.

Chu Thừa Quyết đưa tay vỗ nhẹ má cô, rồi đứng dậy, kéo cô vào lòng, một tay xoa đầu như dỗ dành, tay kia gọi taxi, lần lượt đưa từng người về.

Xong việc, anh quay lại nói với người phụ nữ đang dọn bàn, giọng áy náy: “Dì à, tối nay con không giúp dì dọn được rồi.”

“Không sao, chuyện của dì mà.”

Dì út khoát tay, nhìn Sầm Tây dụi đầu vào ngực Chu Thừa Quyết, lo lắng: “Sao lại uống nhiều vậy…”

“Do con không trông chừng cô ấy.”

Chu Thừa Quyết nhận lỗi.

“Để con bé lên lầu ngủ đi. Giường chiếu đã thay sạch rồi.”

Chu Thừa Quyết hiếm khi không đáp ngay, mà cúi người, ghé tai cô, thì thầm: “Có muốn về Vọng Giang với anh không?”

“Ưm…” Sầm Tây mơ màng cọ vào ngực anh.

“Lại Đây cũng ở Vọng Giang. Nó nhớ em lắm. Về xem nó nhé?”

Sầm Tây say quá, phản ứng chậm, một lúc lâu sau mới gật nhẹ: “Ừm…”

Chu Thừa Quyết bế cô lên lưng, chào dì út, rồi đưa cô rời khỏi quán.

Sau hơn bốn năm, hai người lại bước trên cây cầu quen thuộc – nơi nối Vọng Giang với quán cá nướng. Dưới ánh đèn vàng nhạt, bóng hai người hòa làm một.

Chu Thừa Quyết cố ý đi chậm. Đoạn đường mười phút, anh cõng cô đi mất nửa tiếng.

Sầm Tây nằm im trên lưng, tay vòng qua cổ anh, hơi thở ấm áp thi thoảng phả vào gáy.

Không biết bao lâu sau, cô bỗng thì thầm, giọng nghẹn ngào: “Chu Thừa Quyết…”

“Hửm?” Anh luôn có hồi đáp mỗi khi cô gọi tên.

“Sao anh lại thi Văn cao vậy? Vì sao… lại đúng một trăm bốn mươi ba điểm…”

Sầm Tây say, gan to, dám hỏi câu chất chứa bấy lâu.

“Có phải… anh thật sự tin lời Nghiêm Tự năm ấy không?”

“Anh tin.” Anh cười khẽ, giọng nhẹ như gió đêm, “Anh tìm em mãi không thấy. Khi không còn cách nào, anh đành liều thử. Anh muốn xem nếu đạt được điểm số đó, liệu em có nhắn cho anh một câu không… Biết đâu có cơ hội? Không thử sao biết?”

Anh đã thử mọi cách, cuối cùng đành biến một câu nói đùa thành tia hy vọng duy nhất.

“Nhưng em đâu biết… Em đã không hồi âm…” Dưới men rượu, cảm xúc bùng nổ. Nước mắt Sầm Tây rơi xuống vai anh, ròng ròng: “…Xin lỗi anh… Chu Thừa Quyết… Em từng nghĩ, nếu em đi, anh sẽ sống tốt hơn…”

“Nhưng hình như… anh sống không tốt…” Giọng cô run rẩy, nghẹn ngào, “Lúc đó em còn quá nhỏ. Em thật sự không biết đâu là đúng… Em luôn xui xẻo, chọn gì cũng sai… Chẳng ai dạy em cả, Chu Thừa Quyết… Em không biết…”

Cô từng lạnh lùng với anh, chẳng cho anh một ánh mắt dịu dàng, lờ đi những lần anh lái xe đến, thậm chí cố ý chọc giận bằng sự xa cách.

Anh hoàn toàn có thể bỏ đi, không cần chịu đựng, không cần đứng trước mặt cô lần nào nữa. Nhưng tại sao… tại sao anh vẫn kiên trì đến vậy?

“Chu Thừa Quyết… xin lỗi anh…” Cô thì thầm, như thể trái tim sắp vỡ tan.

“Sầm Tây.” Anh gọi tên cô, cắt ngang lời xin lỗi, “Em nghe cho kỹ… Đối với anh, Sầm Tây vĩnh viễn không bao giờ sai.”

“Là anh không tốt. Là anh không tìm thấy em sớm hơn.” Giọng anh dịu dàng đến nghẹn ngào, như dỗ dành: “Sau này, em có thể chạy chậm một chút… Để anh kịp đuổi theo, được không?”

“Xin lỗi…” Sầm Tây mê man, miệng chỉ lặp lại mỗi câu ấy.

“Không cần xin lỗi nữa.” Anh đỡ lấy cô, sợ ngã, “Nếu thật sự muốn đền bù… thì hôn anh một cái đi.”

Ngay sau đó, một nụ hôn ấm áp bất ngờ chạm vào cổ anh. Chu Thừa Quyết khựng lại, hơi thở như ngừng.

Anh không ngờ cô lại nghe lời đến thế.

Cũng không ngờ… sau nụ hôn đầu bất ngờ… lại có cái thứ hai.

Rồi cái thứ ba.

Rồi…