Chương 220: Cơn Sốt

“Ầy…”

Tiếng thở dài lần thứ n của Taqilan khiến Terra vừa buồn cười vừa bất lực. Anh đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh cô, vòng tay ôm lấy eo: “Hay là… để tôi viết thư hỏi Lang đầu Amu Yin?”

Hệ thống liên lạc nội bộ không có chế độ cách âm. Phu nhân Hách Nhiếp từng nói bà và Lang đầu Amu Yin đã chia tay, tất cả mọi người trong lều lúc đó đều nghe thấy. Taqilan không tiện hỏi lại qua bộ đàm, mà phu nhân Hách Nhiếp cũng chưa chắc đã nói thật với cô. Terra đề xuất viết thư vì anh biết hệ thống liên lạc nội bộ thiếu riêng tư và việc hỏi trực tiếp sẽ rất bất tiện khi họ không ở trong lều riêng. Nhưng điều anh chưa nói ra là, nếu anh viết thư, cũng chỉ có thể đặt những câu hỏi đơn giản — bởi Amu Yin không biết nhiều chữ.

Ai ngờ, Taqilan lại lắc đầu: “Mẹ em và Amu Yin không thể chia tay được.”

Terra quay sang nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên.

Taqilan dường như đang cố tìm từ ngữ phù hợp. Cô suy nghĩ một hồi lâu mới nói chậm rãi: “Theo em nhớ thì… mẹ em không bao giờ ‘nghiêm túc tức giận’ với cha em như vậy. Dù bà có tức giận đến đâu, cũng sẽ không bao giờ nói với cha em về chuyện ‘rời đi’. Bà chỉ làm thế vì… nóng giận nhất thời.”

Terra – một kẻ thẳng như ruột ngựa – không hiểu ẩn ý sau lời nói của cô. Khuôn mặt anh hiện rõ vẻ ngơ ngác.

Taqilan nhìn anh: “Nếu anh làm em giận, rồi em về Venice. Anh sẽ làm gì?”

Terra lập tức đáp: “Tôi sẽ không bao giờ làm em giận!”

Taqilan: “Giả sử.”

Terra: “Không có giả sử!”

Taqilan trừng mắt, Terra lập tức hít một hơi sâu: “Tôi tuyệt đối không để em về Venice. Nếu em giận, em muốn mắng hay đánh tôi, tùy em!” Nếu cách đó không hiệu quả, anh sẽ bế cô vào trong lều và dùng hành động riêng của mình để xoa dịu. Dĩ nhiên, dù có thẳng đến đâu, anh cũng biết lúc này không thể nói ra điều đó.

Taqilan cũng không mong Terra hiểu hết ý mình, chỉ nói: “Đúng vậy, thái độ của mẹ em với Amu Yin khác hẳn so với thái độ với cha em.”

Terra im lặng, chờ cô nói tiếp.

Lời nói cứ nghẹn lại nơi đầu lưỡi, cuối cùng Taqilan chỉ nói gọn: “Em nghĩ mẹ nói thế trong lúc nóng giận. Bà sẽ không thật sự chia tay với Lang đầu Amu Yin.”

Lúc này, Terra mới chợt thông minh hơn: “Lang đầu Amu Yin sẽ không để phu nhân Hách Nhiếp rời đi.” Anh vỗ ngực, dõng dạc: “Đàn ông Dimata chúng tôi không để najia của mình buồn, càng không để họ ra đi!”

Taqilan nhướn mày: “Anh chắc chắn sẽ không làm vậy chứ?”

Terra lập tức hiểu ý, vội nói thêm: “Tôi sẽ không để najia yêu quý của mình phải rời đi.” Anh nhấn mạnh từ “yêu quý”.

Taqilan không tranh cãi thêm. Cô không muốn nhắc đến Nijiang, cũng không muốn Terra nghĩ về người phụ nữ kia nữa. Khi nói đến chuyện tình cảm, cô không có quyền trách anh, nên họ đơn giản chọn việc không nhắc lại quá khứ của nhau. Và đúng là vị najia thứ hai của Tesir đã rời bỏ hắn. Taqilan không hiểu Misha, còn Mục Trọng Hạ cũng không kể cho ai nghe về mối quan hệ yêu ghét giữa Misha và Tesir, nhưng cô có thể cảm nhận được — có lẽ Tesir chưa từng thực sự yêu người đó. Bằng không, dựa trên hiểu biết của cô về Tesir, hắn không phải kiểu đàn ông bỏ rơi najia của mình.

Taqilan không quá lo lắng cho mẹ mình, chỉ cảm thấy xúc động. Trong ký ức, đây là lần đầu tiên bà cư xử như một cô gái trẻ khi cãi nhau với người mình yêu. Trước đây bà cũng từng tranh cãi với cha cô, nhưng đều vì những lý do thực tế. Từ khi mẹ gặp Amu Yin, Taqilan mới nhận ra bà có lẽ không thực sự yêu cha cô. Có thể bà từng thích ông, nhưng chắc chắn không phải “yêu” đến mức sâu đậm. Cô có thể thông cảm. Nếu Terra có bốn najia, cô sẽ không bao giờ yêu anh.

Trong lều bên này, Taqilan và Terra bàn luận về mối quan hệ “yêu hận tình thù” giữa phu nhân Hách Nhiếp và Lang đầu Amu Yin; thì ở lều của Mục Trọng Hạ và Tesir, mọi thứ vẫn yên ả như thường. Cả bốn người đều chưa sốt, nên Mục Trọng Hạ nghĩ vẫn chưa đến lúc tiêm vắc-xin. Hơn nữa, cậu vẫn còn do dự. Dù có câu “lý luận phải kết hợp thực tiễn”, nhưng lần này họ lại áp dụng thực nghiệm trước khi lý thuyết được xác minh, khiến cậu luôn thấp thỏm.

Cậu cũng nghe được cuộc nói chuyện giữa Taqilan và phu nhân Hách Nhiếp qua bộ đàm. Về chuyện tình cảm của phu nhân, cậu không biết nói gì, nhưng hoàn toàn không đồng tình với việc bà quay lại Venice. Tuy nhiên, cậu không can thiệp nhiều vì tin rằng Taqilan sẽ thuyết phục được bà ở lại. Dù vậy, cậu rất tò mò về chuyện gì đã xảy ra giữa Lang đầu Amu Yin và phu nhân Hách Nhiếp, dẫn đến lời chia tay.

Trong lều thủ lĩnh, sau khi nhận lại vật tư mà Amu Yin đã thay mặt Hữu Tượng Vương gửi đến, Mushka và ông đứng lại một lúc ở khoảng đất trống bên ngoài. Amu Yin dặn dò vài người tùy tùng, rồi hỏi Suwangbi vừa bước ra: “Giúp ta tìm xem phu nhân Hách Nhiếp đang ở lều nào?”

Suwangbi ngơ ngác: “Lang đầu, ông không biết sao?” Chắc đang đùa đây.

Amu Yin nghiến răng. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc, Suwangbi vội nói: “Tôi đi hỏi liền!” Rồi anh ta chạy như lửa cháy mông.

Chỉ một lát sau, Suwangbi quay lại báo: phu nhân Hách Nhiếp đang ở lều của Taqilan và Terra, hình như đang chăm sóc bọn trẻ. Amu Yin gật đầu, lấy một chiếc túi da nhỏ bằng lòng bàn tay ném cho Suwangbi. Anh mở ra, thấy bên trong là một con mắt thú khô quý hiếm – nguyên liệu chế thuốc mà các thương gia Eden sẵn sàng trả giá cao. Suwangbi cười toe toét, không chút do dự nhận lấy.

Sau đó, Amu Yin nhờ Suwangbi dẫn đường đến lều đã chuẩn bị sẵn cho mình. Ông tận dụng tối đa mọi thứ có thể, ra lệnh mang đến một bồn tắm thuật pháp để tắm rửa thoải mái. Suwangbi chỉ rời đi khi chắc chắn ông không cần gì thêm.

Mushka đã nói với Amu Yin rằng Tesir và Terra đang bận, không thể đến gặp ông. Ông không hỏi thêm, cũng không tỏ vẻ khó chịu. Chỉ khi những người theo ông trở về, họ mới báo: Tesir và Terra đã vào lều cách ly bệnh nhân đậu mùa suốt ba ngày qua, không ra ngoài. Mục đại sư và đại sư Taqilan cũng đi cùng.

Amu Yin ngồi trên ghế, gương mặt trầm ngâm. Người hầu đang lau tóc cho ông. Ông nói với một tùy tùng: “Đi gọi Suwangbi.”

Suwangbi không ở trong lều, mà đang ở lều Tulasen. Ai ngờ Lang đầu lại gọi gấp. Anh ta trao ánh mắt với Tulasen – cả hai đều đoán Amu Yin muốn hỏi về Terra và Tesir. Không chần chừ, Suwangbi lập tức đi theo đoàn tùy tùng về lều Amu Yin. Dù cha anh là Tượng Vương, nhưng trước mặt Lang đầu, Suwangbi chỉ là một chiến binh vô danh. Nếu Amu Yin gọi, anh ta phải đến.

Tuy nhiên, điều khiến Suwangbi bất ngờ là Amu Yin không hỏi về Terra và Tesir, mà hỏi anh ta có biết danh sách ứng cử viên và thời gian khởi hành của đoàn người đi Venice không. Ông nghe thủ lĩnh nói về kế hoạch, nhưng vì Terra phụ trách nên thủ lĩnh không can thiệp sâu. Amu Yin biết Suwangbi thân thiết với Terra và Tesir, nên muốn lấy thông tin từ anh ta trước.

Suwangbi ngạc nhiên thật sự. Anh thành thật nói: “Terra có nhắc với tôi. Anh ta nói tất cả người đi phải là những người từng mắc và khỏi bệnh. Tulasen, Khanbana và tôi vẫn lo ngại. Terra khăng khăng muốn dẫn đầu, nhưng lần này anh ta chưa từng nhiễm bệnh. Thời gian khởi hành vẫn chưa xác định. Có vẻ Tesir cũng lo lắng. Họ vẫn đang tìm giải pháp. Cả Eden và Venice đều muốn cử người từng mắc đậu mùa đi cùng.”

Amu Yin hỏi: “Bây giờ cậu có thể gặp Terra không?”

Suwangbi lắc đầu: “Anh ta tắt hết liên lạc rồi, tôi chỉ có thể viết thư.”

Amu Yin: “Vậy hãy giúp ta viết một lá thư cho cậu ta.”

Amu Yin không biết nhiều chữ, lại không viết được tiếng Eden, nên phải nhờ người khác. Bức thư ngắn gọn, nhưng khiến Suwangbi run rẩy khi chép.

Anh nhanh chóng nhờ thị vệ đưa thư đến lều cách ly, dặn kỹ là đưa tận tay Terra. Sau khi đọc xong, Terra đưa thư cho Tesir. Trong thư, Amu Yin dùng giọng điệu cứng rắn tuyên bố ông sẽ đi cùng Terra đến Venice để kiểm tra tình hình khu Likuo, và “yêu cầu” Terra bảo Taqilan thuyết phục phu nhân Hách Nhiếp ở lại Yahan – nhiệm vụ này Terra phải hoàn thành bằng mọi giá.

Terra cảm giác có điều gì đó lóe lên trong đầu, nhưng chưa kịp nắm bắt. Tesir hỏi: “Lần này Lang đầu Amu Yin có bị nhiễm bệnh không?”

Terra lắc đầu theo bản năng. Tesir lập tức sai thị vệ đi hỏi. Không có tin gì về việc phu nhân Hách Nhiếp hay Lang đầu Amu Yin bị nhiễm – mọi người đều cho rằng họ đã sống sót an toàn. Nhưng nếu Amu Yin muốn đến Venice, hắn cần biết thông tin.

Thị vệ hỏi Suwangbi, người này nhanh chóng xác nhận: cả Lang đầu Amu Yin và phu nhân Hách Nhiếp đều không nhiễm bệnh. Suwangbi không hỏi trực tiếp Amu Yin, mà tìm thông tin từ những thị vệ của Hữu Tượng Vương đi cùng ông.

Terra trở về phòng, thì thầm kể với Taqilan, rồi hỏi: “Phu nhân Hách Nhiếp muốn chia tay Lang đầu Amu Yin… có phải vì chuyện về Venice không?”

Taqilan nhìn anh. Ôi trời, cô chưa từng nghĩ lý do lại là thế này! Nhưng lúc này cô không thể ra ngoài để hỏi mẹ, viết thư hay dùng liên lạc nội bộ cũng bất tiện.

Terra nói: “Dù đúng hay sai, phu nhân Hách Nhiếp cũng không thể quay về. Không phải bà muốn là được đi cùng chúng tôi. Tôi sẽ bàn lại với Tesir.”

Terra rời đi, nhưng Taqilan càng nghĩ càng thấy lạ. Có phải mẹ cô đột ngột chia tay Amu Yin vì muốn quay lại Venice? Amu Yin chắc chắn phản đối, nên họ mới chia tay vì bất đồng? Nhưng giờ Amu Yin lại muốn đi Venice – rõ ràng là vì mẹ cô. Vậy tại sao mẹ cô lại chia tay ông?

Taqilan hoàn toàn không hiểu mẹ mình đang nghĩ gì.

Trong lều, phu nhân Hách Nhiếp vỗ nhẹ lên Hectorun đang ngủ thiếp, nhưng tâm trí bà đã bay về phía người đàn ông vẫn còn ở lãnh địa thủ lĩnh. Bà nhớ lại cuộc cãi vã cuối cùng trước khi rời đi – giống như bà cố tình gây sự, chứ không phải tranh luận thật sự.

Lần đầu tiên bà nói với ông rằng họ đã kết thúc, rằng bà chán ngán mối quan hệ không thể công khai và muốn quay lại Venice. Nhưng người đàn ông không nổi giận như bà nghĩ. Ông chỉ nhìn bà bằng đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm, rồi quay người bước ra khỏi lều. Đêm đó, ông không trở về. Bà trùm chăn kín người, cắn môi nuốt nước mắt. Bà không thể khóc – nếu ngày mai ông thấy đôi mắt sưng đỏ, mọi nỗ lực của bà sẽ đổ sông đổ biển.

Bà phải quay lại Venice. Vì ở đó, bà còn trách nhiệm không thể trốn tránh. Nhưng bà không thể để người đàn ông duy nhất bà yêu sâu sắc trong đời phải mạo hiểm vì sự cố chấp của mình.

Nước mắt lặng lẽ lăn trên má, phu nhân Hách Nhiếp bình tĩnh lau đi. Nếu bà sống sót trở về từ Venice, bà thề sẽ nghe lời ông, và sẽ không bao giờ nói những lời tổn thương như vậy nữa.

“Samer, cậu nghĩ xem, rốt cuộc mẹ tôi có ý gì?”

Taqilan mơ hồ cảm nhận điều gì đó, nhưng không dám chắc, bèn tìm cảm hứng nơi Mục Trọng Hạ. Tiếc rằng cô phải thất vọng. Cậu kiếp trước không có kinh nghiệm tình yêu, kiếp này lại bị người ta “ăn sạch”, nên chẳng hiểu gì về quan hệ nam nữ. Cậu chỉ nói: “Phu nhân Hách Nhiếp và Lang đầu Amu Yin đều là người trưởng thành. Chuyện giữa họ, họ sẽ tự giải quyết.”

Taqilan thở dài: “Giờ tôi không tiện nói chuyện với bà, chỉ mong bà bình tĩnh lại.”

Mục Trọng Hạ: “Phu nhân Hách Nhiếp sẽ không xúc động.”

Taqilan bật cười trong lòng.

Đêm đó, nằm trên giường, Mục Trọng Hạ không nghĩ đến chuyện của phu nhân Hách Nhiếp và Lang đầu Amu Yin, mà hỏi khẽ người bên cạnh: “Anh và Terra có đồng ý để Lang đầu Amu Yin đi cùng không? Rõ ràng ông ấy đi vì mẹ tôi.”

Tesir: “Tùy vào kết quả vắc-xin.”

Mục Trọng Hạ hiểu. Nếu vắc-xin hiệu quả như mong đợi, Lang đầu Amu Yin sẽ được đi. Nếu không, có lẽ chỉ có Terra dám liều mạng.

Cậu cũng bị Taqilan lây nhiễm nỗi lo âu. Mục Trọng Hạ thở dài, thầm mong mọi chuyện sẽ tốt đẹp.

Bị “nhốt” trong lều, hoạt động giảm sút. Để đảm bảo vắc-xin phát huy tác dụng, cả hai đều phải hạn chế vận động. Mục Trọng Hạ nằm trên giường lâu vẫn không ngủ được. Trằn trọc một hồi, cuối cùng Tesir vươn tay sờ lưng cậu, giúp cậu thiếp đi. Trước khi ngủ, cậu nghĩ: lòng bàn tay thô ráp của Tesir gãi lưng đúng là thích hợp nhất.

Giữa đêm, Mục Trọng Hạ bị cái nóng đánh thức. Không phải nóng bình thường, mà là nóng dữ dội – mồ hôi lấm tấm trên cằm và sau gáy. Cậu mơ màng đưa tay lau mồ hôi, rồi quạt quạt. Nhưng khi tay thò ra khỏi chăn, cậu cảm nhận rõ cái lạnh buốt. Cảm giác lạnh đó khiến cậu tỉnh táo ngay lập tức.

Phòng tối om, rèm đóng kín, đèn thuật pháp tắt. Cậu vừa lau mồ hôi vừa kéo chăn – lúc này mới nhận ra, cái nóng không phải từ chăn, mà từ cơ thể Tesir!

Mục Trọng Hạ rùng mình, chớp mắt liên tục. Khi mắt quen với bóng tối, nhìn rõ hình dáng Tesir, cậu vội sờ trán hắn – quả nhiên, bỏng rát! Cậu chạm thêm lần nữa, chắc chắn: Tesir đang sốt!

Tim cậu đập thình thịch, tay chân mềm nhũn. Cậu lay mạnh: “Tesir, Tesir, tỉnh dậy!”

Tesir khẽ tỉnh, giọng khàn: “Sao vậy, em?”

Rõ ràng hắn đang trong trạng thái mệt mỏi.

Mục Trọng Hạ vừa lo vừa sợ: “Anh sốt rồi!”

Như bị tiêm thuốc kích thích, Tesir bật dậy, bật đèn thuật pháp bên gối. Mục Trọng Hạ nheo mắt, vội khoác áo choàng lên người hắn, rồi xuống giường mặc đồ.

Khi mắt thích nghi với ánh sáng, cậu mang theo đèn thuật pháp và lò sưởi vào. Phòng ấm lên. Cậu đưa đèn cho Tesir, hắn mở áo, nghiêng cổ, hơi sốt ruột: “Em mau xem.”

Mục Trọng Hạ mở to mắt, kiểm tra kỹ cổ, sau tai, lưng, ngực Tesir. Sau một hồi, cậu nói khản đặc: “Chưa thấy phát ban. Có lẽ chưa đến lúc. Anh nằm xuống đi, em đi lấy nước. Trừ khi phát ban xuất hiện, anh đừng rời giường.”

Tesir gật đầu, nằm xuống. Mục Trọng Hạ quay người rời đi.

Cậu vừa rót nước thì thấy Taqilan mặc áo lông đi ra, mặt ngái ngủ: “Sao vậy? Tôi nghe động trong phòng cậu.”

Ersong và Gasu đã về, giờ chỉ còn bốn người. Mục Trọng Hạ không biết nên cười hay khóc, mặt méo xệch: “Tesir bị sốt.”

“A!”

Taqilan hét lên, quay người chạy về phòng. Mục Trọng Hạ bưng nước quay lại, Tesir đã ngồi dậy, uống vài ngụm.

Vì Tesir sốt, Mục Trọng Hạ không thể ở chung phòng, nhưng cậu cũng không ngủ được. Mặc đồ xong, cậu ngồi xuống mép bục: “Anh cố ngủ đi. Em sẽ trông chừng anh.”

“Em cũng đi ngủ đi.”

Tesir nghĩ, có lẽ Trọng Hạ cũng sẽ sớm sốt. Nhưng Mục Trọng Hạ không thay đồ ngủ, chỉ vỗ nhẹ lên chăn: “Anh ngủ trước đi. Em chưa buồn ngủ, khi nào mệt sẽ ngủ.”

“Trọng Hạ! Terra cũng sốt rồi!”

Tiếng gọi từ ngoài cửa khiến tim Mục Trọng Hạ đập thình thịch.