Chương 221: Thành Công Hay Thất Bại?

Chương 221: Thành Công Hay Thất Bại?

Những cơn sốt liên tiếp bùng phát ở Tesir và Terra dường như đã mở ra chiếc hộp Pandora. Đêm qua, Mục Trọng Hạ đã dặn thị vệ bên ngoài thông báo cho Ersong và Gasu tạm thời đừng đến đây. Nếu những triệu chứng của Tesir và Terra chỉ là phản ứng thông thường với vắc-xin thì khả năng lây nhiễm rất thấp, không đáng lo ngại. Nhưng nếu việc tiêm vắc-xin thất bại, không những không tạo được miễn dịch mà còn có thể phát tán một đợt dịch đậu mùa mới, lúc đó cậu và Taqilan sẽ phải lập tức cô lập virus trong lều cách ly.

Mục Trọng Hạ và Taqilan bắt tay vào khử trùng lều. Vì vết phát ban vẫn chưa xuất hiện, cậu chưa dám sắc canh thảo dược cho Tesir và Terra, chỉ dám cho họ uống thêm nước. Hai người làm việc trong tâm trạng run rẩy. Dù là thiên đường hay địa ngục, giờ đây tất cả đều phải phó mặc cho số phận.

Qua một đêm, thân nhiệt của Tesir và Terra tăng vọt lên mức sốt cao. Mục Trọng Hạ sờ trán họ, cảm nhận nhiệt độ đã lên gần 40 độ. Đến giữa buổi sáng, hai người bắt đầu xuất hiện mẩn đỏ. Mục Trọng Hạ và Taqilan vừa sợ hãi vừa thoáng thấy tia hy vọng. Hai người lập tức tăng cường khử trùng quanh giường, thay quần áo cho bệnh nhân. Mục Trọng Hạ bắt tay vào nấu canh thuốc và cháo thuốc. Bởi phát ban đã xuất hiện, điều đó có nghĩa là virus trong cơ thể họ đã bắt đầu hoạt động. Miễn là dùng thuốc đúng cách, tình hình hẳn sẽ ổn… phải vậy chứ?

Mục Trọng Hạ không dám để họ tiếp tục sốt cao, nhưng cũng không dám nói ra nỗi bất an trong lòng với Taqilan, bởi cậu biết nếu mình nói ra, Taqilan sẽ càng hoảng loạn hơn. Cậu nén chặt mọi lo lắng, không để lộ chút biểu cảm nào ra ngoài. Theo phương pháp tiêm vắc-xin ngâm nước, triệu chứng đậu mùa thường xuất hiện sau 7 ngày tiêm chủng. Nhưng Tesir và Terra đã có dấu hiệu từ ngày thứ tư. Trong khi đó, cậu và Taqilan vẫn bình thường. Giờ đây, Mục Trọng Hạ thực sự không thể xác định được đây là thành công hay thất bại.

Tất nhiên, mục đích của vắc-xin ngâm nước là phòng ngừa bệnh đậu mùa. Dù căn bệnh hiện tại trông giống với bệnh đậu mùa cậu từng biết ở kiếp trước, nhưng chắc chắn không phải là một. Mục Trọng Hạ đã từng thấy bò mắc bệnh đậu mùa, cũng từng tìm hình ảnh bệnh đậu mùa trên Internet, nên dĩ nhiên có thể nhận ra sự khác biệt khi so sánh.

“Anh có thấy chóng mặt hay buồn nôn không?”

Sau khi sờ trán Tesir lần nữa, thấy nhiệt độ vẫn cao, Mục Trọng Hạ lo lắng hỏi. Tesir khàn giọng đáp: “Không, và anh cũng không buồn ngủ.” Hắn chỉ hơi mệt, nhưng đã cố gắng giấu đi. Hắn hiểu Trọng Hạ đang sợ hãi, bất an và lo lắng cho mình đến mức nào.

Cơn sốt khiến mắt Tesir hơi ươn ướt, giọng nói khàn khàn. Có thể nói, đây là lần đầu tiên Tesir bị bệnh nặng như vậy kể từ khi sinh ra – ít nhất là trong mắt Mục Trọng Hạ. Vết phát ban của hắn xuất hiện ở cổ, ngực và lưng, nhưng số lượng rất ít, hoàn toàn khác với những bệnh nhân trước đây, người mà phát ban chi chít đến mức khiến người ta sợ cả lỗ nhỏ. Tình trạng của Tesir và Terra hiện tại chỉ giống như một đợt mụn nhẹ. Nhìn qua thì thấy như mẩn đỏ khắp nơi, nhưng nếu để ý kỹ sẽ thấy các nốt phát ban cách xa nhau, không liền mạch.

Tiếng nước sôi từ ấm thuật pháp vang lên. Mục Trọng Hạ đổ ra nửa chậu nước ngải cứu đã đun sôi. Nguồn ngải cứu trong bộ lạc gần như cạn kiệt, nên hiện tại đã tăng cường trồng trong lều trồng trọt. Bộ tộc còn khuyến khích các gia đình có điều kiện dựng lều riêng tại nhà để tự trồng, đáp ứng nhu cầu cá nhân. Cây ngải cứu mà Mục Trọng Hạ đang dùng chính là từ khu vườn cậu tự trồng, được Abiwo hái và gửi đến. Cậu để nước nguội rồi rót một cốc cho Tesir uống. Cứ coi như cảm lạnh, uống nhiều nước, đi vệ sinh thường xuyên để thải độc tố ra ngoài. Mục Trọng Hạ đã làm tất cả những gì có thể nghĩ tới.

Sau khi uống nước, Tesir không dám chạm vào tay Mục Trọng Hạ. Hắn khàn khàn nói: “Em vất vả rồi.”

Mục Trọng Hạ đáp: “Ừ, giờ em vất vả. Khi nào anh khỏe lại, đến lượt anh chăm sóc em.”

Đôi mắt Tesir ánh lên nụ cười nhẹ.

Thuốc hạ sốt không có tác dụng với virus đậu mùa, nên Mục Trọng Hạ cũng không phí thuốc. Cậu chỉ dùng nước ngải cứu lau người ở vùng phát ban, kết hợp với việc uống canh và cháo thảo dược mỗi ngày. Cậu không cho Tesir ăn món mặn nào, đặc biệt là thịt bò hay thịt cừu, cũng không đưa bất cứ thứ gì vào miệng hắn. Tất nhiên, Terra cũng ăn theo như vậy. Taqilan chắc chắn sẽ làm theo Mục Trọng Hạ. Cậu nghĩ thịt bò, thịt dê, cá… đều là thực phẩm dễ gây dị ứng, lúc này có ăn cũng vô ích. Cậu chủ yếu dùng thịt gà – súp gà, cháo gà, thịt gà xé nhỏ. Với hai kẻ ăn thịt như Tesir và Terra, thịt gà là lựa chọn an toàn nhất.

Đến ngày thứ tám, cơn sốt của Tesir và Terra bắt đầu giảm. Số lượng phát ban không tăng mạnh, nhưng cũng chưa thấy dấu hiệu đóng vảy. Dù vậy, cả hai đều tỉnh táo hơn nhiều. Tuy nhiên, đến đêm thứ tám, Taqilan bắt đầu sốt. Terra không vội gọi Ersong và Gasu. Anh không yếu đến mức không thể chăm sóc cô. Những người chưa từng bệnh như họ lúc này nên tránh tiếp xúc càng xa càng tốt. Mục Trọng Hạ âm thầm lo lắng – tại sao cậu vẫn chưa có bất kỳ phản ứng nào? Chẳng lẽ cậu đã thất bại?

Lúc đó, Tesir nói với cậu: “Anh nghĩ chúng ta đã thành công. Có thể bắt đầu tiêm vắc-xin cho người khác rồi.”

Mục Trọng Hạ vẫn chưa dám quyết định.

Tesir nói tiếp: “Nếu trì hoãn, sẽ quá muộn.”

Lòng Mục Trọng Hạ chùng xuống. Đúng, trẻ em cần thời gian để phục hồi sau tiêm chủng. Nhưng họ cũng không thể kéo dài mãi việc đến Venice để thu thập thông tin.

Cậu hỏi: “Anh định phái bao nhiêu người? Những người đã từng mắc đậu mùa ấy.”

Tesir đáp: “Hai trăm dũng sĩ là đủ.”

Mục Trọng Hạ nói: “Chúng ta hãy chờ thêm chút nữa. Nếu ngày mai Taqilan có phát ban, và tình trạng của anh cùng Terra tiếp tục cải thiện, thì chúng ta sẽ tiến hành.”

Tesir gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, Taqilan không đợi đến ngày hôm sau. Cô bắt đầu nổi phát ban chỉ sau bốn tiếng sốt, thân nhiệt tăng nhanh khiến Terra lo lắng tột độ, cũng làm Mục Trọng Hạ sợ đến chết lặng. Trạng thái của Taqilan khác với Tesir và Terra. Không dám để cô tiếp tục sốt, bất kể phát ban nặng đến đâu, Mục Trọng Hạ lập tức bảo Terra cho Taqilan uống một bát canh thuốc, rồi dùng nước ngải cứu lau người cho cô.

Mùi thảo dược nồng nặc bay ra từ lều cách ly. Đại công tước Aura nghe thấy, liền gọi Hoàng tử Kaidel và Sulei đến. Từ lúc vào lều cách ly, Mục Trọng Hạ chưa hề ra ngoài. Không ai biết họ đang làm gì bên trong. Giờ lại có mùi thuốc bốc ra – Đại công tước Aura nghi ngờ ít nhất một trong bốn người – Mục Trọng Hạ, Terra, Taqilan, Tesir – đã bị bệnh, và rất có thể vẫn là đậu mùa.

Kaidel và Sulei nghe xong vô cùng hoảng sợ. Họ vừa thoát khỏi một cơn dịch, nếu lại bùng phát lần nữa, chắc chắn sẽ phát điên!

Đại công tước Aura dẫn hai hoàng tử đi tìm Mushka, nhưng thấy ông đang uống trà sữa, ăn thịt nướng cùng Amu Yin – Lang Đầu của Lãnh địa Hữu Tượng Vương – trong lều, vừa cười nói vui vẻ, không hề lo lắng về nguy cơ dịch bệnh tái phát. Sau khi chào hỏi, Mushka còn mời cả ba ngồi xuống, cùng thưởng thức “trà chiều”.

Amu Yin đã chủ động xin Mushka được đi Venice cùng Terra, đồng thời báo với thủ lĩnh là đã được Hữu Tượng Vương chấp thuận. Mushka không từ chối. Dù sao, việc Amu Yin có đi được hay không cũng do Terra và Tesir quyết định. Lúc này, ông cảm thấy rất thoải mái khi làm một thủ lĩnh nhàn rỗi. Lý do ông được nhàn rỗi là vì Terra và Tesir đã rõ ràng tuyên bố sẽ không tranh đấu giành vị trí thủ lĩnh, và Terra sẽ nhường lại cho Tesir. Sau vài năm nữa, khi uy tín của Mục Trọng Hạ ở Yahan ngày càng cao, ông cũng sẽ chính thức từ chức. Mushka rất cởi mở với chuyện này. Ông nghĩ, chỉ riêng việc bộ lạc của mình trở thành bộ tộc đứng đầu Yahan trong đời ông đã là điều khiến ông tự hào rồi.

Sau khi ngồi xuống, Đại công tước Aura không vòng vo, nói ngay với vẻ lo lắng: “Thủ lĩnh Mushka, Mục đại sư đã ở trong lều cách ly suốt mấy ngày nay. Thuộc hạ của tôi vô tình ngửi thấy mùi thuốc bốc ra. Tôi rất lo Mục đại sư bị bệnh.”

Hoàng tử Sulei cũng phụ họa: “Đúng vậy. Mục đại sư là sứ giả hữu nghị giữa Eden và Yahan. An nguy của ngài không chỉ là mối quan tâm của Yahan, mà còn của cả chúng tôi.”

Amu Yin nhìn hai người đang đồng thanh, nheo mắt suy nghĩ. Mushka vẻ mặt khó xử đáp: “An toàn của Mục đại sư đương nhiên là việc trọng đại nhất với tất cả bộ lạc ở Yahan. Nhưng tôi thật sự không biết ngài và đại sư Taqilan đang làm gì. Dù là thủ lĩnh Zhailamu, tôi cũng không thể ‘liều lĩnh’ can thiệp vào việc của Mục đại sư. Về phần canh thảo dược, tôi nghe Terra nói, có lẽ đại sư Taqilan đang nghiên cứu thuốc. Có thể lần này, canh thuốc đã khơi nguồn cảm hứng cho ngài.”

Đại công tước Aura không tin: “Tôi tưởng Mục đại sư sẽ không quan tâm đến dược phẩm cho đến khi phát minh ra vật phẩm thuật pháp mới. Huống chi ngài là thợ cơ khí, nếu có nghiên cứu thuốc, đại sư Taqilan sao lại kéo ngài theo?”

Mushka đáp: “Thuốc của Mục đại sư đóng vai trò lớn trong việc đẩy lùi dịch đậu mùa lần này. Có lẽ vì vậy mà đại sư Taqilan muốn ngài đồng hành.”

Đại công tước Aura gặng hỏi: “Vậy tại sao Terra và Ưng Vương Tesir cũng phải theo?”

Mushka hơi bực. Đây là bộ lạc của ông, thái độ hống hách của Đại công tước Aura là ý gì? Việc Terra và Tesir làm cần phải xin phép người Eden sao? Người Dirott có ai đến hỏi đâu!

Sắc mặt ông lạnh dần: “Tôi không thể nói rõ Mục đại sư muốn làm gì. Tôi chỉ cần đảm bảo mọi điều kiện cần thiết cho ngài là đủ.”

Đại công tước Aura nhìn chằm chằm vào Mushka: “Thủ lĩnh, tôi có lý do để nghi ngờ có người trong nhóm Mục đại sư đã nhiễm đậu mùa.”

Đồng tử Amu Yin co lại nhanh chóng, ông liếc về phía thủ lĩnh. Mushka chỉ cười khẩy: “Đại công tước nghĩ quá rồi. Nếu cảm thấy Zhailamu không còn an toàn, ngài có thể trở về Eden trước.”

Đại công tước Aura tức giận tột độ. Lời nói của Mushka khiến ông không thể phản bác. Ông muốn trở về, nhưng tình hình buộc ông phải ở lại thận trọng. Nhưng ông không thể nuốt trôi cơn giận bị Mushka chế giễu.

Đúng lúc không khí căng thẳng, một tiếng gọi vang lên ngoài lều: “Thủ lĩnh!”

Mushka lập tức thu lại vẻ dữ dằn: “Vào đi.”

Một thị vệ bước vào – người trực bảo vệ lều cách ly. Anh ta phớt lờ Đại công tước Aura và hai hoàng tử Eden, bước thẳng đến Mushka, quỳ một gối, thì thầm vài câu rồi đưa ra một lá thư dày từ tay áo.

Mushka nhận thư, nói với Đại công tước Aura: “Đại công tước, các vị điện hạ, tôi có việc quan trọng cần xử lý. Không thể tiếp các vị thêm nữa.”

Đại công tước Aura đứng dậy, mặt tối sầm: “Vậy tôi sẽ đến lần khác.”

Hai hoàng tử không còn lựa chọn nào khác ngoài rời đi cùng ông. Mushka không nể mặt Đại công tước, thì càng không nể mặt họ. Bao nhiêu lời cũng vô dụng.

Ngay khi họ đi, Mushka liền rút thư ra khỏi phong bì, không hề tránh Amu Yin. Thấy vậy, Amu Yin cũng không rời đi. Mushka mở thư – vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên mặt. Nội dung thư ngắn, nhưng dày vì có hàng loạt tên. Ông lướt nhanh qua mấy trang cuối, nơi ghi đầy tên người, rồi lập tức nói: “Amu Yin, đi tìm Abiwo. Hai người mau chuẩn bị đồ đạc, đến gặp Tesir.”

Amu Yin không hỏi lý do. Ông đứng dậy, cúi chào thủ lĩnh rồi vội rời đi. Sau khi ông đi, Mushka lập tức ra lệnh cho Tulasen, Suwangbi, Khanbana và những người khác đến gặp mình, đồng thời phái người mời đại phù thủy, Ersong và Gasu. Ngay sau đó, thị vệ vây kín lều thủ lĩnh, không một người ngoài được đến gần trong vòng 30 mét.

Đại công tước Aura và những người khác đương nhiên nhận ra ngay sự bất thường. Trong lều, ông vẫn cau mày. Ông cảm giác Zhailamu đang chuẩn bị một động thái lớn, nhưng cố tình giấu họ – hay chính xác hơn, giấu tất cả người Eden và Dirott trong bộ lạc. Và Taqilan… cô ấy đã không còn là người Dirott nữa.