Chương 228: Liệu Có Liên Quan Đến Năng Lực Thuật Pháp?

Sau lần Mục Trọng Hạ tỉnh dậy vào sáng sớm, Tesir không dám rời đi nữa. Giữa trưa, hắn lại nghe thấy tiếng ngâm nga quen thuộc vang lên từ Mục Trọng Hạ – thứ âm thanh mà hắn từng mong ước biết bao. Hắn vội rót nửa cốc nước, đỡ Mục Trọng Hạ dậy và nhẹ nhàng cho cậu uống. Quả nhiên, Mục Trọng Hạ đang khát. Khi mơ hồ nghe thấy tiếng nói “uống nước”, cậu khẽ mở miệng. Dòng nước ngọt ngào lập tức tràn vào khiến những cơ quan nội tạng như bị thiêu đốt bởi cơn sốt cao cũng phần nào dịu lại.

Sau khi uống xong, Mục Trọng Hạ từ từ mở mắt. Thực ra, cậu chẳng nhìn thấy gì cả, nhưng trong vô thức, cậu biết mình đang dựa vào ai. Cậu khẽ gọi: “Tesir…”

Tesir giật mình, lập tức quay đầu nhìn cậu: “Trọng Hạ!”

Mục Trọng Hạ cố giơ tay lên, nhưng bất lực. Tesir vội nắm lấy tay cậu: “Anh đây rồi. Em cần gì?”

Mục Trọng Hạ yếu ớt lắc đầu, môi mấp máy liên tục. Tesir cúi sát tai vào miệng cậu, nghe thấy giọng nói đầy tủi thân của Najia: “Chóng mặt…”

Những giọt mồ hôi lăn dài trên trán Tesir, trái tim hắn như thắt lại.

“Anh sẽ lấy cháo cho em.”

“Ừm…”

Tesir đỡ Mục Trọng Hạ nằm xuống, rồi vội vã chạy ra khỏi phòng, thẳng tới bếp.

Khi Tesir rời đi, Mục Trọng Hạ lại nhắm nghiền mắt. Cậu cảm thấy choáng váng kinh khủng, và khi cố mở mắt, mọi thứ đều tối đen. Hai tai như bịt bông, âm thanh nghe đến từ xa xăm, mơ hồ và không rõ ràng.

Không làm kinh động ai, Tesir nhanh chóng quay lại. Vẫn để Mục Trọng Hạ tựa vào tay mình, hắn đặt bát xuống giường, một tay bốc cháo đút từng muỗng nhỏ. Mục Trọng Hạ rốt cuộc cũng há miệng, dù đầu óc quay cuồng, vẫn cố gắng nuốt hết bát cháo thuốc. Lần này, cháo không còn trào ra khỏi khóe miệng như trước.

Sau khi ăn cháo và uống nửa cốc sữa, Tesir định đỡ cậu nằm xuống, thì bị Mục Trọng Hạ ngăn lại bằng hai tiếng “hừ” yếu ớt. Tesir sờ trán cậu – vẫn còn nóng bỏng. Hắn hỏi: “Em muốn đi vệ sinh à?”

Mục Trọng Hạ muốn lắc đầu, nhưng cảm giác mất phương hướng, đầu nặng chân nhẹ khiến cậu không dám cử động. Tesir lại cúi sát tai, cảm nhận luồng khí nóng nhẹ phả ra, và nghe thấy Najia thì thầm: “Trước mắt em… chỉ toàn những đường kẻ đen… Em không nhìn rõ gì cả…”

Tesir sững người, rồi nỗi sợ hiện rõ trong đôi mắt. Hắn ôm chặt lấy Mục Trọng Hạ, giọng run run: “Là không nhìn rõ, hay là… không nhìn thấy gì cả?”

Trọng Hạ… đừng có như vậy…

Mục Trọng Hạ chỉ thều thào từng từ, khiến Tesir lập tức lặng người. Hắn lẩm bẩm: “Năng lực… thuật pháp…”

Năng lực thuật pháp? Tesir nhất thời chưa hiểu, bèn hỏi: “Là… bông tuyết sao?”

Dù chưa từng hiểu rõ “bông tuyết” là gì, nhưng hắn nhớ lần trước khi Mục Trọng Hạ đến Yahan rồi lên cơn sốt cao, cậu từng nói rằng cơn sốt có thể đã đánh thức năng lực thuật pháp ngủ yên trong cơ thể. Thời điểm đó, mọi thứ trước mắt cậu đều là một biển “bông tuyết” rực rỡ sắc màu.

Mục Trọng Hạ nhắm chặt mắt. Những vệt đen dài ngoằng, uốn lượn như con nòng nọc trước mặt khiến cậu càng thêm choáng váng. Cậu không còn sức giải thích nhiều, chỉ gắng gượng nói: “Em sốt rất nặng… Có lẽ là do năng lực thuật pháp…”. Cậu ngừng lại, lấy hơi rồi tiếp: “Rất giống lúc đó… Cảm giác đặc quánh, tê liệt… Em không nhìn thấy gì cả…”

Tesir hiểu ra, vội nói: “Anh đã bảo thủ lĩnh gửi thảo dược – chính là loại anh đã cho em dùng lần trước!”

Mục Trọng Hạ khẽ “Ừm”. Tesir hiểu ý – cứ tiếp tục dùng loại thảo mộc đó sắc nước cho cậu uống.

Nói xong, Mục Trọng Hạ đã kiệt sức, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Tesir ôm cậu một lúc rồi mới nhẹ nhàng đặt xuống giường. Canh chừng thêm một hồi, hắn mới đứng dậy rời khỏi phòng.

Terra vẫn không thấy Tesir gọi mình, nên nghĩ Mục Trọng Hạ chưa tỉnh. Nhưng khi Tesir đến gõ cửa, anh mới biết cậu đã tỉnh, ăn cháo xong rồi ngủ tiếp. Tesir nhờ Terra và Taqilan thay nhau chăm sóc Mục Trọng Hạ trong lúc hắn đi sắc thuốc. Terra định tự mình làm, nhưng Tesir nói Mục Trọng Hạ đã dặn cách chế, làm theo sẽ phù hợp hơn. Nghe vậy, Terra không tranh nữa, cùng Taqilan chăm sóc cậu.

Dù đây là mùa tuyết thứ tư kể từ khi Mục Trọng Hạ đến Yahan, Tesir vẫn nhớ rõ loại thảo dược, cách sắc và liều lượng. Mùi đắng của nồi thuốc xộc khắp lều cả ngày, nhưng mọi người đã quen nên chẳng ai để ý. Trong lúc sắc thuốc, Tesir ghé thăm Abiwo. Abiwo đang ngủ, hắn sờ trán kiểm tra nhiệt độ. Thấy là a phụ, Abiwo tỉnh dậy hỏi ngay: “A phụ, Mục a phụ thế nào rồi ạ?”

Tesir đáp: “Con ngủ tiếp đi. Mục a phụ vừa tỉnh, ăn cháo rồi lại ngủ.”

Ánh mắt Abiwo sáng lên: “Vậy là Mục a phụ đang khỏe lại phải không?”

“Hẳn là vậy.”

Tesir đứng dậy: “Con nghỉ đi, ta đi sắc thuốc cho Mục a phụ.”

Abiwo ngoan ngoãn nhắm mắt, để Tesir rời đi.

※

Cùng lúc ấy, tại lều tiêm chủng phía sau bộ lạc, hoạt động tiêm chủng đang diễn ra khẩn trương. Không thể tiêm cho 200 dũng sĩ trong một ngày, nên họ được chia thành các đợt. Ersong và Gasu sẽ tiêm sau cùng. Cả hai là nhân tố chủ chốt trong chương trình, còn những người hỗ trợ đều là y tá chính thức từ lều Chữ thập đỏ. Tất cả đã được giải thích rõ ràng về tầm quan trọng của tiêm chủng đối với bộ lạc, Yahan và toàn thể người Dimata – và cũng được dặn kỹ rằng bí mật này không được tiết lộ cho bất kỳ ai, kể cả thân nhân.

Tulasen, Khanbana và Suwangbi nằm trong nhóm đầu tiên được tiêm. Ngày Mục Trọng Hạ tỉnh dậy, một vài người trong nhóm này bắt đầu lên cơn sốt cao. Nhưng không phải ai cũng vậy. Suwangbi và Khanbana là những người đầu tiên bị sốt, còn Tulasen thì không. Anh lo lắng tột độ, sợ mình tiêm thất bại. Là một dũng sĩ, làm sao có thể yếu hơn người khác? Chắc chắn sẽ bị đồng đội chê cười!

Rất nhiều người trong nhóm cũng lo lắng như Tulasen. Nếu ai không có phản ứng sau tiêm, họ sẽ bị thay thế. Vì phải đợi một tháng mới tiêm lại, nên nếu một trong 200 dũng sĩ không đáp ứng, người đó sẽ không thể đi Venice cùng đồng đội. Tulasen làm sao mà không lo?

“Thủ lĩnh, ngài có cân nhắc tiêm chủng không?”

Trong lều thủ lĩnh, đại phù thủy hỏi Mushka. Bà đã cao tuổi, và Mục Trọng Hạ cũng không đề xuất tiêm cho người già, sợ phản ứng phụ ảnh hưởng nặng nề đến cơ thể. Nhưng với tư cách là thủ lĩnh, đại phù thủy nghĩ Mushka nên tiêm.

Mushka đáp: “Tesir và Terra đều sốt cao sau khi tiêm. Amu Yin và Abiwo hiện cũng đang sốt. Cả hai đều khuyên ta nên đợi phương pháp hoàn thiện hơn rồi mới tiêm. Hơn nữa…” – ông lo lắng – “trong bộ lạc cũng không còn nhiều vảy đậu mùa nữa.”

Đó chính là điều đại phù thủy đang suy nghĩ. Bà hỏi: “Các bộ lạc khác có lưu trữ không?”

Mushka lắc đầu: “Chỉ mình chúng ta giữ vảy đậu mùa theo lệnh của Mục đại sư. Chúng ta có phương tiện khử trùng và kho lạnh đầy đủ. Các bộ lạc khác dù muốn cũng không thể bảo quản. Nếu không đúng cách, sẽ gây bùng phát dịch bệnh mới.”

Đại phù thủy lo lắng: “Vậy phải làm sao? Nếu thiếu, chúng ta không thể tiêm cho tất cả thanh niên và trẻ em trong bộ tộc.”

Mushka thở dài, cũng đầy ưu tư.

Sau một hồi suy nghĩ, đại phù thủy ngập ngừng hỏi: “Nếu bên ngoài cũng có dịch, ta có thể…”

“Ta cũng nghĩ đến điều đó,” Mushka nói, “nhưng phải đợi Tesir, Terra ra ngoài thương lượng, cùng thảo luận với đại sư Taqilan…”

Đại phù thủy gật đầu: “Đại sư Taqilan nhất định sẽ đồng ý.”

Chỉ cần Taqilan đồng ý, mọi chuyện ở Venice sẽ thuận lợi. Dù nơi khác không được, khu Likuo chắc chắn sẽ mở cửa.

Trong khi Mushka và đại phù thủy lo lắng về nguồn vảy đậu mùa, Đại công tước Aura cùng hai hoàng tử lại đang cố dò la xem bộ lạc Zhailamu đang giấu điều gì. Mục Trọng Hạ, Tesir, Terra, Taqilan đang làm gì? Phu nhân Hách Nhiếp cũng đã đến lều – lần này chẳng giấu giếm gì. Việc nàng cùng người từ lãnh địa Hữu Tượng Vương trở về đã khiến Đại công tước Aura sinh nghi. Giờ nàng lại xuất hiện tại lều, mọi người nghĩ nàng tìm Taqilan, nhưng Aura cảm thấy có gì đó bất thường. Ông luôn thấy có mối liên hệ kỳ lạ giữa phu nhân Hách Nhiếp và Lang đầu Amu Yin.

Tuy nhiên, trọng tâm của Đại công tước Aura vẫn là Mục Trọng Hạ và những dãy phòng, lều trại mới xây phía sau bộ lạc Zhailamu. Nhưng nơi đó được canh gác nghiêm ngặt, thậm chí người trong bộ lạc cũng không được tự do ra vào, khiến ông càng thêm nghi ngờ. Ông nghĩ nếu lấy thông tin từ người Venice, sẽ dễ dàng hơn. Nhưng người Venice hoàn toàn mù tịt. Vì vậy, ông đã tìm riêng Đại sư Mengri – người từng đến lều Mushka. Mengri chỉ nói rằng thủ lĩnh Mushka cho biết nhiều dũng sĩ trong bộ lạc đã nhiễm đậu mùa, cần hồi phục sức khỏe và điều trị, nếu không sẽ không thể ra trận vào mùa tuyết tới – tổn thất lớn cho Zhailamu.

Đại công tước Aura chỉ tin một nửa. Không phải vì nghi ngờ Mengri nói dối, mà vì nghi ngờ Mushka không nói thật với ông. Nhưng dù sao cũng có chút thông tin, coi như không hoàn toàn thất bại. Làm sao ông biết những gì Mengri nói có khác với lời Mushka? Mengri hiểu rõ, nếu im lặng, Đại công tước sẽ tiếp tục truy hỏi. Tốt nhất là nói một lời nửa thật nửa giả để ứng phó, đợi sau khi nhóm Mục Trọng Hạ ra ngoài rồi sẽ giải thích.

Việc Mục Trọng Hạ tỉnh lại dường như là tín hiệu khởi đầu. Tối đó, cậu lại thức dậy, uống nước và ăn cháo. Dù Taqilan không ở bên liên tục, nhưng mỗi lần thấy Tesir đến bếp múc cháo, pha sữa, cô lập tức gọi Terra đi cùng. Taqilan đến giúp Tesir đút cháo cho cậu.

Mục Trọng Hạ vẫn yếu ớt, mắt chỉ hé mở. Taqilan vừa đút cháo vừa thở dài: “Không ngờ cậu lại phản ứng mạnh với vắc-xin đến vậy. So với cậu, triệu chứng của tôi còn nhẹ.”

Mục Trọng Hạ thầm chua xót. Không phải cậu không mở được mắt, mà là khi mở ra, trước mắt chỉ thấy những vạch đen dài ngoẵng uốn lượn dày đặc, có cái dài như giun đất – khiến cậu vừa chóng mặt vừa buồn nôn. Hai tai như bịt bông, đầu óc như sôi lên, đau nhức muốn nổ tung. Lúc này, cậu cực kỳ hối hận. Nếu biết phản ứng sau tiêm lại nghiêm trọng thế này, cậu đã không tiêm.

Sau khi uống sữa, bổ sung dinh dưỡng và canh thảo dược đặc biệt, Mục Trọng Hạ ra hiệu bảo Taqilan lại gần. Tesir hiểu ý, nói với cô: “Giờ Trọng Hạ nghe không rõ, chị áp tai vào miệng em ấy.”

Taqilan kinh ngạc nhìn Mục Trọng Hạ, lòng Terra cũng thắt lại. Nhưng thấy Tesir vẫn bình tĩnh, anh không biết là hắn đang kìm nén đau hay có lý do khác.

Taqilan nén nhịp tim đập loạn, cúi sát tai vào môi Mục Trọng Hạ. Cậu yếu ớt thì thầm: “Giờ đây, trước mắt tôi xuất hiện những đường kẻ do nguyên tố vu tạo thành… Tôi nghi ngờ mức độ nghiêm trọng của triệu chứng… liên quan đến năng lực thuật pháp đã thức tỉnh của chúng ta…”

Taqilan hít một hơi sâu, bật dậy: “Tôi không có! Lúc đó trước mặt tôi chẳng có gì cả!”

Terra nhìn cô với ánh mắt bối rối.

Taqilan lại cúi xuống, nghe Mục Trọng Hạ tiếp: “Cần phải… thử nghiệm… Nếu pháp sư… thực sự…”

Chưa kịp dứt lời, Taqilan đã nói: “Tôi hiểu ý cậu rồi!”

Mục Trọng Hạ khẽ gật đầu. Chỉ cần Đại sư Taqilan hiểu là được.

Cậu mệt mỏi nhắm mắt. Taqilan hít sâu, nói với Tesir: “Terra và em về trước, anh cần gì cứ gọi.”

Tesir “ừm” một tiếng. Taqilan gọi Terra, vội vã rời đi.

Về đến phòng, Terra hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Anh biết Mục Trọng Hạ là pháp sư toàn hệ. Taqilan thuật lại những gì cậu vừa nói, rồi truyền đạt lo lắng của Mục Trọng Hạ: “Nếu pháp sư phản ứng nghiêm trọng với vắc-xin như vậy, tuyệt đối không được để ai biết Samer cũng có phản ứng tương tự! Hơn nữa, phải thận trọng khi tiêm cho pháp sư, và cần điều tra xem những pháp sư nhiễm đậu mùa có triệu chứng khác người thường hay không.”

Terra nhận ra mức độ nghiêm trọng. Anh nói: “Em có thể hỏi Ersong và Gasu về triệu chứng của pháp sư khi nhiễm bệnh. Họ chắc biết rõ nhất.”

Taqilan nói: “Vậy anh đi hỏi họ đi. Em sẽ liên lạc với Qingwa. Chúng ta cần làm thêm một thí nghiệm nữa.”

Taqilan gọi Qingwa, còn Terra liên lạc với Gasu. Nhưng cả Ersong và Gasu đều đang bận, tắt hệ thống liên lạc nội bộ. Terra đành gọi cho a phụ mình, nói cần hỏi gấp Ersong hoặc Gasu. Mushka lập tức sai người đến lều tiêm chủng tìm họ.

Terra hồi hộp chờ đợi. Khoảng nửa tiếng sau, hệ thống reo lên – là Gasu.

Terra chỉ nói Mục đại sư cần dữ liệu thống kê: Gasu và Ersong phải nhanh chóng tổng hợp và gửi báo cáo về triệu chứng của người Dirrot, Eden, Dimata, thợ cơ khí và pháp sư trong thời gian bùng phát dịch bệnh – càng sớm càng tốt. Gasu không giấu giếm, vì Mục đại sư luôn dặn ghi chép hồ sơ bệnh án cẩn thận. Cô hứa sẽ nhờ trợ lý soạn ngay và gửi đến.

Nhận được tin từ sư phụ, Qingwa lập tức thu dọn hành lý, chuẩn bị lên đường “tham gia” cùng thầy. Còn Hectorun tạm thời ở lại với Gu’an.