Chương 241: Biên giới Rừng Phù Thủy

Sau khi đọc thư của Abiwo, Mục Trọng Hạ cảm thấy trong lòng xao xuyến không yên. Ít nhất thì tin tức mà Abiwo mang đến cũng không phải hoàn toàn là tin xấu. Trong lúc Mục Trọng Hạ đang định đi tìm Gu’an trước để báo cho Tongxu biết tình hình gia đình, thì một người không mong muốn xuất hiện đột nhiên đẩy cửa lều bước vào, vẻ mặt còn hơi mệt mỏi.

“Tesir!”

Mục Trọng Hạ kinh ngạc đứng bật dậy, chạy về phía hắn, nắm lấy cánh tay Tesir rồi hỏi: “Sao anh lại về?” Và rõ ràng là hắn đã vội vã trở về ngay lập tức!

Đầu tiên, Tesir nhìn thoáng qua bàn làm việc, nơi còn vương vãi thứ gì đó giống như một lá thư. Hắn hỏi: “Em đã nhận được thư của Abiwo chưa?”

Mục Trọng Hạ gật đầu liên tục: “Đã nhận! Đã đọc xong rồi!”

Kéo Tesir ngồi xuống, Mục Trọng Hạ rót nước và lấy khăn cho hắn. Cậu kể cho Tesir nghe về nội dung lá thư mà Terra gửi và những điều mình cùng Gu’an bàn luận. Sau đó, cậu nói: “Em định đi tìm Gu’an và bảo con bé là đã có thể nói chuyện với Tongxu. Em đã đưa thư Abiwo trực tiếp cho Uhagen. May mà không phải toàn là tin xấu, nếu không em sẽ rất lo lắng cho anh ta.” Xong, Mục Trọng Hạ đưa chiếc khăn đã vắt cho Tesir rồi hỏi: “Sao anh lại về?”

Tesir lau mặt rồi nói: “Tả Tượng Vương đã cử lang đầu đến pháo đài Cầu Đá, người đó đến rồi nên anh quay về.”

Mục Trọng Hạ cảm thấy lòng ấm lên, hiểu ý hỏi: “Anh lo lắng cho em sao?”

Tesir không phủ nhận: “Đúng vậy.” Sau một hồi im lặng, hắn nói thêm: “Nếu Uhagen buồn, em cũng sẽ buồn. Anh có thể ở nhà với em vài ngày.”

Mục Trọng Hạ biết người đàn ông này cùng thư Abiwo đến cùng lúc, chắc chắn là lang đầu của Tả Tượng Vương vừa mới đến. Sau khi bàn giao xong, Tesir lập tức quay về.

Mục Trọng Hạ: “Em nhớ anh lắm. Khi anh ở đây, em mới dám nói thật với Uhagen. Lát nữa anh đi với em nhé. Anh ta đang ở xưởng.”

Tesir gật đầu.

Tesir chỉ tắm rửa và thay quần áo. Mục Trọng Hạ không có thời gian cạo râu cho hắn, chỉ chải lại tóc. Sau khi nhận thư Abiwo, Mục Trọng Hạ đi tìm Gu’an trước. Nội dung thư của Abiwo ghi lại khá chi tiết tình hình gia đình Tongxu. Mục Trọng Hạ đưa thư cho Gu’an xem, sau đó cùng Tesir đến xưởng phía sau.

Tongxu và Uhagen đều có mặt, còn Mục Hi thì không. Cậu ấy chịu không nổi lo lắng về gia đình như hai anh kia nên đã về nghỉ. Tongxu và Uhagen lo lắng đến nỗi không thể ngồi yên trong lều, quyết định làm việc để quên đi nỗi bất an. Đến tối, Tongxu mới về lều, còn Uhagen thì coi xưởng như nhà.

Thầy và Ưng Vương Tesir cùng đến. Dường như Tongxu và Uhagen đã nhận ra điều gì đó. Họ ngừng tay, nhìn thầy và Ưng Vương Tesir với vẻ hoảng loạn. Nếu không phải chuyện gấp, giờ này Ưng Vương Tesir vẫn đang ở pháo đài Cầu Đá, mà… Ánh mắt của hai người đều đổ dồn vào lá thư trên tay thầy.

Chỉ có Mục Trọng Hạ mới biết tim mình đập nhanh đến thế nào. Những khó khăn cậu từng trải qua trong kiếp trước đều tự mình gánh chịu, dù đau đớn đến đâu. Nhưng giờ đây, cậu phải thông báo tin không vui này cho học trò, và cảm thấy việc nói ra còn khó khăn hơn cả khi cậu biết mình mắc bệnh nan y.

Lúc này, Tesir nói: “Tongxu, Gu’an muốn nói chuyện với cậu.”

Hai chân Tongxu lập tức như yếu đi, sắc mặt tái nhợt, bám chặt vào bàn. Nhưng thấy Ưng Vương Tesir không định giải thích, y lại nhìn về phía thầy mình: “… Dạo này anh bận quá, thuốc khử trùng không thể vội vã, anh cũng nên dành thời gian cho Gu’an và lũ trẻ.”

Tongxu muốn khóc. Chắc chắn có chuyện gì đó xảy ra ở nhà rồi!

Anh ta gật đầu hoảng loạn, lê đôi chân yếu ớt rời khỏi xưởng. Mục Trọng Hạ phía sau nói: “Không nghiêm trọng như anh nghĩ đâu.”

Tongxu đột nhiên thấy đôi chân mình khỏe hơn. Không dám ngoảnh lại nhìn thầy, anh ta đóng cửa rồi rời đi.

Mục Trọng Hạ đến bên Uhagen, người cũng đứng không vững, đưa thư cho anh ta rồi nói: “Trước đó, Terra đã phái người đưa thư về, kể cho tôi nghe về ông nội của anh, nhưng ông ấy ở khu Likuo, không biết rõ chi tiết, nên tôi chưa tiện nói. Hôm nay thư của Abiwo đã gửi về, trong thư có ghi lại mọi chuyện.”

Nhìn biểu cảm của thầy, Uhagen đoán được kết quả tồi tệ nhất. Anh ta đưa bàn tay run rẩy ra, gần như yếu ớt nắm lấy lá thư. Mục Trọng Hạ không rời đi, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Tesir. Mắt Uhagen mờ đi, sợ hãi mở thư. Một lúc lâu sau, anh ta mới lấy thư ra khỏi phong bì bằng những ngón tay run rẩy.

Không lâu sau, tiếng nức nở của Uhagen vang lên trong phòng. Mục Trọng Hạ đứng dậy, đặt tay lên vai anh ta an ủi. Khi Uhagen đọc xong thư, lòng vô cùng đau lòng. Cuối cùng, Mục Trọng Hạ lên tiếng: “Ông nội của anh đã không qua khỏi cơn dịch bệnh. Nhưng trước khi mất, ông đã để lại lời nhắn cho anh. Ông rất tự hào về anh và tin rằng anh sẽ trở thành một thợ cơ khí xuất sắc. Khi Abiwo trở về, thằng bé sẽ mang tro cốt và di vật của ông nội đến cho anh. Xinya vẫn còn trẻ, thầy thuốc bộ lạc sẽ đích thân chăm sóc cô ấy. Cô ấy sẽ ổn thôi.”

Uhagen nhìn thầy, nước mắt chảy dài trên mặt.

Mục Trọng Hạ: “Xinya chưa kết hôn, thư của Abiwo cũng nói cô ấy vẫn luôn chờ đợi anh.”

Uhagen đứng dậy, ôm chầm lấy thầy rồi bật khóc. Tesir cau mày nhưng không tiến đến tách hai người ra.

Mục Trọng Hạ vỗ nhẹ vai Uhagen rồi nói: “Đưa cô gái yêu dấu của anh đến đây. Nếu ông nội anh còn sống, thấy anh có thể ở bên Xinya, chắc chắn sẽ rất vui.”

Uhagen: “Thưa thầy… tôi muốn quay về…”

Mục Trọng Hạ: “Chờ dịch bệnh bên đó bớt nguy hiểm, không còn nguy hiểm nữa, anh có thể quay về đón Xinya. Anh cũng có thể đích thân mang tro cốt của ông nội về đây.”

“Thầy… ông nội tôi mất rồi…”

Uhagen khóc không thành tiếng, nhưng trong lòng, nghĩ đến khả năng Xinya đang chờ đợi đã mang lại cho anh chút an ủi và sự đảm bảo anh sẽ không cô đơn sau khi mất ông nội. Thấy Uhagen vẫn ôm Mục Trọng Hạ, Tesir bước lên trước, tách hai người ra.

Mục Trọng Hạ đưa Uhagen về lều của mình và Tesir. Chắc chắn anh ta không thể ở một mình trong xưởng hay lều trong tình trạng này. Mục Trọng Hạ cũng không để Tesir làm gì, chỉ bảo Tesir mời Gu’an và Tongxu tới. Khi Tongxu tới, mắt đỏ hoe, rõ ràng rất buồn. Mục Trọng Hạ lại đưa thư Abiwo cho Tongxu xem. Tongxu không khóc, nhưng tâm trạng chắc chắn bị ảnh hưởng. Dù không quá thân thiết với những người anh chị em cùng cha khác mẹ, nhưng họ vẫn là người thân của y. Hơn nữa, cháu trai của y đã mất, một số người thân bên phía chú cũng đã qua đời, nên y thực sự rất buồn.

Mục Trọng Hạ để Tongxu và Uhagen chơi với Musaji và Liya, không để ý quá nhiều đến chuyện buồn. Amunda và Mục Hi đang nấu ăn. Tesir muốn giúp nhưng bị Mục Trọng Hạ đuổi ra ngồi nghỉ. Tesir không đưa Muzai về cùng, để nó ở pháo đài cũng là để nói với người Dirrot rằng hắn sẽ quay lại. Tesir thực sự lo lắng cho Mục Trọng Hạ. Hắn sợ mình xa cách, Mục Trọng Hạ sẽ bận rộn đến mức không có thời gian chăm sóc bản thân. Ngoài ra, gia tộc Tongxu và Uhagen đều đã có người chết vì bệnh đậu mùa, Tesir không muốn Mục Trọng Hạ phải đơn độc đối mặt với chuyện này.

Mục Trọng Hạ không nấu món ăn phức tạp, chỉ làm mì với bột canh và ít dầu ớt. Tongxu và Uhagen cho rất nhiều ớt vào mì, vừa ăn vừa khóc. Mục Hi là người có nhiều cảm xúc nhất, cũng ngồi khóc bên cạnh. Cả Gu’an và Mục Trọng Hạ đều không nói lời an ủi. Ngay cả đàn ông đôi khi cũng cần khóc cho thỏa thích.

※

Mục Trọng Hạ đích thân nấu ăn cho hai học trò năm ngày, mỗi ngày hai bữa, trưa và tối. Năm ngày sau, Tongxu và Uhagen tắm rửa sạch sẽ, cạo râu, cắt tóc dài, đến xưởng cùng Mục Hi, người đã ở cùng an ủi họ suốt năm ngày. Gu’an và Mục Trọng Hạ đều thở phào nhẹ nhõm. Một ngày sau khi Tongxu và Uhagen trở lại xưởng, Tesir rời khỏi lãnh địa thủ lĩnh, trở về pháo đài Cầu Đá.

Ngay khi Tesir rời đi, Taqilan đến. Mục Trọng Hạ cảm thấy toàn thân mềm nhũn, không còn chút sức lực, mặt vẫn vương chút vệt nước mắt. Taqilan không để ý đến nét mặt ướt át của cậu, chỉ lo lắng hỏi: “Tongxu và Uhagen có ổn không?”

Mục Trọng Hạ: “Dường như đã khá hơn rồi.” Sau đó, cậu nói: “Uhagen có mối tình từ thời thơ ấu. Lần đầu chúng tôi đến Venice…” Kể cho Taqilan nghe về lần gặp Xinya và mối tình của Uhagen, Mục Trọng Hạ nói: “Xinya cũng nhiễm bệnh, thầy thuốc bộ lạc đang chăm sóc cô ấy. Uhagen luôn nghĩ Xinya đã kết hôn, tất cả chúng tôi cũng nghĩ vậy, nhưng không ngờ Xinya chỉ nói vậy thôi, gia tộc Zhantai cũng không ép cô ấy kết hôn. Họ chắc đã cân nhắc đến thân phận thợ cơ khí của Uhagen. Abiwo nói Xinya đã đồng ý. Nếu lần này cô ấy hồi phục, cô ấy sẽ đến Yahan tìm Uhagen. Uhagen muốn quay lại đón Xinya, và đích thân mang tro cốt, di vật của ông nội về.”

Taqilan thở dài: “Thế cũng tốt. Có cô gái mình yêu bên cạnh, Uhagen sẽ sớm vượt qua được nỗi đau mất người thân.”

Mục Trọng Hạ gật đầu: “Trước kia Gu’an cũng tiếc nuối vì Xinya không thể ở bên Uhagen.” Lúc này, Mục Trọng Hạ lo lắng nói: “Thư Abiwo nói tình hình Zhuotan rất không ổn, Baisimi và Ifusai đang chăm sóc cô ấy ở thành Hesara, hy vọng cô ấy có thể sống sót.”

Taqilan cũng đau lòng: “Lần này rất nhiều thợ cơ khí và pháp sư Venice chết. Bây giờ tình hình khu Likuo đã ổn định, anh trai tôi nên để Terra đến khu Sangzhu hỗ trợ. Tôi vẫn chưa nói với mấy vị đại sư Mengri.”

Mục Trọng Hạ cũng thở dài. Nếu mấy vị đại sư biết hơn hai mươi thợ cơ khí trong hiệp hội chết vì bệnh này, họ sẽ rất buồn.

Mỗi thợ cơ khí đều là tài sản vô giá của Venice. Đây là mất mát của hiệp hội, hơn nữa, các phân hội còn chưa thống kê được danh sách… Taqilan cũng rất buồn về sự mất mát của pháp sư, nhưng tỷ lệ tử vong của pháp sư thấp hơn nhiều so với thợ cơ khí. Cô lại trao đổi với Mục Trọng Hạ: “Cậu có nghĩ pháp sư có khả năng kháng bệnh tốt hơn người thường không?”

Mục Trọng Hạ: “Đợi người Ersong trở về, chúng ta sẽ thống kê số liệu. Nếu lấy được số liệu từ Eden thì sẽ rõ hơn.”

Taqilan: “Tôi sẽ quay lại Likuo sau khi dịch bệnh kết thúc. Lấy danh nghĩa hiệp hội đến Eden không khó, chỉ để thể hiện sự quan tâm.”

Mục Trọng Hạ gật đầu, sau đó nói: “Tôi quyết định tiếp tục nghiên cứu máy truyền tin thuật pháp. Không thể liên lạc đường dài thật bất tiện. Nếu bây giờ có máy truyền tin, chúng ta sẽ biết tình hình Venice và Eden nhanh hơn.”

Taqilan: “Đó cũng là điều tôi muốn nói với cậu.”

Ngày thứ ba sau khi nói chuyện với Taqilan, Mục Trọng Hạ triệu tập thợ cơ khí và pháp sư Venice, Eden đến khởi động lại nghiên cứu, phát triển máy truyền tin thuật pháp. Những người từng chờ đợi quá lâu đều vô cùng phấn khích. Áp lực tâm lý và sự tra tấn của dịch đậu mùa khiến họ muốn cống hiến hết mình cho công việc gian khổ để quên đi cơn ác mộng.

Tại pháo đài Cầu Đá, Tesir vừa trở về đã nhận được tin ở biên giới Rừng Phù Thủy và Yahan có dấu vết người Eden. Hắn lập tức dẫn người đến Rừng Phù Thủy, phát hiện một số người Eden đang cố xâm nhập Yahan từ Rừng Phù Thủy. Từ khi rời đi, Tesir chưa từng quay về pháo đài Cầu Đá. Sau khi nhận tin từ những người do Tesir phái đến, bộ lạc Kelunda và Haizit đã cử chiến binh đến hỗ trợ biên giới Rừng Phù Thủy.

Tất cả ma thú ở pháo đài đều được bố trí ở biên giới Rừng Phù Thủy. Mỗi ngày, người Eden lẻn qua biên giới đều bị ma thú phát hiện nhờ khứu giác, thính giác nhạy bén. Ban đầu, Tesir định đợi dịch bệnh kết thúc mới xây dựng pháo đài ở biên giới, nhưng hắn không ngờ tình hình tồi tệ nhất đã xảy ra. Bây giờ chỉ có thể yêu cầu các bộ lạc Kelunda, Haizit cử người đến canh gác nghiêm ngặt nơi này.

Mục Trọng Hạ đang cùng mọi người nghiên cứu máy truyền tin thuật pháp cũng cảm thấy tình hình nguy cấp sau khi nhận tin từ thủ lĩnh Mushka. Pháo đài Cầu Đá dễ phòng thủ nhưng khó tấn công. Chỉ cần pháo đài được phòng thủ tốt, đường ra vào Yahan với thế giới bên ngoài sẽ bị chặn lại. Nhưng biên giới Rừng Phù Thủy khác. Khu vực đó dài và hẹp, lại có rừng rậm, nếu không có ma thú trợ giúp, ngay cả người Dimata hùng mạnh cũng không thể đảm bảo sẽ không có người “nhập cư lậu” vào Yahan. Và bây giờ, có lẽ đã có người dân Eden trốn thoát vào được rồi.

Mục Trọng Hạ nhéo nhéo lông mày. Vì Tesir không gửi bất kỳ lá thư nào nên cậu đoán tình hình mới ở Pháo đài Cầu Đá. Điều khiến cậu ngạc nhiên là Pháo đài Cầu Đá vẫn ổn, nhưng rắc rối ở biên giới Rừng Phù Thủy. Mục Trọng Hạ có tình cảm đặc biệt với Rừng Phù Thủy. Vì Abiwo có mâu thuẫn với Kesmer trong Rừng Phù Thủy nên cậu mới được Tesir đưa đến Yahan.

Cậu phải làm gì đó để giảm bớt áp lực cho Tesir. Người Eden không sợ nguy hiểm của Rừng Phù Thủy, mạo hiểm tiến vào Yahan, điều này cho thấy tình hình Eden không tốt hơn Venice, thậm chí có thể tệ hơn. Giao thông ở Eden thuận tiện hơn hầu hết nơi khác ở Venice, khi dịch bệnh bùng phát, nó sẽ lây lan dễ dàng, nhanh hơn. Không biết Đại công tước Aura hiện ở đâu, quốc vương Eden có bị nhiễm bệnh không. Lúc này, Mục Trọng Hạ thở dài.