Chương 243: Ẩn Họa Ngày Càng Rõ Rệt

Không rõ là do có Tesir bên cạnh hay không, nhưng đêm đó Mục Trọng Hạ ngủ rất sâu, cảm giác chăn ấm áp lạ thường, sáng hôm sau tỉnh dậy còn ngơ ngác một hồi mới hoàn toàn tỉnh táo. Như dự đoán, Tesir đã rời khỏi lều từ sớm. Tuy nhiên, nước nóng trong ấm thuật pháp vẫn còn nguyên trong bát, bánh yến mạch chỉ cần bẻ nhỏ ra là dùng được, bên cạnh còn có một cốc tinh thạch đã pha sẵn sữa bột. Mục Trọng Hạ mặc quần áo, rửa mặt, ăn sáng xong liền đến lều gần đó tìm Mục Hi, Tongxu và Uhagen. Ba người không có ở đó. Hỏi thăm xung quanh mới biết họ đã đến cột điện thuật pháp từ sáng. Nghe nói tối qua, cột điện đã khiến hơn hai mươi đến ba mươi người Eden cố gắng vượt biên giới rơi vào hôn mê.

Mục Trọng Hạ không vội đi xem, quay lại lều. Muzai cũng không thấy đâu, có lẽ đã đến đó từ sớm. Tesir từng nói nếu cột điện đạt được hiệu quả như mong đợi, hắn sẽ trở về Pháo Đài Cầu Đá, không cần ở lại đây nữa. Vậy nên Mục Trọng Hạ chỉ cần dọn dẹp một vài hành lý mà Tesir để lại.

Đến gần trưa, Tesir mới trở về. Dù vẫn lạnh lùng như thường lệ, nhưng Mục Trọng Hạ cảm nhận được tâm trạng hắn đang rất tốt. Cậu mỉm cười hỏi: “Anh, mọi chuyện thế nào rồi?”

Trong mắt Tesir như lóe lên tia sáng. Hắn ôm chặt najia của mình, cúi đầu hôn cậu. Không cần nói, Mục Trọng Hạ cũng hiểu mọi việc đã suôn sẻ. Sau nụ hôn, cậu hỏi tiếp: “Anh định xử lý những người Eden bị bắt thế nào? Cũng để họ đổi công lao lấy vật tư như người Dirott chứ?”

Tesir vốn không ưa gì người Eden, nên đã kể rõ cho Mục Trọng Hạ biết hắn sẽ đối xử với họ ra sao. Mục Trọng Hạ nghe xong, cũng không phản đối, chỉ nhẹ nhàng nói: “Người Dirott có rất nhiều thợ thủ công, người Eden cũng vậy. Trên lục địa Rodrigue, công nghệ tiên tiến nhất đều nằm ở Eden. Bình thường họ kiểm soát rất chặt việc xuất khẩu công nghệ. Bây giờ họ đang trong cảnh hoạn nạn, đây chính là cơ hội cho chúng ta.”

Tesir im lặng, gương mặt nghiêm nghị.

Mục Trọng Hạ tiếp tục: “Những người có kỹ năng, có thể dùng được trong bộ lạc, nên đưa về Pháo Đài Cầu Đá cùng với người Dirott. Chúng ta nhân dịp này học hỏi kỹ năng của họ, sau này sẽ không còn bị phụ thuộc. Còn những người khác… em nghĩ việc dựng trại ở đây trong tương lai sẽ trở thành chuyện thường, vậy sao không để họ khai hoang luôn? Chúng ta có thể canh tác ruộng đất, trồng lương thực tại chỗ, để những người đóng quân sau này tự túc, không cần vận chuyển vật tư từ xa nữa.”

Tesir gật đầu: “Ngày mai chúng ta sẽ rời đi. Trên đường về, em cứ nói rõ thêm với anh.”

Mục Trọng Hạ cười: “Vậy bảo người đưa Tongxu, Mục Hi và Uhagen về trước đi. Em ở lại thêm vài ngày nữa.”

Tesir lập tức ra ngoài dặn dò.

Tongxu, Mục Hi và Uhagen tận mắt chứng kiến sức mạnh của cột điện thuật pháp, trong lòng vô cùng hưng phấn. Họ nóng lòng muốn trở về phòng làm việc, nghiên cứu pháp trận mà thầy (anh trai) để lại. Khi nghe tin thầy ở lại thêm hai ngày, ba người cũng không xin ở lại – ai cũng hiểu, không ai muốn làm người dư giữa thầy và Ưng Vương Tesir.

Trong lúc Tesir ra ngoài dặn dò, Mục Trọng Hạ dọn dẹp hành lý, rồi hỏi người trong doanh trại chỗ giặt đồ. Trong trại không có máy giặt, nên cậu tự tay bưng chậu quần áo bẩn ra bờ sông. Ngay khi người trong doanh trại thấy Mục đại sư đi giặt đồ, ai nấy đều ùa ra, vội vàng giành giật chậu đồ: “Mục đại sư làm sao có thể giặt đồ được! Tay ngài quý giá, không phải để làm việc này! Hơn nữa, toàn đồ của Ưng Vương cả, ngài không cần động tay! Để chúng tôi làm!”

Chưa kịp nhúng tay vào nước, quần áo đã bị một nhóm chiến binh lực lưỡng giật lấy. Mục Trọng Hạ bị mấy chiến binh bộ lạc Zhailamu đẩy trở lại lều, vừa cười vừa buồn cười.

“Mục đại sư, ngài ăn thử ít quả tím đi ạ. Sáng nay tôi vừa hái, không chua lắm đâu.”

Vừa bước vào lều, một chiến binh trẻ tuổi liền dâng lên một giỏ nhỏ. Quả tím là loại quả dại có nguồn gốc từ YYahan, kích cỡ như cà chua bi, màu tím sẫm. Vị hơi chua, ít nước, là thứ hoa quả duy nhất những chiến binh này có thể hái được. Biên giới với Rừng Phù Thủy chưa được bao phủ hoàn toàn bởi hệ thống điện, gần doanh trại còn có một khoảng đất trống – nếu không, chiến binh cũng không thể vượt hàng rào điện để đưa những người Eden bất tỉnh vào. Bình thường, không ai dám vào Rừng Phù Thủy hái quả, không chỉ vì có quá nhiều người Eden ẩn náu trong đó, mà còn vì không ai biết trong rừng có virus đậu mùa hay không. Giờ đây, người Dimata mới thực sự cảm thấy YYahan của mình an toàn đến nhường nào.

Quả tím hơi chua. Mục Trọng Hạ vốn thích ăn quả mọng và nho cát do cậu tự trồng. Nhưng giữa hoàn cảnh này, chiến binh vẫn cố hái quả tím mang về tặng cậu – điều đó khiến cậu xúc động. Như người chiến binh nói, quả thật không quá chua. Mục Trọng Hạ vừa ăn, vừa nghĩ thầm: loại quả này hoàn toàn có thể làm mứt hoặc rượu hoa quả.

※

Trên đường về bằng xe ngựa, Uhagen thấy Mục Hi có vẻ tâm sự, liền hỏi: “Mục Hi, sao thế? Mệt à?”

Mục Hi giật mình, vội lắc đầu: “Không, tôi không mệt.”

Tongxu nói: “Chắc Mục Hi đang nghĩ đến pháp trận trên cột điện. Sắp xếp của thầy quá hoàn hảo. Uhagen, có hai trận pháp tôi không hiểu, anh có hiểu không?”

Câu nói của Tongxu lập tức chuyển sự chú ý của Uhagen sang chủ đề pháp trận, giúp Mục Hi thầm thở phào. Uhagen nói: “Pháp trận của thầy quả thật tinh xảo. Tôi nghĩ hai trận pháp thầy dùng đều là loại hoàn toàn mới. Nhiều vật phẩm thuật pháp thầy thiết kế gần đây cũng tích hợp trận pháp mới.”

Tongxu thở dài: “Những vật phẩm thầy hợp tác với đại sư Taqilan thiết kế thật sự hoàn hảo. Tài năng cơ khí của thầy luôn khơi nguồn cảm hứng vô tận cho đại sư Taqilan. Từ khi đại sư Taqilan và sư phụ trở thành bạn bè, ông ấy đã sáng tạo ra rất nhiều pháp trận mới.”

Mục Hi khẽ run, mím môi.

Lúc này, cả Tongxu và Uhagen đều chưa nhận ra sự bất thường của cậu. Uhagen nói tiếp: “Về đến nơi, chúng ta dành nửa ngày pha chế dung dịch khử trùng 84, nửa ngày còn lại cùng nghiên cứu cột điện thuật pháp thầy để lại.”

Tongxu gật đầu: “Hai trận pháp mới trên cột điện, chúng ta quên hỏi thầy tên là gì rồi.”

Uhagen: “Chắc đại sư Taqilan biết. Nhưng do dịch đậu mùa, mùa ấm này, ông ấy khó lòng về Likuo, không thể đến hiệp hội pháp sư để đặt tên và chứng nhận.”

Tongxu nói: “Đợi thầy về, chúng ta sẽ báo cáo. Dù không phải trận pháp cấp cao, nhưng cũng là mới. Trước khi đại sư Taqilan về, đừng để pháp sư khác trong bộ lạc nhìn thấy.”

Uhagen gật đầu.

Trong lòng Mục Hi lại lo lắng. Cậu không rõ các trận pháp mới trên vật phẩm thuật pháp trước kia có phải nhờ đại sư Taqilan hay không, nhưng trận pháp mới trên cột điện thuật pháp – cậu chắc chắn là do anh trai tự tay thiết kế! Gần đây đại sư Taqilan rất bận, khi anh trai thiết kế cột điện, ông ấy luôn ở trong phòng làm việc, hoàn toàn không có thời gian trao đổi. Hơn nữa, cậu là người duy nhất trong ba người biết anh trai cũng là pháp sư. Một tiếng nói trong lòng khẳng định: hai trận pháp mới đó nhất định do anh trai tự làm, không phải nhờ ai cả. Không được, khi anh trai về, cậu phải nói trước, để khi Uhagen và Tongxu nhắc đến việc chứng nhận, anh trai không bị lộ thân phận.

Bị xao nhãng bởi chuyện này, Mục Hi cũng quên mất băn khoăn từ sáng. Tesir ghét người Eden, nhưng xét đến Venice, và đặc biệt là bộ lạc Zhailamu sau này khó tránh khỏi việc hợp tác với Eden – dù sao thì hai vị hoàng tử vẫn đang ở đây. Những người Eden tị nạn này không thể bỏ mặc. Nhưng nếu đã quan tâm, cũng không thể âm thầm làm việc tốt. Mục Trọng Hạ vừa đưa ra ý kiến cho Tesir, vừa dặn hắn gửi thư về bộ lạc, nhờ thủ lĩnh Mushka báo tình hình biên giới phù thủy cho hai vị hoàng tử Kaidel và Sulei. Là hoàng tử Eden, khi dân chúng phải bỏ quê hương vì dịch đậu mùa, trải qua muôn vàn gian khổ đến YYahan, họ nhất thiết phải có phản ứng.

Thư Tesir gửi về bộ lạc đến muộn hơn Mục Hi, Tongxu và Uhagen nửa ngày. Mushka đọc xong lập tức gọi hai vị hoàng tử Kaidel và Sulei đến, đưa thư cho họ xem. Đọc xong, cả hai đều sửng sốt – họ thực sự không biết có người Eden đang liều mình vượt Rừng Phù Thủy đến YYahan tị nạn.

Mushka nói: “Ban đầu số người không nhiều. Để ngăn người Eden mang đậu mùa vào YYahan, Tesir đã đích thân dẫn người canh giữ biên giới. Giờ ngày càng nhiều người chạy nạn từ Rừng Phù Thủy đến, rõ ràng tình hình Eden đang rất nghiêm trọng. Vì vậy Tesir bảo tôi thông báo với hai vị điện hạ.”

Chưa đợi Mushka nói hết, hoàng tử Kaidel đã đứng dậy: “Tôi và Sulei sẽ đến biên giới Rừng Phù Thủy. Cảm ơn ngài và Ưng Vương Tesir đã vì dân chúng Eden mà nỗ lực.”

Hai vị hoàng tử trịnh trọng cúi người. Mushka nhận lời cảm ơn, nói: “Có hai vị điện hạ đến trấn an, người Eden đến đây sẽ yên tâm hơn, chúng tôi cũng dễ sắp xếp.”

Ra khỏi lều thủ lĩnh, sắc mặt hai hoàng tử đều rất nặng nề. Họ không mất thời gian, thu dọn hành lý gọn nhẹ, mang theo tùy tùng và vệ sĩ, rồi theo thị vệ do Mushka phái đi, hướng thẳng đến biên giới Rừng Phù Thủy.

Các thợ cơ khí và pháp sư Eden cũng đã nghe tin có đồng hương liều mạng vượt Rừng Phù Thủy đến Yahan tị nạn. Điều đó cho thấy tình hình ở Eden nghiêm trọng đến mức nào. Phía Eden lòng người hoang mang, ai cũng lo lắng cho thân nhân, bạn bè ở quê nhà. Venice cũng không ngoại lệ. Ngay cả ba vị đại sư Mengri, Wuyunqi và Baodu cũng lo lắng cho tình hình quê hương. Thư Tesir gửi về có nhắc chi tiết tình hình hiệp hội pháp sư và các pháp sư ở thành Tuyou. Nhưng về thợ cơ khí, Tesir chỉ biết qua những gì Terra báo lại qua ống âm thanh, tình hình cụ thể vẫn chưa rõ. Nghĩ đến những thợ cơ khí đã hy sinh, ba vị đại sư vô cùng đau lòng, nhưng cũng cảm thấy may mắn vì những người họ đưa đến bộ lạc Zhailamu đều an toàn.

Vì đã yêu cầu thủ lĩnh báo tin cho hai vị hoàng tử, Mục Trọng Hạ lại dời thời gian trở về bộ lạc. Dù Tesir không còn phải dẫn đội tuần tra, bắt giữ người Eden vượt biên như trước, nhưng vẫn rất bận. Ngoài ba bữa ăn, Mục Trọng Hạ cũng không có thời gian rảnh. Cột điện thuật pháp vẫn còn nhiều điểm cần cải thiện. Dưới ánh mắt cậu, những người Eden hoảng loạn, thê thảm, khiến tâm trạng cậu cũng nặng nề. Yahan đã giúp Venice vượt qua cơn hoạn nạn, không còn sức để cứu Eden. Hơn nữa, giữa hai nước cách xa, lại phải đi qua Venice, với trình độ giao thông hiện tại, dù có muốn giúp cũng tốn kém vô cùng. Việc duy nhất năm bộ lạc Yahan có thể làm là tiếp nhận người tị nạn, cung cấp hỗ trợ y tế cơ bản. Nhưng hiện tại, thảo dược ở Yahan đã cạn kiệt. Mùa ấm vừa đến, nhiều loại thảo dược chưa kịp mọc, thuốc trồng trong vườn dược liệu cũng cần thời gian phát triển.

Hai hoàng tử Kaidel và Sulei không đi xe ngựa, mà cưỡi ngựa suốt chặng đường. Mushka cung cấp ngựa chiến, họ đến doanh trại biên giới vào sáng sớm ngày thứ năm. Dù ngựa chiến nhanh, nhưng thể lực hoàng tử không theo kịp, nên vẫn chậm hơn một chút so với người Dimata cưỡi ngựa.

Khi hai vị hoàng tử đến, Tesir đã dậy từ lâu. Lưới điện thuật pháp đã ngăn cách người Eden và Yahan. Sau vài lần bị điện giật, người Eden không còn cố vượt, nhưng cũng không chịu rời đi. Trước hàng rào điện, người Eden từ Rừng Phù Thủy đổ ra ngày càng đông. Nỗi tuyệt vọng từng phủ bóng người Dirott khi đứng trước Cầu Đá, giờ đây lại lan tràn trong lòng người Eden.

Hai vị hoàng tử bước đến, ánh mắt đầu tiên hướng về hàng rào kim loại dài ngoằng, rồi đến những người Eden bị giam giữ sau đó. Vẻ ngoài khác biệt rõ rệt của họ lập tức thu hút đám đông người Eden đang ngồi rải rác dưới đất.

Kaidel nhận chiếc loa từ tay vệ sĩ, hướng về đám đông, dõng dạc: “Dân chúng Eden, ta là hoàng tử Kaidel!”

Lời vừa dứt, đám đông bùng nổ. Sau tiếng kinh ngạc, người Eden lần lượt đứng dậy, khóc lóc, hô vang “Điện hạ!” Họ không hiểu vì sao điện hạ lại ở Yahan, nhưng chỉ cần điện hạ còn sống, họ đã được cứu!

Sự xuất hiện của hai vị hoàng tử nhanh chóng ổn định tinh thần người Eden. Tesir không ép đóng cột điện, cũng không cho Kaidel và Sulei đi sang phía bên kia, mà để người Eden cử hai đại diện sang gặp hoàng tử, bàn bạc sắp xếp. Kaidel và Sulei cũng không cố chấp. Họ hiểu rằng Tesir làm vậy là để bảo vệ họ khỏi nguy cơ lây nhiễm.

“Ngày mai anh sẽ đưa em về bộ lạc.”

Giữa bữa trưa, Tesir đột nhiên nói. Mục Trọng Hạ ngạc nhiên: “Anh đã xử lý xong rồi sao?”

Tesir gật đầu: “Đây là việc của người Eden, không phải trách nhiệm bộ lạc Zhailamu. Kaidel đã đồng ý để người Eden khai hoang đổi lấy thức ăn. Anh đã cử Duanharan đến phụ trách. Kaidel và Sulei sẽ ở lại.”

Mục Trọng Hạ hiểu ra. Dù sao nơi này gần bộ lạc Kelunda nhất, giao cho họ xử lý là hợp lý. Tesir tiếp: “Anh còn phải bàn một số việc với thủ lĩnh, cần về一趟.”

Mục Trọng Hạ gật đầu, không hỏi thêm.

Ý của Tesir là biên giới Rừng Phù Thủy sẽ do bộ lạc Kelunda chủ trì. Najia của hắn đã giải quyết vấn đề lớn nhất. Vai trò của Kaidel và Sulei là trấn an người Eden, khiến họ tự nguyện lao động đổi lấy thức ăn, chỗ ở và chữa trị. Hai vị hoàng tử cũng hiểu bộ lạc Zhailamu đã làm hết sức. Họ hiểu rõ nhất về dịch bệnh, biết rõ bộ lạc Zhailamu đã hy sinh bao nhiêu để cứu Venice. So với những người tị nạn bình thường, điều họ lo lắng hơn cả là Công tước Aura – người đã rời đi và có thể quay lại. Dù tàn nhẫn, nhưng với người ở vị trí cao, giữa thảm họa, điều họ quan tâm nhất luôn là những ai liên quan mật thiết đến lợi ích của mình.

Sáng hôm sau, sau khi dặn dò Kaidel và Sulei thêm lần nữa, Tesir đưa Mục Trọng Hạ rời doanh trại, trở về bộ lạc. Trên đường, họ sẽ nghỉ đêm tại trạm dịch và bộ lạc Kelunda.

Tesir đã đưa Mục Trọng Hạ đi rồi. Kaidel và Sulei đứng trước cột điện thuật pháp, ánh mắt thâm trầm. Không cần hỏi, họ cũng biết thứ này do ai tạo ra. Chỉ với những cột điện và hàng rào dây kim loại gai góc được quấn theo kỹ thuật đặc biệt, người Eden đã bị chặn đứng tại biên giới Rừng Phù Thủy.

Hoàng tử Sulei đưa tay định chạm, bị Kaidel nắm chặt: “Em quên lời cảnh báo của Tesir rồi sao?”

Sulei rụt tay lại.

Kaidel nói: “Về thôi.”

Sulei thở dài: “Có Mục Trọng Hạ, Yahan ngày càng mạnh. Cậu ấy trở thành thợ cơ khí cấp miện chỉ là vấn đề thời gian.”

Kaidel: “Chuyện đó chẳng phải đã rõ từ lâu rồi sao? Giờ chúng ta cần lo là dân chúng Eden đang lang thang.”

Sulei thở dài, tâm trạng u ám. Cậu không biết rằng Kaidel đang ngày càng lo sợ Mục Trọng Hạ. Một người có thể giúp Yahan chống dịch, tăng năng suất cây trồng, gắn kết Yahan với Venice… lại còn là thợ cơ khí thiên tài… để một người như vậy ở lại Yahan, chẳng lẽ không là mối đe dọa với Eden sao?

Nhưng Kaidel cũng rõ, dù có lo sợ đến đâu, anh cũng không thể làm gì được Mục Trọng Hạ. Khi Công tước Aura còn ở đây, họ đã không có cơ hội. Giờ Aura không còn, cơ hội lại càng không. Trừ khi anh muốn bị người Dimata xé xác. Chính vì bất lực nên nỗi lo trong lòng Kaidel càng nặng nề hơn.

Anh không nói nỗi sợ ấy với Sulei. Từ khi Mục Trọng Hạ cứu mạng Sulei, tình cảm của Sulei với cậu rất phức tạp. Dù chưa bao giờ nói ra, Kaidel vẫn nhận ra. Vì vậy, anh không thể tiết lộ. Nhưng mối đe dọa mà Mục Trọng Hạ mang đến cho Eden trong mắt anh là rõ ràng. Một người như vậy, nếu không thể giết, thì phải tìm cách đưa về Eden. Tất nhiên, điều đó cũng cực kỳ khó. Lần đầu tiên, hoàng tử Kaidel cảm thấy thế lực mình quá yếu. Công tước muốn anh kế vị. Nếu anh trở thành quốc vương, nhất định phải loại bỏ nguy cơ này – tuyệt đối không thể để một người như Mục Trọng Hạ ở lại Yahan!