Pháp Sư

Chương 273: Pháp Sư

Sau khi Taqilan thành công thăng cấp Miện, số người tụ tập trước trụ sở Hiệp hội Cơ khí Eden ngày càng đông. Người dân Eden tò mò không biết ba thợ cơ khí cấp Thượng từ Venice – Mengri, Baodu và Wuyunqi – có thể làm nên kỳ tích như cô hay không.

Cấp Miện tại Eden vốn đã là tầng lớp đỉnh cao, ít ỏi. Pháp sư cấp Miện lại càng khan hiếm. Nhưng nhờ “thuốc ngưng tụ thuật pháp”, Taqilan đã nổi danh chỉ sau một lần xuất trận. Các pháp sư và những người có thiên phú về thuật pháp bắt đầu chú ý đến phương dược của cô. Chỉ có dân thường là vẫn quan tâm nhiều hơn đến vắc-xin đậu mùa.

Khi ngày thi kết thúc càng gần, Taqilan không còn vẻ thảnh thơi sau khi hoàn thành kỳ thi. Cả người cô căng cứng vì lo lắng.

Mục Trọng Hạ chỉ tiết lộ suy đoán về kết quả thi của ba vị đại sư cho Xifeng – người truyền tin – và bốn vị đại tư. Để tránh gây áp lực và nguy hiểm cho những người đang thi, bốn vị đại tư giữ kín thông tin này. Ngay cả khi Taqilan đã xong, Đại tư Jitong cũng không hé môi nửa lời.

Sau khi nghỉ ngơi, Taqilan liên tục suy ngẫm về lựa chọn của ba vị đại sư. Càng nghĩ, cô càng cảm nhận ra quyết định liều lĩnh này của họ không chỉ đơn thuần là muốn thử thách bản thân, mà còn có thể là để bảo vệ cô. Việc ba vị đại sư cùng thi đã khiến dư luận chuyển sự chú ý khỏi cô. Hơn nữa, nếu cô thất bại, vẫn còn ba người kia gánh vác, áp lực lên cô sẽ nhẹ đi rất nhiều.

Ở Venice, Taqilan và ba vị đại sư Mengri có mối quan hệ thân thiết vượt cả tuổi tác. Từ khi quen Mục Trọng Hạ và cùng đến Yahan, tình cảm giữa họ càng sâu đậm như thầy trò, như ruột thịt. Taqilan mong mỏi cả ba vị đại sư đều vượt qua giới hạn cấp Thượng, thuận lợi thăng cấp Miện.

Càng gần ngày thi kết thúc, Taqilan càng lo lắng đến mất ngủ. Dù Terra kéo cô vận động mạnh đến mức kiệt sức trên giường, cô vẫn trằn trọc không yên. Khi chỉ còn ba ngày, cô không thể ngồi yên trong hành cung nữa. Cô muốn đến tận nơi, nhưng Terra khuyên cô ở lại.

Taqilan hiện là tâm điểm chú ý của cả Eden. Những người tụ tập trước Hiệp hội Cơ khí thuộc đủ thành phần, tầng lớp.

Terra tin mình có thể bảo vệ cô, nhưng chỉ cần cô bước ra khỏi hành cung, chắc chắn sẽ có người lợi dụng để gây rối. Dù có thần kinh thô đến đâu, Terra cũng hiểu: việc Taqilan thăng cấp thuận lợi không nằm trong mong muốn của giới pháp sư Eden. Vì an toàn, cô nên đợi tin trong hành cung.

Hơn nữa, tại trụ sở Hiệp hội có Zidsha. Nhìn thấy ông ta, Taqilan sẽ nghĩ đến Mục Trọng Hạ, và cả người đàn ông từng bị họ âm thầm phế truất. Terra không muốn cô phải nhớ lại những chuyện đau lòng đó.

Để Taqilan yên tâm chờ đợi, Terra một mình đến trụ sở Hiệp hội cơ khí, để Qize và một nửa số dũng sĩ ở lại bảo vệ cô.

Tulasen đang canh gác kiên nhẫn trước phòng thi. Thấy Terra được cận vệ tổng hội dẫn đến, anh ta ngạc nhiên: “Sao anh lại tới đây?”

Terra đáp bằng tiếng Dimata: “Taqilan hơi căng thẳng, tôi đến thay cô ấy xem tình hình.”

Tulasen vỗ ngực: “Anh không nói thì còn đỡ, nói vậy tôi cũng thấy hồi hộp theo.”

Terra ngồi xuống cạnh Tulasen: “Tối nay tôi trực, anh về nghỉ đi.”

Tulasen lắc đầu: “Anh về đi, chăm sóc (bảo vệ) Đại sư Taqilan cho tốt. Tôi ở đây không mệt.”

Terra suy nghĩ rồi gật đầu, cảm kích tấm lòng của Tulasen.

Khi Terra xuất hiện, các tộc nhân Dimata đều tò mò hỏi han về tình hình của Đại sư Taqilan, trong lời nói đầy kính trọng. Họ không hiểu sự khác biệt giữa cấp Miện và cấp Thượng, cũng như không hiểu vì sao Mục đại sư chỉ là cấp Cao – rõ ràng trong lòng họ, Mục Trọng Hạ mới là thợ cơ khí giỏi nhất Yahan, sao lại thấp hơn mấy vị Đại sư Mengri?

Giữa lúc mọi người đang trò chuyện, Tulasen liếc thấy ngọn đèn thuật pháp trên cửa một phòng thi. Anh cười nói tiếp, nhưng giây sau bỗng quay phắt đầu, nhìn chằm chằm vào bóng đèn.

Tulasen giật mình hét lớn: “Đèn tắt rồi!”

Tiếng cười lập tức im bặt. Terra bật dậy, vội hỏi: “Phòng của ai?!”

Tulasen: “Của Đại sư Mengri!”

Anh chỉ tiếp hai phòng khác: “Kia là của Đại sư Wuyunqi và Đại sư Baodu!”

Đèn thuật pháp trong phòng thi của Đại sư Mengri đã tắt!

Tim Terra như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Không phải Taqilan nói còn ba ngày sao?

Anh hốt hoảng: “Hôm nay là ngày cuối cùng rồi à?”

Tulasen lắc đầu: “Không, còn ba ngày nữa!”

Tức là Taqilan không nhớ nhầm!

Mọi người nhìn nhau, bối rối không biết phải làm gì.

Không chỉ những Dimata tại hiện trường ngơ ngác, ngay cả Zidsha và những người khác nhận được tin từ giám thị cũng sững sờ. Còn ba ngày mới hết hạn, vậy mà Mengri đã xong?

Đèn thuật pháp không thể tự hỏng. Vậy chỉ có hai khả năng: Mengri đã hoàn thành kỳ thi… hoặc ông đã thất bại!

Zidsha chợt hiểu, khóe miệng khẽ nhếch lên nụ cười “quả nhiên là vậy”. Ông lập tức ra lệnh cho chấp sự mời ngay các thợ cơ khí cấp Miện phụ trách chấm thi, rồi dẫn người đi trước đến tòa nhà thi.

Trước phòng thi của Đại sư Mengri, cận vệ Hiệp hội đã túc trực. Terra, Tulasen và những người khác bị yêu cầu lùi lại.

Người phụ trách bước vào tòa nhà thi. Đèn tắt có nghĩa là thí sinh không thể thao tác máy móc nữa – phải vào kiểm tra ngay để ngăn gian lận. Dù Mengri chắc chắn không gian lận, nhưng quy tắc vẫn phải tuân thủ.

Zidsha dẫn ba chấp sự vội đến, nhưng vì Mengri thi sớm, các thợ cơ khí cấp Miện phụ trách chấm thi chưa kịp có mặt, nên phải đợi thêm một lúc.

Zidsha dẫn người bước vào tòa nhà thi. Trong căn phòng chiếm trọn một tầng, Đại sư Mengri ngồi đó, vẻ mặt mệt mỏi nhưng ánh mắt an nhiên, trên môi nở nụ cười nhẹ nhõm. Thấy Zidsha vào, ông chỉ gật đầu, không nói gì.

Bàn thao tác hơi lộn xộn – thợ cơ khí thường không gọn gàng như pháp sư. Nhưng trên bàn, một chiếc hộp thuật pháp nhỏ bằng lòng bàn tay nổi bật lên.

Nhìn chiếc hộp, Zidsha lập tức tính toán trong lòng.

Kỳ thi của Mengri chắc chắn thất bại. Một chiếc hộp nhỏ như vậy làm sao chứa được vật phẩm thuật pháp cấp siêu hay cấp thành – yêu cầu bắt buộc để qua kỳ thi Miện? Dù là thiết kế mới hoàn toàn, vật phẩm như vậy cũng phải có kích thước lớn, không thể nào nhét vừa.

Hơn nữa, chưa từng có thợ cơ khí nào thăng Miện lại dùng hộp thuật pháp di động để đựng sản phẩm cuối cùng. Dù hộp có dung lượng lớn, không gian cũng có giới hạn. Huống chi là hộp nhỏ cỡ này.

Zidsha hỏi theo nghi thức: “Thợ cơ khí cấp Thượng Mengri, kỳ thi thăng cấp Miện của ngài đã hoàn thành chưa?”

Mengri: “Vâng, kỳ thi của tôi đã hoàn thành.”

Zidsha: “Tất cả tác phẩm thi của ngài đã hoàn thành chưa?”

Mengri: “Vâng, tất cả đã hoàn thành, nằm trong hộp thuật pháp trên bàn.”

Zidsha nheo mắt. Hoàn thành rồi sao?

“Ngài thi sớm, các thợ cơ khí cấp Miện phụ trách đánh giá chưa kịp đến, cần thêm thời gian.”

Mengri: “Tôi hiểu.”

Zidsha: “Ngài cần nước hay thức ăn không?”

Mengri: “Cho tôi một cốc nước, cảm ơn.”

Zidsha ra lệnh cho chấp sự mang nước và chút đồ ăn.

Mengri không sốt ruột. Uống nước, ăn vài miếng bánh, ông lại im lặng ngồi đợi.

Thấy ông bình tĩnh, cử chỉ ung dung, ánh mắt Zidsha càng sâu hơn. Liệu ông buông xuôi vì thất bại, hay tự tin vào tác phẩm? Zidsha suy nghĩ lâu, vẫn nghiêng về khả năng đầu.

Theo quy định, trước khi thi, Zidsha và giám thị đã kiểm tra hộp dụng cụ của ba vị đại sư. Không có gì bất thường. Vậy… chiếc hộp thuật pháp nhỏ kia chứa cái gì? Trong số các vật phẩm cấp siêu, cấp thành mà Zidsha biết, không thứ nào có thể nhét vừa.

Taqilan vốn đã không thể yên trong hành cung, khi nghe tin Đại sư Mengri “nộp bài”, lập tức lao từ hành cung đến trụ sở Hiệp hội.

Cô mặc áo choàng pháp sư vàng kim mới tinh, Qize bên cạnh, các dũng sĩ Zhailamu vây quanh. Terra không ngạc nhiên, mà nhanh chóng thuật lại tình hình. Taqilan tái mặt vì lo lắng.

Sao Đại sư Mengri lại kết thúc sớm? Chẳng lẽ…

Chân cô mềm nhũn, Terra vội đỡ lấy.

Cô hít thở dồn dập. Trong ba vị đại sư, cô tin Mengri có nhiều hy vọng nhất. Cô mong ông thăng cấp Miện hơn bất kỳ ai.

Trong hành trình phát triển cơ học tại Venice, Đại sư Mengri là người cống hiến nhiều nhất. Mỗi lần Venice bị Eden đè nén, ông luôn là người đứng ra gánh vác.

Thấy nước mắt Taqilan chực trào, Terra ôm cô vào lòng, khẽ thì thầm: “Bình tĩnh nào, Taqilan. Nếu chính em cũng cho rằng Đại sư Mengri thất bại, người Eden sẽ nghĩ gì?”

Taqilan nghẹn ngào gật đầu. Cô hiểu!

Khi cô bình tĩnh lại, Terra buông cô ra. Trên gương mặt cô giờ không còn chút biểu cảm nào.

Trong tòa nhà thi, Đại sư Mengri cầm cốc nước, thi thoảng nhấp một ngụm.

Không ai nói chuyện. Dù mệt, ông vẫn tràn đầy sinh khí. Khoé mắt ánh lên niềm vui nhẹ nhàng, ánh mắt xa xăm, đầy hoài niệm.

[Đại sư, em nghĩ thuật pháp giống ma thuật.]

[Ma thuật?]

[Ừm, ma thuật là…]

[Ha ha, hani Samer, cậu đúng là có những ý tưởng kỳ lạ… Ma thuật… Ừm, theo lời giải thích của cậu, một số khía cạnh của thuật pháp thực sự hơi giống.]

[À, em chỉ nghe người khác kể thôi.]

[Ồ, chuyện kể à…]

[Trong truyện ma thuật có nhẫn chứa đồ, em nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể làm nhẫn thuật pháp tương tự. Chỉ nghĩ thôi đã thấy ngầu rồi. Hộp thuật pháp mở rộng không gian, sao nhẫn lại không thể?]

[Ha ha… Có lý.]

[Còn nữa, trong thế giới ma thuật, pháp sư hệ lửa gọi mưa lửa, hệ băng đóng băng mọi thứ, hệ sét…]

[Cái này lợi hại thật, nghe hệ lửa có vẻ mạnh nhất.]

[Đúng vậy. Còn có ma thuật hệ bóng tối, cũng rất mạnh.]

[Nếu hani Samer không làm thợ cơ khí, cậu hoàn toàn có thể viết truyện về pháp sư.]

[Hahaha…]

[Em chỉ tưởng tượng thôi, viết thật thì không viết được.]

[Còn gì nữa không, nói tiếp đi. Biết đâu chúng tôi tìm được cảm hứng từ thế giới ma thuật.]

[Vậy thì nói nhiều lắm. Em có vài ý tưởng, ba vị đại sư có thể nghe thử.]

[Cậu nói đi, chúng tôi nghe.]

[Là thế này…]

Tiếng bước chân vội vã từ ngoài vọng vào. Đại sư Mengri nhẹ nhàng đặt cốc nước xuống, thản nhiên đứng dậy.

Ba thợ cơ khí cấp Miện, khoác áo choàng nghiêm trang, bước vào từ bên ngoài.

Bên ngoài tòa nhà thi im phăng phắc. Mọi người nín thở.

Thợ cơ khí cấp Miện đã đến. Số phận của Đại sư Mengri… nằm ở đây!

Taqilan gần như nghe thấy màng nhĩ mình muốn vỡ ra vì tiếng tim đập.

Trong khoảnh khắc này, cô ước Mục Trọng Hạ ở đây – bên cạnh cô, nắm tay cô, nói rằng: “Đại sư Mengri nhất định sẽ thành công!”

Trong hai tòa nhà thi khác, Đại sư Wuyunqi và Đại sư Baodu – chưa hề biết Mengri đã hoàn thành – vẫn đang miệt mài hoàn thiện tác phẩm của mình.