Người Đến Từ Thuật Thiên

Trong lều của Mục Trọng Hạ, không khí căng thẳng bùng lên dữ dội. So với những người khác, cậu lại là người duy nhất giữ được bình tĩnh. Có lẽ điều này bắt nguồn từ việc cậu không gắn bó sâu sắc với lục địa Rodrigue như những cư dân bản địa, hoặc cũng có thể vì biến cố xảy ra ở Eden, chứ không phải tại Yahan.

Do sự nghi kỵ và đề phòng lẫn nhau, Eden và Yahan không thiết lập liên lạc điện tín trực tiếp.

Eden có hệ mật mã điện tín riêng, Venice cũng có mã riêng. Còn Yahan sử dụng mã của Venice nhưng được bổ sung thêm yếu tố đặc biệt. Mã điện tín của Yahan chỉ lưu hành trong năm bộ lạc, trong khi liên lạc giữa Yahan và Venice thì dùng mã điện tín của Venice.

Đại công tước Aura lập tức gửi tin khẩn đến Đại tư Jitong, người này ngay lập tức dùng máy điện tín tại phủ Đại tư để chuyển tiếp tín hiệu khẩn cấp đến bộ lạc Zhailamu. Giữa Venice và Yahan có hệ thống trạm tín hiệu cao ngất, đảm bảo việc truyền tin được thông suốt.

Ở Eden, do nội chiến, việc xây dựng trạm tín hiệu bị đình trệ. Ngay cả khi sở hữu những máy điện tín tiên tiến nhất, việc vận hành vẫn bị hạn chế nghiêm trọng vì xung đột giữa hoàng tộc và hai Tổng hội.

Đây là một trong những nỗi bất lực lớn nhất mà Đại công tước Aura phải đối mặt trong những năm gần đây, cũng là lý do khiến ông cùng Hoàng tử Sulei âm thầm tìm cách thay đổi hiện trạng. Nếu không thể phá vỡ sự kiểm soát của hai Tổng hội đối với Eden, thì sự phát triển của Eden sẽ ngày càng bị bóp nghẹt, và sớm muộn gì cũng bị Venice – thậm chí là cả Yahan, vốn còn lạc hậu hơn nhiều – vượt qua.

Taqilan hừ lạnh: “Chuyện hai Tổng hội Eden cấu kết với lục địa Thuật Thiên, tôi chẳng hề ngạc nhiên.”

Đại sư Mengri đau đớn nói: “Tôi thật không ngờ, vì chút lợi ích cá nhân, họ dám bán đứng cả lục địa Rodrigue! Chẳng lẽ quyền lực trong tay họ lại quan trọng hơn cả sự phát triển thuật pháp cơ khí của toàn châu lục sao?”

Taqilan nhếch mép: “Tại sao lại không? Thuật pháp cơ khí của lục địa Rodrigue thực chất chính là thuật pháp cơ khí của Eden. Chỉ cần họ nắm quyền ở Eden, việc hy sinh lợi ích của người khác có là gì? Biết đâu giao dịch với Thuật Thiên còn mang lại lợi ích cho chính họ.”

Đại sư Wuyunqi và Đại sư Baodu cũng lộ vẻ chua xót.

Mengri đỏ hoe mắt, giọng nghẹn ngào: “Hai Tổng hội Eden đã biến lợi ích của mọi thợ cơ khí và pháp sư Rodrigue thành công cụ trao đổi quyền lực! Vậy thì Hội Cơ khí và Pháp sư của Venice phải tách khỏi Eden! Từ nay, mọi quy tắc và chuẩn mực của chúng ta sẽ không còn dựa vào Eden nữa!”

Taqilan lập tức hỏi: “Vậy nếu Eden bảo họ chỉ đơn thuần giao lưu với thợ cơ khí và pháp sư Thuật Thiên thì sao?”

Mengri giận dữ đập tay xuống tay vịn ghế: “Giao lưu cần gì phải phái trọng binh! Cần gì phải cử một thuật pháp sư toàn hệ đến! Trước giờ, Thuật Thiên chưa từng đưa người sang! Nguyên tắc ngầm không can thiệp giữa hai lục địa, sao họ đột nhiên phá vỡ? Ai không phải kẻ ngốc cũng能看出 có mưu đồ đen tối! Tôi chẳng quan tâm Haibut và Zidsha đã thỏa thuận gì với Thuật Thiên! Nhưng họ đã để Thuật Thiên phái quân, để họ can thiệp vào việc nội bộ của thợ cơ khí và pháp sư Rodrigue! Vậy thì họ là kẻ phản bội! Là nội gián!”

Mục Trọng Hạ vội can: “Đại sư, xin ngài bớt giận, vì loại người vô liêm sỉ ấy mà tổn hại bản thân thì không đáng.”

Đại sư Wuyunqi cũng khuyên: “Mengri, hani Samer nói đúng, đừng vì bọn họ mà hại sức khỏe.”

Nhưng Mengri không thể nguôi giận, tay ông run rẩy: “Thuật Thiên rõ ràng đến với ý đồ xấu! Tôi không quan tâm họ muốn hại Eden thế nào! Nhưng tuyệt đối không cho phép Haibut và Zidsha vì tư lợi mà biến thợ cơ khí và pháp sư Rodrigue, thậm chí là cả tương lai ngành thuật pháp cơ khí, thành bàn đạp mưu quyền!”

Đại sư Baodu gật đầu: “Đại công tước Aura gửi thư khẩn, chứng tỏ tình hình rất nghiêm trọng. Thuật Thiên đã phái hơn 200 chiến thuyền khổng lồ và 100.000 trọng binh sang – rõ ràng là uy hiếp bằng vũ lực. Thực lực thật sự của họ ra sao, chúng ta không biết. Nhưng việc họ dám cử 100.000 binh lính đến đã thể hiện thái độ. Chưa kể còn có hàng nghìn thợ cơ khí và pháp sư. Quốc gia nào trên lục địa Rodrigue dám một lúc phái số lượng lớn như vậy sang một lục địa xa lạ? Ngay cả cả châu lục gộp lại cũng không dám chắc dám làm vậy. Họ chẳng sợ hàng nghìn người này đi mà không trở về sao?”

Đại sư Wuyunqi cau mày: “Đúng vậy. Họ dám phái hàng nghìn thợ cơ khí và pháp sư đến Rodrigue, chứng tỏ họ có thể chấp nhận tổn thất. Thư khẩn của Đại công tước Aura cũng cho biết, vũ khí thuật pháp trên 200 chiến thuyền đều cực kỳ tinh xảo. 100.000 trọng binh đều được trang bị vũ khí ít nhất cấp ưu, nhiều người còn dùng cấp siêu. Mỗi chiến binh đều có cả vũ khí nóng lẫn lạnh. Ngay cả những tinh binh tinh nhuệ nhất của Eden cũng không được trang bị cao cấp như vậy. Thêm vào đó, họ còn có một thuật pháp sư toàn hệ. Tôi lo rằng, có lẽ hiện tại Thuật Thiên không chỉ có hai thuật pháp sư toàn hệ, nếu không sao dám dễ dàng cử một người đến đây? Tin tức của chúng ta về họ vẫn từ mấy chục năm trước, không ai biết họ đã phát triển đến đâu.”

Đại sư Mengri xoa trán, đây cũng chính là nỗi lo lớn nhất của ông. Thuật Thiên rõ ràng đến với ý đồ xấu. Ông sợ rằng lần này, hai Tổng hội Eden sẽ kéo cả lục địa Rodrigue vào chiến tranh, và chôn vùi sự phát triển thuật pháp cơ khí của toàn châu lục vào vũng lầy.

Mục Trọng Hạ trầm ngâm: “Nếu có thể có hình ảnh tham khảo về trang bị của chiến thuyền, binh sĩ, pháp sư và thợ cơ khí Thuật Thiên thì tốt quá.”

Bốn người đều nhìn về phía cậu.

Mục Trọng Hạ tiếp tục: “Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Chỉ dựa vào tin tức truyền về, chúng ta không thể hình dung rõ ràng thực lực của Thuật Thiên. Hãy nhờ Đại tư Jitong nhắn lại Đại công tước Aura, cố gắng chụp ảnh gửi sang. Người Thuật Thiên vừa đến Eden, chắc chưa hành động ngay. Có ảnh, chúng ta sẽ chuẩn bị tốt hơn.”

Taqilan nói: “Tôi sẽ gửi điện tín cho anh trai tôi ngay.”

Cô đứng dậy rời đi. Mục Trọng Hạ nói thêm: “Dù Yahan ở xa, sóng gió chưa thể lan tới ngay. Nhưng Venice sát cạnh Eden, một khi có biến, Venice sẽ là nơi đầu tiên bị ảnh hưởng. Với sự ghen ghét của hai Tổng hội đối với ba vị đại sư, họ sẽ tìm mọi cách để kéo Venice vào trước. Ba vị đại sư nên về Venice trấn giữ. Chúng ta chuẩn bị hết sức có thể, địch chưa động, ta không động; địch vừa động, ta phản công mạnh mẽ nhất! Lục địa Rodrigue là sân nhà của chúng ta, không thể để người Thuật Thiên bắt nạt.”

Đại sư Mengri nghiêm giọng: “Hani Samer nói đúng! Chúng ta phải sẵn sàng, không thể để người Thuật Thiên lấn tới!”

Ông quay sang Baodu và Wuyunqi: “Ba người chúng ta bàn bạc xong, giao việc lại cho học trò, rồi về Venice nhanh nhất có thể.”

Cả hai đều gật đầu đồng ý.

Cùng ngày, sau khi nhận được điện tín do Taqilan đích thân gửi, Đại tư Jitong lập tức liên hệ với người của khu Likuo ở quận Ailin. Phải nói rằng, kể từ khi có máy điện tín, tốc độ truyền tin thực sự nhanh như bay.

Phía quận Ailin nhận được tin, lập tức dùng ống âm thanh liên hệ với người của Đại công tước Aura. Từ lúc Taqilan gửi điện tín đến khi Aura nhận được, chưa đầy nửa giờ đồng hồ.

Nghe thuộc hạ truyền đạt ý của Taqilan – thực chất là quyết định chung sau cuộc bàn bạc với Mục Trọng Hạ và những người khác – phía Đại công tước Aura không chần chừ, lập tức phái nhiều nhóm thu thập thông tin.

Người đứng đầu “phái đoàn thăm viếng” của lục địa Thuật Thiên là một thuật pháp sư toàn hệ 75 tuổi, được gọi là “mới” – Lolotalia.

Nhìn tên là biết đối phương là phụ nữ. Một thuật pháp sư toàn hệ cấp miện 75 tuổi, tuổi đời còn rất trẻ.

Lolotalia đồng thời là Đại công tước của vương quốc Hiber thuộc lục địa Thuật Thiên, cũng là cháu gái của Vua Kimide.

Haibut và Zidsha cấu kết với Thuật Thiên vì tư lợi. Trước đó, họ nhận được hồi âm rằng Hiber sẽ cử người đến, nhưng không ngờ đối phương lại phái một phái đoàn hùng hậu như vậy.

Điều này vượt quá dự đoán của cả hai, khiến họ không khỏi hoang mang. Họ cần sự giúp đỡ từ Thuật Thiên, nhưng việc Hiber cử một đoàn với quy mô như vậy rõ ràng không phải chuyện nhỏ. Sự tức giận và lo lắng của Đại sư Mengri – Haibut và Zidsha cũng không phải kẻ ngu mà không nghĩ tới. Họ mời thợ cơ khí và pháp sư Thuật Thiên đến “thăm viếng” Rodrigue, nhưng nếu việc này ảnh hưởng đến lợi ích của toàn bộ pháp sư và thợ cơ khí Rodrigue, thì cả hai sẽ không thể thoát thân. Chỉ riêng bị cả cộng đồng thợ cơ khí và pháp sư Rodrigue ném đá bằng lời nói cũng đủ khiến họ sụp đổ.

Họ muốn đoạt quyền, nhưng không muốn bị cuốn vào vũng lầy không lối thoát. Khi phái đoàn Thuật Thiên đến, cả hai đều ngỡ ngàng. Đặc biệt là khi biết có 100.000 trọng binh, cả hai đều lạnh toát mồ hôi. Nhưng mời thần dễ, tiễn thần khó. Thuật Thiên đã đến, họ không những không thể đuổi đi, mà còn phải tiếp đón long trọng.

Giờ đây, cả hai đang lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan. Tin phái đoàn Thuật Thiên đến Eden vừa lan ra, nội bộ hai Tổng hội đã náo loạn. Dù người dân Eden tò mò về lục địa bí ẩn Thuật Thiên, nhưng khi hàng vạn trọng binh Hiber đen kịt đổ bộ lên lãnh thổ Eden, không ai còn bình tĩnh được.

Phía nam Eden giáp biển. Sau khi chiến thuyền Hiber cập bến, 20.000 trọng binh được để lại trên tàu, 80.000 còn lại cùng hộ tống 1.000 thợ cơ khí và pháp sư Thuật Thiên tiến về Athens.

Khi Vua Ilis nhận tin, trọng binh Hiber đã hoàn tất đổ bộ. Đúng tối hôm Đại công tước Aura gửi điện khẩn đến Yahan, Vua Ilis lập tức ra lệnh bắt giữ toàn bộ tộc trưởng và nam đinh của hai gia tộc Aimai và Haibut.

Vua Ilis gầm lên với Haibut và Zidsha: “Đừng có dối ta rằng các ngươi không biết vì sao Thuật Thiên lại đến Eden! Các ngươi mời họ đến kiểu gì, thì phải tiễn họ đi kiểu đó! Nếu không làm được, ta sẽ lấy hết nam đinh hai gia tộc các ngươi tế trời!”

Chưa nói đến tình thế tiến thoái lưỡng nan của Haibut và Zidsha, Vua Ilis thực sự đã nổi sát ý. Ông triệu tập tất cả các nhân vật quan trọng, bao gồm cả Đại công tước Aura, họp khẩn. Suốt đêm, đèn trong phòng họp hoàng cung không tắt.

Khi Hoàng tử Kaidel trở về phủ, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi vì thức trắng. Vừa vào, tâm phúc liền thì thầm: “Điện hạ, chủ tịch Zidsha đang đợi ngài ở phòng khách.”

Hoàng tử Kaidel giật mình quay lại.

Tâm phúc gật đầu xác nhận.

Kaidel thì thầm: “Có ai biết không?”

“Zidsha đến bí mật trong đêm, chỉ có tôi biết.”

Hoàng tử Kaidel bước nhanh đến phòng khách, đồng thời ra lệnh: “Không cho phép ai lại gần phòng khách!”

Vừa bước vào, Kaidel đã thấy Zidsha đứng đó, khoác chiếc áo choàng đen.

Sau khi đóng cửa, Zidsha thẳng thừng: “Điện hạ, ta có một giao dịch, không biết ngài có hứng thú không?”

Kaidel đi đến, ngồi xuống, cởi cúc áo: “Giao dịch gì, chủ tịch Zidsha cứ nói.”

Zidsha: “Điện hạ giúp hai Tổng hội một ‘việc nhỏ’, hai Tổng hội sẽ đưa ngài lên ngôi vua.”

Đồng tử Hoàng tử Kaidel rung lên mạnh mẽ.