Trọng Hạ, Anh Đã Về

Chương 39: Trọng Hạ, Anh Đã Về

Chưa đợi chiến mã dừng hẳn, Tesir đã nhảy xuống và lao thẳng vào lều. Bên trong, Amunda vừa thấy a phụ trở về liền sững người một chút rồi vội ùa tới, gọi lớn: “A phụ!”. Cậu bé vốn luôn trầm lặng như ông cụ non bỗng nhiên ôm chặt lấy chân cha, sợ hãi bật khóc.

Tesir bế bổng Amunda lên, bước nhanh tới giường. Trước mắt hắn là khuôn mặt đỏ rực, đôi môi nứt nẻ vì sốt cao của Najia. Trí óc Tesir trống rỗng. Chầm chậm đặt Amunda xuống, hắn quỳ xuống bên cạnh Mục Trọng Hạ, cơ thể run rẩy. Tay hắn nhẹ nhàng chạm vào má Mục Trọng Hạ. Najia đang vật lộn với những bông tuyết ảo giác, ánh mắt đờ đẫn quay sang.

“Tesir…” Mục Trọng Hạ cố gắng chớp mắt: “Em… có phải đang sốt đến mức thấy ảo giác rồi không…”

“Trọng Hạ…” Giọng Tesir khàn đục, như sắp bật khóc.

Chậm rãi ôm cả Mục Trọng Hạ lẫn chiếc chăn bông vào lòng, Tesir gục mặt vào cổ người kia, hơi thở nóng rực: “Trọng Hạ, anh đã về rồi…”

“Tesir… không phải ảo giác… đúng không…”

Tesir lắc đầu: “Không, anh đã trở lại… anh thật sự đã về…”

“Gào!”

Một con mèo lớn lao vào từ ngoài lều. Gu’an và Abiwo cũng vội chạy theo. Abiwo tái mặt: “Mục a phụ!”

Mục Trọng Hạ yếu ớt gọi: “Abiwo…”

“Mục a phụ!” Abiwo lao đến bên giường. Nhìn rõ bộ dạng của cha mình, cậu bé – người từng không khóc dù bị thương – giờ đây nước mắt cũng trào ra. Hoảng loạn và lo lắng khiến đôi chân mềm nhũn, cậu quỳ xuống bên cạnh cha. Dù trong lều có tới bốn máy sưởi, Abiwo vẫn cảm thấy nơi này còn lạnh hơn cả bên ngoài.

“Gào——!”

Muzai hất Amunda đang khóc sang một bên, cố chen cái đầu to vào gần Mục Trọng Hạ. Tesir không ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói: “Mọi người, ra ngoài hết đi.”

Gu’an: “A huynh…”

“Ra ngoài hết!”

Gu’an cắn môi, mắt ngấn lệ, kéo mạnh Muzai ra ngoài. Abiwo cũng siết chặt môi, một tay bế Amunda đang nức nở, tay kia kéo Muzai ra. Cánh cửa lều khép lại, Tesir mới ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe. Hắn run rẩy chạm vào khuôn mặt nóng bỏng của Mục Trọng Hạ, khẩn cầu: “Trọng Hạ, xin em… hãy kiên trì. Anh xin lỗi… vì về quá muộn…” Hít sâu một hơi, hắn khó nhọc nói: “Đợi đến mùa ấm… anh sẽ đưa em quay lại Eden…” Những lời này vừa thốt ra, trái tim Tesir như bị dao đâm. “Anh xin lỗi… lẽ ra anh không nên đưa em đến Yahan. Em hãy cố chờ đến mùa ấm… anh sẽ đưa em về. Trọng Hạ… cố lên…”

Bên ngoài lều, những giọt nước mắt của Gu’an, Abiwo và Amunda lập tức đóng băng thành hạt nhỏ. Ngoài kia còn rất nhiều tộc nhân đứng đợi, tất cả đều im lặng, mặt mày u ám.

Mục Trọng Hạ thở dốc, đầu yếu ớt tựa vào ngực Tesir. Qua lớp áo khoác da dày, cậu vẫn nghe được nhịp tim cuồng loạn của người kia.

“Tesir…”

Tesir đỏ hoe mắt: “Anh đây. Anh hứa… sẽ đưa em về Eden… Trọng Hạ, cố lên… cố lên…” Xin em… hãy sống.

“Tesir… em có chuyện muốn nói với anh…”

“Em đang sốt. Để khi hết sốt rồi nói. Anh sẽ không đi đâu cả… anh sẽ ở đây cùng em.” Tesir sợ hãi trước những lời sắp bật ra – sợ chúng sẽ khiến tim hắn vỡ tan. Hắn cầu xin Thần Tuyết đừng tàn nhẫn đến thế… đừng cướp đi Najia của hắn.

Mục Trọng Hạ cố lắc đầu: “Anh… lại gần… một chút…”

Tesir bế cả Mục Trọng Hạ và chăn, ngồi xếp bằng, áp tai sát vào cậu. Hơi thở nóng rẫy từ miệng Mục Trọng Hạ gần như thiêu đốt hắn.

Đôi môi khô nứt vì sốt thầm thì vào tai Tesir. Cơ thể Tesir dần cứng đờ, trong đôi mắt xanh lục hiện lên vẻ kinh ngạc tột cùng. Khi Mục Trọng Hạ nói xong, Tesir nhìn chằm chằm vào Najia của mình. Mục Trọng Hạ thì thào: “Rất… có thể… em không chắc… nhưng… trước mắt em… đầy những bông tuyết đủ màu…”

Tesir hoảng hốt: “Trọng Hạ! Anh phải làm sao đây!”

Mục Trọng Hạ muốn khóc: “Em… cũng không biết…”

Tesir nhìn quanh, vẻ mặt hoảng loạn khác hẳn sự bình tĩnh thường ngày. Hắn đặt Mục Trọng Hạ xuống giường, sờ trán nóng bỏng rồi nói: “Bây giờ em phải ăn thứ gì đó ngon. Anh mang về rất nhiều chiến lợi phẩm… trong đó có cả dược liệu quý của Yahan. Anh sẽ đi lấy ngay!”

Mục Trọng Hạ yếu ớt gật đầu.

Tesir xoa mạnh mặt, rồi lao ra khỏi lều.

Vừa ra ngoài, Gu’an, Abiwo, Amunda và Muzai – gương mặt còn đọng hạt băng – liền bước vào. Muzai lao ngay đến bên Mục Trọng Hạ, kêu lên tiếng lo lắng, rồi nhẹ nhàng liếm mặt cậu. Mục Trọng Hạ tựa vào cái đầu to của Muzai, mệt mỏi nhắm mắt. Abiwo nắm chặt tay, mắt đỏ hoe. Gu’an lau băng trên mặt, tiếp tục đặt khăn lạnh lên trán anh Mục. Muzai nằm xuống bên cạnh, ánh mắt đầy lo âu.

Tesir trở lại, không buồn đến lều thủ lĩnh báo cáo. Những chiến lợi phẩm quý giá được xếp trên khoảng đất trống trước lều, còn lại thì ở ngoài bộ lạc – quá nhiều nên cần thời gian phân loại. Tesir chạy như bay đến, lục từng xe, từng rương tìm thứ Mục Trọng Hạ cần. Mushka, đại phù thủy, cùng Tulason, Khanbana, Suwanbi và Terra cũng tới.

Mushka hỏi: “Tesir, Mục đại sư thế nào rồi?”

Mọi người đều nhìn hắn với ánh mắt lo lắng. Tesir ngẩng đầu: “Em ấy rất yếu… cần thức ăn và thuốc tốt nhất.”

Mushka nói: “Lấy tất cả những gì con cần.”

Tulason: “Chúng tôi giúp anh tìm!”

Tất cả cùng nhau lục tìm trong kho chiến lợi phẩm – dược liệu quý của Yahan, bộ phận quý giá của dã thú… bất cứ thứ gì Tesir nghĩ có thể giúp được Mục Trọng Hạ đều được đưa đến tay hắn. Không ai phàn nàn. Với bộ lạc thứ ba, giờ đây không gì quan trọng hơn việc Mục Trọng Hạ bình phục.

Sau khi tìm được một thùng đồ lớn, Tesir vội quay lại lều. Hắn về là mọi người có chỗ dựa. Tesir bảo Gu’an dùng tim sư tử hoang nấu canh, Abiwo nướng mắt thằn lằn hoang, dặn Amunda luôn lau trán và cổ cho Mục Trọng Hạ để hạ sốt. Còn hắn tự tay rửa sạch các loại thảo dược.

Những loại thảo dược Tesir tìm được là bốn loại quý hiếm chỉ mọc ở Yahan vào mùa tuyết – thứ mà thương nhân Eden sẵn sàng trả giá cao mỗi mùa ấm. Nhưng giờ đây, Tesir chẳng mảy may đoái hoài đến giá trị của chúng. Hắn cẩn thận rửa từng loại, rồi đến gần Mục Trọng Hạ, dịu dàng hỏi: “Trọng Hạ, em xem… nên dùng thế nào? Ở Yahan, bọn anh thường ăn sống.”

Mục Trọng Hạ cố mở mắt, nhìn qua lớp “bông tuyết” mù mịt để thấy bốn loại thảo dược màu sắc khác nhau trong tay Tesir. Một lúc lâu sau, cậu mới nói: “Anh chia ra… nấu nước uống đi…”

“Ừ!”

“A huynh, em làm đây!”

Tesir đưa thảo dược cho Gu’an.

Mục Trọng Hạ sốt cao, toàn thân lạnh run. Tesir lau người cho Muzai, rồi bảo nó lên giường giữ ấm cho Mục Trọng Hạ. Tesir đã về, Mục Trọng Hạ cũng an tâm hơn. Cậu ôm lấy thân hình ấm áp đầy lông của Muzai, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

※

Trừ khi cần thiết, Tesir luôn ở trong lều chăm sóc Mục Trọng Hạ, không rời xa dù chỉ một bước. Đêm đến, có Tesir và Muzai bên giường, Mục Trọng Hạ không còn thấy lạnh. Muzai cũng không ra ngoài, tận tụy làm “gối sống” cho cậu.

Không biết là vì Tesir đã về, hay nhờ nước thảo dược và canh từ nội tạng quý hiếm của dã thú, nhưng đến ngày thứ ba sau khi Tesir trở về, cơn sốt cao của Mục Trọng Hạ bắt đầu giảm. Khi nhiệt độ cơ thể hạ, số lượng bông tuyết trước mắt cũng thưa dần. Đến ngày thứ năm, sốt hoàn toàn lui, những bông tuyết cũng biến mất.

Khi xác nhận Mục Trọng Hạ đã hết sốt, Gu’an ôm chầm lấy anh Mục, khóc lớn. Trong thời gian anh bệnh, cô đã sụt cân rõ rệt. Cảm giác áy náy và lo lắng gần như nhấn chìm cô. Cô luôn nghĩ anh Mục ốm là do mình không chịu đến hang bẩn. Mục Trọng Hạ vỗ nhẹ: “Đừng nghĩ lung tung… không phải lỗi của em. Gu’an, anh đói… anh muốn ăn mì.”

Gu’an lập tức đứng dậy, lau nước mắt: “Em đi nấu ngay!”

Abiwo và Amunda ngồi bên, mắt đỏ hoe. Mục Trọng Hạ đưa tay, hai đứa trẻ nghiêng người ôm chặt lấy cha. Cậu vỗ về: “Cha không sao… làm các con lo rồi.”

Amunda vừa khóc vừa nói: “Mục a phụ… đừng bỏ rơi chúng con…”

Mục Trọng Hạ dịu dàng: “Cha sẽ không đi đâu cả… cha rất thích mọi người… và thích Yahan.”

Gu’an lặng lẽ lau nước mắt, nhìn anh trai mình. Tesir ngồi cạnh, một tay ôm chặt Mục Trọng Hạ. Cô cúi đầu nấu mì, nhưng lòng đầy lo lắng. Khi mùa ấm đến, liệu anh trai cô có đưa anh Mục về Eden như đã hứa? Cô thích anh Mục… và càng thích anh trở thành najia của anh trai. Mỗi lần nghĩ đến việc anh Mục có thể rời đi mãi mãi, Gu’an lại muốn khóc.

Cơn sốt qua đi, trước mắt không còn bông tuyết, Mục Trọng Hạ bắt đầu thèm ăn. Gu’an đang nấu mì, còn cậu thì hướng dẫn Tesir làm món thịt hầm – dù không ai cho cậu động tay. Abiwo dùng lò nướng thuật pháp nướng thịt, Amunda cắt dưa. Ai cũng bận rộn, nhưng ngoài Tesir và Mục Trọng Hạ, không ai thực sự vui vẻ.

Mục Trọng Hạ ăn một tô mì lớn, nước mắt lưng tròng. Sau hơn mười ngày sốt, miệng cậu gần như mất vị giác. Muzai – suốt những ngày qua lo lắng không yên – giờ đang vui vẻ ăn đồ hộp. Tesir ăn một tô mì và một miếng thịt nướng lớn. Ăn xong, Mục Trọng Hạ nói: “Em muốn đi tắm.”

Hiểu rõ thói quen sạch sẽ của cậu, Tesir nói: “Em tắm trong lều đi… ngoài trời lạnh lắm.”

“Được.”

Chỉ cần được tắm là đủ.

Amunda lo lắng hỏi: “Mục a phụ, cha không sao chứ?”

Mục Trọng Hạ cười: “Không sao rồi! Đã khỏe hẳn! Đừng lo nữa.”

Gu’an mấp máy môi nhưng không nói. Mục Trọng Hạ biết mọi người lo lắng, liền giải thích: “Chỉ là chưa quen khí hậu thôi. Giờ cơ thể đã thích nghi rồi, chỉ cần giữ ấm là ổn.”

Gu’an, Abiwo và Amunda gật đầu, tự nhủ phải tin cậu.

Dọn dẹp xong, cả ba cùng Muzai rời đi trước để Mục Trọng Hạ tắm. Tesir đi ra đi vào, mang từng xô tuyết vào lều. Dòng sông bên ngoài đã đóng băng, nên tộc nhân đều dùng tuyết tan làm nước. Môi trường Yahan rất sạch, tuyết trắng tinh, khi tan không tạp chất.

Mục Trọng Hạ tắm rửa cẩn thận, đặc biệt là tóc – cậu cảm thấy mình gần như bốc mùi. Xong xuôi, Tesir cũng tắm sạch sẽ. Sau gần ba tháng, hắn lại được tận hưởng niềm hạnh phúc khi Najia gội đầu cho. Năm bộ lạc ở Yahan có lãnh thổ rộng lớn – dù sao thì lãnh nguyên Yahan cũng bao la – nhưng khu định cư lại không lớn. Một là do dân số ít, hai là vì Yahan là đồng cỏ, nhiều nơi không ở được. Hơn nữa, vùng giáp ranh với đồng bằng Phong Bạo là chiến trường, không bộ lạc nào định cư ở đó. Để đảm bảo an toàn, chiến trường cách xa nơi ở mỗi bộ lạc – dù cưỡi ngựa cũng mất gần bốn ngày. Nếu xuất chinh có mang vật tư và ma thú, đi về mất gần 17 ngày. Nhờ vậy mới thấy chiến mã Yahan nhanh đến mức nào. Cũng vì thế mà chuyến xuất chinh của Tesir kéo dài tới ba tháng.

Sau khi sấy tóc bằng máy sưởi, Mục Trọng Hạ nép vào lòng Tesir, hai người ôm nhau như vừa sống sót sau cơn tai họa. Tesir nắm tay Mục Trọng Hạ – những vết nứt da đã lành dần trong mười ngày cậu ốm – nhưng tâm trạng hắn vẫn chùng xuống. Yahan quá lạnh. Người Dimata cũng bị nứt da, nhưng họ quen rồi và hồi phục nhanh.

“Yahan quá lạnh.”

Đó là lời đầu tiên Tesir thốt ra – nắm chặt tay Mục Trọng Hạ.

Mục Trọng Hạ hiểu ý. Cậu vẫn chưa khỏi hẳn tê cóng từ khi Tesir về. Cậu nói: “Ở quận Ailin, mùa đông cũng có tuyết và lạnh. Hồi nhỏ, tay chân em hay bị cước. Varus chẳng chịu chi nhiều tiền cho em. Nhưng thực ra, mỡ trăn trị nứt da rất hiệu quả… Nếu có cơ hội, mình bắt vài con, tự tinh chế mỡ trăn.”

Đôi mắt xanh của Tesir bừng sáng: “Mỡ trăn?”

Mục Trọng Hạ ngẩng đầu: “Ừ, mỡ trăn. Gió ngoài kia thổi làm mặt em đau, mỡ trăn còn dưỡng ẩm rất tốt. Nhưng giờ trăn đang ngủ đông.”

Tesir nói ngay: “Anh sẽ đi tìm. Anh biết chỗ. Mùa đông chúng chỉ ngủ, dễ bắt.”

Mục Trọng Hạ mỉm cười: “Ừ, gọi là ngủ đông.”

Tesir: “Ngày mai anh đi.”

“Có xa không?”

“Không xa.” Hắn dừng lại, ôm chặt Mục Trọng Hạ: “Trừ phi dã thú xâm lấn… nếu không, anh sẽ không bao giờ rời xa em nữa.”

Mục Trọng Hạ cười lắc đầu: “Lần này không chỉ là cảm lạnh.” Cậu trầm ngâm: “Không biết em đoán có đúng không. Hồi ở học viện, em từng học chung với sinh viên trường Pháp thuật, thỉnh thoảng nghe họ nói về việc thức tỉnh pháp thuật. Họ bảo là sẽ đột nhiên sốt, rồi trước mắt hiện lên những đốm sáng đủ màu. Càng nhiều màu, khả năng thức tỉnh càng mạnh. Mạnh nhất là bảy màu – mỗi màu tượng trưng cho một loại thuật pháp.”

Sau khi giải thích ngắn gọn bảy loại thuật pháp và công dụng, Mục Trọng Hạ buồn bã: “Em biết kiến thức cơ bản, nhưng không biết cách sử dụng hay ngưng kết thành trận pháp. Em chỉ thấy pháp sư ở học viện dùng bút pháp để ‘khắc’ lên cuộn trục trống… trông rất khó.”

Tesir nghiêm mặt: “Em thấy bao nhiêu màu?”

Mục Trọng Hạ cau mày: “Em chắc chắn có trắng, đỏ, xanh lam… hình như còn xanh lục. Trước mắt em là bông tuyết dày đặc, lại sốt cao nên không nhìn rõ. Ban đầu không có bông tuyết, chỉ sốt thôi – em tưởng do lạnh. Sau đó bông tuyết ập đến… đột ngột và dữ dội. Hai ngày sau, em nhớ lại tiết học, nghĩ nhỡ mình thức tỉnh pháp lực? Bình thường sốt cao, uống thuốc là hạ. Em từng sốt nhưng chưa thấy bông tuyết nào. Khác hoàn toàn với hôn mê – em không mở mắt được, nhưng đầu óc lại rất tỉnh táo.”

Tesir rõ ràng không vui. Thợ cơ khí đã là áp lực, giờ nếu Trọng Hạ thức tỉnh pháp thuật, một khi tin này lan ra, bốn bộ lạc kia chắc chắn sẽ liều mạng cướp cậu. Còn nếu tin về Eden…

Hắn cúi đầu nhìn người trong ngực: “Trọng Hạ, em có muốn quay về Eden không?”

Mục Trọng Hạ lắc đầu dứt khoát: “Em sẽ không. Nếu đúng như em nghĩ… về đó em sẽ chết. Pháp sư ở Eden càng ít tự do. Có thì có vài người hiểu cơ khí, nhưng cực kỳ hiếm. Nếu thợ cơ khí ở Eden tự do mức 5, thì pháp sư chỉ có 2. Hơn nữa… em thích Yahan, thích nơi này.”

Tesir hỏi thẳng: “Vậy còn anh thì sao?”

Tim Mục Trọng Hạ đập thình thịch. Cậu không ngờ Tesir lại hỏi vậy. Nhưng người kia tiếp tục: “Em không muốn về Eden… là vì em thích anh. Chính em đã nói thích anh mà.”

Mục Trọng Hạ đưa tay ôm mặt Tesir, cười: “Đúng vậy, em thích anh. Anh vừa mạnh mẽ vừa đẹp trai. Từ cái nhìn đầu tiên, em đã bị anh mê hoặc rồi.”

Tesir cúi đầu hôn mãnh liệt lên môi Najia. Máu trong người hắn như sôi lên.

Đặt người lên giường, Tesir vội vàng cởi bỏ quần áo của Mục Trọng Hạ. Lúc này, hắn khao khát được cảm nhận sự ấm áp từ người kia. Còn việc có thức tỉnh pháp thuật hay không, Mục Trọng Hạ tạm thời… chẳng còn thời gian để tìm câu trả lời.

Bị Tesir xâm nhập có phần thô bạo, Mục Trọng Hạ cảm nhận sự chiếm hữu ấy như đã cách xa nhiều kiếp. Cơ thể như chiếc lá giữa gió, cậu siết mạnh mái tóc Tesir. Ngoài lều, gió lạnh gào thét. Trong lều, chỉ còn hơi nóng bỏng.