Đại Sư Samer Hành Động

Chương 48: Đại sư Samer hành động

Mục Trọng Hạ, người vừa bước xuống từ lưng cự ma tượng và đang phải quàng khăn vì ngồi lâu dưới trời lạnh, tháo nón và chiếc khăn quanh cổ rồi tiến về phía đội trưởng kỵ binh. Khi đối phương nhìn rõ diện mạo cậu, ánh mắt lập tức đờ ra. Mái tóc đen, đôi mắt đen, gương mặt và vóc dáng chẳng hề giống người Dimata chút nào. Mục Trọng Hạ lễ phép chào trước bằng nghi thức Eden. Dù đầy nghi hoặc, đội trưởng kỵ binh vẫn xuống ngựa, đáp lễ theo kiểu Eden. Ở lục địa Rodrigue, nghi lễ và ngôn ngữ Eden vốn rất phổ biến.

Giọng nói chuẩn mực của tiếng Eden vang lên: “Xin chào, tôi là Samer, một người Eden sống tại Yahan. Lần này, chúng tôi đến thành phố Naj để tổ chức triển lãm đặc biệt các sản phẩm Yahan. Chúng tôi đang tìm kiếm cơ hội kinh doanh tại lục địa Venice. Anh hẳn đã thấy đoàn xe chở đầy hàng hóa đặc sản Yahan của chúng tôi – rất nhiều trong số đó là sản phẩm mới, lần đầu tiên xuất hiện tại lục địa Rodrigue. Nếu chưa tin, xin mời anh cùng tôi kiểm tra.”

Ánh mắt đội trưởng kỵ binh liếc nhanh về phía đoàn xe dài, nơi những chiếc rương được phủ da thú kín mít. Nghiêm mặt, anh đáp: “Ta là Zifeng, đội trưởng kỵ binh thành Yolu. Lục địa Venice chúng tôi chưa từng buôn bán gì với Yahan.”

Mục Trọng Hạ vẫn giữ nụ cười. Có câu “giơ tay không đánh mặt người cười”, cậu nhẹ nhàng đáp: “Chưa từng làm, không có nghĩa là mãi mãi không làm. Huống chi, khi cơ hội tìm đến tận cửa, thì còn gì quý giá hơn ma tệ chứ?” Cậu liếc nhanh về phía đội kỵ binh, rồi lại nhìn người đội trưởng đang cầm trường đao thuật pháp, nụ cười vẫn rạng rỡ: “Đội trưởng Xifeng, nếu ngài đồng ý dẫn tôi yết kiến thành chủ, tôi có thể sửa vũ khí thuật pháp của ngài với giá chỉ bằng một nửa.”

Xifeng vốn thờ ơ, nghe vậy liền biến sắc, ánh mắt sắc lạnh đổ dồn về phía Mục Trọng Hạ. Cậu cúi đầu, lễ phép giới thiệu theo kiểu Eden: “Tại hạ tuy tài nghệ không cao, nhưng tình cờ lại là một thợ cơ khí.”

Xifeng vội tránh người sang một bên để đáp lễ, khuôn mặt đỏ bừng: “Cậu… cậu là thợ cơ khí?!!”

Mục Trọng Hạ nhẹ nhàng: “Dù tay nghề chưa đến đâu, nhưng nếu ngài cần, tôi vẫn có thể sửa được trường đao thuật pháp của ngài.”

Trong lòng Xifeng sôi sục. Trường đao thuật pháp của anh thuộc loại cấp thấp, trên thân kiếm chỉ có vỏn vẹn bốn vòng tròn thuật pháp. Toàn bộ lục địa Rodrigue, ngoại trừ Eden, đều khan hiếm thợ cơ khí và pháp sư. Thành Yolu chỉ là một thị trấn nhỏ thuộc khu Zhaikuo của đại lục Venice, dân số chưa tới vài trăm nghìn người. Làm sao có thể có pháp sư hay thợ cơ khí nào chịu dừng chân tại nơi hẻo lánh như thế?

Eden là nơi tập trung đông đảo pháp sư và thợ cơ khí nhất. Người Dimata thì không có năng khiếu về thuật pháp, cũng chẳng thể học cơ khí – dù rằng Mục Trọng Hạ nghĩ, có lẽ họ cũng chẳng có tài năng thật sự trong lĩnh vực này. Người Dirott, người Senna và người Tomank ở vương quốc Hinchis cũng có thợ cơ khí và pháp sư, nhưng số lượng cực kỳ ít ỏi so với Eden. Nếu muốn học hỏi kiến thức chính thống về cơ khí hay thuật pháp, họ buộc phải tìm cách vào Eden – nói thẳng ra là đi du học. Nhưng mỗi năm, Eden chỉ chấp nhận rất ít người từ ba quốc gia này, nên thợ cơ khí và pháp sư từ đó cực kỳ khan hiếm.

Ngay cả ở Eden, những người này vẫn được coi như báu vật, huống chi ở các quốc gia khác. Hầu hết thợ cơ khí và pháp sư từ ba nước Venice đến học ở Eden đều chọn ở lại. Môi trường tốt, đãi ngộ cao, địa vị cao – điều mà quê hương họ không thể đáp ứng. Mục Tu trước đây không để tâm, nhưng từ khi Mục Trọng Hạ đến đây, cậu bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn: đây chính là một cách để Eden khống chế các quốc gia khác. Việc độc quyền nhân tài chính là cách kìm hãm sự phát triển của đối phương.

Dĩ nhiên, cũng có những thợ cơ khí và pháp sư muốn trở về quê hương, nhưng họ sẽ không bao giờ xuất hiện ở một thành trấn nhỏ như Yolu. Chiếc trường đao thuật pháp của Xifeng được mua với giá rất cao tại thành phố Naj. Anh dùng nó cực kỳ cẩn thận, vì nếu hỏng, phải đi Naj tìm thợ sửa – tốn kém, lại khó đặt lịch. Các thợ cơ khí ở Naj đâu dễ dàng tiếp khách như vậy?

Giờ đây, một người tự xưng là thợ cơ khí lại xuất hiện trước mặt anh. Sau cú sốc đầu tiên, phản ứng đầu tiên của Xifeng là: “Không thể nào! Làm sao Yahan có thợ cơ khí được!?” Quan trọng hơn, một thợ cơ khí làm sao có thể đến được Yahan?

Mục Trọng Hạ vẫn mỉm cười: “Nếu tôi nói dối về thân phận thợ cơ khí, chẳng mấy chốc sẽ bị lộ tẩy. Tôi dám nói ra, tức là không sợ bị vạch trần. Tôi đến Yahan để tìm vật liệu cơ khí, bị trọng thương và được người Dimata cứu, lưu lại đó dưỡng thương. Dù mùa tuyết ở Yahan rất lạnh, nhưng tôi đã yêu vẻ đẹp nơi ấy, nên quyết định ở lại. Tất nhiên, vì không đăng ký với hiệp hội cơ khí Eden, tôi mới có thể tự do đi đây đi đó.”

Hơi thở Xifeng trở nên dồn dập. Không đăng ký với hiệp hội – nghĩa là hoặc không đủ trình độ, hoặc không muốn. Cũng có thể là đã đắc tội với người có quyền lực trong hiệp hội – chẳng phải cậu ta nói mình bị thương nặng sao? Có khi còn bị ám sát nữa. Nếu không, một thợ cơ khí sao phải đơn độc đến Yahan tìm vật liệu? Chuyện này chắc chắn không đơn giản! Đến lúc này, Xifeng đã tin rằng đối phương là thợ cơ khí – như Mục Trọng Hạ nói, kiểu lừa này rất dễ bị phát hiện.

Trong đầu Xifeng lóe lên hàng loạt suy nghĩ, cả một bức màn âm mưu phức tạp. Anh cúi đầu thật sâu: “Xifeng rất vinh dự được gặp đại sư Samer. Tôi sẽ dẫn ngài đến gặp thành chủ. Nhưng…”

Mục Trọng Hạ liền nói: “Tôi hiểu. Trong trường hợp này, cho phép tôi dẫn theo con trai tôi được không?”

Xifeng ngơ ngác: “Con trai ngài?”

“Con trai nuôi.”

Xifeng gật đầu, hiểu ra. Đối phương thực sự muốn ở lại Yahan. Trong lòng anh chợt dâng lên cảm giác ghen tị: tại sao lục địa Venice lại không có những vật liệu mà thợ cơ khí cần?

Phía sau, người Dimata không nghe được cuộc trò chuyện, nhưng họ đều thấy rõ thái độ của người đàn ông Dirott – vốn lạnh lùng với họ – bỗng thay đổi hoàn toàn sau vài câu nói với Mục Trọng Hạ, thậm chí còn chủ động chào hỏi.

Mục Trọng Hạ bước lại gần Tesir, mỉm cười: “Em sẽ đưa Abiwo đi gặp thành chủ.”

Tesir lập tức: “Không!”

Mục Trọng Hạ kéo Tesir sang một bên, thì thầm: “Em đã nói mình là thợ cơ khí Samer, và thái độ họ lập tức thay đổi. Chắc chắn Yolu không có thợ cơ khí. Họ sẽ rất tôn trọng em. Nhưng họ vẫn sợ hung danh người Dimata. Nếu em vào nói chuyện với thành chủ với tư cách là thợ cơ khí, chúng ta chắc chắn có thể vào. Nếu anh chưa yên tâm, em sẽ đưa cả Muzai đi. Nhưng em đã nói mình ở lại Yahan vì bị thương nặng khi tìm vật liệu quý hiếm, được anh cứu. Có thể họ biết về chuyến đi của anh đến Quận Ailin. Nếu họ phát hiện thân phận em, e rằng sẽ rắc rối khi tin đồn lan về Ailin. Anh dặn Terra và mọi người, ở đây em là Artai, không phải con trai thủ lĩnh bộ lạc thứ ba, mà chỉ là một chiến binh bình thường.”

Tesir biết Mục Trọng Hạ đã nhuộm tóc đen để che giấu thân phận, và hắn không phản đối. Trong lòng, hắn cũng lo lắng có người từ Eden tìm đến Yahan.

Mục Trọng Hạ nắm chặt tay Tesir: “Anh biết mà, em muốn tránh xa Eden đến mức nào.”

Tesir hít sâu: “Nếu em không ra ngoài trong hai tiếng, anh sẽ dẫn cự ma tượng lao vào.”

“Không vấn đề!”

Tesir buông tay. Mục Trọng Hạ đưa cho hắn chiếc đồng hồ bỏ túi – chiếc đồng hồ cực kỳ không chính xác của mình. Bên kia, Xifeng nheo mắt nhìn cử chỉ thân mật giữa hai người. Rõ ràng, cậu thợ cơ khí này rất gần gũi với người đàn ông Dimata kia.

Sau khi thuyết phục Tesir, Mục Trọng Hạ dẫn Abiwo và Muzai theo Xifeng vào thành. Trước cổng thành, cậu nói: “Bạn tôi lo lắng cho tôi, nhất quyết yêu cầu tôi mang theo ma thú của anh ấy.”

Xifeng: “… Được.”

Để kỵ binh canh giữ ngoài thành, Mục Trọng Hạ cưỡi Muzai, dẫn Abiwo theo Xifeng. Bên ngoài, Terra và những người khác vội hỏi: “Tesir, đại sư Mục nói gì?”

Duanwaqi và Bubahan không hiểu tại sao người bộ lạc thứ ba lại gọi najia của Tesir là “đại sư”.

Tesir lạnh lùng: “Najia của tôi giờ tên là Samer. Các người gọi tôi là Artai. Najia của tôi bị thương nặng khi đến Yahan tìm quặng quý hiếm, được tôi cứu và đưa về bộ lạc. Đừng nói nhiều, đừng nhắc đến chuyện bộ lạc thứ ba.”

Không giải thích thêm, Tesir leo lên lưng cự ma tượng, mặt mày u ám. Terra thì thầm: “Nghe theo Tesir, đừng hỏi gì nữa.”

Terra đã nói vậy, Duanwaqi và Bubahan lập tức im lặng. Họ trở về bộ lạc. Duanharan và Yijige tiến đến hỏi: “A huynh (Ưng Vương), najia Tesir làm gì thế?”

Duanwaqi: “Người đàn ông kia đưa najia Tesir đi gặp thành chủ Yolu.” Sau khi nhắc lại lời Tesir, anh lắc đầu: “Tôi không hiểu ý Tesir, nhưng cứ nghe theo đã.”

Duanharan và Yijige gật đầu, nhưng lòng càng thêm hoài nghi về chuyến đi này. Bubahan cũng không rõ, chỉ biết bộ lạc thứ ba cực kỳ tin tưởng Mục Trọng Hạ – và họ sẽ nghe theo cậu!

Xifeng dẫn Mục Trọng Hạ đến phủ thành chủ. Một người đàn ông tóc hạt dẻ nhạt, vạm vỡ bước ra. Xifeng lập tức cúi chào: “Tổng quan!” rồi giới thiệu: “Đây là đại sư Samer, một thợ cơ khí. Đại sư, đây là tướng Ewei, tổng quan thành Yolu.”

Tướng Ewei đang nhìn hai “con thú” mà Xifeng dẫn đến. Người thanh niên tóc đen, mắt đen rõ ràng là người Eden. Nhưng khi nghe Xifeng nói, Ewei sững sờ, chăm chú nhìn Mục Trọng Hạ: “Cậu là thợ cơ khí?”

Mục Trọng Hạ: “Tôi muốn nói chuyện với thành chủ.”

Ewei lập tức: “Mời!”

Thân phận thợ cơ khí đủ khiến ông bỏ qua Abiwo và Muzai – hai sinh vật mang dấu ấn hung hãn của Yahan.

Thành chủ Bonatch vô cùng sốc khi biết một thợ cơ khí Eden lại xuất hiện giữa đám người Dimata. Ông lập tức tiếp đón. Ewei và Xifeng đi cùng Mục Trọng Hạ, Abiwo và Muzai theo sát phía sau. Người ta định hộ tống, nhưng Abiwo và Muzai không cho ai tiếp cận.

Bonatch lịch sự mời Mục Trọng Hạ ngồi. Abiwo đứng nghiêm bên cạnh Mục a phụ, Muzai ngoan ngoãn nằm dưới chân cậu. Thấy vậy, Bonatch thầm thở phào. Người Dimata đáng sợ, ma thú của họ còn đáng sợ hơn – mà con này dường như còn có năng lực thuật pháp. Thế mà người Eden này lại khiến nó ngoan như vậy – trong lòng Bonatch, cậu được tôn trọng thêm vài phần.

Sau khi ngồi xuống, Bonatch ngập ngừng: “Tướng Ewei nói ngài là thợ cơ khí…”

Mục Trọng Hạ: “Tôi không đăng ký hiệp hội cơ khí Eden, nhưng là thợ cơ khí thật. Abiwo, đưa dao găm cho ta.”

Abiwo rút dao găm thuật pháp, Mục Trọng Hạ nhận lấy, đưa ra: “Tôi làm món này khi luyện tay nghề.”

Bonatch nhận lấy, định vặn đá thuật pháp, nhưng bị Mục Trọng Hạ ngăn lại: “Thành chủ, nơi này có ma thú.”

Bonatch dừng tay. Tướng Ewei hiểu ngay: “Vũ khí thuật pháp sẽ chọc giận ma thú.”

Bonatch ngượng ngùng. Mục Trọng Hạ nói: “Nếu tôi nói dối, sớm muộn gì cũng bị lộ. Tôi là thợ cơ khí lang thang, hiện sống ở Yahan. Lần này đi cùng người Dimata, mục đích là buôn bán với lục địa Venice. Năm nay, dã thú ở Bình nguyên Phong Bạo càng hung hãn, người Dimata tổn thất nặng nề. Họ cần đổi thêm lương thực để chống chọi đợt xâm lược tiếp theo.

Ngài có biết câu ‘môi hở răng lạnh’ không? Dân số Dimata thưa thớt, mỗi năm, nửa mùa tuyết họ dành để chống dã thú. Một khi người Dimata không còn sức chống đỡ, lũ dã thú sẽ tràn thẳng vào lục địa Venice. Eden và Venice đều hiểu rõ: chính người Dimata đang giữ dã thú ở ngoài ranh giới an toàn của Rodrigue. Họ sinh ra là để sống ở Yahan. Nhưng nếu một ngày nào đó, thú dữ buộc họ rời đi, tôi nghĩ cả Eden và Venice đều không muốn điều đó xảy ra.”

Bonatch, Ewei và Xifeng im lặng – vì Mục Trọng Hạ nói đúng. Cậu lấy lại dao găm từ tay Bonatch, trả cho Abiwo, rồi nói: “Tôi ở lại Yahan dưỡng thương, nên đã chứng kiến tận mắt cuộc chiến khốc liệt giữa người Dimata và dã thú. Tôi dẫn họ đến Venice để họ có thể trao đổi vật tư nhanh hơn. Có thể năm nay, thú hoang sẽ tấn công vào đầu mùa tuyết. Và thành chủ, ngài chẳng nghĩ thành Yolu sẽ giàu có hơn nếu nguồn thu thuế tăng sao?”

Bonatch trầm ngâm: “Ngài dẫn người Dimata đến buôn bán, nhưng mang gì cho chúng tôi? Họ chỉ có da, xương thú và đá trần. Những thứ đó ta đều có rồi.”

Abiwo giận dữ, nhưng không nói. Mục Trọng Hạ lắc một ngón tay: “Không, không, nếu chỉ có vậy, tôi đã không dẫn đội thương đi. Thương nhân Eden ép giá người Dimata, cũng ép giá người Dirott. Dù tôi là người Eden, nhưng không chấp nhận điều đó. Ví dụ đơn giản: một lọ thuốc trị thương bình thường, thương nhân Eden bán cho người Yahan với giá năm đá thuật pháp vàng.”

Abiwo sững sờ – không phải một viên sao?

Bonatch, Ewei, Xifeng đều hít sâu – quá tàn nhẫn! Mục Trọng Hạ tiếp: “Nhưng ở Eden, ngay cả tại thủ đô, một lọ thuốc trị thương cũng chỉ ba á tệ. Vậy ở đây giá bao nhiêu?”

Bonatch nheo mắt: “Lục địa Venice thiếu thợ cơ khí và pháp sư, phải mua vật tư từ Eden. Dù rẻ hơn Yahan, nhưng vẫn đắt hơn Eden rất nhiều.”

Mục Trọng Hạ gật đầu: “Yahan bị dã thú đe dọa, Venice cũng có thiên tai. Chúng tôi không thể hạ giá những thứ Eden bán, nên chỉ còn cách kiếm nhiều tiền hơn. Ngài cần thứ gì có thể bán lại cho Eden. Eden cần rất nhiều da thú. Ngài có thể lấy da tốt từ chúng tôi, bán lại cho Eden. Chúng tôi sẵn sàng trao đổi vật tư với Venice.”

Bonatch nhíu mày.

Mục Trọng Hạ: “Chỉ cần ngài tạo điều kiện thuận lợi, tôi sẽ sửa miễn phí năm vũ khí thuật pháp cấp dưới trung cho thuộc hạ ngài – nhưng vật liệu ngài phải cung cấp.”

Bonatch lập tức đồng ý: “Không thành vấn đề!”

Thợ cơ khí nào lại sửa vũ khí miễn phí? Đã vậy còn nhiệt tình thế này – quá hiếm!

Bên ngoài thành, Tesir vẫn hồi hộp chờ đợi. Bỗng ánh mắt xanh lạnh lùng loé lên. Terra, Tulasen, Suwangbi, Khanbana vui mừng. Gu’an thậm chí chạy theo anh trai: “Anh Mục!” – nói bằng tiếng Dimata, nên không sợ bị lộ.

Mục Trọng Hạ cưỡi Muzai, dẫn Abiwo đi ra cổng thành, đi cùng là Ewei và Xifeng. Cậu bước đến trước mặt Tesir, nắm chặt tay hắn, nói bằng tiếng Dimata: “Artai, thành chủ đồng ý cho chúng ta vào. Chúng ta sẽ ở lại Yolu bốn ngày, sau đó đến Ulado. Thành chủ Yolu sẽ viết thư giới thiệu cho thành chủ Ulado, giúp chúng ta tiến vào thuận lợi. Rồi sẽ đến Naj.”

Tesir: “Em vất vả rồi.”

Xifeng và Ewei liếc nhìn đôi tay nắm chặt, hoàn toàn hiểu tại sao thợ cơ khí Eden này lại sẵn sàng ở lại Yahan. Hiệp hội cơ khí Eden không cho phép thợ cơ khí kết hôn đồng giới. Nhưng điều đó không liên quan đến họ – họ chỉ cần một thợ cơ khí tốt bụng sẵn sàng sửa vũ khí cho họ.

Bộ lạc thứ tư và thứ năm, vốn thất vọng, giờ lại được vào thành! Tất cả nhìn Tesir và najia hắn với ánh mắt sáng rực. Chẳng lẽ đồ họ mang theo thực sự có thể bán được ở Venice? Liệu họ có thể thoát khỏi sự kìm kẹp của thương nhân Eden?

Đoàn thương Dimata tiến vào thành Yolu. Mỗi bộ lạc để lại nửa người ở ngoài chăm sóc ngựa và cự ma tượng – không thể đưa cả trăm con vào thành, và trong thành cũng không đủ chỗ chứa. Bonatch nhường quảng trường lớn nhất cho người Dimata dựng quầy hàng và lều trại. Ban đầu, ông định mời họ vào khách sạn, và mời Mục Trọng Hạ cùng thủ lĩnh dùng bữa tại phủ thành chủ, nhưng Mục Trọng Hạ chỉ xin một nơi tắm rửa.

Dũng sĩ Dimata có lòng tự trọng cao. Ở khách sạn, họ sẽ bỡ ngỡ, không quen. Cậu cũng không muốn nợ Bonatch quá nhiều, người Dimata cũng sẽ không hài lòng. Họ đến để trao đổi, việc tiết kiệm chỗ ở giúp họ mua được thêm nhiều thứ. Cậu tin họ thích ở lều hơn. Cậu cũng nói thẳng với Bonatch: không nên đến phủ thành chủ dùng bữa, tránh Eden nghi ngờ Venice và các bộ lạc Yahan bí mật liên minh. Nếu Bonatch muốn, cứ đến chỗ họ, xem có gì ưng ý.

Dù Bonatch rất quý Mục Trọng Hạ, ông vẫn sợ người Dimata. Mục Trọng Hạ hiểu điều đó – và đó chính là điều cậu muốn. Nhưng Bonatch cũng nói chắc chắn sẽ đưa gia đình đến ủng hộ. Ông không quan tâm sản phẩm Dimata, mà chỉ muốn kết giao với thợ cơ khí Mục Trọng Hạ.