Chương 77:

Thái độ của Taqilan vẫn khiến Mục Trọng Hạ thấy hơi thất vọng. Dù cậu không thật sự muốn xây dựng tình bạn sâu sắc với Taqilan, nhưng việc cô ấy vô cớ đối xử thù địch cũng chẳng dễ chịu chút nào. Vừa rồi, bầu không khí bữa tiệc trở nên thật kỳ quặc. Ngoài Bibu và hai đệ tử của ông, tất cả pháp sư trong sảnh đều tụ tập quanh Taqilan. Kể cả Đại tư Mansong và mấy người Mengri cũng chẳng thể cứ thế tỏ ra lạnh nhạt với cô ấy. Thế nhưng thái độ ăn miếng trả miếng của Taqilan với Mục Trọng Hạ lại khiến họ nhức đầu. Bữa tiệc vốn là dành cho Mục Trọng Hạ, ai ngờ lại xảy ra chuyện lớn như vậy.

Bề ngoài, Mục Trọng Hạ chẳng hề để tâm. Ai đến trò chuyện cậu cũng đều vui vẻ đáp lại. Abiwo, Baisimi và Ifusai bị Zhuotan gọi đi. Mấy thiếu niên cùng trang lứa đứng trên ban công xa xa, tay cầm đĩa thức ăn đầy ắp. Zhuotan cũng có chút áy náy, dù chuyện này đâu có liên quan gì đến cậu ta.

“Đại sư Taqilan rất khó hòa hợp,” Zhuotan nói, “Mọi người trong Hiệp hội pháp sư đều biết điều này.” Dừng lại chút, cậu bất lực nói thêm: “Venice chỉ có hai pháp sư cấp thượng, một trong hai đã già yếu, tôi nghe nói sức khỏe của ông ấy rất tệ. Có thể nói, đại sư Taqilan là pháp sư duy nhất ở Venice có thể điều động toàn bộ hiệp hội, dù cô ấy không phải hội trưởng.”

“Đại sư Taqilan không phải hội trưởng sao?”

Mục Trọng Hạ vừa thoát khỏi vòng vây của bọn học trò liền hỏi Chấp sự Chagante, thấy kinh ngạc khi nghe điều này. Khi Chagante đến trò chuyện, ông có ý thay mặt Hiệp hội cơ khí xin lỗi và giải quyết hậu quả từ sự ương ngạnh của đại sư Taqilan.

Chagante: “Khi đại sư Meidu từ chức hội trưởng vì lý do sức khỏe, chúng tôi đều tin hội trưởng tiếp theo sẽ là đại sư Taqilan, bởi cô ấy là người duy nhất đủ tư cách.”

Mục Trọng Hạ gật đầu: “Đúng vậy.”

Hội trưởng của Hiệp hội cơ khí và pháp sư ở Eden đều là người có cấp miễn, nếu không thì chẳng thể trấn áp được ai.

Chagante: “Nhưng đại sư Taqilan từ chối. Cô ấy nói mình ghét rắc rối và ghét các quy định.”

Mục Trọng Hạ vẫn gật đầu, quả nhiên đúng như lời cô ấy nói.

Chagante: “Đại sư Taqilan yêu thích pháp thuật. Kể từ khi trở lại Venice, cô ấy cam kết đào tạo pháp sư cho Venice, nhưng cô ấy ‘hành xử hơi khác người’ chút.”

Mục Trọng Hạ: “Ở Eden, rất nhiều đại sư đều hành xử khác người. Thực ra, tôi chẳng bận tâm đến tính cách của cô ấy, nhưng tôi không hiểu. Cô ấy có vẻ ghét tôi. Tôi có thể xác nhận chưa bao giờ gặp cô ấy. Hay nói cách khác, vòng tròn sinh hoạt của tôi ở Eden rất hẹp, tôi đã phải chật vật kiếm tiền học phí từ khi có ký ức đến khi rời học viện đến sống ở Yahan. Tôi lại là cô nhi, nên chắc không thể có chuyện người nhà tôi đã từng khiêu khích cô ấy được, thế nên tôi rất bối rối.”

Chagante khá ngạc nhiên trước trải nghiệm của Mục Trọng Hạ, nói: “Không chỉ cậu, mà chúng tôi cũng chẳng thể hiểu được.”

Một khay thức ăn được đưa tới, bên trong đầy hoa quả và rau củ mà Mục Trọng Hạ thích. Cậu đưa khay cho Chagante rồi nhận lấy khay mới. Khay vừa đưa ra có gần nửa là thịt chưa động tới. Vừa rồi, Tesir mang đến cho cậu, nhưng cậu không ăn được. Tesir thản nhiên cầm nĩa xiên từng miếng ăn. Taqilan ở phía bên kia sảnh nhìn thấy cảnh tượng này, cô nhấp ngụm rượu, nhìn vị “dũng sĩ” Dimata khác đang đứng đó.

“Chân giả của người đàn ông Dimata khá độc đáo.”

Terra đang bàn công việc với hội trưởng thương hội Thành Hesara. Wuyunqi đứng cạnh Taqilan, cho biết: “Đó là chân giả do Hani Samer thiết kế. Hani Samer là một thợ cơ khí rất tài năng. Ít nhất trước cậu ấy, tôi chưa từng thấy ai tài năng hơn. Các tác phẩm của cậu ấy rất thực tế và mới lạ, quan trọng hơn là cậu ấy còn rất khiêm tốn.”

Môi Taqilan vẫn mang tia giễu cợt: “Nếu đã tốt như vậy, tại sao không ở lại Eden?”

Wuyunqi thở dài: “Cậu ấy đang gặp rắc rối.” Bà liếc nhìn Tesir đứng cạnh Mục Trọng Hạ, “Hiệp hội cơ khí ở Eden không hiền như Venice chúng ta trong chuyện hôn nhân của thợ cơ khí. Cậu ấy đã yêu một người không nên yêu, không còn lựa chọn nào khác ngoài rời bỏ Eden.”

Taqilan: “Một thợ cơ khí xuất sắc lại từ bỏ mọi thứ vì tình yêu… Ôi, cậu ta vẫn còn quá trẻ.” Sau khi thay ly rượu, cô ngẩng đầu uống một nửa rồi nói: “Chẳng bao lâu sau, cậu ta sẽ hối hận, sẽ vứt bỏ người đàn ông mà cậu ta cho là mình yêu, giống như vứt bỏ một vật phẩm thuật pháp không đủ tiêu chuẩn, quay trở lại con đường ban đầu của mình.”

Wuyunqi cau mày: “Cô quá võ đoán rồi.”

Taqilan nhếch môi: “Vậy đại sự có muốn cược với tôi không?”

Wuyunqi: “Cảm xúc của Hani Samer không phải thứ chúng ta dùng để giải trí. Sau này cậu ấy có quay lại Eden hay không, đó là lựa chọn của cậu ấy.”

Mục Trọng Hạ không biết mối quan hệ của cậu với Tesir suýt nữa đã bị người ta mang ra cá cược. Sau khi ăn hết đĩa trái cây và rau củ, cậu nói với Tesir không thể ăn thêm được nữa.

“Anh cứ ăn đi, không cần lo cho em đâu.”

Tesir ăn khỏe, cứ để tâm đến cậu thì không thể ăn ngon được. Hắn không định ăn nữa, hỏi thẳng: “Em mệt à?”

Chagante lập tức nói: “Vậy chúng ta ngồi nghỉ chút đi.”

Mục Trọng Hạ đi tìm Amunda và Muzai trước, thấy Amunda và mấy đứa trẻ Dirott đang vuốt lông cho Muzai. Cậu mỉm cười trìu mến rồi theo Chagante đến ghế sofa trong đại sảnh.

Cậu bé Eden nhỏ nhắn ngồi xuống bên cạnh dũng sĩ Dimata cường tráng. Cơ thể họ gần sát nhau, cả hai đều không cố ý giữ khoảng cách. Terra vừa trò chuyện xong với hội trưởng thương hội, thấy Mục Trọng Hạ và Tesir ngồi xuống, anh nâng cốc rượu lúa mạch mời hội trưởng thương hội, nói sẽ chuyển lời chúc của ông tới đại sư Samer.

Terra đi về phía Mục Trọng Hạ và Tesir, trên đường đi, một bóng dáng màu đỏ cũng tiến tới. Terra dừng lại, đợi đối phương đi ngang qua, nhưng trên mặt hiển rõ địch ý. Những kẻ bắt nạt Mục đại sư chính là kẻ thù của bộ lạc thứ ba họ!

Taqilan, người đi trước Terra vài bước, dừng lại, hơi nghiêng người nhìn Terra. Cô không để ý thái độ thù địch của Terra, chỉ nhìn từ trên cao xuống rồi nói: “Người ta nói người Dimata vừa thô lỗ vừa ngu dốt, nhưng anh thì hơi khác một chút.”

Terra tiến lên hai bước, với chiều cao tuyệt đối của mình, lập tức trấn áp khí chất nữ vương của Taqilan. Terra không còn là dũng sĩ nữa, nhưng tinh thần chiến đấu của người Dimata trong cơ thể anh chưa bao giờ bị dập tắt.

Terra từ trên cao nhìn Taqilan nói: “Các pháp sư đều cao quý, nhưng ngài đây cũng hơi khác một chút.”

Ánh mắt Taqilan lạnh lùng. Để không yếu thế hơn khi ngẩng đầu, cô lùi lại hai bước, nhưng Terra lại tiến lên hai bước, nói bằng âm lượng chỉ hai người nghe: “Đừng trêu chọc chim tuyết nhung của Yahan chúng tôi. Người Dimata không sợ bất kỳ mối uy hiếp nào. Cô là pháp sư của Venice, nhưng với người Dimata, cô chỉ là một Dirott. Sau lưng đại sư Samer chính là toàn bộ dũng sĩ Yahan.”

Để lại lời không khách khí, Terra đi vòng qua Taqilan rồi bỏ đi. Bàn tay cầm ly rượu của Taqilan run rẩy rõ ràng. Đó không phải sợ hãi, mà là tức giận tột độ.

Cuộc đối đầu ngắn ngủi giữa hai người được nhiều người chứng kiến. Terra vừa ngồi xuống, Mục Trọng Hạ hỏi: “Sao vậy?”

Terra trịnh trọng nói: “Tôi vừa nói với cô ấy, sau lưng cậu chính là toàn bộ dũng sĩ Dimata.”

Mục Trọng Hạ hơi sửng sốt, sau đó mỉm cười: “Cảm ơn.”

Tesir: “Terra nói đúng.”

Người Dimata không sợ bất kỳ mối uy hiếp nào. Nếu Taqilan nhất quyết bắt nạt Mục Trọng Hạ, hắn sẽ dẫn toàn bộ dũng sĩ bộ lạc thứ ba, thứ tư và thứ năm đến nói chuyện với Đại tư khu Likuo. Amunda vừa quen được mấy người bạn, cũng nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi. Cậu bé vỗ nhẹ vào đầu Muzai, nói gì đó với bạn mới, rồi đi cùng Muzai tới. Động tác đầu tiên của Muzai là lao tới chỗ Mục Trọng Hạ, cậu ôm đầu nó xoa xoa.

Ngay sau đó, Abiwo, Baisimi và Ifusai cũng đến. Gu’an dẫn Xinya chậm rãi tới. Xinya rất thích đôi giày cao gót này, tuy đi lại khó khăn nhưng trông đẹp. Những người Dimata xung quanh Mục Trọng Hạ vây quanh cậu. Taqilan lạnh lùng nhìn nhóm Dimata biểu tình chống lại cô một lúc, sau đó đặt ly rượu xuống, áo bào pháp sư màu đỏ đung đưa trong không trung. Không chào hỏi ai, cô nhấc chân bước ra ngoài. Đệ tử Qingwa của cô thấy sư phụ rời đi, vội vàng nuốt thức ăn, đặt đĩa xuống đuổi theo.

Bibo bảo học trò đuổi theo hỏi thăm, rồi lắc đầu bất lực. Nhưng với nhiều người khác, Taqilan rời đi cũng coi như nhẹ nhõm. Nếu không, cô sẽ luôn nhắm vào đại sư Samer và những người Dimata đi cùng, điều này thật sự ảnh hưởng đến mối quan hệ hai bên. Ít nhất, thợ cơ khí có mặt đã thoải mái hơn, họ mong chờ đại sư Samer truyền kinh nghiệm cho mình.

Khi Taqilan trở về ký túc xá, cô lấy rượu mang theo ra uống hai ly rồi đập vỡ ly xuống đất. Qingwa nhìn sư phụ trút giận không nói lời. Sau khi sư phụ cuối cùng cũng mệt mỏi, cô bé bắt đầu dọn dẹp. Taqilan dựa vào sofa, cảm thấy hơi suy sụp, dường như cô đang nói chuyện với Qingwa, lại dường như nói với chính mình: “Làm sao một thợ cơ khí thiên tài lại có thể bằng lòng ở lại Yahan? Chẳng lẽ cậu ta thật sự bằng lòng sống với người Dimata thô lỗ và man rợ ở Yahan đó? Cậu ta cũng là thợ cơ khí từ Eden… Đám thợ cơ khí Eden đó là lũ vô liêm sỉ, đạo đức giả, hèn hạ và kiêu ngạo nhất.”

Qingwa im lặng lau sàn phía sau: “Sư phụ nói phải.”

“Ôi,” Taqilan càng chắc chắn điều mình nghĩ, “Tình yêu… chỉ là trò đùa mà thôi… Khi đứa trẻ đó trở thành thợ cơ khí cấp hình hoặc cấp thượng, chẳng lẽ nó vẫn sẽ thích tên đàn ông Dimata man rợ kia? Chẳng lẽ nó vẫn sẵn sàng ở lại Yahan không hề có gì đó sao? Ha ha, chỉ là trò đùa thôi… Con nghĩ sao?”

Qingwa: “Sư phụ nói phải.”

Taqilan: “Cậu ta sẽ như thế ấy thôi!”

Qingwa: “Đúng vậy.”

Bữa tiệc kết thúc gần nửa đêm. Vì sự xuất hiện của Taqilan, bầu không khí không được tốt, nhiều người không thoải mái. Khi cô rời đi, bữa tiệc mới thật sự bắt đầu. Tối đó, Mục Trọng Hạ nói nhiều đến nỗi mỏi hết cả người. Cậu cố kiên trì đến khi lên xe, chẳng muốn động đậy nữa.

Xe ngựa không về hiệp hội, đi thẳng đến nhà thuê. Đến nơi, Mục Trọng Hạ gần như đã ngủ. Tesir bế cậu ra khỏi xe, đưa về phòng.

Tesir vừa cởi quần áo cho cậu thì Gu’an gõ cửa. Cửa mở, cô hỏi: “A huynh, anh Mục ổn chứ?”

“Chỉ mệt mỏi thôi, vì nói nhiều quá.”

“Vậy sáng mai em sẽ nấu mì cho anh Mục.”

“Nhớ nấu bằng canh gà và thêm trứng chiên.”

“Vâng.”

Gu’an rời đi, Tesir đóng cửa, quay lại bên giường chăm sóc cậu trai mệt mỏi.

Đêm đó, Mục Trọng Hạ mệt đến ngủ thiếp đi. Ngày hôm sau tỉnh dậy, ăn món mì gà thơm phức và một quả trứng chiên do Gu’an làm. Sau bữa sáng, Terra bắt tay vào công việc. Đêm qua, hội trưởng thương hội đến gặp anh xin cấp giấy phép độc quyền cho máy giặt, sấy, máy sấy tóc và máy làm kẹo mà Mục Trọng Hạ thiết kế. Là nhà sản xuất đầu tiên, cậu có quyền sáng chế duy nhất. Nếu thợ cơ khí khác bắt chước, đó là hành vi vi phạm và sẽ bị hiệp hội trừng phạt nghiêm khắc, thậm chí mất uy tín. Nếu Mục Trọng Hạ công bố bằng sáng chế và giao cho hiệp hội, ba vật phẩm có thể lưu hành dưới dạng đa năng, có thể giao cho thợ cơ khí khác sản xuất. Chấp sự Chagante đã đề cập vấn đề này với cậu. Một khi Mục Trọng Hạ đồng ý mở rộng, thợ cơ khí hiệp hội sẽ phối hợp thương hội quảng bá và bán sản phẩm.

Mục Trọng Hạ nói: “Tối qua, tôi đã nói chuyện với Chấp sự Chagante, hiện tại không thể tiết lộ chúng ta là người bộ lạc thứ ba. Sau đó, tôi sẽ để Tesir làm đại diện ủy quyền ký giấy phép cấp bằng sáng chế cho máy giặt và sấy tóc với hiệp hội cơ khí ở Hesara. Máy làm kẹo vẫn là phát minh cá nhân. Anh có thể nói chuyện với hội trưởng thương hội về làm kẹo. Trong tương lai, đồ ngọt sẽ không chỉ phổ biến ở Venice, mà lan rộng đến Eden, Siam và Sinchis. Ngay cả Abil và Liesetai cũng không đủ khả năng bao phủ thị trường lớn như vậy. Số tiền thu được từ chuyển giao bằng sáng chế của máy giặt và sấy tóc thuộc sở hữu cá nhân tôi và Tesir, lợi nhuận thuần từ nhà máy kẹo chia cho bộ lạc thứ ba theo tỷ lệ: bộ lạc bảy phần, tôi ba phần.”

Terra lập tức lắc đầu: “Bộ lạc đã có thể kiếm nhiều tiền bằng gelatin. Lợi nhuận từ nhà máy kẹo thuộc về ngài, Mục đại sư.”

Tesir cũng không đồng tình: “Đó là của em.”

Mục Trọng Hạ nói: “Tôi không tặng miễn phí cho bộ lạc. Bộ lạc phải cung cấp tất cả nguyên liệu tôi cần để chế tạo vật phẩm thuật pháp, trong đó chi phí đã bao gồm 70%. Với tư cách thợ cơ khí, dựa theo quy định ngành, tôi cũng cần trả khoản phí tương ứng. Chuyện này cứ quyết như vậy đi. Gia đình tôi và Tesir giàu có hơn, bộ lạc cũng giàu hơn. Hơn nữa, tiền lương của thành viên bộ lạc tham gia quản lý kẹo cũng lấy từ 70% này. Chúng ta không thể để mọi người đóng góp mà không nhận phần thưởng. Sau khi quay lại bộ lạc, anh thảo luận chi tiết với thủ lĩnh.”

Dưới gầm bàn, Mục Trọng Hạ kéo áo Tesir, Tesir im lặng một lúc mới nói: “Tùy em.”

Mục Trọng Hạ: “Em không cung cấp miễn phí cho bộ lạc, nhưng chúng ta sẽ cùng có lợi.”

Terra đứng dậy làm đại lễ Dimata với Mục Trọng Hạ: “Cảm ơn Mục đại sư.”

Mục Trọng Hạ: “Tôi đã là người bộ lạc, đây là việc tôi nên làm vì bộ lạc.”

Terra rời đi, đến nói chuyện với hội trưởng thương hội. Ai ngờ chưa bước ra khỏi cửa đã bị Liesetai chặn lại. Sau khi ăn viên kẹo Mục Trọng Hạ đưa, Liesetai biết chúng nhất định bán chạy, không thể để vuột mất cơ hội. Mục đích ngăn Terra là hỏi xem anh lấy kẹo ở đâu. Anh đảm bảo kẹo này chắc chắn không phải từ Venice!

Terra bị Liesetai “bắt cóc”, Tesir thu dọn đồ đạc xong rời khỏi nhà. Hắn muốn đến Hiệp hội cơ khí thay mặt Mục Trọng Hạ thảo luận chuyển giao bằng sáng chế. Mục Trọng Hạ sẽ nhận khoản phí sáng chế lớn sau khi chuyển nhượng hai vật phẩm, cũng nhận phần tương ứng mỗi sản phẩm bán ra, dù tỷ lệ thấp, tích tiểu thành đại, hai vật phẩm chắc chắn mang lại lợi nhuận lớn. Vì vậy, chỉ cần thợ cơ khí nổi tiếng và có năng lực sẽ đạt danh vọng lẫn tiền tài.

Hiệp hội cơ khí muốn có bản quyền máy bộ đàm, nhưng biết đại sư Samer không đồng ý. Quả nhiên, Chagante không nhắc tới bộ đàm, Mục Trọng Hạ cũng không nhắc. Hiện tại, cậu chỉ dự định dùng bộ đàm trong bộ lạc. Thiết kế là dành cho người cần đi săn và chiến đấu như Tesir.

Tesir đến hiệp hội chưa đầy một giờ đã rời đi với hợp đồng ký. Quá trình suôn sẻ. Đại sư Mengri đóng dấu hội trưởng lên hợp đồng. Ngay khi Tesir bước ra khỏi tòa nhà, hắn bị một phụ nữ mặt không biểu cảm chặn lại, đôi mắt xanh như băng của Tesir lóe lên sát ý.

Qingwa lùi vài bước, cố đè nén nỗi sợ hãi, nói: “Dũng sĩ Dimata, sư phụ tôi muốn gặp ngài.”

Đôi mắt xanh như băng của Tesir nheo lại, lạnh lùng nói: “Dẫn đường.”