Lời đề nghị khó tin

Jung Ha-sung, Thợ Săn cấp S của Hàn Quốc, đang vô cùng bối rối.

Sáng sớm, cậu nhận được tin nhắn từ phòng thư ký bang hội: "Thợ Săn Kim Gi-ryeo muốn gặp anh."

"Anh ta muốn gặp mình ư?"

Nhưng đúng lúc đó, một Cổng sắp sụp đổ đang chờ được xử lý. Dù bận rộn, công việc vẫn được ưu tiên hơn việc tiếp khách. Thợ Săn không thể đoán trước chính xác thời gian hoàn thành một cuộc đột kích, nên Jung Ha-sung đã chủ động đề nghị dời lịch hẹn.

Tuy nhiên...

"Không cần đâu."

Kim Gi-ryeo từ chối. Anh ta chỉ đơn giản đáp:

"Cứ xử lý xong việc rồi quay lại gặp tôi. Tôi sẽ chờ ở công ty."

Nhờ vậy, Jung Ha-sung không cần vội vàng tiếp khách mà vẫn có thể hoàn thành công việc trước.

Tuy nhiên, cảm giác bất an trong lòng cậu lúc này lại càng lớn dần.

"Tại sao anh ta lại đột ngột muốn gặp mình?"

Nghĩ lại, đây là lần đầu tiên Kim Gi-ryeo chủ động liên lạc. "Mình lại lỡ làm gì sai rồi sao...?" Mỗi lần gặp mặt, Kim Gi-ryeo luôn có lý do để trách mắng cậu. Đến mức giờ đây, chỉ cần đối diện với anh ta, Jung Ha-sung đã vô thức căng thẳng.

Nhưng lần này...

"Ha-sung à."

Câu đầu tiên Kim Gi-ryeo thốt ra lại không phải là lời trách móc.

"Này... Nhắc mới nhớ, hồi trước cậu từng nói muốn lập đội với tôi, đúng không? Khoảng mùa đông năm ngoái thì phải."

"Đúng vậy."

"Cậu vẫn chưa thay đổi ý định đó chứ?"

"...Hả?"

"Chuyện tôi muốn nói hôm nay chính là về việc đó."

Tách!

Kim Gi-ryeo đặt tách trà xuống bàn, đi thẳng vào vấn đề.

"Tôi biết cậu bận, nên tôi sẽ nói thẳng. Thực ra, việc chúng ta hợp tác không hẳn là bất khả thi."

Một lời đề nghị có sức hút chết người.

"Vậy nên, tôi đến đây để nghe suy nghĩ của cậu."

"...Gì cơ?"

"Nói thẳng ra đi. Jung Ha-sung, cậu có còn muốn lập đội với tôi không?"

Một Thợ Săn lạnh lùng như Kim Gi-ryeo lại chủ động hỏi về chuyện hợp tác? Jung Ha-sung sững sờ.

"Khoan đã... Trong hầm ngục lúc nãy có con quái nào gây ảo giác không nhỉ?"

Từ lâu, Jung Ha-sung đã muốn phối hợp với người mang tóc vàng cấp S kia. Dĩ nhiên, cậu không có lý do gì để từ chối lời đề nghị này.

Tuy nhiên, có một điều khiến cậu băn khoăn.

"Xin thứ lỗi, nhưng tôi có thể hỏi lý do anh đột nhiên thay đổi suy nghĩ được không?"

Mùa đông năm ngoái, Kim Gi-ryeo đã từ chối lời đề nghị hợp tác từ người đứng đầu bảng xếp hạng bằng những lời này:

"Cảm ơn lời mời, nhưng e là sẽ khó đấy. Dù sao thì giữa chúng ta cũng có sự chênh lệch trình độ quá lớn..."

Dĩ nhiên, bây giờ Kim Gi-ryeo đã biết rõ sự hiểu lầm nảy sinh từ câu nói bất cẩn của mình. Ý anh ta khi đó là bản thân còn thua kém Ha-sung rất nhiều, nhưng không hiểu sao công chúng lại diễn giải theo hướng ngược lại. Mà đến giờ có nói rằng đó không phải là ý nghĩa thực sự thì cũng đã muộn rồi.

Muốn làm rõ sự thật đằng sau lời lỡ miệng ấy, có khi lại phải phơi bày bộ mặt thật của một kẻ lừa đảo nào đó mất.

"Thế thì phiền lắm."

Đến nước này rồi, tốt hơn hết là đảo ngược tình thế. Kim Gi-ryeo quyết định lợi dụng chính hiểu lầm đã từng xảy ra.

"...Lý do thay đổi suy nghĩ? Nếu hỏi vậy thì khó mà trả lời chính xác nhỉ."

"Hả?"

"Xin lỗi, nhưng thực ra tôi chưa bao giờ thay đổi suy nghĩ cả. Tôi vẫn đánh giá thấp năng lực của cậu như trước."

Jung Ha-sung thoáng khựng lại trước lời nói của đối phương.

"Nhưng nếu có điều gì khác trước... thì chắc là trong suốt mùa đông vừa rồi, tôi chợt nhận ra mình đã quá khắt khe với cậu."

"À."

"Nếu thiếu năng lực, thì chỉ cần nỗ lực rèn luyện là được thôi mà. Tôi xin lỗi, có lẽ trước đây tôi đã suy nghĩ hơi hẹp hòi."

Vừa nói, Kim Gi-ryeo vừa thong thả nhấp một ngụm trà lúa mạch.

Một kẻ cấp S nhưng thực chất lại vô dụng, vậy mà vẫn trơ trẽn đến thế. Nhưng nếu muốn lừa được một nhân vật tầm cỡ như Jung Ha-sung, thì mức độ trơ lì này là điều cần thiết.

"Vì vậy, hôm nay tôi đến đây để đưa ra một đề nghị..."

Kim Gi-ryeo vừa nhấp trà, vừa chuẩn bị tung ra "con mồi" đã được chuẩn bị sẵn.

"Ha-sung à, nếu có một cách giúp cậu tăng cường năng lực thức tỉnh lên mức mạnh mẽ hơn rất nhiều, cậu sẽ làm gì?"

Đây là một cám dỗ không thể khước từ đối với những kẻ khao khát vươn tới đỉnh cao tiến hóa.

"Như tôi đã nói trước đây, cậu hiện tại thậm chí còn chưa tận dụng được một phần sức mạnh thực sự của mình. Và tôi có thể giúp cậu giải quyết vấn đề đó."

Đúng vậy.

Vị đại pháp sư này đã đến Garion hôm nay với mục tiêu tìm kiếm một đệ tử mới.

***

Lời đề nghị của đại pháp sư rất đơn giản.

Nếu Jung Ha-sung có thể học được bí thuật mà anh ta truyền thụ và nâng cấp khả năng kiểm soát năng lực thức tỉnh của mình lên một cấp độ nhất định, thì khi đó, anh ta sẽ đồng ý trở thành đồng đội của cậu.

"Nếu cậu mạnh đến mức tôi có thể công nhận, thì việc lập đội không thành vấn đề."

Đây là một lời đề nghị giúp Ha-sung vừa nâng cao thực lực, vừa đạt được ước nguyện của mình – một mũi tên trúng hai đích.

"Tuy nhiên, dù là tôi cũng không thể huấn luyện miễn phí được. Dù gì thì tôi cũng phải kiếm sống nữa."

Chỉ có điều, đề nghị này đi kèm với một cái giá.

"Vậy nên, ban đầu cứ tính khoảng... 3 tỷ won nhé."

"Tiền mặt sao?"

"Đúng vậy. Tiền mặt."

Hiện tại, Kim Gi-ryeo đang cần tiền để mua một món ma đạo cụ mới. Số tiền đó lên đến 3,48 tỷ won – một con số mà người bình thường có làm việc cả đời cũng khó mà chạm đến.

"Chết tiệt, từ "tỷ" bây giờ nghe như tên cún nhà ai vậy."

Trước giờ, anh ta luôn cố gắng tránh kiếm tiền bằng cách bán kiến thức của mình. Nhưng khi những kẻ triệu hồi từ nước ngoài cũng bắt đầu tràn vào, Gi-ryeo nhận ra mình không thể cứ khư khư giữ nguyên cách làm cũ được nữa. Thế nên, anh ta quyết định tung ra con bài bí mật: Dạy ma pháp. Đây là phương án vừa giúp anh ta kiểm soát phạm vi rò rỉ thông tin bằng cách giới hạn số lượng học trò, vừa mang lại một số lợi ích "bổ sung" khác.

"Hồi mới chuyển sinh, còn phải nhìn sắc mặt Ahn Yoon-seung mà chẳng dám hó hé gì về tiền bạc. Nhưng giờ thì khác. Tôi cũng đã có chút hiểu biết về hệ thống tài chính ở đây, lại có danh hiệu cấp S trong tay, nên việc đòi học phí đâu có gì lạ?"

Dù chẳng phải công việc ưa thích gì, nhưng với một cơ thể cấp F bị giam hãm như hiện tại, anh ta chẳng có lựa chọn nào khác. Anh ta cần tiền, và anh ta hiểu rõ hơn ai hết rằng muốn kiếm được thì phải biết linh hoạt. Đó là lý do anh ta đã đến tận đây.

"Hừm."

Kim Gi-ryeo ngước lên, quan sát chàng thanh niên trước mặt. Người hùng số một của Hàn Quốc, Thợ Săn giữ vững vị trí đứng đầu bảng xếp hạng. Với hoàn cảnh đặc biệt của một kẻ tái sinh từ thế giới khác, Gi-ryeo buộc phải giới hạn số lượng người mà anh ta có thể truyền dạy kiến thức. Nếu danh tiếng về lớp học ma pháp của anh ta lan truyền, thì ba cái vụ "bắt cóc giáo sư" mà anh ta lo sợ bấy lâu nay rất có thể sẽ trở thành hiện thực.

"Xin các bạn địa cầu, tha cho tôi vụ đó đi..."

Xét trên nhiều yếu tố khác nhau, Gi-ryeo chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc nhắm vào những Thợ Săn cấp cao nhất trên hành tinh này. Những kẻ có thể trả mức phí cao nhất, và hơn thế nữa, việc nâng cao sức mạnh cho cấp S của Hàn Quốc vốn đã nằm trong kế hoạch của anh ta.

Nhớ lại giá trị của gã hỏa thuật sư kia, Gi-ryeo tiếp tục giải thích.

"Nhân tiện, nếu cậu đồng ý với đề nghị của tôi, thì mỗi tuần sẽ phải dành ra ít nhất hai buổi học."

"Hai ngày trọn vẹn sao?"

"Đúng vậy. Và theo tôi ước tính, sẽ phải kiên trì học liên tục trong khoảng ba tháng thì mới thấy được thay đổi rõ rệt."

Soạt.

Anh ta giơ ba ngón tay lên, làm một động tác đơn giản.

"Còn nữa, cậu hiểu rằng học phí 3 tỷ đó là phải đóng hàng tháng chứ?"

Tiền thuê nhà, học phí, hóa đơn điện nước. Hệ thống kinh tế trên hành tinh này thường tính chi phí theo đơn vị tháng, nên chuyện đó cũng chẳng có gì lạ. Chỉ có điều, con số kia thì hơi...

"Mỗi tháng 3 tỷ?"

Vừa rồi anh ta đã nói rõ là phải học liên tục ba tháng. Tức là, để học cách kiểm soát năng lực này, cậu ta sẽ phải chi ra tổng cộng 9 tỷ won.

"Mà tính tròn thì cũng gần 10 tỷ rồi."

Dù là một Thợ Săn cấp S, thì việc nghe thấy con số này cũng đủ khiến ai nấy phải khựng lại.

"Chưa kể, một người mang năng lực phòng thủ như anh ta thì định dạy cái gì cho một kẻ có thuộc tính lửa như mình đây...?"

Bất giác, Jung Ha-sung bắt đầu nghi ngờ. Dĩ nhiên, vì Kim Gi-ryeo cũng là một Thợ Săn cấp S – ít nhất là theo những gì Ha-sung nghĩ – nên khả năng anh ta lừa đảo là cực thấp. Nhưng lời đề nghị này vẫn quá bất ngờ và khó tin.

"Tại sao? Đừng nói với tôi là thấy nó quá đắt đấy nhé?"

Nhưng chẳng hiểu sao, từ đầu cuộc trò chuyện đến giờ, Kim Gi-ryeo vẫn giữ một thái độ điềm nhiên đến lạ.

"Không phải vì giá cả... Chỉ là tôi khó mà tin được."

"Nếu vậy, thử học một tháng đi, coi như một lần bị lừa. Nếu cậu không hài lòng, tôi sẽ hoàn tiền toàn bộ."

"Hả?"

"Thật ra thì, tôi cũng chưa bao giờ dạy một cấp S nào cả. Tôi không chắc về kết quả, nên vốn dĩ đã chuẩn bị tinh thần hoàn tiền bất cứ lúc nào rồi."

Soạt.

Người đàn ông vừa nhai nát chiếc cốc giấy đựng trà lúa mạch, vừa chậm rãi nghiêng người về phía trước.

"Nhưng nếu trong vòng một tháng, dù chỉ một chút thôi, cậu thấy kết quả thực sự thì tôi cá là lúc đó cậu sẽ tự động muốn trả tiền tiếp."

Và phản ứng của Ha-sung trước lời đề nghị này là...