Chương 20: Cuộc gọi bất ngờ

Hai mươi bốn giờ sau. Tại quán ăn gần nhà Kim Gi-ryeo. “Húp…” Đây chính là quán ăn tôi từng bị bắt vì ăn quỵt vào ngày đầu tiên sống lại. Tôi vừa thổi nguội phần nước dùng trắng đục vừa đưa đũa gắp một miếng kim chi củ cải. Nhưng hành động của tôi bị một người khác ngăn lại.

“Này, huynh.” Người đàn ông ngồi đối diện – một người Trái Đất – hỏi với khuôn mặt xanh xao.

“Mấy bài báo sáng nay, đệ đọc được trước khi chúng bị xóa…”

“……”

“... Có thật huynh đã khiến thợ săn Jung Ha-sung bất tỉnh không?”

Có lẽ lý do Ahn Yoon-seung hẹn gặp gấp là để kiểm tra điều này.

Tôi tạm dừng đũa, rồi đáp lại bằng giọng thản nhiên:

“Cứ coi là vậy đi.”

Dù Ahn Yoon-seung là một người tốt, tôi cũng không chắc rằng cậu ta sẽ giữ kín chuyện này.

“Haizz…”

‘Đúng là đời mình toàn gặp phải những chuyện kỳ quái. Giờ lại bị đe dọa đến mức phải nói dối…’

Ahn Yoon-seung, người đang ngồi trước mặt tôi, bịt miệng lại, biểu cảm đầy kinh ngạc. Nhưng hiện tại tôi không có tâm trí để đoán xem cậu ta đang nghĩ gì.

“Dù sao thì, hôm qua đệ không bị mắc kẹt vào cổng hạng EX đó, đúng không? Cơ thể vẫn khỏe không?”

Để tránh việc cậu ta tiếp tục hỏi thêm, tôi nhanh chóng đổi chủ đề một cách tự nhiên.

Ngay lúc đó.

–Rung… Rung…

“Huynh ơi, điện thoại của huynh kìa.”

Từ túi quần, chiếc điện thoại của tôi reo lên.

Tên hiển thị trên màn hình: "Không hiển thị số".

“Alo?”

Tôi đặt muỗng xuống và ngập ngừng nghe máy.

Từ đầu dây bên kia, một giọng nói bất ngờ vang lên:

“Đây có phải số của thợ săn Kim Gi-ryeo không?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Tôi là Jung Ha-sung đây.”

“A! Vâng, chào anh!”

Giờ tôi mới nhớ, hôm qua tôi đã để lại số điện thoại ở Hiệp hội với lời hứa sẽ xin lỗi cá nhân.

Ngay lập tức, tôi ngồi thẳng người, sửa lại tông giọng.

“Khoan đã, nhưng trước khi nói chuyện, anh có thể đợi tôi một chút không?”

Vì đây là thợ săn Jung Ha-sung – người vừa liên lạc với tôi.

“Anh có thể thực hiện cuộc gọi video không?”

Tôi đưa mắt nhìn xung quanh quán, tìm kiếm một chỗ nào đó để cúi gập người xin lỗi, thậm chí là quỳ lạy nếu cần.

‘Đâu là chỗ tốt nhất để gục đầu xuống xin lỗi đây?’

***

Từ đầu dây bên kia, giọng nói bình tĩnh của Jung Ha-sung vang lên qua loa ngoài.

“Camera điện thoại của tôi bị hỏng nên không thể gọi video được.”

Nếu không gọi video được thì đành vậy.

Tôi ra dấu cho Ahn Yoon-seung cứ ăn trước rồi chú tâm vào cuộc gọi.

“Không sao đâu, quên lời tôi nói ban nãy đi. Nhưng lý do anh liên lạc với tôi là…”

Hẳn là Jung Ha-sung đã biết hết sự thật. Việc tôi cố che đậy cho Kang Chang-ho chắc chắn khiến tôi trở thành gai mắt anh ấy.

Khi tôi đang phân vân làm sao để xin lỗi một cách chân thành, thì…

“Tôi gọi để hỏi về những chuyện đã xảy ra hôm qua. Thật sự cậu là người đã khiến tôi bất tỉnh sao?”

Ngữ điệu của anh ấy nghe hơi lạ.

“Thực lòng mà nói, tôi không nhớ gì về diễn biến sự việc trước và sau khi bất tỉnh, vì nó xảy ra quá đột ngột.”

‘Chết tiệt thật.’

“Tôi nghĩ có lẽ là thợ săn Kang Chang-ho đã làm, nhưng tôi không chắc chắn.”

Những gì Jung Ha-sung nói khiến mồ hôi lạnh toát sống lưng tôi.

Anh ấy nhớ rằng đã cảm thấy đau nhói ở sau đầu và quay lại nhìn, nhưng điều anh thấy lúc đó lại là…

Một Kang Chang-ho đang giả vờ bình tĩnh và nhìn sang một hướng khác.

Và một người thợ săn khác với khuôn mặt không cảm xúc – chính là tôi.

‘Cái gì thế này, anh ta đang cố đổ hết tội cho mình sao?!’

Rõ ràng, ký ức của Jung Ha-sung đang bị lẫn lộn. Thế nhưng, khi đọc được bài báo vô căn cứ sáng nay, anh ấy đã quyết định liên lạc để làm rõ.

‘Thôi rồi.’

Tôi run rẩy khi nhận ra tình hình đang ngoài tầm kiểm soát.

Việc nói chuyện với một người biết toàn bộ sự thật rất khác so với việc nói dối một người bị lẫn lộn ký ức.

‘Giờ mà anh ấy nghĩ thật sự tôi đã tấn công anh ấy thì sao đây?’

Liệu tôi có nên thừa nhận sự thật và nói rằng mình bị đe dọa?

Nhưng tôi do dự.

Tôi đã bí mật tìm hiểu về Jung Ha-sung. Hóa ra, lý do anh ấy được gọi là "anh hùng quốc dân" không phải vì quá mức ngay thẳng, mà vì số lần đóng cổng ấn tượng của anh ấy.

‘Họ nói anh ấy là cỗ máy phá cổng, không màng gì ngoài việc hoàn thành nhiệm vụ.’

Liệu một người cuồng công việc như anh ấy có dành thời gian để che chở một thợ săn hạng F như tôi không?

Huống chi, liệu anh ấy có thể đánh thắng Kang Chang-ho không?

“……”

Tâm trí tôi rối như tơ vò.

Cuối cùng, tôi quyết định nói với giọng thều thào:

“Phải, tôi là người đã khiến anh bất tỉnh.”

Cuộc sống đôi khi, thà tránh xa một kẻ điên còn hơn đi tìm một người tốt.”

“Chân thành xin lỗi anh, Ha-sung.”

Dù sao thì, ít nhất anh ấy cũng sẽ không giết tôi.

“Nhưng xin hãy nghe tôi giải thích đã!”

Tôi chân thành xin lỗi rồi nhanh chóng giải thích trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn.

“Tôi không có ác ý gì cả. Thật ra, nếu phải giải thích rõ thì hơi dài, nhưng lúc đó anh đang chịu đựng thay tôi, đúng không? Đúng không?”

Đầu dây bên kia là một khoảng im lặng kéo dài.

“Nhưng nhìn lại lúc đó, căn phòng không có dấu hiệu dừng lại, còn mặt anh thì tái mét như sắp ngã quỵ. Tôi chỉ nghĩ nếu tiếp tục như vậy, sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.”

Đây là lời bào chữa mà tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước, để phòng hờ.

“Trong lúc anh ngủ, tôi định làm vật thế thân thay cho anh.”

Một lời nói dối nhằm tránh chọc giận Jung Ha-sung. Làm sao mà giận được khi nghe rằng tôi chỉ lo cho sức khỏe của anh ta?

“Cậu đùa tôi đấy à?”

Nhưng anh ấy lại nổi giận.

“Cậu làm tôi bất tỉnh rồi bây giờ lại nói thế sao? Đó là một vấn đề có thể giải quyết ổn thỏa bằng lời nói, không cần phải dùng vũ lực.”

“À… chuyện đó… Tôi sợ mình không thể thuyết phục được anh ngay lập tức, và… ờ… còn có lũ quái vật nữa…”

Để che giấu một lời nói dối, cần thêm một lời nói dối khác.

Tôi đưa ra một lý do mới và chờ đợi phản ứng. Nhưng Jung Ha-sung chỉ càng tức giận hơn.

“Có phải cậu bị Kang Chang-ho uy hiếp không? Là vì tiền? Hay là vì bị anh ta ép buộc?”

‘Thật khó tin.’

Ngay cả anh ấy cũng thấy điều này lạ lùng. Nhưng tôi có thể làm gì khác? Tôi đang đánh cược cả mạng sống cơ mà.

“Tôi thực sự không biết nói gì hơn ngoài việc xin lỗi anh.”

Tôi tự nhủ rằng chỉ cần chịu đựng cho đến khi lấy lại phép thuật, tôi sẽ xử lý Kang Chang-ho và làm rõ mọi chuyện.

“À, Jung Ha-sung, tôi có mang một món đồ để xin lỗi anh.”

Sau khi kết thúc lời giải thích, tôi nhanh chóng chuyển sang vấn đề về phần thưởng.

“Đó là chiếc vòng tay – phần thưởng từ cổng. Tôi muốn tặng nó cho anh. Anh có thể cho tôi biết gặp anh ở đâu không?”

Một lời xin lỗi chân thành và một món quà thích hợp – đây chắc chắn là cách giải quyết ổn thỏa. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để tặng chiếc vòng ngay khi gặp.

“Đừng có đùa.”

Nhưng câu trả lời từ Jung Ha-sung lạnh lùng đến không ngờ.

“Cậu nghĩ rằng một món đồ như vậy có thể giải quyết được mọi chuyện sao? Cách cậu hành động thật đê tiện.”

“Hả?”

“Cậu đã khiến tôi bất tỉnh trong cổng. Rõ ràng là cậu định hy sinh tôi để tự thoát thân, đúng không?”

“Không phải đâu!”

“Và Kang Chang-ho, anh ta biết rõ về anh. Thật kỳ lạ, tôi đang tự hỏi liệu hai người có phải đã thông đồng với nhau ngay từ đầu không.”

Những lời buộc tội nặng nề liên tiếp được buông ra.

Hoảng sợ, tôi chỉ có thể nói một cách khẽ khàng:

“Đó là một sự hiểu lầm.”

‘Mình đã đánh giá sai hoàn toàn về con người này.’

Jung Ha-sung không phải kiểu người lý trí như tôi nghĩ. Thực ra, anh ta dễ nổi nóng và không thể che giấu cảm xúc.

“Cậu thực sự là một thợ săn hạng F sao?”

Giọng nói lạnh lùng của anh ấy khiến tôi nuốt nước bọt.

“À… tôi thực sự có lý do riêng…”

“Thôi đủ rồi. Dù sao thì chuyện đã xảy ra, nhắc lại cũng chỉ phí thời gian.”

Jung Ha-sung không cho tôi cơ hội giải thích thêm.

“Tôi sẽ theo dõi cậu từ giờ trở đi.”

Tút.

Cuộc gọi kết thúc.

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại yên lặng trong tay, rồi từ từ nhét nó vào túi quần.

Một sự im lặng kéo dài bao trùm cả không gian.

“Xin lỗi. Cuộc gọi lâu quá nhỉ? Đừng để ý, cứ ăn tiếp đi.”

Nhưng tôi không thể giữ im lặng mãi, đành gượng gạo nói với Ahn Yoon-seung, người đang ngồi đối diện.

“Yoon-seung?”

Phản ứng của cậu ta có vẻ kỳ lạ.

Ahn Yoon-seung há hốc mồm, nhìn chằm chằm vào tôi, không nhận ra rằng chiếc thìa trên tay cậu ta suýt rơi.

“À! Vâng, đúng vậy, haha…”

Nghe tôi gọi, cậu giật mình, vội vã cúi xuống ăn ngấu nghiến.

‘Có lẽ cậu ta cũng bị sốc vì chuyện hôm qua. Trông như thất thần vậy.’

Dẫu vậy, đây không phải lúc tôi quan tâm đến những người Trái Đất khác.

Tôi cầm lại đôi đũa đã đặt xuống bàn, vừa gắp thức ăn vừa suy nghĩ.

‘Hmm.’

Nếu việc lấy lại phép thuật kéo dài, có lẽ tôi sẽ bị Jung Ha-sung xử lý mất.