Chương 50: Esther mắc kẹt

Họ đã đến hiện trường. Vừa bước xuống xe, mối nguy hiểm đã hiện ra trước mắt, báo hiệu một thảm họa sắp xảy đến.

“Cánh cổng này lớn thật đấy nhỉ?”

“Chà, cả con đường đều đỏ rực lên rồi.”

Hai cánh cổng, một bên trái một bên phải, đứng đối diện nhau trên con đường, đỏ rực như máu. Đây chính là 'Cổng Đỏ'.

Khi Cổng Đỏ xuất hiện, quái vật sẽ tràn ra chỉ trong vài phút, sau đó cánh cổng sẽ đột ngột biến mất.

“Không biết người dân đã kịp sơ tán hết chưa?”

Khác với Cổng Xanh – nơi nếu không được xử lý kịp thời chỉ gây ra tai nạn, Cổng Đỏ chắc chắn sẽ dẫn đến một cuộc tấn công quy mô lớn, một vấn đề thực sự nghiêm trọng.

“Ước gì mấy cái Cổng Đỏ này đừng xuất hiện ở khu đô thị như thế này.”

Nhưng điều đó chỉ đúng khi lực lượng đối phó không đủ mạnh.

Cạch, cạch, cạch.

Tiếng bước chân nặng nề của một con thú khổng lồ vang lên từ phía sau cánh cổng.

Esther khịt mũi, quay lại nói với những người phía sau:

“Từ giờ trở đi, đây là lúc hội trưởng của các người bắt đầu làm việc, các cậu thì cứ đứng sang một bên đi!”

Ngay lập tức, các nhân viên của Ma Tháp Hàn Quốc nhanh chóng lùi lại, giữ khoảng cách với Esther.

Kim Gi-ryeo, người vô tình bị kéo theo, đang mơ màng suy nghĩ.

‘Chắc mình đã lùi lại quá xa rồi thì phải? Nếu thế này thì chẳng ai có thể hỗ trợ Esther được.’

Đến tận lúc này, anh vẫn còn đánh giá thấp những thợ săn cấp S của Trái Đất. Khi gặp Kang Chang-ho hay Jung Ha-sung, họ đều ở trong những không gian chật hẹp, và với một thợ săn cấp F như anh, họ không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Grrrr……

Shaaa!

Urrrr, kkrrk.

“Thợ săn Kim Gi-ryeo, từ giờ đừng lại gần hội trưởng của chúng tôi nhé. Hiểu rồi chứ?”

Nhưng giờ đây, anh sắp được chứng kiến sức mạnh thực sự của một thợ săn cấp S, không còn bất kỳ hạn chế nào.

Uỳnh, uỳnh……

Từ hai cánh cổng, vô số quái vật bắt đầu xuất hiện. Có những con khổng lồ không đầu cầm khúc gỗ lớn, hay những con quái vật nhỏ hơn đang cười khúc khích.

Esther lướt mắt nhìn đám quái vật đen ngòm đang tràn ra, rồi bước đi một cách thong thả.

“Bắt đầu từ bên trái nhé. Tôi là người thuận tay trái mà.”

Và cứ mỗi bước đi của cô ấy, một hiện tượng kỳ lạ lại xảy ra.

“Kikik, kiiiik? Hak!”

Những con quái vật đang tiến về phía cô, bỗng dưng lật bụng và gục ngã.

Thịch, thịch.

Chúng chết như những con chuột ăn phải thuốc độc. Khi Esther càng tiến gần về phía cổng, tiếng hét kinh hoàng của các con quái vật càng vang lên.

Kaahhh! Kaahhh!

Krrr……

Một nỗi sợ hãi vô hình bao trùm khắp con đường.

Nhưng duy chỉ có một người ở đây có thể hiểu chính xác những gì nữ thợ săn này đang làm.

‘Thật sự là quái vật.’

Lời nguyền là một dạng ảo giác mạnh mẽ. Chúng có thể khiến một người khỏe mạnh trở nên ốm yếu ngay lập tức, như thể đâm dao vào con búp bê rơm và gây ra cơn đau cho nạn nhân. Tất cả những hiện tượng này không thể xảy ra nếu không có sự đánh lừa từ não bộ.

‘Vì thế mà ma thuật nguyền rủa cần phải có sự tập trung rất cao.’

Kim Gi-ryeo cảm nhận được năng lượng khủng khiếp tỏa ra từ Esther và thu mình lại. Khi cô ấy phát động ma thuật, cô ấy giống như một cơn bão khổng lồ. Bất kỳ sinh vật nào lọt vào phạm vi ảnh hưởng của cô đều sẽ bị nguyền rủa và chết.

‘Vậy nên đội ngũ mới phải chạy xa như vậy. Chỉ cần lọt vào phạm vi của cô ấy, không ai sẽ có kết cục tốt đẹp đâu.’

Ma lực của cô thô bạo và cứng nhắc. Tuy nhiên, cô ấy không chút do dự nào khi sử dụng sức mạnh đó.

“Tất cả những thứ chắn đường ta, đều sẽ chết trong lửa!”

Khi những lời của Esther vang lên,

Bùm.

Đầu của những con quái vật nhỏ xung quanh bỗng nhiên đồng loạt nổ tung.

Rì rầm.

Ngay cả con quái vật khổng lồ cầm gậy cũng không thoát khỏi số phận tương tự. Kỹ năng nguyền rủa của Esther nhanh chóng quét sạch toàn bộ quân đoàn quái vật.

Máu đen như bùn đất vương vãi khắp nơi như pháo nổ, và chẳng mấy chốc đã nhuộm đỏ cả con đường, cảnh tượng thật khó tin.

Uuuuuuu!

“À, là Boss à?”

Và lúc đó.

Tiếng khóc ai oán vang lên từ hai cánh cổng. Sau khi tất cả bọn tay sai bị tiêu diệt, Esther nhìn rõ con quái vật cuối cùng xuất hiện, rồi cười khúc khích.

“Ha ha ha! Không thể ra sớm hơn được à!”

Boss của Cổng Đỏ lần này chính là một con quái thú đi bằng hai chân. Nhưng vấn đề là, thân hình của chúng không chỉ lớn bình thường đâu.

“Không lẽ nó sẽ mắc kẹt trong cổng?”

Esther liếc nhìn con quái thú khổng lồ, chắc phải cao bằng tòa nhà 10 tầng, rồi khẽ cười. Con quái vật có cái miệng vuông vắn, trông có vẻ đần độn và ngu ngốc.

‘Hả?’

Tuy nhiên...

Khác với Esther đang bình tĩnh, Kim Gi-ryeo lại có chút cảm giác nguy hiểm. Đó là vì, con quái vật này xuất hiện từ Cổng Đỏ bên phải. Kiiiiiing...

Boss thứ hai xuất hiện không phải là một con quái thú, mà là một khối sắt vụn khổng lồ. Nó giống hệt con quái vật cơ khí từ cổng bên trái như thể anh em sinh đôi.

‘Không phải sinh vật sao?’

Với những thứ như thế này, đương nhiên là không thể dùng phép nguyền rủa mà có thể diệt trừ. ‘Chết rồi, chẳng phải mình đến để xem cho vui thôi sao? Đây rõ ràng là điểm yếu của các pháp sư nguyền rủa.’

Tuy nhiên, đó là những lo lắng không cần thiết.

“À, phía đối diện là robot à?”

Esther vừa nói xong liền lập tức đá đất, lao tới. Chỉ trong giây lát, cô đã rút ngắn khoảng cách và đấm thẳng vào con quái máy.

BANG!!

Một tiếng nổ trầm vang lên khắp đường phố. Cú đấm của Esther khiến cái miệng kim loại của con quái máy lõm sâu vào. Đúng vậy, nếu phép thuật không có tác dụng, thì dùng sức mạnh thể lực vượt trội của cấp S mà đánh thôi.

“……”

Gi-ryeo lặng lẽ bịt tai khi nhìn Esther chiến đấu. Kang! Quả quang! Khi nhắm mắt lại, anh cứ như thể đang nghe tiếng phá sập cả tòa nhà vậy.

“Quả nhiên khi đại diện Ma Tháp hành động, ngay cả hai Cổng Đỏ cấp A cũng được giải quyết nhanh chóng.”

“Có Thợ săn Esther ở đây, ai cũng cảm thấy yên tâm vô cùng.”

Những người trong hội cũng nghĩ rằng mọi chuyện đã xong, nên họ cười nói vui vẻ.

“Chờ đã!”

Tuy nhiên, ngay sau đó.

“Có chuyện gì vậy?”

“Nhìn kìa, cái kia!”

Một nhân viên của tháp bất ngờ chỉ tay vào một hướng rồi hét lên. Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về nơi đó, nơi một người phụ nữ trung niên đang đứng, tay cầm chìa khóa xe, nhìn quanh.

“Là dân thường à?”

Ngay khi phát hiện ra người đó, không khí xung quanh lập tức thay đổi.

“Ô ô ô!”

“Điên rồi! Đường rõ ràng đã bị phong tỏa, sao lại lén lút đi vào thế?”

Một thợ săn cấp C của tháp hoảng hốt chạy ra. Anh ta lập tức bắt giữ người phụ nữ, trong quá trình này, một cuộc cãi vã nhỏ đã xảy ra.

“Cô, cô làm gì vậy!”

“Ra khỏi đường ngay!”

“Không, một người thức tỉnh mà dám chạm vào cơ thể người khác sao? Buông tay! Tôi chỉ nhanh chóng lấy xe bên kia rồi sẽ đi ngay!”

Có vẻ như người phụ nữ này đã nhìn thấy tin tức về Cổng Đỏ và quyết định di dời tài sản của mình một cách muộn màng. Những nhân viên của tháp nhìn thấy người dân này, mặt họ đồng loạt tái mét.

“Cái đó phải di dời từ trước chứ! Cảnh báo đã vang lên từ lâu rồi!”

Cả Gi-ryeo cũng toát mồ hôi lạnh không kém.

‘Quái vật không phải là vấn đề lúc này.’

Lúc nãy không phải đã ví Esther như một cơn bão hay sao? Thực ra, càng sở hữu sức mạnh khổng lồ, càng khó kiểm soát ma pháp một cách tinh tế. Vì vậy, mỗi khi Esther chiến đấu, cô thường vung ra những lời nguyền rộng lớn, lan tỏa khắp khu vực xung quanh...

‘Nếu một người không phải thức tỉnh giả chạm phải ma pháp cấp S...’

Chuyện này có thể khiến những người vô tội phải chết.

Có lẽ các thợ săn của Ma Tháp cũng đã nhận ra điều này, nên họ lập tức lao ra định ngăn cản người phụ nữ kia. Nhưng trước khi họ kịp hành động, tình huống mà họ lo sợ đã xảy ra.

“Cái gì? Dân thường sao lại vào đây?”

“Đại diện!”

Sau khi đánh bại con quái vật cơ khí, Esther tiến vào trung tâm con đường để đối mặt với con boss cuối cùng.

Cơn bão đã di chuyển.

Vì vậy, con đường bên trái cũng ngay lập tức bị ảnh hưởng bởi ma pháp. Kết quả là, lời nguyền cấp S khủng khiếp sắp sửa cào xé một người dân vô tội.

“Cứu người đó ngay!”

Esther phản xạ tức thì, hủy bỏ mọi kỹ năng đang thi triển. Cô ngừng sử dụng ma pháp để bảo vệ người dân. Tuy nhiên, hành động này đã tạo ra một phản ứng vô cùng mạnh mẽ.

“Uuuuuu!”

Con quái vật màu trắng hét lên, ngẩng cao đầu. Khi lời nguyền kiềm hãm nó biến mất, có vẻ như cơn giận dữ tích tụ đã bùng nổ ngay lập tức.

“Ááá!”

“Esther!!”

Bùm! Bùm! Bùm!

Con boss của Cổng Đỏ kích hoạt kỹ năng đặc biệt. Cái móng vuốt sắc nhọn của nó vung xuống đầu một thợ săn cấp S. Esther nhanh chóng bảo vệ đầu bằng hai cánh tay, nhưng cú đánh này không phải là một đòn đơn giản.

“Cái gì vậy?”

Khuôn mặt Esther đau đớn khi bị tấn công dữ dội từ dưới đất. Lúc này, mặt đất dưới chân cô rung chuyển dữ dội. Mặt đất lún xuống, một chất lỏng nhầy nhụa trào ra, và đôi chân dưới của cô bị chôn vùi.

“Cái gì vậy?!”

Đó là một đầm lầy. Ma pháp của con quái vật đã tạo ra một đầm lầy tím ngay giữa thành phố.

‘Chân mình bị mắc kẹt rồi!’

Esther đã rơi vào giữa đầm lầy. Cô không thể di chuyển được nữa.

Tuy nhiên, sự nguy hiểm này đã nhanh chóng được giải quyết một cách bất ngờ.

“Đại diện! Người dân đã được sơ tán xong!”

Ngay khi nghe tin người không mời đã rời đi, Esther – vẫn còn mắc kẹt trong đầm lầy – ngay lập tức phát động lại lời nguyền hướng về con boss. Có bao nhiêu quái vật có thể chịu đựng được sức mạnh tối đa của một ma pháp cấp S trên đời này chứ?

Uuuuuu, uuuuu...

Con quái vật khổng lồ như mắc phải một căn bệnh chết người, sùi bọt mép, thở hổn hển và cuối cùng há miệng chết đi.

Bùm...

Thực sự là một sự chênh lệch áp đảo. Ngay từ đầu, thợ săn cấp S không thể gặp phải nguy cơ lớn trong trận chiến này.

“Chúng ta đã thắng!”

Những nhân viên của Ma Tháp reo lên mừng rỡ. Dù có hai Cổng Đỏ cấp A mở ra, nhưng không có ai bị thương, đây chính là một thành công lớn.

“Chết rồi, lúc đó mà dân thường vào, tôi thật sự nghĩ sẽ xảy ra chuyện lớn đấy!”

“Bà ta còn bảo khi tôi đưa bà ta ra khỏi khu vực phong tỏa thì sẽ báo cáo rằng bị một người thức tỉnh đánh gãy tay!”

“Trời ơi~”

Đang lúc các cuộc trò chuyện đầy sự thở phào nhẹ nhõm diễn ra, một giọng nói nhỏ bỗng vang lên.

“Này…”

Mọi người dừng lại, rồi nhìn theo hướng phát ra âm thanh đó.

“Tôi cảm thấy mình càng lúc càng bị chôn sâu hơn rồi...”

Ở đó có một người phụ nữ bị vùi trong đầm lầy đến khoảng hai phần ba cơ thể. Trước đó, tình hình không nghiêm trọng đến vậy mà?

“Tôi đã nghe trên TV nói rằng khi bị sa vào bùn, nếu nằm ngửa thì sẽ tốt hơn. Vậy nên tôi vừa thử, nhưng sao lại bị chôn sâu hơn thế này.”

Esther nhìn lên nhóm nhân viên đứng ngoài đầm lầy, mặt đầy vẻ buồn bã.

“Làm sao bây giờ? Trưởng phòng, trong cốp xe chắc có dây thừng cứu hộ….”

“Ừ, ừ… ừm.”

Tuy nhiên, các nhân viên cũng không thể làm gì được. Bởi vì đầm lầy mà Esther sa vào không phải là một vùng đất ngập nước bình thường. Giữa lớp bùn tím sôi sục, có thể nhìn thấy một chút dầu xanh chảy nhẹ. Đây là chất liệu đã được đưa tin rộng rãi trên các phương tiện truyền thông cách đây ba năm, và giờ đây, hầu như ai cũng biết đến.

‘Đầm lầy độc tố cấp A tạo ra bởi quái vật…!’

Đó là độc tố đặc trưng của sinh vật Cổng. Đó là điều mà mọi người ở đây đều hiểu: Một chất lỏng có màu sắc như vậy chắc chắn là độc hại.

Vì vậy, nhân viên của Ma Tháp không dám hành động thiếu suy nghĩ. Sau trận chiến, độc tố từ đầm lầy đã lan ra khắp con đường, nếu chẳng may có ai bước vào vũng bùn thì sao? Chắc chắn hơi độc trong không khí cũng có thể gây nguy hiểm.

‘Mình là cấp S và có trang bị chống độc, nên mới có thể chịu đựng được.’

Esther hiểu rõ điều này, vì vậy cô không thể hành động tùy tiện. Với thể chất cấp S, cô có thể dễ dàng ra khỏi đầm lầy, nhưng nếu vùng vẫy quá mức, độc tố có thể lan rộng khắp nơi. Esther chỉ đứng yên, lo lắng cho đội ngũ vệ sinh sẽ đến sau này.

“……”

Nhưng ở đây, có một người duy nhất, dù là mang danh thợ săn Hàn Quốc, nhưng lại không biết gì về tin tức của ba năm trước. “Hừm.”

Gi-ryeo nhìn lần lượt từ Esther, người đã bị chìm đến thắt lưng trong đầm lầy, rồi lại nhìn sang nhóm nhân viên của Ma Tháp, những người đang loay hoay mà chẳng dám nhúc nhích, và nghĩ thầm trong lòng.

‘Những người này, không biết họ ghét cấp trên của họ đến mức nào mà lại không chịu động đậy vào lúc này?’

Anh lầm tưởng rằng nhóm nhân viên đang để mặc Esther vì có ác cảm với cô… Dĩ nhiên, anh cũng hiểu phần nào lý do này. Mình cũng đôi khi muốn đẩy sếp của mình ở quê vào một đầm lầy như vậy. Nhưng đó là chuyện khác.

‘Nhưng lần này, có vẻ hơi đáng thương nhỉ?’

Anh cảm thấy thương cảm với cách Esther bị đối xử. Cô không phải là người gây ra tình huống này, mà chỉ vì cố gắng bảo vệ một công dân bất chấp việc vi phạm lệnh cấm mà bị rơi vào đầm lầy.

‘Được rồi, mình sẽ giúp cô ấy. Coi như cho người sếp ác độc này một cơ hội.’

Anh quyết định ngay lập tức. Anh sẽ tự mình giúp Esther.

“Xin lỗi, ờ, anh nhân viên kia?”

“À, vâng!”

“Lúc nãy anh nói trong cốp xe có dây thừng, có thể mượn một chút được không?”