Chương 4: Cậu thật sự rất ồn

Tiểu Họa Thành là nơi tập trung con cái của các hộ dân được đền bù giải tỏa, lương tháng chẳng đủ chi tiêu nhưng lại sống trong những căn biệt thự tự xây hoành tráng. Sau lưng Tiểu Họa Thành có một bến tàu nhỏ, nhánh sông Phong Đàm cuồn cuộn chảy qua. Đa số cư dân ven sông đã cải tạo nhà tự xây thành những cửa hàng nhỏ, thỉnh thoảng bán mì gói, rượu, thuốc lá và vài món đồ lặt vặt cho hành khách trên thuyền du lịch. Có người khinh thường những đồng lời vặt vãnh ấy, ví dụ như ông chủ Du – dưới trướng ông sở hữu bốn năm nhà máy đồ chơi, bận rộn như con thoi, đơn hàng chất đống không ngớt, nên tất nhiên chẳng bận tâm đến mấy đồng bạc lẻ trước cửa nhà.

Ông và Lý Xu Lị mở cửa hàng đối diện nhau, chỉ cách nhau một con phố Xuyên Minh. Cửa hàng của Lý Xu Lị ở đầu phố còn của ông ở cuối phố. Ông biết thừa Lý Ánh Kiều nghịch ngợm đến mức nào. Dù cô bé có gọi “chú ơi chú à” suốt dọc đường, ông cũng không mềm lòng, quyết tâm phải sửa cái thói xấu hễ thấy van xe là muốn tháo của cô bé.

Ban đầu Lý Ánh Kiều còn vùng vẫy, sau đó bị ông xách đi một mạch như vậy, cuối cùng cũng từ bỏ. Cái đầu nhỏ cụp xuống, tỏ vẻ đã nhận mệnh, vẻ ngoan ngoãn mặc kệ sự đời, hệt như một con mèo nhỏ bị bắt quả tang ăn vụng cá khô, hoàn toàn để mặc cho Du Nhân Kiệt xử lý.

Sau đó, theo mệnh lệnh của ông chủ Du, cô bé lập tức vung tay ra sức bơm hơi bánh sau hơn mười phút rồi bực bội nói: “Chú ơi, được rồi chứ?”

Thật ra trong thâm tâm Lý Ánh Kiều nghĩ mãi vẫn không tài nào hiểu nổi, bình thường chú Du thích nhất là lái xe Mercedes đi khoe mẽ khắp nơi, sao hôm nay lại lái cái xe đạp khung ngang cũ kỹ, lỗi thời thế này, cô bé cứ nghĩ chỉ có thầy Từ cứng nhắc mới đi loại xe đó.

Thế nhưng, mười phút vẫn chưa đủ để Du Nhân Kiệt hút hết một điếu thuốc. Ông đứng dưới đèn đường trước cửa nhà nhả khói, bụng nghĩ dù sao cũng phải để con bé tinh quái này bơm đủ thời gian để ông hút hết một điếu thuốc. Ông vừa định bảo nó nhân tiện bơm thêm bánh trước thì sau lưng chợt vang lên tiếng của Đường Tương: “Du Nhân Kiệt!”

Đường Tương đứng ở cửa, bên cạnh còn có một đứa nhỏ đang cầm những ngồng tỏi non vừa nhổ. Bà nhìn hai bóng người một lớn một nhỏ dưới ánh đèn đường, vội vàng thúc giục: “Anh làm gì đấy?”

Tiếng hét đó làm gáy Du Nhân Kiệt như bị lột một lớp da, lạnh buốt sống lưng. Ông sợ Đường Tương hiểu lầm ông không ở nhà làm tròn trách nhiệm của một người cha mà lại ra ngoài làm chuyện mờ ám gì đó, vừa định nói là con nhóc này vặn van xe của ông trước thì Lý Ánh Kiều đã nhanh miệng hét lên: “Dì Đường Tương ơi! Chú Du bảo con bơm bánh xe giúp chú! Chú bảo sẽ cho con năm đồng!”

Đường Tương nhìn Du Nhân Kiệt: “Vậy thì trả tiền đi, lề mề làm gì.”

Du Nhân Kiệt: “…………”

Du Nhân Kiệt bắt đầu cảm thấy bát tự kiếp trước của ông với cả nhà họ Lý chắc chắn đã bị ngâm đẫm trong nước tương tỏi, chứ thế này thì đúng là quá xung khắc rồi còn gì.

Suốt một thời gian dài, Du Nhân Kiệt vẫn luôn xếp Lý Ánh Kiều vào hàng “con bé tinh quái nhất” và “khó đối phó nhất” trong cả Tiểu Họa Thành. Hồi nhỏ đã vậy, khi lớn lên càng kinh khủng hơn, ông dặn con trai không biết bao nhiêu lần là phải tránh xa con bé đó.

Du Tân Dương vừa nằm bò ra bàn làm bài tập, vừa dùng giọng điệu bất lực kiểu “sao ba chẳng suy xét gì cả” nói với ông: “Ba à, tụi con là bạn cùng bàn, không thể không nói chuyện với nhau. Hơn nữa, với tính khí của Lý Ánh Kiều, nếu con không để ý tới bạn ấy thì bạn ấy sẽ đánh cho tới khi nào con chịu nói mới thôi. Ba có thể đừng chọc giận bạn ấy nữa được không, để bạn ấy đỡ đến lớp làm phiền con nữa.”

“Qua học kỳ sau là đổi bạn cùng bàn rồi, cố nhịn đi. Con là nam tử hán mà.”

“Hừ, hạn hán thì có.”

Chọc phải nỗi đau, Du Nhân Kiệt vốn định ra khỏi phòng lại quay đầu đánh giá thằng bé một lượt từ đầu đến chân: “Con trai, sao năm nay trông con lại không cao thêm chút nào vậy? Với chiều cao này mà còn ngồi cùng bàn với Lý Ánh Kiều được sao? Ba thấy con bé sắp cao hơn con cả cái đầu rồi.”

“Cho nên bạn ấy mới được chọn vào đội kéo cờ đó.”

“Con muốn vào không?”

“Không muốn.”

“Không muốn cái quái gì.” Du Nhân Kiệt lại quay về, cúi sát đầu vào con trai đang đặt trên mép bàn, nhìn vào mắt nó, không chút nể nang vạch trần: “Rõ ràng là con rất muốn.”

Du Tân Dương không muốn để ông nhìn, ngòi bút vẽ loạn xạ trên vở bài tập, vừa cảm thấy có bóng đen phủ xuống là lập tức rúc đầu vào khuỷu tay, không cho ba mình cơ hội nghiên cứu. Giọng cậu nghèn nghẹt, vùi mặt vào bàn nói: “Nói không muốn là không muốn.”

Du Nhân Kiệt suy nghĩ một lúc, ngồi lên chiếc giường nhỏ của con trai, mặt dày nói: “Hay là ba gọi cho hiệu trưởng của con… gần đây xưởng mình vừa nhập về một lô gỗ sồi mới, có thể kêu thợ mộc làm vài trăm bộ bàn ghế mới ——”

Du Tân Dương trừng to mắt: “……”

“Làm bàn ghế gì thế.” Đường Tương đi vào đẩy tay ông, kéo ông ra ngoài: “Đừng làm phiền con học, anh làm việc đàng hoàng đi, hay anh muốn con bị bàn tán ở trường nhiều hơn nữa hả?”

“Bọn họ là ghen tỵ thôi! Nó có người ba vừa đẹp trai vừa có tiền như anh đây, để người ta nói vài câu thì có sao đâu?”

“Anh bị nói vài câu đã nổi cáu, con trai dễ ngại hơn anh nhiều. Hơn nữa điều kiện của đội kéo cờ nghiêm ngặt như vậy, nó đứng hàng đầu mà giáo viên còn chê nó thấp, anh muốn ép nó lên giàn thiêu hay sao? Anh có thể đừng lấy nó ra so sánh cao thấp với Lý Ánh Kiều mãi được không ——”

Lời còn chưa dứt, cửa phòng của Du Tân Dương “rầm” một tiếng đóng sập lại. Hai người ngoài cửa liếc nhau, nhìn cánh cửa đóng chặt rồi đồng loạt quay đầu lại, Đường Tương vẫn trợn mắt nhìn ông, hạ giọng nói: “So chiều cao cái gì, không thì so điểm số đi! Không được thì anh tự đi mà so sánh với cha của nó!”

Du Nhân Kiệt: “Em muốn anh đi tù à?”

Đường Tương: “…… Chưa từng đi học hả? Không biết nghe lời hay lẽ phải. Ý em là, điều gì mình không muốn thì đừng ép người khác! Huống chi còn là con ruột của anh, nó thấy anh phiền đến mức không muốn để đâu cho hết.”

Du Nhân Kiệt chẳng để tâm: “Nói nhảm, mấy hôm trước bài kiểm tra phát ra còn ghi rõ ràng bốn chữ ‘con trai Nhân Kiệt’, đãi ngộ như thế này em nói xem cả Tiểu Họa Thành có người cha nào có được chưa?”

Đường Tương vỗ một cái vào đầu ông: “Anh còn dám nhắc! Đó là vì anh cứ phải thêm chữ Tân vào tên nó, lúc đầu nó còn không viết nổi cái tên Du Dương của mình! Giờ thì nó khỏi cần tên của mình luôn.” Vừa nói Đường Tương vừa giơ bốn ngón tay ra đếm, từng chữ một: “Con trai Nhân Kiệt — bốn chữ ấy toát lên vẻ ‘đầu óc ngu si, tứ chi phát triển’ biết mấy!”

****

Thoáng cái đã đến năm 2007, các công trình phục vụ Olympic như Tổ Chim, Khối Nước đều lần lượt hoàn thành, Olympic Bắc Kinh 2008 đã bước vào giai đoạn chuẩn bị khẩn trương từng giây từng phút.

Ngày hôm đó tan học, người lớn ở Tiểu Họa Thành vẫn chưa tan ca, những rặng núi lởm chởm như móng vuốt của con quái thú khổng lồ bị giam tận sâu lòng đất cũng không thể níu giữ được ánh hoàng hôn đang lặn dần.

Nghe tiếng chuông báo tan học vang lên, Lý Ánh Kiều lập tức ném bút vào hộc bàn, lao về nhà như tên bắn, biến mất nhanh như tên lửa phóng lên trời. Du Tân Dương còn đang nhẹ giọng khuyên nhủ cô: “Hôm nay cô bảo mình giám sát cậu trực nhật——”

Một giây sau, chỗ ngồi bên cạnh đã trống trơn, đến một chiếc lá rơi cũng chẳng còn sót lại cho cậu.

Du Tân Dương: “……”

Cậu thật sự không thể chịu nổi nữa. Gấp hạc giấy thì cô bạn không thèm làm, trực nhật thì lười biếng, học hành thì lẹt đẹt cuối bảng. Cậu đúng là xui xẻo tám đời mới phải làm bạn cùng bàn với cô nhóc suốt hai năm nay.

Chẳng bao lâu sau thì thầy Từ được điều lên trường cấp trên ở thành phố, giáo viên chủ nhiệm mới chưa quen học sinh, sau khi hỏi ý kiến phụ huynh thì cũng không tự ý sắp xếp lại chỗ ngồi. Dù ba cậu có giơ cả chân lên xin đổi thì giáo viên mới này vẫn công tư phân minh, không nể nang những chiêu trò của ông, nhất là sau khi thấy chiếc Mercedes của ông thì lại càng tỏ rõ thái độ khinh thường.

Thế là Du Tân Dương cứ thế mà ngồi cùng bàn với Lý Ánh Kiều đến tận lớp bốn. Đến giờ cậu vẫn không tài nào hiểu nổi, tại sao người như bạn ấy lại được vào đội kéo cờ, mỗi sáng thứ Hai còn được vác lá quốc kỳ rực rỡ đi trước mặt mọi người, nhận lấy ánh mắt trang nghiêm của cả trường!

Từ lúc vào trường tiểu học Họa Thành cho đến nay, dưới sự dạy dỗ tận tình của quý bà Đường Tương, Du Tân Dương luôn cố gắng trở thành “đứa trẻ hoàn hảo” trong mắt người lớn nơi đây, trừ chiều cao là điểm yếu chí mạng của cậu. Hiện tại cậu đang là lớp trưởng kiêm trung đội trưởng, chức vụ tiếp theo có thể hướng tới là đại đội trưởng, nhưng điều đó không nằm trong kế hoạch học kỳ này của cậu. Quý bà Đường Tương vẫn cho rằng thành tích học tập mới là quan trọng nhất.

Từ sau khi ngồi cùng bàn với Lý Ánh Kiều, hạc giấy dùng để đo dung tích phổi trong giờ thể dục thì cô lười chẳng thèm gấp, thành tích thì thất thường, ngoài hai cái tên được viết rất đẹp trên bài kiểm tra ra, những chỗ còn lại thì thảm không nỡ nhìn. Mấy lần cô giáo tức đến mức phải ghi lời phê: “Còn dùng bài kiểm tra để đựng vỏ hạt dưa nữa là tôi sẽ gọi mẹ em đến đấy!”

Không chỉ vậy, cô bạn còn thỉnh thoảng đánh nhau với con trai lớp bên, ngày nào cũng gây chuyện khiến lớp trưởng là cậu phải đứng ra xử lý. Thế mà vì cao lớn, cô vẫn được vào đội kéo cờ, được đứng hiên ngang cùng Cao Điển, trong khi cậu – trung đội trưởng – chỉ có thể đứng dưới lễ đài nhìn cô uy nghi làm người cầm cờ. Thậm chí về nhà cậu còn phải rót trà, đưa bài cho cô chép.

Du Tân Dương tức đến nghiến răng, lần này quyết tâm mặc kệ cô bạn.

Lúc này, Cao Điển quay đầu lại hỏi: “Xe Tăng đâu rồi?”

Du Tân Dương mặt không cảm xúc đáp: “Chạy rồi.”

“……”

Cao Điển là đứa trẻ ở lại quê, cha mẹ làm công ở Thâm Quyến, cả năm chỉ về đúng dịp Tết. Bình thường cậu sống với ông bà ở Tiểu Họa Thành. Ông bà đều già yếu, không thể đón cậu tan học, cậu phải tự mình đeo cặp băng qua đường. Trường học nằm đối diện Tiểu Họa Thành, cách đó không xa, Cao Điển thì rất cao, nhưng rõ ràng là cậu ta đã đánh đổi chỉ số IQ để lấy chiều cao. Hồi lớp một lớp hai, mỗi lần qua đường đều phải nhờ chú bảo vệ trông chừng.

Lúc này cậu đang vò đầu bứt tai: “Miểu Miểu, hôm sinh nhật bà cố của cậu, cậu viết gì vào thiệp chúc thọ vậy?”

“Sống lâu trăm tuổi, phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn.”

Cao Điển: “……”

“Sao thế?”

Cao Điển: “Nếu trên đời có một người như thế này: năm nay 99 tuổi, anh trai tên là Đông Hải, em trai tên là Nam Sơn, cả hai người họ đều đã qua đời rồi. Vậy thì nên chúc thế nào?”

Du Tân Dương: “……Vậy thì cứ thành thật chúc khỏe mạnh sống lâu đi.”

Cao Điển vò đầu: “Thế thì bà mình sẽ bảo là đóng học phí cho mình coi như đổ sông đổ biển!”

“… Mình với cậu học cùng một lớp mà.” Cậu nhóc Du Tân Dương bất lực nói.

****

Lý Ánh Kiều gần như chỉ mất vỏn vẹn một phút để chạy về đến nhà. Từ trường đến tiệm tạp hóa cũng chỉ cách khoảng hai ba trăm mét. Đối với Lý Xu Lị mà nói, bà vừa dọn dẹp xong kho hàng hôm nay, vừa nghe tiếng chuông tan học vang lên thì giây tiếp theo con gái đã xuất hiện trước cửa nhà. Dư âm tiếng chuông vẫn còn đang văng vẳng bên tai thì con bé đã ngồi trong quầy kính gặm snack rộp rộp rồi.

Lý Xu Lị thở dài, khóa cửa kho lại rồi nói: “Đáng lẽ mẹ nên nghe theo lời khuyên của thầy thể dục tụi con, gửi con đi luyện chạy cự ly ngắn nào đó, với cái tốc độ này… Giáo viên giao bài tập con có nghe rõ không đấy?”

“Không nghe.” Lý Ánh Kiều vừa nhai bánh que tôm Mimi vừa thành thật trả lời: “Lát nữa hỏi Du Meo Meo là được, chắc chắn cậu ấy sẽ nhớ. Nếu cô giáo có xì hơi thì chắc cậu ấy cũng muốn nhặt bỏ túi đem về cho mẹ cậu ấy ngửi thử ấy chứ.”

Lý Xu Lị chẳng buồn bận tâm: “Mẹ đi mua ít đồ ăn, tối nay cậu con sẽ ghé qua ăn cơm. Cái tủ thu ngân nhớ khóa kỹ vào, đừng để cậu con nhìn thấy.”

Lý Ánh Kiều lập tức đứng phắt dậy khỏi chiếc ghế con, ưỡn ngực ngẩng đầu hô to: “Rõ rồi ạ!”

Chờ mẹ đi khỏi, cô bé mới chậm nửa nhịp, tự vỗ trán rồi bừng tỉnh: “Hôm nay phải trực nhật! Tiêu rồi!”

Mặt đường đá xanh ở phố Xuyên Minh bốc hơi nóng hầm hập, ánh tà dương như lớp dầu nóng từng bị đun sôi rồi nguội dần, nhưng hơi nóng còn sót lại vẫn bao trùm cả con phố vắng vẻ. Học sinh từng tốp như ong vỡ tổ lần lượt đi ngang qua. Lý Ánh Kiều ước lượng thời gian, ló đầu nhìn sang bên kia đường, đoán chừng sắp có một đợt người mới đi qua, quả nhiên thấy một cái đầu quen thuộc vô cùng. Cô lập tức lấy ra một chén nước cùng một cái muỗng đã chuẩn bị sẵn, múc mạnh một muỗng rồi nghiêng nghiêng quệt vào bên cổ, khiến mạch máu dưới da chỗ đó lập tức loang ra một mảng đỏ tươi.

Ôi? Trông y như bị cảm nắng thật này.

Cô bé như trút được gánh nặng, lập tức gọi Du Tân Dương đang đi qua cửa tiệm: “Meo!”

Du Tân Dương giả vờ không nghe thấy, rõ ràng là không muốn nói chuyện với cô. Trên đầu còn cố ý đội chiếc tai nghe chụp tai đang rất thịnh hành, là món quà mấy hôm trước ba mang về từ Thượng Hải. Sáng nay lúc đi học, ba vội vàng nhét nó vào cặp cậu.

Ba bảo cậu nếu Lý Ánh Kiều nói nhiều quá thì cứ đeo tai nghe vào, đừng nói chuyện với cô nhóc nữa. Nhưng tai nghe này lại chẳng kết nối với máy MP3 hay bất kỳ thiết bị nghe nhạc nào cả, chỉ đơn thuần là một chiếc tai nghe để trang trí mà thôi. Ba cậu nói nghe nhạc dễ bị phân tâm lại có thể dẫn đến điếc tai, trẻ con thì đừng nghe nhiều, công dụng chính của tai nghe là để chặn họng con nhóc phiền phức Lý Ánh Kiều kia.

Ban ngày đi học thì cậu không đeo, nhưng lúc tan học cậu quyết định đeo lên, sợ đi ngang tiệm tạp hóa sẽ bị Lý Ánh Kiều tóm gọn.

Nhưng Lý Ánh Kiều vẫn tóm được, ngay cả sợi dây tai nghe không cắm vào đâu của cậu cũng bị cô lôi ra, vung vẩy trước mặt cậu trêu chọc: “Meo Meo, đang nghe gì đó? Nghe tiếng lòng cậu đấy à?”

“……” Cậu lập tức giật lấy đoạn dây, mặt vô thức đỏ bừng, cảm giác túng quẫn vì bị người ta lật tẩy. Cậu vốn là người hay ngượng ngùng, tất cả là tại cái ý tưởng dở hơi của ba cậu mà ra. Nhưng vì giữ hình tượng lớp trưởng, cậu đành lạnh lùng trừng mắt nhìn cô bạn: “Lý Ánh Kiều!”

Lý Ánh Kiều phá lên cười ha hả, nhớ đến mấy cậu con trai ở Tiểu Họa Thành lúc nào cũng đeo máy nghe nhạc để ra vẻ ngầu lòi: “Mặt mũi mỏng thế còn bày đặt bắt chước người ta giả ngầu làm gì. Được thôi, mình cũng không nói với ai cả, chỉ cần cậu giúp mình giấu chuyện trực nhật hôm nay là xong. Nếu không thì mình sẽ kể với tụi Cao Điển rằng cậu lén lút giả vờ ngầu đấy.”

Hiện giờ Du Tân Dương không còn bị cô dọa nữa, cậu cũng chẳng buồn giải thích: “Muốn làm gì thì làm, dù sao ngày mai tớ cũng sẽ báo cô chuyện cậu trốn trực nhật.”

Lý Ánh Kiều sững người, cô tức quá liền giật phăng tai nghe của cậu: “Cậu! Sao cậu lại như vậy! Đồ phản bội! Đồ mách lẻo! Kẻ thù của nhân dân!”

Du Tân Dương nghiêng đầu né tránh, không nhịn được mà nhíu mày nói: “Cậu thật sự rất ồn. Mình nói thật đấy, tai đã bịt cái này lên rồi mà vẫn nghe rõ mồn một từng câu nói của cậu.”