Ma Vương ra tay dẹp loạn

Sau khi giao Luminas cho Nyx, ta bước đi dọc hành lang. Việc giáo dục con bé đã được sắp xếp, nhưng vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết—chẳng hạn như phân công quỷ giám sát sinh hoạt hằng ngày, chuẩn bị nơi ở cho con bé, và nhiều thứ khác nữa.

Cứ như đọc được suy nghĩ của ta, Elvin cất tiếng trước.

"Tâu Bệ hạ, chúng ta sẽ làm gì với nơi ở của công chúa đây? Có khả năng một số quỷ sẽ tìm cách ăn thịt cô bé, nên thần nghĩ tốt nhất là chuẩn bị phòng cho cô bé ở gần Ngài."

"Ta đồng ý. Hãy dùng căn phòng trống ngay cạnh phòng ta cho Luminas. Kho chứa đồ đang ngập tràn đồ đạc đúng không? Hãy chọn những món đồ đẹp đẽ, tinh tế nhưng không quá phô trương. Ta muốn căn phòng toát lên vẻ ấm áp, như thể con bé được yêu thương và chăm sóc."

"Đã rõ."

Elvin búng tay, và một toán quỷ cấp thấp lập tức xuất hiện từ trong bóng tối, chờ đợi mệnh lệnh. Hắn đưa ra một danh sách chỉ thị, và ta thêm vào:

"Trong kho có thể có nhiều đồ đạc, nhưng đừng làm quá lên. Nhớ rằng con bé từng là một công chúa bị bỏ rơi. Sự thay đổi môi trường đột ngột có thể khiến con bé không thoải mái."

Lũ quỷ cấp thấp gật đầu im lặng và biến mất để thực hiện nhiệm vụ.

Elvin, người rõ ràng đã định biến căn phòng thành nơi xa hoa nhất có thể, khẽ cau mày.

"Loài người quả thực là những sinh vật phiền phức. Ngài có chắc việc lấy một con người làm cô dâu là sáng suốt không?"

"Elvin. Ta đã quyết định rồi."

Giọng ta trở nên lạnh lẽo, và Elvin lập tức cúi đầu.

"T-Thần xin lỗi, thưa Chúa thượng."

"Không sao. Ngươi vẫn còn khá hơn nhiều so với những kẻ khác."

Trong giới quỷ, lòng căm ghét loài người lan tràn khắp nơi. Một số kẻ vẫn chưa nghe tin, nhưng ta biết có vài tên sẽ lao đến đây ngay khi biết chuyện.

"Nghĩ lại thì, hôm nay lâu đài yên tĩnh lạ thường," ta lẩm bẩm.

Dù lúc nãy ta dịch chuyển thẳng về phòng, nhưng có rất nhiều quỷ thính mũi lẽ ra phải nhận ra mùi con người. Sự im lặng này thật kỳ lạ.

"Thần cũng không gặp nhiều quỷ ở hành lang..."

"À, hầu hết bọn chúng đã ra tiền tuyến rồi, nghe nói là đang có chiến tranh với loài người. Nhờ đó mà trong lâu đài bớt rắc rối hẳn—thậm chí còn yên bình nữa."

"À, thảo nào đống giấy tờ cũng mỏng đi..."

Phần lớn công việc giấy tờ của ta là để giải quyết mớ hỗn độn của bọn chúng. Những kẻ thừa năng lượng chắc đã chớp lấy cơ hội để đi gây chiến với loài người. Chà, đỡ cho ta khỏi phải đau đầu giải quyết mấy vụ rắc rối của bọn chúng.

'Trả công chúa lại cho chúng ta!'

Một giọng nói vang lên từ quả cầu ma thuật mà ta đang dùng để kiểm tra đầm lầy độc—ranh giới giữa thế giới của chúng ta và loài người. Một tên hiệp sĩ loài người đang lớn tiếng đòi trả Luminas.

'Thôi quên đi. Ta xin rút lại lời cảm ơn lúc nãy.'

Lần này, quân đội của họ trông có vẻ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nhiều—trang bị tốt hơn, có tổ chức hơn. Họ thậm chí còn có mặt nạ phòng độc để chống lại khí độc.

‘Chúng có cả mặt nạ phòng độc rồi sao?’

Ta cứ tưởng chúng chỉ quấn khăn quanh mặt thôi chứ.

Ta suy nghĩ một lát. Để lũ quỷ quá khích tự do hành động thì hơi mạo hiểm, nhưng ta cũng cần phải dằn mặt đám người đang đòi trả công chúa kia một phen.

"Đi chào hỏi một chút—và đảm bảo lũ ngốc đó không gây chuyện."

Ta và Elvin dang rộng đôi cánh, bay về phía chiến trường, hướng tới đầm lầy độc ngăn cách Ma Giới và vùng đất loài người.

Từ trên cao, chúng ta có thể thấy một nhóm quỷ đang đậu trên những bức tường thành đen kịt, chế giễu loài người bên dưới. Chúng đang ồn ào đầy phấn khích, háo hức chờ đợi cuộc chiến.

Ta lặng lẽ xuất hiện ngay sau lưng chúng.

"Tại sao không có ai canh gác lâu đài?"

Mấy tên quỷ đáng lẽ phải đứng gác, mặt mày tái mét không còn giọt máu.

"B-Bệ hạ! C-Chúng thần chỉ đến giúp thôi ạ! Nếu sân trước thất thủ, nghĩa là lâu đài cũng nguy to! Chúng thần đang bảo vệ Lâu đài Ma Vương bằng cách hỗ trợ ở đây ạ!"

Mặt chúng tái mét, nhưng lý do lý trấu thì tuôn ra trôi chảy đáng sợ.

Ta cân nhắc việc sa thải chúng ngay lập tức vì tội lơ là nhiệm vụ.

"Nói hay lắm. Thế tình hình sao rồi?"

"Như Ngài thấy đấy, chúng ta đang chiếm thế thượng phong!"

Loài người, không biết bay, buộc phải băng qua đầm lầy bằng đường bộ, trong khi lũ quỷ có cánh dễ dàng tấn công từng tên một từ trên cao.

"Lũ quỷ ghê tởm! Giao công chúa ra đây, Ma Vương!" một hiệp sĩ gầm lên, giọng hắn vang vọng khắp đầm lầy.

Lũ quỷ, không biết đầu đuôi câu chuyện, cười khinh bỉ.

"Chúa thượng của chúng ta đời nào thèm quan tâm đến một con công chúa loài người chứ!" chúng khinh khỉnh.

Thật nực cười, xét đến việc chính ta là người đã mang con bé về đây.

"Tâu Bệ hạ," Elvin thì thầm, "bọn người cứ đòi trả công chúa mãi. Ý chúng là sao thế ạ?"

"À, vụ đó. Ta mang con bé về đây mà. Con bé sẽ là cô dâu của ta."

Mọi con quỷ đều quay lại nhìn ta chằm chằm, mắt mở to hết cỡ vì kinh ngạc.

Phải, ta biết chúng đang nghĩ gì. Ma Vương lại lấy cô dâu là một con người, đó là chuyện... chưa từng có tiền lệ.

"Ha! Một nước đi tuyệt vời, thưa Chúa thượng! Ngài thực sự đã giáng một đòn nặng nề vào lòng tự tôn của loài người!"

Ta suýt nữa thì vấp ngã.

"Không... không phải ý ta là thế," ta lầm bầm, hắng giọng.

"Các ngươi đều biết ta không ghét loài người," ta nói, dù việc nhìn đám binh lính đang gào thét đòi Luminas đã bắt đầu thử thách niềm tin đó.

"Là một kẻ cai trị nhân từ, ta đã thử đàm phán. Nhưng không thành công."

"Sao chúng dám từ chối lòng nhân từ của Bệ hạ!"

"Nhưng vì chúng đã chọn chiến tranh, chúng ta không thể làm ngơ. Giữ vững đội hình. Đừng để loài người vượt qua biên giới. Vùng đất này thuộc về chúng ta."

"Đã rõ!"

"Nếu cần, hãy dạy cho chúng một bài học, nhưng không được xâm lược nhân giới, và tuyệt đối không được nuốt chửng linh hồn loài người. Ta nói rõ chưa?"

"Dĩ nhiên rồi, thưa Chúa thượng! Ai trong chúng ta lại không biết Ma Vương yêu hòa bình đến nhường nào chứ? Với lại, thế giới loài người quá sáng và khó chịu. Chúng thần thích vùng đất ấm cúng, râm mát này hơn!"

Ta không nhịn được mà khẽ mỉm cười.

Vùng đất này—nơi chúng gọi là Ma Giới—ta đã định hình nó qua bao năm tháng. Tăm tối, nhưng sống được. Nguy hiểm, nhưng là nhà.

Ta đã ra lệnh xong, đảm bảo loài người không còn là mối đe dọa quá lớn, và đang định quay về lâu đài thì Elvin đột ngột chỉ tay.

"Chúa thượng, có động tĩnh khả nghi—chính là ở kia!"

Ta nhìn theo hướng hắn chỉ. Loài người đang xây một cây cầu bắc qua đầm lầy, nhưng lại chệch sang một bên, bị sương mù che khuất.

"Xuống đây và chiến đấu quang minh chính đại đi, lũ hèn nhát!" một tên quỷ hét lên, rơi thẳng vào cái bẫy của chúng. Loài người đang hò hét để thu hút sự chú ý của chúng ta trong khi bí mật xây cầu.

"Chúng đang dùng kế dương đông kích tây," ta nói thẳng thừng.

Tiếng cười của lũ quỷ tắt ngấm khi chúng quay sang tự mình chứng kiến.

"Lũ... lũ chuột nhắt đó!"

"Ta biết ngay mà..."

Ta thở dài. Đúng là điển hình. Quỷ có thói quen xấu là đánh giá thấp loài người.

Đó chính xác là lý do ta đến đây—để nhắc nhở chúng cảnh giác, và ngăn chặn bất cứ kẻ nào có ý định nuốt linh hồn.

Ta quan sát loài người làm việc, kéo những khúc gỗ lớn để làm cầu.

"Chúa thượng, chúng ta có nên ngăn chúng lại không? Lũ sâu bọ đó—"

"Chưa cần đâu. Cứ chờ đã. Giả vờ như chúng ta chưa thấy. Cứ tiếp tục khiêu khích chúng đi."

"Khiêu khích là sở trường của chúng thần mà!"

Tốt. Loài người không được biết chúng ta đã nhìn thấu chúng.

Nhưng những khúc gỗ đó... chúng làm ta băn khoăn. Trong vùng đất hoang vu đầy độc tố này, làm gì có cây nào đủ lớn để xây một cây cầu như thế. Những cây tồn tại ở đây đều vặn vẹo và trông như đã chết, giòn tan dễ gãy.

Vậy chúng lấy gỗ từ đâu ra?

Và làm sao tin tức sáng nay lại đến được tiền tuyến nhanh như vậy? Trừ khi...

"Họ có một pháp sư," ta lầm bầm. "Chắc là dùng phép thuật liên lạc."

Loài người bẩm sinh không có khiếu về phép thuật, nhưng đôi khi vẫn có người sinh ra với tài năng thực sự. Ta nhớ lại một cuộc chiến từ rất lâu về trước, khi một kẻ được gọi là Đại Pháp Sư đã khiến ta đau đầu không ít.

‘Dạo này ta không cập nhật tình hình nhân giới nhiều lắm’,

ta nghĩ.

‘Nếu chúng có một kẻ khác cùng đẳng cấp đó, thì sẽ rắc rối đây. Không phải là có ai trong số chúng có thể sánh được với ta.’

Nhưng mà, đánh nhau với một Đại Pháp Sư lúc nào cũng phiền phức.

Trong khi ta quan sát, một trong những pháp sư dùng phép thuật khiến một hạt giống nảy mầm thành một cái cây khổng lồ.

"Thần giết chúng nhé?" Elvin hỏi ngay lập tức.

"Từ từ đã."

"Lần nào ngươi cũng nói thế," ta thở dài. Ta dang rộng đôi cánh và bay về phía loài người. Dù sao thì ấn tượng đầu tiên cũng rất quan trọng mà. Ta tiến lại gần với một nụ cười thân thiện.

"Xin chào."

"Ááá! M-Một con quỷ!"

Không cần phải hoảng loạn đến mức đó chứ.

"Hãy tỏ ra tôn trọng một chút! Đây chính là Ma Vương đấy!" một tên quỷ phía sau ta tuyên bố đầy tự hào. "Mau quỳ xuống trước Ngài!"

Một làn sóng báo động lan truyền giữa đám đông loài người.

"Chà," ta nói nhẹ nhàng, "các ngươi xây cây cầu này tốt đấy. Tiếc là chúng ta không thực sự cần nó."

Ta búng tay, một quả cầu lửa nhỏ bay thẳng về phía công trình. Chỉ trong vài giây, cây cầu tạm bợ chìm trong biển lửa.

Loài người hoảng loạn, la hét đòi rút lui. Trong số đó, ta phát hiện ra tên pháp sư.

"B-Buông ta ra!" hắn hét lên khi ta túm lấy cổ áo hắn.

"Chỉ cần các ngươi tránh xa vùng đất của ta, chúng ta sẽ không xâm phạm đất của các ngươi. Nếu rút lui trong hòa bình, các ngươi sẽ được tự do."

"Ngươi nghĩ ta sẽ mắc bẫy lừa lọc của ngươi sao, tên ác quỷ?"

"Ta cũng đoán là ngươi sẽ nói thế."

Ta ném hắn—đủ nhẹ nhàng để không giết chết hắn—vào một trong những cái cây hắn vừa trồng.

"Hự—!"

Một tiếng rắc vang lên. Chắc là gãy vài cái xương sườn rồi.

"Tuyệt vời, thưa Chúa thượng! Sự tàn nhẫn đạt hiệu quả cao nhất!"

"Nhìn vẻ mặt tuyệt vọng của chúng kìa! Thật ngu ngốc khi nghĩ cái mẹo vặt đó sẽ thành công!"

Lũ quỷ vỗ tay nhiệt liệt, ca tụng sự "đê tiện" của ta.

Ta nhìn chúng, hoàn toàn cạn lời.

Đây thực sự là những sinh vật đáng sợ, gieo rắc kinh hoàng vào trái tim loài người sao?

Đôi khi, chúng chỉ là... những kẻ ngốc.

"Hãy biết ơn vì ta đã đến đi. Nếu không, các ngươi đã để chúng vượt qua và tiến thẳng vào lâu đài rồi. Hãy cố gắng cảnh giác, được không?"

"C-Chúng thần xin lỗi!"

Từng tên một quỳ rạp xuống.

"Và ta muốn một bản báo cáo đầy đủ. Bằng văn bản."

"Vâng, thưa Chúa thượng..." chúng rên rỉ.

Dĩ nhiên rồi, ai mà chẳng ghét làm báo cáo.

"Có cần ta thay thế toàn bộ đơn vị này không?" ta nói lạnh lùng.

"Chúng thần sẽ làm việc chăm chỉ hơn ạ!" chúng đồng thanh ngay lập tức.

Ta thở dài, day day trán.

Thế là hết hy vọng về một ngày yên bình.