Chương 8: Vết Sẹo và Lòng Tự Trọng

Ta phải cố hết sức kìm nén, buộc bản thân tỉnh táo, lạnh lùng, để hắn không nhận ra.

Ta an ủi Thu Yến:

"Không phải lỗi của ngươi. Dù không có ngươi, họ cũng sẽ tìm cách khác ép ta vào cung."

Trước lúc đi, Thu Yến nghĩ mãi mới thốt được một câu:

"Cô nương, người không biết chữ có khi lại là điều tốt. Nghe nói Ngũ công chúa ghét nhất mấy kẻ đọc sách, có khi người không biết chữ lại hợp ý nàng hơn."

Ta sững người, rồi bật cười.

Thật trớ trêu.

Giờ đây ta đã đọc không ít sách, chữ viết cũng rất đẹp.

Tất cả là nhờ Tống Độc Hạc từng chút, từng chút dạy dỗ.

Hắn không chê ta ngu dốt, không chê ta nhớ chậm.

Ngược lại, hắn khen ta nhớ chắc, khen nét ngang ta viết thẳng tắp, cổ tay vững vàng, là người bẩm sinh hợp với việc học.

Ngươi xem, cùng một người, nhưng trong mắt hai người lại có hai cách nhìn khác nhau.

Kẻ mắng ta là kẻ ngốc nghếch, người lại coi ta là thiên tư kỳ tài.

Chỉ vì tấm lòng của người dạy có yêu có ghét, nên sinh ra đánh giá khác nhau.

Nhưng ta, vẫn là ta.

Vẫn là Lâm Chi.

Cho nên, kẻ ghét ngươi, dù ngươi có làm đúng đến đâu, hắn cũng chẳng ưa.

Người thật lòng quý ngươi, dẫu ngươi có làm sai, hắn vẫn thấy ngươi đáng yêu.

Vì vậy, nếu người và chuyện không hợp, chi bằng tránh xa.

Ta khẽ gật đầu, cảm ơn nàng:

"Ừ. Ta sẽ sống thật tốt trong cung. Ngươi cũng hãy giữ mình an toàn."

Thu Yến không định trở về quê.

Nàng bị cha mẹ bán cho bọn buôn người từ nhỏ.

Nàng thông minh, sớm thấu hiểu sự lạnh lùng của lòng người.

Giờ nàng có một trăm lượng bạc, đủ để đi đây đi đó, làm điều mình muốn.

Ta cũng nhờ nàng tìm giúp một vật.

Nếu có biến cố, nàng sẽ gửi nó về kinh thành cho ta.

Nàng gật đầu nhận lời, ánh mắt rạng rỡ, tràn đầy hy vọng về tương lai.

Trong lòng ta dâng lên niềm xúc động, từ tận đáy lòng mà chúc phúc cho nàng.

—

Sau đó, ta vào cung, trở thành thư đồng của Ngũ công chúa Sở Ninh.

Ngày đầu ra mắt, ta đã thấy nàng đang thưởng thức cảnh một người bị đánh roi.

Nàng rất đẹp. Khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo, đôi mắt đen như nho chín, sống mũi cao thanh tú, môi đỏ như anh đào, da trắng như tuyết — đẹp như một bức họa bước ra.

Chỉ là thân hình quá gầy, hai gò má phảng phất vẻ ốm yếu.

Nàng như sợ lạnh, mặc nhiều hơn người thường một lớp áo.

Gương mặt tinh xảo ấy hiện rõ vẻ thích thú khi xem người khác bị hành hạ, ánh mắt ánh lên vẻ phấn khích.

Cô gái kia bị trừng phạt giữa chốn đông người, vừa nhục nhã vừa phẫn nộ, tức đến mức ngất đi rồi lại bị đánh tỉnh, đến cả kiêu ngạo cuối cùng cũng không còn, chỉ biết khóc lóc van xin tha mạng.

Sở Ninh đứng đó, mặt không đổi sắc, chỉ khẽ nhếch môi cười, trong mắt đầy vẻ chế giễu.

Xong việc, người kia bị khiêng ra khỏi cung, đưa về phủ.

Sở Ninh bĩu môi: “Chán chết.”

Rồi nàng quay người, nhìn thấy ta — ánh mắt bỗng sáng lên.

“Lại thêm một món đồ chơi mới. Ngươi tên gì?”

"Thần nữ Lâm Chi." Ta cúi người hành lễ.

"Là con nhà họ Lâm?"

Nàng đưa tay nâng cằm ta lên, nhìn kỹ gương mặt, lập tức lộ vẻ khinh miệt: “Xấu quá.”

"Thần nữ chỉ là nghĩa nữ của nhà họ Lâm, ở Lâm phủ nửa năm, vốn được đưa đến để công chúa phát tiết. Nếu công chúa muốn trút giận, thì chính là đúng ý họ. Bởi họ chưa từng coi thần nữ ra gì. Nếu công chúa không tin, thần nữ có thể chứng minh."

Ta vén tay áo, để lộ những vết sẹo chồng chéo cũ kỹ.

Rồi từ tốn buông tay áo, bắt đầu cởi y phục.

Từng lớp, từng lớp, cho đến khi chỉ còn lại lớp áo lót bên trong.

Sở Ninh giật tay ta lại, quát lớn:

"Ngươi biết xấu hổ không? Mặt mũi để đâu rồi? Ai mà mới gặp đã cởi đồ như ngươi?"

"Điện hạ," ta ngẩng đầu nhìn nàng, nghiêm túc nói, "thần nữ từ lâu đã chẳng còn mặt mũi để giữ, kể từ ngày bị đói gần chết."

Sau này, chính Tống Độc Hạc từng chút, từng chút gom góp, giúp ta nhặt lại lòng tự trọng, vá lại, lắp đầy, tạo thành bức giáp vững chắc trong tim.

Ta quỳ trước cửa phủ Tể tướng cầu xin, ta không cảm thấy mất đi tôn nghiêm.

Lúc ấy, ta chỉ nghĩ: chỉ cần cứu được hắn, việc gì ta cũng làm.

Cởi áo trước mặt nàng, ta cũng không thấy nhục nhã.

Vì ta biết, chỉ cần đứng vững được trong cung, những phần tôn nghiêm đã mất, ta sẽ từng chút, từng chút nhặt lại.

Trước sinh mạng, tôn nghiêm chẳng là gì.

Hiểu được điều đó, lòng sẽ nhẹ nhõm.

Sở Ninh sững sờ.

Về sau, sống bên nàng lâu ngày, ta mới biết, nàng cũng từng đói đến xanh xao, lang thang xin ăn, cầu xin sự thương hại từ người khác.

Dù giờ đây khoác trên mình lụa là gấm vóc, trong lòng nàng vẫn là một đứa trẻ khao khát yêu thương.

Nàng trở thành như vậy, không phải lỗi của nàng.

Nàng muốn báo thù, nhưng không biết cách.

Nàng không biết chữ, không có phụ thân dạy dỗ, cũng chẳng có mẫu thân dìu dắt.

Khi lẽ ra nên học lễ nghĩa, nàng lại học cách cắn xé, tranh giành, lớn lên như cây dại giữa rừng.

Không ai thật lòng yêu thương, dạy dỗ nàng.

Nàng như dây tầm gửi hoang dại, đâm chọc tứ phía, nhìn thì oai hùng, thực chất đầy nguy cơ, sớm muộn cũng bị nhổ bỏ.

Nhưng giờ ta đã đến.

Ta sẽ dạy nàng — dạy cách yêu, cách hận, cách báo thù.

Ta sẽ đối xử với nàng như Tống Độc Hạc từng đối xử với ta.

Ta sẽ bảo vệ nàng, để nàng trở thành quý nhân của ta.

Trở thành người giúp ta nhuộm máu kẻ thù, báo thù cho Tống Độc Hạc.

Ta muốn nàng trở thành cổ thụ cao vút, đứng trên đỉnh núi, ngẩng đầu nhìn đời, không cúi đầu trước ai.

Sở Ninh im lặng một lúc, rồi lạnh lùng phán:

"Đưa cho nàng vài lọ thuốc trị sẹo. Trong cung của bổn cung không nuôi đồ vật xấu xí."

Vài lọ thuốc được đưa đến tay ta. Cung nữ còn cố ý nhấn mạnh: