Trò Chơi Khởi Đầu

Choi Sung-woon say mê tựa game Early Access mang tên "Lost World." Không chỉ đơn thuần là yêu thích, anh còn có kỹ năng chơi game cực kỳ xuất sắc.

Lost World là một trò chơi mô phỏng, nơi tối đa ba mươi hai người chơi sẽ hóa thân thành các vị thần, phát triển những chủng tộc đa dạng như nhân loại, yêu tinh, orc lên đến trình độ văn minh hiện đại và tranh giành chiến thắng. Năm ngoái, Sung-woon thỉnh thoảng mới đứng đầu bảng xếp hạng, nhưng kể từ đầu năm nay, anh đã liên tục giữ vững vị trí số 1 suốt 11 tháng. Nếu tiếp tục giữ vững thứ hạng đến hôm nay, anh sẽ trở thành nhà vô địch duy trì vị trí số 1 suốt 12 tháng liên tiếp, tức là tròn một năm.

Và hiện tại, Sung-woon đang trong trận đấu cuối cùng của ngày hôm nay.

Trước mắt Sung-woon, một cửa sổ trạng thái hiện ra.

「Với tư cách Thần 'Nebula,' bạn có chấp thuận cuộc tấn công hạt nhân không?」

「Có/Không」

Sung-woon nhấn vào 'Có.'

Ngay lập tức, trên màn hình, hàng chục tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) mang đầu đạn hạt nhân từ căn cứ của Sung-woon đồng loạt phóng lên từ mặt đất.

Sau nhiều giờ giao tranh, chỉ còn lại Sung-woon và đối thủ của anh.

Các tên lửa hạt nhân đã sẵn sàng đồng loạt bay xuyên lục địa, nhắm thẳng vào quốc gia địch. Vài hệ thống phòng thủ tên lửa đạn đạo (ABM) được phóng từ quốc gia địch đã đánh chặn tên lửa hạt nhân của Sung-woon trên đại dương, nhưng tất cả đều nằm trong dự liệu của anh. Hệ thống đánh chặn tên lửa của đối thủ không thể sánh kịp Sung-woon.

Sung-woon nhìn qua con mắt của hóa thân, hướng về cung điện nơi Hoàng đế Orc đang ngự trị. Nghe tin tên lửa hạt nhân đang lao tới quốc gia mình, Hoàng đế Orc đang cầu nguyện trong một ngôi đền dưới hầm ngầm.

Đây cũng là điều khiến Sung-woon phải lo ngại.

Trong thực tế, việc một người cai trị trong xã hội thần quyền cầu nguyện với thần linh vào thời khắc cuối cùng có thể trông thật nực cười hoặc bi thảm, nhưng trong Lost World, điều đó lại hoàn toàn khác.

'Trong khi mình tập trung nâng cấp "build" hạt nhân, đối thủ lại không đầu tư vào công nghệ, hẳn là đã thu được nhiều tài nguyên Tín Ngưỡng hơn.'

Trong Lost World, người chơi hóa thân thành các vị thần. Người chơi có thể can thiệp một cách hạn chế vào các chủng tộc hoặc quốc gia mà họ cai trị, và thông qua đó, họ phải lan truyền sức mạnh của mình rộng khắp để các thực thể trong thế giới Lost World tin tưởng vào họ. Và niềm tin ấy sẽ trở thành tài nguyên mang tên Tín Ngưỡng, giúp người chơi tạo ra những phép màu để bảo vệ và che chở cho các tín đồ của mình.

'Đối thủ đã chọn Orcs làm chủng tộc chính, nhưng đó chỉ là vì Orcs có khả năng tăng số lượng nhanh chóng mà thôi.'

Sung-woon quan sát cảnh tượng tên lửa hạt nhân đang bay tới thông qua các hóa thân của mình rải rác khắp thế giới.

Một vài tên lửa hạt nhân không bị ABM đánh chặn bắt đầu bay vút lên cao. Để bẻ cong những quả tên lửa đang lao đi với năng lượng khổng lồ như vậy, cần phải có một sức mạnh cực kỳ to lớn.

Ngay lập tức, bản chất của sức mạnh ấy đã được hé lộ.

Tổng thể nó có hình dáng giống một sinh vật đi bằng hai chân, nhưng kích thước lại lên đến hàng trăm mét. Một đám mây đen khổng lồ cuộn xoáy trong gió dữ dội, bên trong không ngừng lóe lên những tia sét.

Đó chính là hóa thân của Thần Gió mà đối thủ sở hữu.

Ngay lập tức, những luồng không khí bị nén đến mức tên lửa hạt nhân không còn nhìn thấy được cuộn xoáy, kéo chúng lên cao vút. Đại vực của đối thủ chính là bầu trời.

Sức mạnh của bầu trời hóa thành phép màu, đi ngược lại ý chí của Thần Không Gian, kéo những quả tên lửa ngang nhiên bay qua bầu trời lên cao. Các tên lửa hạt nhân bay cao đến mức không gây ảnh hưởng đáng kể đến các sinh vật sống trên mặt đất, rồi phát nổ, tạo ra những quả cầu ánh sáng khổng lồ phía trên thế giới Lost World.

Nhờ những mặt trời nhân tạo xuất hiện sớm hơn dự kiến, những ngôi sao trên bầu trời đêm biến mất, để lộ ra bầu trời xanh thẳm.

'Lại là Holy Orcs.'

Sung-woon đã quá quen thuộc với chiến thuật này.

Chọn Orcs làm chủng tộc chính để tăng số lượng nhanh chóng; khi số lượng tín đồ tăng lên, tài nguyên Tín Ngưỡng cũng được thu thập nhanh chóng. Công nghệ và văn hóa thì giành được thông qua xâm lược.

Đây là chiến thuật được đánh giá cao từ đầu đến cuối trận đấu vì nó mang lại lợi thế lớn trong chiến tranh nhờ vào lượng Tín Ngưỡng dồi dào và số lượng Orc đông đảo. Việc đối thủ lấy bầu trời làm Đại vực cũng có nghĩa là họ đã để mắt đến Sung-woon, người tập trung phát triển khoa học, từ một thời điểm nào đó.

Vì đối thủ đã chiếm giữ bầu trời, Sung-woon không thể sử dụng chiến thuật phòng không trong giai đoạn cuối của trận chiến. Nếu không có sự can thiệp nào, anh đã có thể dễ dàng giành chiến thắng bằng cách sử dụng các công nghệ liên quan đến máy bay và tên lửa hạt nhân.

Anh đã sớm biết điều đó.

Đối thủ có lẽ sẽ đợi đánh chặn hết tên lửa hạt nhân, sau đó thu thập thêm Tín Ngưỡng để phản công bằng những phép màu gây ra thiên tai như sấm sét, lốc xoáy hay bão tố. Gần đây, Holy Orcs là "meta" có tỷ lệ thắng cao nhất.

Vì thế mà mọi chuyện càng trở nên dễ dàng hơn.

Lý do Sung-woon có thể duy trì vị trí số 1 là vì anh cực kỳ giỏi trong việc tạo ra các "build" đối phó. Bản thân Sung-woon cũng đã sử dụng Holy Orcs ngay từ khi "meta" này được hình thành. Nếu cho rằng chiến thuật này không có điểm yếu, có lẽ Sung-woon cũng đã sử dụng nó tương tự.

Sung-woon di chuyển thứ nằm ở vị trí cao nhất trong số đó.

'Thứ đó' nằm ở độ cao hơn 2000km so với mặt đất.

Đó là một vệ tinh quân sự vận hành bằng trí tuệ nhân tạo, đồng thời cũng là hóa thân của Sung-woon được chế tạo từ một thánh vật cổ xưa. Ngay cả một vị thần sở hữu Đại vực Bầu Trời cũng không thể kiểm soát toàn bộ bầu trời.

'Cùng lắm cũng chỉ là bầu trời ngay trên đầu mình mà thôi.'

Vũ trụ không phải là lãnh thổ của các vị thần, và vị trí của vệ tinh nhân tạo đương nhiên cũng nằm ngoài tầm kiểm soát đó. Bầu trời, xét cho cùng, chỉ là khu vực trong tầng khí quyển mà thôi. Vị thần của bầu trời kia chỉ mải nghiêm trang nhìn xuống mặt đất mà không hề hay biết có thứ gì đang ở phía trên mình.

Sung-woon di chuyển hóa thân của mình, nhắm thẳng vào đầu Hoàng đế của quốc gia đối thủ.

Dù là vệ tinh quân sự, nó cũng không hề mang theo bất kỳ vũ khí nóng nào. Chỉ là vài thanh tungsten. Thế là đủ.

Thanh tungsten nặng tới 10 tấn bắt đầu rơi tự do, bị lực hấp dẫn của hành tinh kéo xuống. Ban đầu, nó di chuyển chậm đến mức không thể nhận ra, rồi xé toạc bầu trời và trở nên đỏ rực.

Có lẽ đối thủ đã quá bận đối phó với tên lửa hạt nhân nên không thể nhận ra, mà cho dù có nhận ra thì cũng chỉ có thể thay đổi một chút góc độ bằng phép màu của bầu trời.

'Đã bao giờ nghe đến Gậy của Thần chưa?'

Thanh tungsten xuyên qua mái cung điện của đế quốc, rồi xuyên thẳng qua vài tầng. Và chừng đó vẫn không đủ để làm chậm tốc độ rơi của nó dù chỉ một chút. Thanh tungsten xuyên thẳng qua hầm ngầm và cắm sâu vào ngôi đền dưới lòng đất.

Ở cuối đường, Hoàng đế đang cầu nguyện đã bị đè bẹp dí.

Chậm một nhịp, cung điện của đế quốc và ngôi đền dưới lòng đất bắt đầu sụp đổ.

'Thắng rồi.'

Việc không sử dụng Gậy của Thần ngay lập tức chỉ là vì anh tò mò muốn biết đối thủ đã chuẩn bị những gì. Đối thủ là người chơi nổi tiếng mang biệt danh 'Hegemonia,' đứng hạng 2 và gần đây đã tăng điểm xếp hạng một cách chóng mặt để đuổi kịp anh. Vì sau này sẽ còn đụng độ nhiều, nên anh cần tìm hiểu các "build" chính của đối thủ.

'Tốt nhất là nên đầu hàng trước khi trở nên thảm hại.'

Hoàng đế của đế quốc, vốn là một hóa thân, đã chết, và ngôi đền dưới lòng đất, nơi có thể thu được nhiều Tín Ngưỡng nhất, cũng đã sụp đổ. Không rõ Tín Ngưỡng của đối thủ đã sụt giảm đến mức nào, nhưng có vẻ như không còn đủ để duy trì hóa thân. Hóa thân của Thần Gió mất hình dạng và biến mất. Rõ ràng là không còn có thể ngăn chặn tên lửa hạt nhân nữa.

Đối thủ lúng túng, không thể kiểm soát phép màu. Các sứ giả của Thần Gió bị phân tán, và thủ đô, các thành phố lớn cũng như các cơ sở hạ tầng quan trọng của quốc gia địch nổ tung như pháo hoa.

Cuối cùng, đối thủ đã đầu hàng sau khi phải chịu thất bại thảm hại.

「Chiến thắng!」

Sung-woon chuyển đến màn hình điểm số và mỉm cười.

Không phải vì khoảng cách điểm số với đối thủ, mà là vì theo giờ chuẩn Thái Bình Dương, đã bước sang tháng mới.

Anh đã giành vị trí số 1 trong 12 tháng liên tiếp. Đây không chỉ là một kỷ lục độc nhất vô nhị trong Lost World mà còn là một kỷ lục mà không ai có thể dễ dàng vượt qua trong tương lai. Tuy nhiên, điều khiến Sung-woon vui nhất chính là danh sách thành tích đã đạt 100%.

'Một thành tích chỉ có thể đạt được khi đứng hạng 1 trong 12 tháng liên tiếp.'

Thành tích này từng bị những người cuồng thành tích chỉ trích vì họ cho rằng nhà sản xuất đã tạo ra một thứ quá phi lý, nhưng dù sao thì nó vẫn tồn tại, và đối với Sung-woon, chính vì nó khó đến mức phi lý nên anh mới cảm thấy đáng để thử thách. Anh đã thất bại rất nhiều, và sau lần thất bại ở tháng thứ 5 liên tiếp, anh đã từng nghi ngờ liệu mình có thể thử thách lại lần nữa hay không, nhưng dù sao thì Sung-woon cũng đã đi đến tận đây.

Khi Sung-woon vươn vai và nhìn lại màn hình, một tin nhắn đã xuất hiện.

「Cảm ơn bạn đã yêu thích 'Lost World.' Lost World, vốn là một trò chơi Early Access, sẽ sớm được phát hành chính thức. Người chơi 'Nebula' có thể trải nghiệm trò chơi trước khi dịch vụ chính thức ra mắt. Bạn có muốn chơi không?」

「Có/Không」

Sung-woon cảm thấy khó hiểu.

'Sao lại đúng lúc thế này? Phải chăng trò chơi được phát hành chính thức ngay khi mình đạt được thành tích?'

Sung-woon liếc nhìn đồng hồ.

Anh cảm thấy phấn chấn vì đã giữ vị trí số 1 trong 12 tháng liên tiếp và đạt 100% thành tích, nhưng vẫn chưa phải là lúc đi ngủ. Lúc này, tay anh chỉ mới vào guồng.

Sung-woon nhấn vào 'Có.'

---

Sung-woon chớp mắt.

---

Sung-woon nghĩ rằng mình đã mất đi ý thức. Nhưng không phải vậy.

Sung-woon đang nhìn lên bầu trời đêm đen kịt, và khi tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn, bầu trời cũng không còn hoàn toàn đen nữa.

Những vì sao lấp lánh. Một hành tinh quen thuộc, tỏa sáng màu xanh, cũng lọt vào tầm mắt. Và thứ chiếm trọn tầm nhìn nhất đương nhiên là mặt trời.

Sung-woon đang nằm bật dậy.

'Một tàn tích đền thờ... ư?'

Những cây cột đá với phong cách thô sơ gợi nhớ đến các ngôi đền Hy Lạp bao quanh, và sàn nhà cũng được lát bằng loại đá xám tương tự. Công trình nơi Sung-woon đang nằm có vẻ nằm ở vị trí tương đối cao, vì bên kia những cây cột đá, các công trình tương tự trải dài.

Điều kỳ lạ là dù nhìn thấy đường chân trời, bầu trời lại tối đen.

'Không có khí quyển sao.'

Không có khí quyển, ánh sáng không được truyền qua nên không có hiện tượng tán xạ, vì vậy dù mặt trời có mọc thì bầu trời vẫn tối đen. Tất nhiên, nếu không có khí quyển thì không thể thở được, nhưng Sung-woon nghĩ rằng đây chỉ là một giấc mơ rất chân thực và đứng dậy.

“Không phải mơ đâu.”

Sung-woon quay đầu về phía giọng nói.

Một người kỳ lạ đang đứng đó. Người đó mặc một chiếc áo choàng, trông như áo của các tu sĩ thời Trung Cổ, và trùm mũ che kín mặt. Sung-woon hơi cúi người xuống để cố nhìn vào trong, nhưng bên trong chiếc mũ trùm chỉ là một màu đen kịt.

Sung-woon hỏi lại:

“Không phải mơ là sao?”

“Sung-woon, tôi là Aladin. Anh cũng được chọn.”

Sung-woon chớp mắt. Trước khi kịp hỏi lại làm sao người đó biết tên mình, hoặc ý nghĩa của việc "được chọn" là gì, Sung-woon đã cảm thấy một điều còn khó hiểu hơn.

“'Anh cũng' ư?”

Aladin gật đầu và giơ tay chỉ vào xung quanh Sung-woon.

Ngay lập tức, những cái bóng mà trước đó không nhìn thấy bỗng hiện ra trước mắt Sung-woon. Sung-woon hơi bất ngờ, nhưng nhận ra những cái bóng đó là hình dáng của những con người bình thường. Bởi vì những cái bóng đó cũng đang ngạc nhiên và nhìn quanh giống như Sung-woon.

“Các bạn đến từ cùng một thế giới, Trái Đất. Do đó, có thể có những người quen biết nhau. Để đảm bảo một trò chơi công bằng, chúng tôi đã bao phủ các bạn bằng một cái bóng.”

“Cái từ 'trò chơi' này...”

Sung-woon chợt nhận ra mình đã làm gì ngay trước khi đến đây.

Aladin giơ tay chỉ vào hành tinh phía trên đầu. Hành tinh mà anh tưởng là Trái Đất, thực ra lại là một hành tinh khác vô cùng quen thuộc với Sung-woon: Lost World.

'Vậy nơi mình đang đứng là Mặt Trăng của Lost World sao.'

“Đúng vậy. Trò chơi 'Lost World' mà các bạn đã chơi dựa trên một thế giới có thật, và những ván game mà các bạn đã trải nghiệm vô số lần chỉ là trò chơi luyện tập cho lần chơi duy nhất tiếp theo mà thôi.”

Aladin nói.

“Ở Lost World kia, các bạn sẽ trở thành những vị thần thật sự.”