Điềm Báo Bướm Xanh

Nửa ngày trước đó.

Tại Bộ tộc Vảy Đen.

Một người đưa tin đến gần Laklak và thì thầm vài lời.

"Hắn đã gọi ta sao?"

"...Vâng. Ông ấy nói mạng sống đang ngàn cân treo sợi tóc. Có lẽ sẽ không còn cơ hội nói chuyện với ngài nữa."

Laklak gật đầu, rồi quay lại hét lớn.

Các chiến binh ở giữa đội hình lặp lại lời của Laklak, truyền mệnh lệnh của tộc trưởng đến những Người Thằn Lằn khác.

"Dừng đoàn người lại!"

"Tộc trưởng ra lệnh dừng đoàn người!"

"Dừng lại! Tộc trưởng đã nói."

Đoàn người khổng lồ của Bộ tộc Vảy Đen, vốn đang cuồn cuộn tạo thành một đám mây bụi trên vùng hoang dã, đã dừng lại ngay lập tức chỉ với một lời của tộc trưởng Laklak.

Laklak ngồi trên lưng 'Quái Điểu Anakse', quan sát đoàn người lần lượt dừng lại. Nhờ chiều cao của Anakse, hắn có thể dễ dàng bao quát toàn bộ đội hình.

"...Ừm."

Những người ngoài chưa từng thấy Laklak sẽ không biết, nhưng Bộ tộc Vảy Đen không hoàn toàn thất bại trong việc thuần hóa Cockatrice.

Quái Điểu Anakse là một con Cockatrice khổng lồ cao hơn 3.5 mét, và là cá thể duy nhất mà tộc trưởng Laklak đã thuần hóa thành công. Có thể cho rằng chỉ có một con là đáng tiếc, nhưng nhờ việc thuần hóa Anakse, những con Koruka mới có thể được sinh ra.

Laklak nói với người đưa tin.

"Hãy nói với Người Bắt Sao rằng ta sẽ đến ngay lập tức."

"Vâng."

"Và cũng nói với ông ấy rằng hãy cố giữ lấy hơi thở cuối cùng cho đến lúc ta đến."

Người đưa tin cười toe toét đáp lời.

"Vâng."

Khi Laklak xuống khỏi Anakse, Jaol, người đi theo sau hắn, cũng xuống khỏi Koruka của mình và hỏi.

"Có chuyện gì vậy?"

"Người Bắt Sao muốn gặp ta. Ông ấy nói rằng hơi thở của mình sắp ngừng lại."

"...À. Có lẽ hôm nay chúng ta nên cắm trại ngay tại đây. Và..."

Khi Jaol ngập ngừng, Laklak cũng từ từ gật đầu.

"Vị hiền triết già đó đã đoán đúng tương lai của chúng ta và cả của ông ấy, nên lần này cũng sẽ không sai. Hãy chuẩn bị tang lễ."

"Vâng. Thế thì sẽ là một đêm buồn."

Sau khi đưa ra chỉ thị riêng cho Jur về việc canh gác, Laklak đi về phía Người Bắt Sao.

---

Vị Người Thằn Lằn già, được biết đến với nhiều cái tên như kẻ lang thang, người đàn ông một tay, người dẫn đường, và đặc biệt là Người Bắt Sao, đã đóng góp rất nhiều cho Laklak và Bộ tộc Vảy Đen. Ông ấy từ chối được gọi bằng một cái tên duy nhất, và giờ đây, biệt danh phổ biến nhất trong bộ tộc dành cho ông là 'Trưởng lão'.

Người Bắt Sao, người đã dạy họ cách di chuyển theo các vì sao từ ngọn đồi nơi tháp xương đầu tiên được xây dựng cho đến hồ nơi Người Ếch sinh sống, sau đó đã tiếp tục dẫn dắt Laklak đến những vùng đất xa xôi hơn.

Laklak đã học cách xem sao từ ông ấy, và hai người đã nói chuyện rất nhiều về các vì sao.

Và ông ấy đã đặt tên cho các vì sao, yêu cầu các chiến binh, cũng như những người hái thảo mộc và người chăn gia súc, học cách nhìn lên bầu trời để không bị lạc lối.

Bởi vì họ luôn học hỏi từ đất, tin rằng đất ban tặng cho họ mọi thứ, và học hỏi mọi thứ từ đất, nên ban đầu họ không mấy hài lòng với việc học hỏi điều gì đó từ bầu trời. Nhưng theo thời gian, kiến thức này đã được chứng minh là vô cùng hữu ích.

Những người rời khỏi bộ lạc và bị lạc lối đã tìm thấy đường về nhờ nhìn các vì sao. Những người muốn ngủ gần một con sông đã quan sát những đàn chim bay thấp, và họ biết khi nào hoa nở, cây cối khô héo bằng cách quan sát chuyển động của các vì sao.

Giờ đây, những người thông thái trong Bộ tộc Vảy Đen tìm kiếm kiến thức từ cả bầu trời lẫn đất đai, và thường đến gặp Người Bắt Sao để thảo luận, tìm hiểu về nguồn gốc của các vì sao, vị trí của chúng thay đổi ra sao, và chúng sẽ tiếp tục thay đổi như thế nào.

Và ở đó, luôn có hình ảnh Laklak với vẻ mặt mệt mỏi sau một ngày làm việc vất vả, cùng Người Bắt Sao còng lưng nhưng với đôi mắt tinh anh, vừa trả lời vừa đặt câu hỏi.

Laklak rất biết ơn Người Bắt Sao, người không ngừng truyền lại sự khôn ngoan của mình cho những người trẻ tuổi dù cơ thể đã già yếu và mệt mỏi. Hắn thường mang quà đến cho ông ấy, nhưng Người Bắt Sao luôn từ chối một cách lịch sự.

"Nghĩ đến lòng tốt của tộc trưởng, làm sao tôi có thể nhận được nó? Chính ngài là người đã chấp nhận một kẻ lang thang như tôi."

"Không có lòng tốt nào cả. Không chỉ mình ta mà cả bộ tộc đã chấp nhận ông."

"Vậy thì ít nhất tôi đã nhận được ân huệ của một người. Tốt hơn hết là ngài nên mang món quà đó về."

Người Bắt Sao rất giỏi ăn nói, và Laklak cũng khó lòng chống lại.

Nhưng Laklak lại rất nhanh trí.

Trong khi trò chuyện với Người Bắt Sao, hắn sẽ nhân lúc ông ấy không để ý, lén giấu món quà vào lều của ông ấy rồi bỏ đi. Nếu Người Bắt Sao mang món quà trở lại và hỏi đó là gì, hắn sẽ khăng khăng chối và nói rằng không biết gì.

Họ đã dành nhiều năm với những trò đùa nhỏ như thế.

Laklak đột nhiên nhận ra rằng những điều đó sẽ không còn nữa, và một phần trái tim hắn như vỡ vụn.

Khi Laklak bước vào lều của Người Bắt Sao, một người hái thảo mộc đang ở bên cạnh ông ấy đã lúng túng đứng dậy.

"Ông ấy có ổn không?"

"Thưa tộc trưởng, Trưởng lão... đã sống rất lâu và... rất mệt mỏi rồi."

Người Bắt Sao, người đang nhắm mắt, khẽ mở miệng.

"...Và mệt mỏi."

Người hái thảo mộc gật đầu xác nhận.

"Trưởng lão đã học hỏi rất nhiều, dạy dỗ rất nhiều người, và đã đi khắp nơi từ vùng đất này đến những vùng đất khác mà tôi chưa từng thấy. Ông ấy đã mất một cánh tay, bị xa lánh, và sống một mình trong một thời gian dài. Người Thằn Lằn sẽ đến một lúc vô cùng mệt mỏi và kiệt sức. Theo tôi biết, chỉ có một cách để chữa khỏi căn bệnh này."

"Ngủ một giấc vĩnh viễn."

"Vâng. Đúng là như vậy."

Laklak từ từ gật đầu, chấp nhận một sự thật mà hắn không muốn chấp nhận.

"Được rồi, nếu ông ấy không cảm thấy khó chịu, ta sẽ ở lại đây..."

"Ta muốn nói chuyện với tộc trưởng một mình."

Người hái thảo mộc gật đầu không nói gì rồi rời khỏi lều.

Chỉ còn lại đống lửa, Laklak và Người Bắt Sao đang nằm.

"Được rồi, ông muốn gặp ta."

"Ta muốn tận hưởng một chút xa xỉ trên đoạn đường cuối cùng này."

"Xa xỉ gì cơ?"

Người Bắt Sao đáp.

"Ta không biết ngài nghĩ gì, nhưng ta cho rằng thời gian là thứ có giá trị. Ta đã cố gắng sống mà không tham lam, lấy đi của người khác ít nhất có thể, nhưng giờ là lúc cuối cùng rồi. Ta đã quyết định chiếm lấy thời gian của người bận rộn nhất trong bộ tộc."

Laklak bật cười lớn.

"Một câu chuyện thú vị. Nhưng ta không nghĩ ông gọi ta chỉ để nói một trò đùa cuối cùng như vậy."

"...Đúng vậy. Ta gọi ngài vì có một câu hỏi. Bởi vì không ai ngoài ngài đủ tư cách để trả lời."

"Tư cách sao?"

"Hãy nghĩ rằng đây là câu hỏi dành cho Laklak, vị pháp sư, chứ không phải tộc trưởng Laklak. Là người được chọn đầu tiên, người gần thần nhất."

"Hãy hỏi đi."

Người Bắt Sao trở mình như muốn ngồi dậy trước khi hỏi, và Laklak suy nghĩ một lúc rồi quyết định giúp ông ấy.

Với sự giúp đỡ của Laklak, Người Bắt Sao đã có thể ngồi dậy.

Người Bắt Sao nhìn Laklak bằng đôi mắt giờ đã đục ngầu.

Laklak từ từ trở lại chỗ ngồi của mình.

Đống lửa kêu lách tách.

"Khi chết, ta sẽ đi về đâu?"

Laklak im lặng.

Bản thân Laklak cũng không biết câu trả lời.

Có những câu chuyện truyền miệng trong dân gian.

Bộ tộc Vảy Đen đã trải qua những trận chiến lớn trong vài năm qua, và nhiều chiến binh đã ngã xuống.

Nhưng Laklak không biết họ đã đi về đâu.

Khi tổ chức tang lễ, họ cầu nguyện cho những người đã khuất đến một 'nơi tốt đẹp', nhưng không ai biết liệu họ có thực sự đến một nơi tốt đẹp hay không.

Cho đến khi chính Laklak chết đi.

'Họ đã đi đâu? Họ có ngủ và mơ không? Một giấc mơ vĩnh cửu? Một giấc mơ sẽ kéo dài mãi mãi, nơi họ làm những điều không thể hiểu được mà không biết mình là ai hay tại sao? Hay là...'

Giống như sự lo lắng của Laklak, Người Bắt Sao cũng lộ rõ vẻ lo lắng.

"Ngài cũng nghĩ rằng chúng ta sẽ sống trong một cơn ác mộng vĩnh cửu sao?"

"Ta không biết. Thật ra thì..."

Laklak ngập ngừng đáp.

"Ta cũng thắc mắc tại sao ông lại nghĩ ta đủ tư cách để trả lời câu hỏi đó."

"Ta nghĩ thế này."

"Như thế nào cơ?"

"Nếu Thần Bọ Cánh Cứng Xanh đã thu nhận chúng ta khi chúng ta bị lạc, thì liệu niềm tin rằng Ngài cũng sẽ thu nhận chúng ta khi chúng ta lang thang sau khi chết... có khác với ý muốn của thần không?"

Laklak suy nghĩ một lúc lâu rồi đáp lời.

"Không. Người Bắt Sao, ông nói đúng. Thần Bọ Cánh Cứng Xanh sẽ sẵn lòng dẫn dắt chúng ta khi chúng ta bị lạc lối. Ngay cả sau khi chúng ta chết."

Người Bắt Sao có vẻ hài lòng đôi chút.

Người Bắt Sao lại hỏi.

"Ngài nghĩ nơi đó sẽ như thế nào?"

"Nơi chúng ta sẽ đến khi chết sao?"

"Đúng vậy. Có phải nó sẽ bắt đầu với việc chúng ta ngồi như thế này, và thần ngồi ở đó, rồi chúng ta chào hỏi một cách lúng túng?"

"Chà, ta nghĩ nó sẽ ít nhàm chán hơn thế nhiều."

Laklak khoanh tay suy nghĩ.

"Đầu tiên, sẽ có một đồng bằng cỏ rộng lớn để ta có thể thoải mái chạy nhảy, nơi mỗi bước chân tạo ra một tiếng động nhỏ và đầu đuôi của ta lướt qua một cách dễ chịu."

"Ta quá già để chạy rồi."

"Có lẽ ông sẽ trở nên tốt hơn. Chẳng phải ông đang bỏ lại cái cơ thể già nua này sao?"

"Điều đó cũng đúng. Khi ta còn trẻ, ta đã chạy và đi bộ rất nhiều."

"Sẽ có một gò đá để nghỉ ngơi khi mệt mỏi."

"Thời tiết sẽ như thế nào?"

"Luôn tốt đẹp. Không, sẽ không thú vị nếu nó luôn như nhau, nên đôi khi trời sẽ âm u và mưa. Giờ ta nghĩ lại, nếu có thêm một con sông thì cũng sẽ rất tuyệt."

"Ta muốn có một ngôi nhà để nghỉ ngơi."

"Chắc chắn, sẽ có. Nó sẽ được xây bằng đất ư? Hay gỗ? Hay một cái lều?"

"Thực ra, ta không thích lều. Lão già này, ngay cả khi cưỡi Cockatrice, cũng đã chán việc di chuyển từ nơi này đến nơi khác. Sử dụng một cái lều có vẻ như là một dấu hiệu cho thấy lại phải lên đường."

"Ta không biết điều đó."

Vì ông ấy còn được gọi là người dẫn đường, Laklak tiếc rằng hắn đã không hiểu được lòng ông ấy.

Người Bắt Sao lắc đầu.

"Nhưng vì ta đã tìm thấy một nơi để định cư trong tâm trí mình, ta không có gì phải phàn nàn chừng nào còn sống. Vấn đề là sau khi chết."

"Ngôi nhà mà ông muốn sẽ ở đó. Một ngôi nhà vững chắc và bất động... Có thể là một ngôi nhà bằng đá."

"Thức ăn thì sao?"

"Ông sẽ có thể ăn bao nhiêu tùy thích."

"Có vẻ như mọi thứ đều có ở đó. Ta có thể cảm thấy cô đơn khi ở một mình trong một nơi rộng lớn như vậy."

Laklak nhún vai.

"Một mình sao? Đã có những người đi trước, và tất cả chúng ta rồi sẽ đến đó. Ông sẽ không cô đơn đâu. Khi chúng ta gặp lại, chúng ta sẽ nói chuyện về các vì sao. Chúng ta có rất nhiều câu chuyện chưa kể."

"Ngài có nghĩ rằng cũng sẽ có các vì sao ở đó không?"

"Tất nhiên rồi."

Laklak, người đã mô tả thế giới bên kia một cách mơ hồ, lần này lại trả lời với sự rõ ràng.

"Chẳng phải các vì sao đã tìm đường cho chúng ta sao? Sẽ có những người lạc đường ở đó, vì vậy thần chắc chắn đã đặt các vì sao ở đó. Để dễ dàng tìm thấy."

"Ngài nói đúng."

Người dẫn đường mỉm cười.

Và ông ấy loạng choạng như thể đã cạn kiệt năng lượng.

"Ta bắt đầu buồn ngủ rồi. Ta phải nằm xuống."

Laklak giúp Người Bắt Sao nằm xuống.

Đúng lúc đó, Laklak nhìn thấy một con bướm xanh đậu trên mu bàn tay mình.

"À."

Đó là một điềm báo.

Sự đáp lại của Thần Bọ Cánh Cứng Xanh.

Một dấu hiệu của sự chấp thuận.

Laklak mỉm cười.

Thần Bọ Cánh Cứng Xanh đã lắng nghe cuộc trò chuyện này.

"Người Bắt Sao, ông có thấy cái này không?"

Laklak cẩn thận đưa con bướm xanh đến trước mặt Người Bắt Sao, cố gắng để nó không bay đi.

Nhưng Người Bắt Sao đang nằm không có bất kỳ phản ứng nào.

"...Người Bắt Sao?"

Laklak nghĩ rằng Người Bắt Sao đã chết và định lay ông ấy, nhưng rồi hắn nhận ra rằng Người Bắt Sao đang nói một cách nhỏ bé, lẩm bẩm.

"...Ngài vẫn còn ở đó chứ?"

"Ta ở đây."

"Trước mắt ta tối đen."

Laklak biết rằng Người Bắt Sao đã bị mù.

Cái chết đang đến gần Người Bắt Sao.

"...À, chết tiệt."

Laklak cảm thấy buồn bã.

Trong Bộ tộc Vảy Đen, một con bướm xanh là một điềm báo tốt và là một dấu hiệu của phép màu.

Ngay cả khi không phải là con bướm bí ẩn tự phát ra ánh sáng xanh này, Người Thằn Lằn cũng rất vui mừng khi thấy một con bướm xanh.

'Chắc chắn Người Bắt Sao sẽ nhận ra nó...'

Laklak suy nghĩ một lúc rồi chợt nhớ lại trò đùa nhỏ của họ.

"...Ngài vẫn còn ở đó chứ?"

"Vẫn còn đây."

Laklak thì thầm vào tai Người Bắt Sao.

"Ta đã mang một món quà cho ông."

"Món quà ư?"

"Đúng vậy. Ta sẽ để nó ở đây."

"...Lại định chơi khăm nữa sao."

"Ngài lại từ chối sao?"

"...Lần này ta có thể tìm thấy nó ngay lập tức..."

Người Bắt Sao lẩm bẩm rồi mỉm cười.

Khi hơi thở cuối cùng của Người Bắt Sao chạm vào con bướm xanh, con bướm xanh vỗ cánh và bay lên từ mu bàn tay của Laklak.

Vì một lý do nào đó, Laklak biết rằng đó là hơi thở cuối cùng.

Laklak nhẹ nhàng gọi Người Bắt Sao và lay ông ấy. Khi nhận ra hơi thở không còn, hắn đã gọi người hái thảo mộc.

Con bướm xanh bay ra khỏi lều.

Và nó tiếp tục bay lên cao.

Nó bay lên trên Bộ tộc Vảy Đen đang bận rộn chuẩn bị cho việc cắm trại và tang lễ, rồi bay lên trên vùng hoang dã cằn cỗi nơi hoàng hôn bắt đầu buông xuống.

Cuối cùng, con bướm xanh đã đậu trên một mu bàn tay khác.

Đó là mu bàn tay của Sung-woon.

'Điều gì xảy ra khi bạn chết trong Lost World?'

Sung-woon biết rõ điều đó.

「Điều kiện để tạo ra 'Thế giới bên kia' đã hoàn thành. Bạn có muốn tạo ra Thế giới bên kia không?」

「Có/Không」

Sung-woon đã nhấn 'Có'.