Dấu Hiệu Từ Bàn Tế

Laklak và bộ lạc của anh đã săn được năm con trâu rừng.

Mặc dù một số ý kiến cho rằng cần phải dâng toàn bộ vật săn được lên bàn tế thần, nhưng Laklak nói rằng không cần phải làm quá mức đến thế. Sung-woon cũng nghĩ rằng không cần thiết phải làm quá như vậy. Dù sao thì việc săn bắn cũng sẽ diễn tiếp, và việc nuôi sống cả bộ lạc cũng là điều tối quan trọng.

Laklak tò mò về việc vị Thần Bọ Cánh Cứng vô danh đã di chuyển đàn trâu rừng như thế nào, nhưng trước mắt, anh vẫn ưu tiên phân chia số thịt săn được cho cả bộ lạc.

Sung-woon mỉm cười khi nhìn bộ lạc của Laklak khiêng những con trâu rừng đã săn được. Sung-woon không phải là thần của gia súc hay dã thú. Lĩnh vực duy nhất mà Sung-woon đang nắm giữ là côn trùng. Nói cách khác, Người chính là 'Thần Côn Trùng'.

Vì thế, Người không đủ sức mạnh để trực tiếp điều khiển đàn trâu rừng.

'Nhưng nếu biết cách vận dụng phép màu một cách khéo léo, thì không gì là không thể.'

Sung-woon đã sử dụng phương pháp tương tự trong trò chơi Lost World, nên Người tin rằng có thể di chuyển đàn trâu rừng mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và thực tế, Người đã thành công.

Cũng như trong Lost World, thế giới này mọi thứ đều có mối liên hệ hữu cơ với nhau. Đàn trâu rừng di chuyển bằng cách gặm cỏ. Do đó, chỉ cần biết cách điều khiển nguồn thức ăn, Người có thể dẫn dắt chúng đi theo ý muốn.

'Dù vậy, mình cũng không phải là thần của cỏ dại.'

Tuy nhiên, Sung-woon là thần của côn trùng.

Sung-woon đã triệu hồi một đàn châu chấu nhờ Thần tính đã được tăng cường. Đàn châu chấu gặm cỏ. Người không thể tạo ra cỏ từ hư không, nhưng có thể làm cho cỏ biến mất. Bằng cách cho đàn châu chấu ăn sạch cỏ trên đường đi của đàn trâu rừng, từ từ thu hẹp hướng tiến của chúng, Người có thể gián tiếp dẫn dắt đàn trâu rừng đi theo bất kỳ hướng nào Người muốn, dù là phía đông hay phía tây.

'Dù cho hệ thống hỗ trợ kém hơn so với trong trò chơi.'

Công việc 'di chuyển đàn trâu rừng' đã được khởi động từ rất lâu trước khi Thần dụ được ban xuống cho Laklak. Chính xác là, Thần dụ đã được ban cho Laklak vào ngày trước khi đàn trâu rừng đến ngọn đồi.

'Vậy thì, hãy cùng xem họ sẽ dựng bàn tế và dâng vật hiến tế ra sao...'

─┼

Bàn tế đầu tiên vô cùng đơn sơ. Dù được làm từ xương của năm con trâu rừng, nhưng đó chỉ là một bàn tế được dựng lên một cách lỏng lẻo bằng cách xếp chồng xương lên nhau, trên đó đặt bốn chiếc đầu trâu rừng còn nguyên vẹn, và một con trâu còn sống. Laklak, tất nhiên, chưa bao giờ thực hiện một nghi thức nào như vậy, nên khái niệm về 'dâng vật hiến tế' của anh còn khá mơ hồ, nhưng về mặt quy trình thì không có gì đáng lo ngại.

Điều quan trọng là chính bản chất của khái niệm dâng vật hiến tế.

Nghi thức của Laklak diễn ra một cách vụng về và lóng ngóng. Sau vài lần thử, Laklak đã treo ngược con trâu rừng lên bàn tế và lấy máu nó. Dòng máu đỏ tươi chảy ra, hòa quyện vào giữa những bộ xương và đầu trâu rừng. Hướng về dòng máu đang tuôn chảy, Laklak cùng bộ lạc của anh cúi mình trang nghiêm trước bàn tế.

Đó là hành động duy nhất mà tộc Người thằn lằn dùng để bày tỏ sự kính trọng đối với một tồn tại siêu việt.

Nhưng thế là đủ.

'Trong nghi thức nguyên thủy, sự chân thành chính là điều quan trọng nhất.'

Côn trùng bắt đầu chui vào giữa những chiếc đầu và bộ xương trâu rừng còn nguyên vẹn, và từ từ bắt đầu quá trình phân hủy.

「Tín Ngưỡng đang được tích tụ trên bàn tế.」

「Tín Ngưỡng đã tăng.」

「3/50 → 162/50」

'Đã vượt quá giới hạn rồi. Cần phải sử dụng nhanh thôi.'

Sung-woon lần lượt ban Phước lành cho những Người thằn lằn đã tích cực tham gia săn bắn cùng với Laklak. Những Phước lành được ban cũng tương tự như của Laklak.

Hai Phước lành đầu tiên không cần phải suy nghĩ nhiều. Phước lành đầu tiên là 'Vỏ cứng', giúp làn da của người được ban Phước lành trở nên cứng cáp như lớp vỏ ngoài của côn trùng. Phước lành thứ hai là 'Sức mạnh của Bọ Cánh Cứng', giúp người đó có sức mạnh cơ bắp tương tự như côn trùng, vốn nổi tiếng với sức mạnh vượt trội so với kích thước cơ thể.

Một trong những ưu điểm của lĩnh vực 'Côn Trùng' là có thể ban những Phước lành vật chất tốt, giúp duy trì số lượng bộ lạc trong chiến đấu hoặc khi đối mặt với môi trường khắc nghiệt. Do đó, Người không thể từ bỏ những Phước lành giúp tăng cường thể chất.

Phước lành thứ ba cần được cân nhắc kỹ lưỡng, đó là 'Kháng Độc Tố'. Mặc dù Người thằn lằn vốn là loài ăn tạp, nhưng khả năng chống lại các độc tố hóa học của họ lại kém, không giống như khả năng miễn dịch với vi khuẩn và mầm bệnh. Để họ có thể ăn bất cứ thứ gì mà không phải kén chọn, tốt nhất là nên bổ sung thêm ưu điểm vào điểm mạnh của họ.

'Bởi vì... theo thời gian, nguồn thức ăn ở khu vực này sẽ dần cạn kiệt.'

Những sinh vật sống theo bầy đàn có mức tiêu thụ thức ăn rất lớn. May mắn thay, nhóm của Laklak biết phương pháp ướp khói sơ khai, và đã dự trữ được một lượng thịt trâu rừng đáng kể. Do đó, trong một khoảng thời gian, họ không cần phải lo lắng về việc tìm kiếm thức ăn, mà có thể tập trung vào việc xây dựng nhà cửa và chăm sóc nơi ở.

'Khi đó, số lượng bộ lạc cũng sẽ tăng lên.'

Nhưng điều đó không thể kéo dài mãi mãi. Nơi nhóm của Laklak định cư là một ngọn đồi nhỏ ở giữa hoang mạc, và tối đa cũng chỉ có thể duy trì được vài năm.

'Những người này không hề biết trồng trọt.'

Họ biết cách đào rễ cây để ăn, nhưng không biết cách để lại một phần để tái trồng trọt, hay lai tạo ra những hạt giống tốt hơn, hoặc nuôi giữ trâu con để chúng sinh sản và thuần hóa thành gia súc.

'Giá như mình có thể chỉ dẫn họ bằng phép màu hay Thần dụ...'

Dường như ở thế giới này cũng tương tự như trong Lost World. Việc truyền đạt loại 'kiến thức' đó là điều không thể với lượng Tín Ngưỡng hiện tại. Theo cốt truyện, điều đó được gọi là 'vi phạm quy luật nhân quả', và dù Sung-woon không biết rõ chi tiết, nhưng có vẻ điều này cũng áp dụng tương tự trên hành tinh này.

Để trực tiếp truyền đạt kiến thức bằng cách vi phạm quy luật nhân quả, cần một lượng Tín Ngưỡng gần như không thể đạt được.

'Vậy thì... cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên cũng là một cách.'

Quá trình 'kiến thức' xuất hiện trong bộ lạc rất đơn giản. Chỉ cần chờ đợi vô thời hạn. Khi đó, một cá thể thông minh trong bộ lạc sẽ xuất hiện, hoặc một kỹ thuật sẽ được tình cờ phát hiện. Và nếu kiến thức cùng kỹ thuật đó có thể được truyền lại cho thế hệ sau, nền văn minh sẽ tiến bộ.

'Tất nhiên, mình không có đủ thời gian cho việc đó.'

Việc đó sẽ mất quá nhiều thời gian.

Sung-woon biết rằng có một vài người trong nhóm của Laklak có mang theo kiếm đồng. Vì Lost World bắt đầu ở giai đoạn cuối của Thời kỳ đồ đá mới và đầu Thời kỳ đồ đồng, Người biết rằng họ có kỹ thuật để tạo ra một lò nung đủ để nấu chảy đồng. Nhưng bộ lạc của Laklak là những người đã tách ra khỏi một bộ lạc lớn hơn, vì vậy kiến thức của họ sẽ không còn được đầy đủ và chính xác.

'Kiến thức và kỹ thuật có thể bị mai một bất cứ lúc nào, đặc biệt là trước khi có chữ viết.'

Để thoát khỏi sự suy tàn, chỉ có cách các bộ lạc và chủng tộc phải giao lưu với nhau bằng một cách nào đó.

Đặc biệt, tộc Người thằn lằn có chỉ số cơ bản cao, nhưng lại thuộc nhóm chủng tộc có tốc độ phát triển kỹ thuật chậm.

Vì sự tồn tại của Thần đã được chứng minh một cách rõ ràng, giờ là lúc để lan truyền danh tiếng của Người.

'Ngay cả khi cách đó có phần thô bạo.'

Sung-woon đã phóng phép màu của mình từ một vùng đất xa xôi so với Laklak. Người có thể di chuyển côn trùng, nhờ đó có thể di chuyển đàn trâu rừng, và nếu có đủ thời gian, ý chí cùng Tín Ngưỡng mà bộ lạc của Laklak tạo ra, Người có thể di chuyển cả những thứ khác.

'Sẽ mất một chút thời gian.'

Trong trò chơi Lost World, mọi thứ sẽ diễn ra trong chớp mắt, nhưng ở đây, Người có thể tự tay làm từng chút một. Mặc dù có thể sử dụng sức mạnh của hệ thống trò chơi để làm mọi thứ qua loa hơn, nhưng Người không có ý định đó.

Một cách kỳ lạ, Người không cảm thấy công việc này nhàm chán hay khó khăn. Dường như cách Người nhận thức về thời gian đã hoàn toàn khác biệt so với con người.

'Tốt, cứ làm thôi.'

─┼

Vài năm đã trôi qua.

Nhờ nguồn nước suối và hệ sinh thái nhỏ hình thành từ đó, Laklak và bộ lạc của anh đã vượt qua mùa đông một cách khá dễ dàng. Và nhiều Người thằn lằn khác cũng đã nhận được Phước lành từ vị Thần Bọ Cánh Cứng vô danh.

Giờ đây, ngay cả những đứa trẻ trong bộ lạc cũng nhận được Phước lành của Thần và trở nên khỏe mạnh và cường tráng. Những người ban đầu cảm thấy xa lạ với lớp vảy đen bóng giờ đây đã khiêm nhường biết ơn trước Phước lành của Người, và chẳng bao lâu sau đã tự hào về nó.

Nhưng những ngày tháng tốt đẹp sẽ không thể kéo dài mãi mãi.

Laklak cảm nhận được sự suy tàn đang dần dần bao trùm ngọn đồi. Khi bộ lạc lớn mạnh hơn, con suối nhỏ này không còn đủ khả năng nuôi sống họ nữa. Cá đã biến mất hoàn toàn, và rễ cây chỉ còn lại những loại có vị đắng chát.

Laklak đang đứng trước bàn tế bằng xương. Nhìn bàn tế này, Laklak khó có thể hình dung lại chiếc bàn tế đơn sơ đầu tiên của vài năm về trước.

Bàn tế trước mặt cao khoảng tám mét. Được xếp chặt chẽ từ xương của hàng chục con trâu rừng, thậm chí có thể nhiều hơn thế, bàn tế được chia thành ba tầng. Mỗi tầng đều có một chiếc đầu trâu rừng đặt trên, khiến bất cứ ai nhìn vào cũng phải cảm thấy kính sợ.

"Laklak, huynh dậy sớm vậy?"

"Ta đã xem xét bàn tế. Giấc mơ đêm qua không mấy yên bình."

Laklak trả lời và nhìn Jaol, người vừa bắt chuyện với mình. Jaol ban đầu không chấp nhận Laklak và vị Thần Bọ Cánh Cứng vô danh, nhưng giờ thì khác.

Giờ đây, tất cả mọi người trong bộ lạc đều được bao phủ bởi lớp da đen bóng của những tín đồ Thần, và sở hữu một cơ thể mạnh mẽ mà không thể giải thích nếu không phải do sức mạnh của Thần ban tặng. Chiến binh yếu nhất của bộ lạc cũng có thể bẻ gãy cổ một con trâu rừng bằng tay không.

Jaol giờ đây cũng coi Laklak như tộc trưởng, giống như những Người thằn lằn khác. Kể từ khi Laklak trở thành tộc trưởng, hai mươi đứa trẻ Người thằn lằn khỏe mạnh đã được sinh ra. Bộ lạc đã có gần năm mươi thành viên.

"Giấc mơ ư? Có phải là Thần dụ không ạ?"

"Ta cũng không biết nữa. Nó mơ hồ lắm."

Laklak kể lại giấc mơ của mình.

"Từ xa, bàn tế rung lắc một cách nguy hiểm. Nhìn xung quanh, ta thấy không còn cá đến được ao Phước lành này, và dù có đào đất cũng không tìm thấy rễ cây nào."

"Chưa đến mức đó đâu."

"Chưa đến mức đó, nhưng vùng đất của chúng ta đang ngày càng cằn cỗi. Con thỏ chúng ta bắt được hai tháng trước là con thỏ cuối cùng rồi, đúng không?"

Jaol gật đầu.

"Nhưng Laklak huynh, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian. Vị Thần Bọ Cánh Cứng vô danh vẫn đang gửi đàn trâu rừng đến cho chúng ta. Chừng nào Người còn chăm sóc chúng ta, chúng ta không cần phải lo lắng."

"Ta cũng tin vào Người. Người sẽ không bỏ rơi chúng ta."

Laklak cầm lấy cây thương và bước lên bàn tế.

"Nhưng nếu chúng ta không hiểu được thánh ý của Người, chúng ta sẽ làm trái ý Người. ...Phải không?"

"Phải."

"Sáng sớm nay, ta đã phái Yur và bạn của cậu ấy đi về phía tây."

"À, thảo nào không thấy mấy đứa nhóc ồn ào đó. Huynh nghĩ đó là Thần dụ sao?"

"Phải, có lẽ vậy."

Laklak ngồi xuống bàn tế, nhìn về phía đường chân trời. Rồi anh đột nhiên đứng phắt dậy, như thể đã phát hiện ra điều gì đó.

"Quả nhiên. Ta đã biết lý do tại sao bàn tế lại rung chuyển."

Khi Jaol nghiêng đầu, Laklak kéo tay y.

Khi đã cùng một tầm mắt, Jaol có thể nhận ra thứ ở cuối đường chân trời là gì.

Đó là một nhóm người nào đó.

Di chuyển quá chậm chạp để là một đàn trâu rừng, và số lượng thì quá đông.

Nhưng cũng không có gì để nhầm lẫn.

Vì đó là một hình dáng quen thuộc mà họ thường thấy.

Một chủng tộc có cái mõm dài, đi bằng hai chân, toàn thân phủ đầy vảy và có một cái đuôi dài.

Đó là một nhóm Người thằn lằn khác.

Những Người thằn lằn này có lớp da xanh như Laklak ngày trước.