Chương 1839: Kiếp Luân Chuyển Sinh

Thời gian trôi qua, mùa xuân năm ấy đã đến, mặt đất bắt đầu sinh sôi, trên Thương Mang Tinh, lục địa thứ tám, tại một nơi trong huyện thành, trận tuyết cuối cùng của mùa đông rơi xuống, lẫn với mưa xuân, một đứa trẻ chào đời.

Là một bé trai.

Chỉ trong nháy mắt, mười năm đã trôi qua, đứa trẻ ngày trước giờ đã trở thành thiếu niên. Nhờ gia đình giàu có, đường học hành thuận lợi, chàng thiếu niên trưởng thành, rời xa quê hương, bước chân lên đại lục thứ tám, vương triều phàm tục nơi chàng sinh sống.

Chàng từng bước thăng tiến, từ kẻ vô danh trở thành vị quan uy danh lừng lẫy, được tiên đế tin cậy, uy quyền ngang với mặt trời buổi trưa, muôn dân dưới trướng đều kính sợ. Chàng chính là Phương Hạo.

Danh tiếng của chàng vang khắp vương triều phàm tục, song chẳng ai trong giới tu sĩ quan tâm đến một phàm nhân, dù chàng có là người đứng đầu triều đình.

Phương Hạo là một kỳ nhân hiếm có. Suốt đời không lập gia đình, không có con nối dõi, hơn tám mươi tuổi, tuy chàng không còn tại vị, nhưng môn sinh và tiềm lực của chàng đủ để bảo vệ vương triều.

Một lời của chàng từng khiến hoàng đế phải khiếp sợ.

Mùa đông năm ấy, tuyết rơi phủ trắng trời, trong kinh thành, tiếng thét kinh hoàng vang lên khắp nơi. Lính tráng lạnh lùng tuần tra ngoài thành, khiến không khí càng thêm u ám, lạnh lẽo hơn cả mùa đông.

Tại vườn mai thanh nhã, một lão nhân ngồi trên xe lăn, được người hầu đẩy lặng lẽ tiến qua sân trong gió tuyết. Lão mặc áo dày, mặt đầy nếp nhăn, khí chất lạnh lẽo bao trùm, đôi mắt híp lại, thoạt nhìn chẳng khác gì một ông già bình thường.

- Lai Phúc... Lão nhân nhẹ giọng gọi, người hầu trung niên phía sau lập tức dừng lại, quay người đứng trước mặt lão, cung kính chào, mắt tràn đầy sự tôn kính.

- Lão phu sinh ra vào mùa xuân, nghe mẫu thân kể, là đợt tuyết cuối cùng.

- Người già rồi sẽ luôn nhớ chuyện cũ...

- Dạo gần đây, lão phu thường nằm mơ, trong giấc mộng dường như có một thế giới khác ngày càng hiện rõ, thật thú vị. Lão ngẩng đầu nhìn vườn mai, nhìn tuyết rơi, giọng khàn nói.

Người hầu bên cạnh im lặng, lắng nghe.

- Nói với lão tam để hắn đưa đầu ta tới, ta không thích hắn.

- Biến hóa trận này cũng nên kết thúc, Đệ Bát là đứa bé ngoan, hãy để hắn đi. Lão nhân nói nhàn nhạt, như thể chuyện nhỏ không đáng bận tâm, chẳng liên quan đến vương triều bao nhiêu.

Đột nhiên, đôi mắt lão mở to, ánh mắt đục ngầu nhưng ẩn chứa uy lực khủng khiếp, khiến người hầu không khỏi ngạc nhiên.

Lão không còn là ông già bình thường, mà là người nắm giữ sinh mệnh và vận mệnh của vương triều.

Lão chính là Phương Hạo, cũng là hóa thân thứ hai của Mạnh Hạo!

Người hầu phía sau vội vàng thưa.

Mấy ngày sau, một đầu lâu được dâng lên, một cuộc tranh bá trong vương triều chấm dứt chỉ bằng một lời của lão nhân. Khi mọi chuyện lắng xuống, mùa đông năm ấy bỗng trở nên ấm áp hơn.

Cho đến vài tháng sau, đợt tuyết cuối cùng rơi xuống, lão nhân ngồi nhìn tuyết ngoài sân, dần dần nhắm mắt, thở hơi thở cuối cùng. Trên ấn đường của lão, một đạo hồn thoát ra, mang theo chín ấn ký. Lúc này, hai ấn ký quấn quanh nhánh tiên căn, càng thêm rực rỡ, dần dần khiến ấn ký thứ hai sáng lên từ bóng tối, cho đến khi hoàn toàn định hình.

Hóa thân thứ hai của Mạnh Hạo đã kết thúc, toàn quốc để tang.

Trong và ngoài linh đường, quan viên triều đình đều đến viếng, thậm chí toàn bộ dân chúng trong thành và cả nước chỉ mặc đồ đen trắng.

Nhưng tất cả điều ấy, lão nhân chẳng hay biết.

Tất cả ký ức của lão bị phong ấn. Khi thức tỉnh, lão đã ở đại lục thứ bảy, trong nhà của một gia đình thợ săn, sinh ra vào mùa đông năm ấy.

- Con trai của Thạch Hổ nhất định sẽ trở thành thợ săn giỏi nhất bốn phương! Khi chào đời, chàng nghe thấy tiếng nói đầy phấn khích và chân thành.

Đời thứ ba bắt đầu.

Cùng lúc đó, ngoài Thương Mang Tinh, trong tinh không mênh mông, Mạnh Hạo hóa thành cầu vồng, bay nhanh trong không gian vô tận. Trên người chàng, không chỉ cánh tay phải khoác giáp đen, mà cả nửa thân trên cũng bị bao phủ bởi lớp giáp đen như mực, thậm chí cả cánh tay trái cũng được bảo vệ hoàn toàn.

- Đã tìm được sáu mảnh gương! Nét mặt Mạnh Hạo thoáng chút mệt mỏi, sắc diện tái nhợt. Kể từ khi rời khỏi Thương Mang Tinh, hơn trăm năm đã trôi qua, sinh mạng của chàng đã vượt qua trăm năm tuổi.

Mảnh gương đồng cuối cùng khó thu thập không kém, khiến Mạnh Hạo chấn động mạnh. Chỉ cần manh mún lộ ra, sẽ bị che giấu kín đáo.

Hơn nữa, sau bao năm tháng, những mảnh gương này đã qua nhiều tay, người cuối cùng thu thập thường là cửu nguyên đỉnh phong, vốn không phải hạng tầm thường, đều là lão quái cảnh giới đã biến mất từ lâu.

Hơn nữa, chàng không phải là tu sĩ, mà là sinh vật kỳ dị trong Thương Mang.

Mảnh gương thứ năm, chàng tìm được dưới dạng thế giới hóa thân thành gương. Tại một nơi nào đó, chàng gặp địch thủ không thể chết, hai người cãi vã trong suốt mấy chục năm. Mạnh Hạo giết chết đối phương vô số lần, cuối cùng mới tìm được sơ hở của thế giới kia, uy hiếp tiêu diệt thế giới đó để thu được mảnh gương.

Mảnh gương thứ sáu còn khó khăn hơn, không phải vì địch thủ, mà vì mảnh gương nằm trong vũng bùn mênh mông, nơi mỗi hạt cát đều là một thế giới.

Mảnh gương cuối cùng ở đâu, Mạnh Hạo không thể xác định chính xác, chỉ có thể... đi tìm từng nơi.

Một lần tìm kiếm đã mất trăm năm trôi qua.

Nhưng chuyến hành trình này mang lại cho Mạnh Hạo nhiều lợi ích hơn là mảnh gương. Chàng cảm nhận sâu sắc hơn về tinh không mênh mông, thể hội rõ ràng hơn về tu vi. Sau hơn trăm năm chiến đấu với kẻ thù mạnh mẽ, tu vi của chàng không ngừng tăng cao, tám đạo căn nguyên lần lượt được chàng ngộ ra.

Chàng không biết sức mạnh hiện tại của mình ngang bằng tầng thứ mấy.

Dẫu vậy, so với năm xưa khi chàng đối đầu với ba chưởng giáo - Sa Cửu Đông và Bạch Vụ Trần - chàng có thể áp chế họ dù họ toàn lực chiến đấu. Lúc này, trong tinh không mênh mông, có thể địch lại Mạnh Hạo chỉ là những người ở cảnh giới cửu nguyên, những lão quái đã tồn tại hàng ngàn năm. Bất kỳ người nào trong số họ cũng đứng ở đỉnh phong nhất của Siêu Thoát.

Ngoài việc thu thập tu vi, mỗi lần chàng gặp được cường giả mạnh mẽ, chàng đều mời họ gia nhập. Khi bị từ chối, chàng không nản lòng, chỉ mỉm cười rồi bỏ đi.

Song chàng đã khắc ghi điều ấy trong lòng. Khi chàng hoàn thành đệ cửu cấm, bất kể Siêu Thoát có như chàng mong muốn hay không, chàng sẽ quét sạch mọi thế lực, tập trung toàn lực quay trở về quê hương!

Lúc này, khi chàng bay nhanh trong không gian, tinh thần Mạnh Hạo cũng cảm nhận được đời thứ ba nơi kia. Dù ký ức bị phong ấn khiến liên hệ giữa hai bên trở nên mờ nhạt, song nền tảng căn nguyên vẫn còn đó. Chàng không thể điều khiển phân thân di chuyển, chỉ có thể quan sát, không thể can thiệp, thậm chí chàng sợ nếu ép buộc, sẽ gây ra xung đột, ảnh hưởng đến việc ngưng tụ đệ cửu cấm.

- Đời thứ hai kết thúc, ấn ký thứ hai đã định hình. Có lẽ chỉ cần thêm chút thời gian... đệ cửu cấm của phân thân sẽ thực sự ngưng tụ.

- Đến lúc đó, chính là... lúc ta trở về Sơn Hải Giới! Ánh mắt Mạnh Hạo tràn đầy mong đợi, chàng hít sâu, cảm nhận, tìm đến nơi có mảnh gương đồng thứ bảy.

Khi Mạnh Hạo bay về nơi có mảnh gương thứ bảy, trên Thương Mang Tinh, bọn chưởng giáo lại bắt đầu hành trình Minh Cung của họ.

Cùng lúc ấy, trong Thương Mang Phái, xuất hiện thiên kiêu thứ hai gần Phương Mộc!

Đó là... Yên Nhi!

Tiếng chuông ngân vang, từng tầng không gian mở ra, đến cửu trọng thiên, toàn Thương Mang Phái chấn động. Không chỉ Tông Môn Thương Mang Thai, mà chín đại tông môn Thương Mang Thai đều ghi tên nàng.

Nàng xếp thứ hai, cửu trọng thiên rung chuyển cả Thương Mang Tinh.

Vô số người chấn động, không khỏi liên tưởng đến nàng và Phương Mộc, tiếng than thở không ngừng vang vọng trong Thương Mang Phái.

Trên cửu trọng thiên của Đệ Cửu Tông, Yên Nhi im lặng nhìn về phía trước, mắt nàng dần hiện lên những ký ức, những tưởng niệm, và quyết tâm.

Như lời thề trăm năm trước, nàng phải bước vào Siêu Thoát Lộ!

Lời thề này, sau khi hồn hỏa sư tôn tắt, trở thành niềm tin suốt đời nàng.

Những năm qua, có người từ Siêu Thoát Lộ trở về, kể rằng họ nhìn thấy thây khô tọa hóa của Phương Mộc, kỳ lạ thay, không ai có thể chạm vào.

Song năm nay, không chỉ một người nói như vậy.

Yên Nhi không tin sư tôn sẽ bỏ mạng nơi Siêu Thoát Lộ, nàng muốn đi tìm sư tôn, muốn biết năm ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Mấy ngày sau, Yên Nhi trở thành thiên kiêu thứ hai của Thương Mang Phái, tắt hết Hồn Đăng Cổ Cảnh, bước vào Đạo Cảnh, trải qua vô số kiếp, nàng hướng đến Chí Tôn của Đệ Cửu Tông, nói ra lời giống như sư tôn năm ấy:

- Ta phải đi Siêu Thoát Lộ, xin Chí Tôn mở cửa! Lời nói của nàng vang vọng khắp tông môn, khiến vô số đệ tử trầm mặc. Họ nhìn Yên Nhi với ánh mắt phức tạp, gần trăm năm qua, họ hầu như nhìn thấy nàng kể từ khi Phương Mộc ngã xuống, từ cơn mê mệt đến quyết tâm tự cường.

Nàng chẳng còn là tiểu nha đầu năm nào, nàng không ngờ trở thành đại sư tỷ... trong lòng mọi người.

- Ngươi cần gì phải như vậy... Khi giọng nói của Yên Nhi vang lên, sau một lúc lâu, một tiếng thở dài vọng lại khắp bốn phương tám hướng.

- Chí Tôn tiền bối, đệ tử đã quyết tâm! Yên Nhi trầm mặc, ôm quyền cúi đầu thật sâu, lời nói kiên định, mang theo sự nhất quyết.