Chương 36: Kiếm xuyên da mãng xà!

Tiếng gầm rùng rợn khiến tâm thần Mạnh Hạo chấn động, linh khí trong người như bị tán loạn. Hắn biến sắc, tiếng gầm này không xa lạ gì—những lần trước, hắn từng nghe nó khiến huyết khí quay cuồng, tâm thần bất an.

Bỗng nhiên, Mạnh Hạo trợn mắt, nhìn thấy một làn sương cuồn cuộn từ đỉnh núi tràn xuống, xé tan bầu không khí. Rồi, hắn thấy một con mãng xà khổng lồ, dài gần hai trượng, hung ác vô cùng, nửa thân mình lòi ra khỏi vách đá.

Con quái vật này trông đầy thống khổ, tiếng gầm kinh thiên động địa. Mạnh Hạo phun một ngụm máu tươi, thân thể bật lên, không dám ngừng nghỉ mà lao xuống núi. Dù vậy, hắn vẫn không thể không quay đầu nhìn lại. Và rồi, hắn phát hiện vài điều kỳ lạ.

Nửa thân gần vách đá dường như có lớp da đang bong ra, thân hình rắn chắc của nó như có hai lớp da, đang quằn quại, cố gắng lột xác.

— Lột da?

Mạnh Hạo chợt hiểu ra, hít sâu một hơi. Hắn biết rõ, rắn sau khi lột da sẽ trở nên suy yếu, thời gian suy yếu không ngắn. Đặc biệt là con mãng xà khổng lồ này, quá trình lột da có thể kéo dài nhiều năm, thậm chí cả chục năm.

— Chẳng trách sao nó thường xuyên gầm như thế. Chắc là nó đã lột da suốt mấy năm trời!

Mạnh Hạo định quay đi, nhưng đột nhiên, hắn nheo mắt. Gần vách đá, hắn nhìn thấy một vật sắc bén đâm vào thân rắn.

Khi nhìn rõ hơn, Mạnh Hạo giật mình. Đó là một thanh phi kiếm cổ xưa, không có vẻ thần kỳ nhưng lại cắm sâu vào thân mãng xà. Nó như đã dính chặt vào đó từ lâu, lưu lại biết bao năm tháng.

Đặc biệt, nơi thanh kiếm đâm vào, thân rắn đã héo đi rõ rệt. Chỉ nhìn thôi cũng biết thanh kiếm năm xưa có uy lực khủng khiếp.

— Tu vi của con yêu mãng này chắc đã vượt qua Ngưng Khí tầng bảy như sư tỷ Hứa rồi. Có thể là tầng tám, thậm chí là Ngưng Khí tầng chín…

Mạnh Hạo nuốt nước bọt, lưỡi khô ran. Hắn tưởng tượng được lớp da của con quái vật này cứng như thế nào, từ đó càng thấy thanh phi kiếm cổ xưa đáng giá biết chừng nào.

— Nếu có thể xuyên thủng con yêu vật này, thanh kiếm ấy thực sự là báu vật.

Tim Mạnh Hạo đập thình thịch. Hắn biết rõ, với tu vi Ngưng Khí tầng bốn, lấy thanh kiếm này là giấc mộng xa vời. Ngay cả Ngưng Khí tầng năm cũng khó lòng làm được.

Lúc này, Mạnh Hạo lắc đầu, thu hồi ánh mắt, không chút do dự lao xuống núi. Hắn còn việc quan trọng khác phải làm. Gương đồng trong tay hắn bừng sáng, ánh sáng lan tỏa, xua đuổi vô số yêu thú đuổi theo.

Sau vài canh giờ, bình minh ló dạng. Mười hai canh giờ sắp trôi qua. Chu Doãn thất vọng đứng nhìn Mạnh Hạo, ngồi khoanh chân xa xa, ba người nhìn nhau.

Chỉ cần hai người cử động, Mạnh Hạo liền biến mất, kéo theo đàn yêu thú. Điều đó khiến họ thất bại nhiều lần, thậm chí còn bị yêu thú tấn công, thân thể bị thương. Giờ đây, họ mệt mỏi tột độ, thở dốc không ngừng, chỉ biết nhìn Mạnh Hạo với ánh mắt giận dữ.

— Mạnh Hạo, cái tên mở tạp hóa kia sao có thể chạy nhanh như thế chứ!

Chu Khải thở hổn hển, không chịu nổi mà hét to. Hắn càng đuổi, càng cảm thấy Mạnh Hạo như con lươn trơn, thoắt ẩn thoắt hiện giữa núi rừng.

— Nếu ngươi có bản lĩnh, đừng chạy! Đừng dùng yêu pháp lôi kéo thú vật! Chúng ta giao chiến trực tiếp!

Cách đó không xa, Doãn Thiên Long bất lực nhìn Mạnh Hạo. Giết không được, đuổi không kịp, khiến gã tức điên.

— Tu vi của ta không bằng hai ngươi, không thể đánh được! Muốn đuổi thì đuổi đi!

Mạnh Hạo nuốt một viên đan dược, thở phì phì nói.

Hai người Chu Doãn khổ sở. Đời họ chưa từng gặp kẻ khó ứng phó như thế. Giờ đây, trong lòng họ đầy hối hận, sớm biết vậy, họ đã không truy sát cướp thuốc.

Thời gian trôi qua, mười hai canh giờ đã hết. Doãn Thiên Long thở dài, biết mình không thể làm gì hơn. Đuổi không được, đánh lại bị yêu thú quấy nhiễu, phí hao rất nhiều đan dược, phi kiếm mất hai thanh. Nếu cứ tiếp tục như thế… Đặc biệt là đối phương đầy mưu mẹo, chỉ sơ ý là bị thương.

Gã chỉ còn biết uất ức thở dài, đứng dậy nhìn Mạnh Hạo lần cuối, rồi quay đi xuống núi. Hắn bỏ cuộc, bỏ qua chuyện thuốc bị cướp.

Vừa đi, Chu Khải liền lúng túng. Canh giờ thứ mười hai đã qua, bầu trời sáng rõ. Khi phong ấn đan dược trong túi thuốc của Mạnh Hạo biến mất, Chu Khải tức giận dậm chân, xoay người bỏ đi. Hắn chịu quá nhiều thiệt thòi vì sự khó lường của Mạnh Hạo, trong lòng nảy sinh nỗi sợ—sợ nếu không đi, mình sẽ chết ở đây.

Khi hai người rời khỏi Hắc Sơn, Mạnh Hạo mới thả lỏng hơi thở. Sự mệt mỏi tràn ngập toàn thân, như sóng dữ cuốn trôi. Hắn cắn nhẹ đầu lưỡi, giữ tỉnh táo rồi vội vàng rời đi. Hắn không rời Hắc Sơn, ngược lại tiến về đỉnh núi. Dù có mãng xà ở đó, nhưng ít nhất an toàn hơn. Con quái vật này vẫn cần thời gian lột xác, tiếng gầm của nó đủ làm lũ yêu thú khiếp sợ.

Tìm được một khe nhỏ, Mạnh Hạo khoanh chân ngồi bên trong, cúi đầu nhìn túi thuốc, trong lòng đau như cắt.

— Lại phí biết bao nhiêu đan dược. Những thứ đó đều là linh thạch! Ta tính lại đi… Ba mươi bảy thanh phi kiếm, hơn bốn mươi viên yêu đan. Đây toàn là đổi từ một trăm chín mươi tám khối linh thạch! Một trăm chín mươi tám khối linh thạch…

Mạnh Hạo run rẩy, lòng đau như cắt.

— May mà vượt qua được mười hai canh giờ. Hạn Linh Đan này đã thuộc về ta!

Hắn tự an ủi mình, dù trong lòng vẫn tiếc nuối linh thạch, nhưng cố gắng trấn tĩnh. Sau khi kiểm tra xung quanh không có nguy hiểm, hắn bắt tay vào chế tác Hạn Linh Đan.

Đến trưa, Mạnh Hạo cầm trên tay hơn mười viên Hạn Linh Đan, mặt hắn mới nhẹ nhõm đôi chút. Dù nụ cười ấy vẫn thoáng vẻ đau lòng. Chế tác Hạn Linh Đan hao tổn nhiều linh thạch, tốn kém hơn yêu đan rất nhiều. Gương đồng này đổi lấy giá không nhỏ, Mạnh Hạo đã rõ từ lâu.

Hắn nghiến răng, nuốt một viên vào miệng.

— Ngưng Khí tầng năm, ta nhất định phải lên được tầng năm!

Mạnh Hạo mắt đỏ, mang theo quyết tâm sắt đá. Hắn ngồi xuống vận khí, trong người bỗng nổ vang, linh khí từ Hạn Linh Đan bùng nổ, cuốn theo từng luồng linh lực xoáy tít trong cơ thể.

Thời gian chậm rãi trôi qua, vài ngày đã trôi qua. Mạnh Hạo đang ngồi thiền định để thâu tóm tầng năm thì bỗng nghe tiếng rít gào từ đỉnh Hắc Sơn. Tiếng rít ngày càng dữ dội, như thể quá trình lột xác của con mãng xà cũng đang bước vào giai đoạn then chốt, giống như hắn vậy.