Chương 37: Tào Đại trung “ lời khuyên ”

Món đồ chế tác tinh xảo này đương nhiên là Dương Phong mang từ thời hiện đại sang. Nó có tên là hộp nhạc, được làm từ kính, kim loại, nhựa cây và nhiều vật liệu khác, vô cùng xinh đẹp. Điều khiến Tào Đại Trung kinh ngạc nhất là món đồ này lại có thể phát ra thứ âm nhạc du dương, lay động lòng người đến thế. Đây không còn là vấn đề khéo léo đến mức đoạt công trời đất nữa, đây quả thực không phải vật phàm trần!

Trước khi nhậm chức Trấn thủ Thái giám Nam Kinh, Tào Đại Trung từng giữ chức chấp bút Thái giám ở Tư Lễ Giám, tức là thái giám chuyên phụ trách khởi thảo ý chỉ cho Hoàng đế. Có thể đảm nhiệm chức vụ này, bản thân vị thái giám đó đã có trình độ văn học không hề thấp, dù không nói là tài trí hơn người, nhưng thi đỗ tú tài hay cử nhân thì vẫn không thành vấn đề. Thế nhưng dù là hắn, khi nhìn thấy món đồ tinh xảo đến vậy cũng kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Mãi lâu sau, Tào Đại Trung mới ngẩng đầu nhìn Dương Phong nói: “Dương Phong, món trọng lễ này rất tốt. Tin rằng Hoàng gia nhận được cũng sẽ rất vui lòng. Tấm lòng này của ngươi, ta đã ghi nhận rồi. Bây giờ ngươi có yêu cầu gì cứ nói thẳng ra, chỉ cần ta có thể làm được nhất định sẽ thỏa mãn ngươi.”

Vất vả bấy lâu nay, Dương Phong chờ đợi chẳng phải chính là câu nói này sao? Chỉ thấy hắn nghiêm nghị nói: “Tào công công, hạ quan mấy ngày trước đến Thiên Hộ Sở Giang Đông nhậm chức, thấy Thiên Hộ Sở hiện tại thật sự quá khốn cùng. Những quân hộ ở đây gần như phải sống trong cảnh bữa đói bữa no, áo không đủ che thân. Hạ quan thật sự không đành lòng tận mắt chứng kiến cảnh này, vì vậy mấy ngày nay hạ quan định dẫn quân hộ trùng tu thủy lợi, trồng trọt lương thực. Chỉ là hạ quan phát hiện phần lớn ruộng đất tốt của Thiên Hộ Sở đều đã bị các hào cường, huân quý kia chiếm đoạt. Vì vậy hạ quan định mời công công làm chủ, đòi lại số ruộng đất tốt này về, không biết có được không?”

“Tê...”

Dương Phong vừa dứt lời, Tào Đại Trung liền hít một hơi khí lạnh. Thạch Trung Nghĩa bên cạnh thì càng như thể gặp ma mà nhìn hắn.

Mãi lâu sau, Tào Đại Trung mới lắc đầu cười khổ, dùng giọng nói the thé mà nói: “Dương Phong à Dương Phong, hôm nay ta cuối cùng cũng biết thế nào là gan to bằng trời rồi. Ngươi có biết chuyện này đừng nói là ngươi, ngay cả Cửu Thiên Tuế đến cũng phải suy nghĩ nửa ngày. Ngươi đây là định chọc thủng trời sao!”

Dương Phong vẫn không phục, tranh luận rằng: “Nhưng Tào công công, số ruộng đất tốt này vốn thuộc về Thiên Hộ Sở. Bây giờ đòi lại chẳng phải là đương nhiên sao?”

Tào Đại Trung và Thạch Trung Nghĩa nhìn nhau, cả hai cùng dở khóc dở cười. Tào Đại Trung bất đắc dĩ nói: “Dương Phong, ngươi mới từ Nam Dương đến, có thể nói ra những lời này ta không trách ngươi. Theo lý mà nói, những gì ngươi vừa nói là đúng, nhưng ngươi cũng không nghĩ một chút, ruộng đất tốt của Thiên Hộ Sở Giang Đông là mới bị người ta chiếm đoạt hôm qua sao? Số ruộng đất này bị chiếm đoạt thời gian ngắn thì cũng mười mấy năm, lâu thì đã cả trăm năm rồi. Người ta đã chiếm giữ lâu như vậy rồi, làm sao có thể chỉ vì một lời của ta mà trả lại cho ngươi! Nếu ta giúp ngươi mở miệng, đó chính là đối đầu với tất cả quyền quý ở Nam Kinh!”

“Vậy những quân hộ của Thiên Hộ Sở phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn họ chết đói sao?” Dương Phong dù đã chuẩn bị tâm lý về sự tăm tối của thời đại này, nhưng khi nghe Tào Đại Trung đích thân nói ra, dù tự nhận đã tôi luyện được trái tim cứng rắn cũng có chút không chịu nổi.

Tào Đại Trung nhíu mày nói: “Dương Phong, ngươi phải nhớ kỹ, những kẻ có thể gây ảnh hưởng đến con đường hoạn lộ của ngươi là các quan quyền, chứ không phải những quân hộ nghèo khổ kia! Những quân hộ nghèo khổ dù chết bao nhiêu cũng sẽ không có ai đứng ra kêu oan cho họ. Nhưng nếu ngươi động vào túi tiền của những quyền quý kia, hắn ta sẽ muốn đùa giỡn với mạng của ngươi!”

“Liều mạng?”

Sắc mặt Dương Phong từ kinh ngạc chuyển sang ngạc nhiên, sau đó hóa thành một vẻ khinh thường, cuối cùng hắn không những không tức giận mà còn cười nói: “Tào công công, hạ quan đã hiểu rõ rồi, chuyện này cứ coi như hạ quan không nói đến nữa!”

“Ừm, ngươi có thể hiểu rõ là tốt rồi!” Tào Đại Trung không để ý đến sự thay đổi thần sắc của Dương Phong, còn tưởng rằng hắn đã nghĩ thông suốt rồi, lúc này mới “vui vẻ” nói: “Đã như vậy thì ngươi đổi một yêu cầu khác đi, ta đã nói rồi, chỉ cần không quá đáng thì đều có thể thỏa mãn ngươi.”

Lúc này Tào Đại Trung tuy vẫn mỉm cười, vẻ mặt không khác gì bình thường, nhưng một tia hảo cảm ban đầu của Dương Phong dành cho ông ta đã sớm biến mất không còn dấu vết. Hắn hít một hơi thật sâu, nói: “Tào công công, hiện nay quân hộ ở Thiên Hộ Sở của hạ quan đã bỏ trốn gần một nửa, vì vậy hạ quan hy vọng có thể chiêu mộ một số lưu dân để bổ sung vào Thiên Hộ Sở. Nếu không, sau này triều đình có hạ ý chỉ chiêu mộ, hạ quan e rằng không thể hưởng ứng.”

Tào Đại Trung nhìn Dương Phong, quả thực có chút dở khóc dở cười. “Dương Phong à, ta sở dĩ bổ nhiệm ngươi làm Thiên hộ ở Thiên Hộ Sở là để cho ngươi một chức quan mà thôi, ngươi có cần phải tận chức tận trách đến vậy sao?”

Dương Phong nghiêm mặt nói: “Tào công công, bởi vì cái gọi là 'tại vị mưu chính' (ở vị trí nào thì phải lo việc đó), hiện nay hạ quan thân là Thiên hộ của Thiên Hộ Sở, tự nhiên phải mưu cầu phúc lợi cho thuộc hạ của mình.”

Thấy thần sắc kiên quyết của Dương Phong, Tào Đại Trung bất đắc dĩ nói: “Được thôi, đã ngươi khăng khăng như vậy thì ta cũng sẽ không ngăn cản ngươi, ngươi cứ làm đi. Nhưng ta cần phải nói trước điều khó nghe này, chiêu mộ lưu dân thì dễ, nhưng muốn giải tán họ thì khó đấy. Đến lúc đó ngươi đừng có đến tìm ta mà khóc lóc kể lể là được.”

Dương Phong chắp tay nói: “Tào công công cứ yên tâm, hạ quan thay những lưu dân đáng thương ấy cảm ơn Tào công công!”

Tào Đại Trung khẽ hừ một tiếng: “Ai... thằng nhóc này, thật sự cho rằng những lưu dân đó dễ cứu tế đến vậy sao? Thôi được rồi, nếu không có việc gì nữa thì ngươi cứ lui xuống đi.”

“Vậy hạ quan xin cáo từ!” Dương Phong không nán lại, chắp tay một cái rồi lui ra ngoài.

Tào Đại Trung không để ý đến Dương Phong đã rời đi, quay đầu nói với Thạch Trung Nghĩa: “Thạch chưởng quỹ, ngươi lập tức gói món đồ này thật cẩn thận lại, ngay lập tức phái người cưỡi ngựa nhanh, phi sáu trăm dặm thêm roi đưa đến Kinh Thành, nhất định phải giao tận tay Cửu Thiên Tuế. Ta có thể có được thể diện trước mặt Cửu Thiên Tuế và Hoàng gia hay không, đều trông vào lần này!”

“Rõ!” Thạch Trung Nghĩa vội vàng khom người đáp ứng, sau đó hắn lén lút nhìn Tào Đại Trung một cái, cẩn thận từng li từng tí hỏi: “Tào công công, vậy trong tấu chương dâng lên Cửu Thiên Tuế, chúng ta có cần báo cáo về Dương đại nhân không?”

“Chuyện này...” Tào Đại Trung do dự, bàn tay không ngừng vuốt ve chiếc cằm nhẵn nhụi, mãi một lúc lâu sau mới có chút không nỡ nói: “Được rồi, ngươi cứ tiện thể báo tên hắn lên trong tấu chương đi, nhưng cũng không cần nói quá nhiều, chỉ cần nhắc qua loa là được. Tiện thể bẩm báo Cửu Thiên Tuế, mời ông lão ấy (Cửu Thiên Tuế) chuyển chính thức chức Thiên hộ đại diện của Dương Phong đi, ta cũng chỉ có thể làm được đến thế cho hắn thôi. Ta cũng coi như đã nhìn ra, Dương Phong này không phải là kẻ an phận. Tuy ta đã nói rõ lợi hại cho hắn nghe, nhưng hắn chưa chắc đã nghe lọt tai. Nếu thật sự chọc giận các quan quyền ở Nam Kinh, e rằng hắn sẽ phải nếm mùi đau khổ! Thôi được rồi, ngươi cứ xuống trước đi!”

Thạch Trung Nghĩa cung kính khẽ đáp: “Vâng!”

Tào Đại Trung ngồi trên ghế, nhìn bóng Thạch Trung Nghĩa rời đi, thì thầm nói: “Dương Phong à Dương Phong... ta đã đề bạt ngươi từ một kẻ bạch thân (không chức tước) lên làm Thiên hộ ngũ phẩm đã là quá xứng với ngươi rồi. Vì vậy, công lao lần này ngươi cũng đừng nghĩ ngợi gì nữa...”