Chương 39: Tu sửa mương nước

Dương Phong vừa quan sát tình hình ruộng đất xung quanh, lông mày chậm rãi nhíu lại. Ruộng đất của Thiên Hộ Sở hầu hết đều bị các quyền quý chiếm đoạt, còn lại hơn hai ngàn mẫu ruộng đáng thương kia hầu như đều là những nơi cách xa bờ sông. Muốn lấy nước thật sự rất phiền phức, thảo nào Thiên Hộ Sở lại nghèo đến mức này.

Đang đi trên đồng ruộng, Tống Diệp, người ban đầu dắt ngựa đi bên cạnh Dương Phong, bỗng nhiên chỉ về phía trước nói: “Đại nhân, mau nhìn, Cảnh đại nhân đang dẫn người tu sửa thủy lợi kìa!”

Dương Phong ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy ở những vùng đất xung quanh Thiên Hộ Sở, khắp núi đồi đều là các hộ quân của Thiên Hộ Sở. Những hộ quân này cùng gia thuộc của họ đang vung vẩy công cụ, hoặc đào hố, hoặc mang đất. Xung quanh họ khắp nơi là đất mới được lật lên, tuy trên trời vẫn lất phất tuyết nhỏ, nhưng mọi người lại làm việc với khí thế ngất trời.

Thấy Dương Phong đến, mọi người đang làm việc đều mỉm cười chào hỏi hắn. Tuy Dương Phong đến Thiên Hộ Sở Giang Đông Môn thời gian còn rất ngắn, nhưng các hộ quân lại tôn trọng sâu sắc vị Thiên hộ đại nhân đã phát lương thực và quân phí cho họ. Cách nghĩ của các hộ quân rất đơn giản, ai đối tốt với họ, có thể cho họ ăn no thì người đó là ân nhân của họ.

Dương Phong vừa mỉm cười chào hỏi các hộ quân trên đường ruộng, vừa đi đến nơi Cảnh Nắm Nghĩa đang làm việc. Hôm nay, Cảnh Nắm Nghĩa đã bỏ đi chiếc áo bông và đôi ủng da chiến đấu mà ông thường mặc trước đây, thay vào đó là một bộ quần áo cũ nát và một đôi giày rơm, cùng với vẻ mặt gian nan vất vả. Ông trông chẳng khác gì những hộ quân nghèo khổ đang làm việc xung quanh, hoàn toàn không thể nhận ra người trung niên đang cầm cuốc làm việc này lại là một phó Thiên hộ tòng ngũ phẩm.

Đi đến phía sau Cảnh Nắm Nghĩa, Dương Phong dừng lại cười nói: “Cảnh phó Thiên hộ, việc sửa chữa kênh mương tiến triển thế nào rồi, có kịp cho vụ cày cấy mùa xuân không?”

Cảnh Nắm Nghĩa dừng cuốc trong tay. Tuy thời tiết vẫn còn rét buốt, nhưng trán ông vẫn ướt đẫm mồ hôi, rõ ràng là ông đã làm việc được một lúc lâu rồi. Ông cắm cuốc xuống đất, một tay tựa vào cuốc, một tay lau mồ hôi trên trán rồi đáp: “Không có vấn đề gì, các huynh đệ làm việc đều rất hăng hái. Với tốc độ này, chúng ta hoàn toàn có thể hoàn thành việc sửa chữa những kênh mương này trước đêm giao thừa. Chỉ là...” Nói đến đây, lời ông dừng lại.

Dương Phong khoát tay áo: “Chỉ là cái gì, Cảnh phó Thiên hộ, khi nào thì ông bỏ được cái tật nói chuyện bỏ lửng như vậy?”

“Được rồi, vậy ti chức xin nói đây.” Mặt Cảnh Nắm Nghĩa đỏ bừng: “Đại nhân, ruộng đất quân của Thiên Hộ Sở chúng ta vốn dĩ không ít, nhưng bây giờ phần lớn đã bị các quyền quý chiếm đoạt. Còn lại đều là những mảnh ruộng kém chất lượng, xa bờ sông. Việc lấy nước đã khó khăn, lại còn khó tưới tiêu. Ti chức cho rằng chỉ với chừng đó đất đai thì rất khó nuôi sống mấy ngàn nhân khẩu của Thiên Hộ Sở chúng ta. Cho dù đại nhân thương xót chúng ta, sẵn lòng mỗi tháng bỏ tiền bạc ra phát cho chúng ta, nhưng đây không phải là kế lâu dài, ti chức lo lắng...”

Dương Phong gật đầu: “Bản quan biết, ông lo lắng cứ thế mãi thì bản quan không thể duy trì được nữa, cuối cùng lại trở về tình trạng cũ, phải vậy không?”

“Đại nhân minh giám!” Cảnh Nắm Nghĩa có chút xấu hổ cười cười. Những ngày này, bao gồm cả Cảnh Nắm Nghĩa, mọi người đều cảm thấy như đang trong mơ. Những ngày tốt đẹp đến quá đỗi bất ngờ, khiến những hộ quân đã quen với cuộc sống khổ cực đều cảm thấy có chút không dám tin. Tuy Dương Phong đã nói trước rằng ai nhận quân phí của hắn thì phải làm việc cho hắn, nhưng điều này chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? Ăn bát cơm của người ta thì phải bán mạng cho người ta. Vấn đề là Dương Phong đã trả giá quá cao. Mọi người đều lo lắng nhỡ Dương Phong chi tiêu quá lớn, mấy ngàn cái lỗ hổng lỡ làm Dương Phong sụp đổ thì sao? Đây cũng là vấn đề mà Cảnh Nắm Nghĩa lo lắng nhất.

Dương Phong không giải thích gì nhiều, hắn chỉ vỗ nhẹ vai Cảnh Nắm Nghĩa và thành khẩn nói: “Lão Cảnh à, những lo lắng của ông bản quan đều hiểu rõ. Nhưng ông cứ yên tâm đi, cuộc sống của chúng ta sẽ chỉ ngày càng tốt hơn, vấn đề ông lo lắng sẽ không xảy ra.”

Dương Phong đã nói đến nước này rồi, Cảnh Nắm Nghĩa còn có thể nói gì nữa? Nếu còn nói thêm nữa thì rõ ràng là tỏ ý không tin tưởng cấp trên Dương Phong rồi.

“Đúng rồi!”

Dương Phong bỗng nhiên lớn tiếng hô lên: “Lý Cách, lý lại mục đâu rồi?”

“Đại nhân... học sinh ở đây ạ?”

Theo tiếng gọi của Dương Phong, một dáng người gầy gò chạy vội tới. Dương Phong nhìn thấy thì bật cười: “Lý lại mục, ông làm sao vậy, sao người lại lấm lem bùn đất thế kia?”

Lý Cách có chút xấu hổ cười cười: “Dương đại nhân có chỗ không biết, học sinh vừa dẫn người đi nạo vét bùn, nên chưa kịp thay quần áo.”

“Vậy cũng không cần phải liều mạng đến thế chứ?” Dương Phong bất đắc dĩ lắc đầu, tỏ ý không hiểu.

“Đại nhân nói vậy là sai rồi.” Lý Cách nghiêm mặt nói: “Đại nhân đã ban phát bổng lộc cho học sinh, đó chính là cha mẹ áo cơm của học sinh. Học sinh sao dám không tận lực làm việc cho đại nhân?”

Dương Phong khẽ cười. Hắn phát hiện điều kiện sinh hoạt của thời đại này tuy kém xa hậu thế vạn dặm, nhưng phong tục tập quán lại thuần phác hơn hậu thế rất nhiều. Từ hiện trường có thể thấy rõ, những hộ quân này, bất kể nam nữ già trẻ, đều làm việc vô cùng hăng hái. Chuyện gian lận, lười biếng cơ bản không thấy, ngay cả Lý Cách, người gầy yếu này cũng đang cố gắng làm việc, huống hồ là những người khác.

Suy nghĩ một lát, Dương Phong vẫy tay ra hiệu Lý Cách lại gần rồi nói: “Lý lại mục, tối nay trước bữa cơm, ông đến chỗ ta lĩnh một khoản tiền. Ông hãy chiêu mộ thêm vài vị kế toán, thành lập một ty kế toán. Ông sẽ đảm nhiệm chức vụ quản lý ty kế toán này. Từ nay về sau, tất cả khoản tài vật của Thiên Hộ Sở chúng ta đều phải thông qua tay các vị, hiểu không?”

Lúc đầu, Lý Cách vẫn không dám tin tưởng, mở to mắt, ngẩn người một lúc lâu mới không tin được mà chỉ vào mình hỏi: “Đại nhân, ngài... ngài lại tin tưởng học sinh như vậy sao?”

“Đương nhiên!” Dương Phong cười nói: “Bản quan đã nghe nói rồi, ông đã đảm nhiệm lại mục ở Thiên Hộ Sở nhiều năm, tất cả các khoản chi tiêu qua tay ông đều rõ ràng, minh bạch, chưa từng có sai sót. Điều đó đủ chứng minh ông là người thanh liêm và tài giỏi. Ty kế toán này không giao cho ông quản lý thì giao cho ai?”

Nhìn khuôn mặt tươi cười của Dương Phong, Lý Cách cúi người vái chào thật sâu, trong giọng nói mang theo sự kích động và kiên định: “Dám không vì đại nhân hiệu mệnh!”

Dương Phong cũng nghiêm mặt nói: “Tốt... Vậy sau này nội vụ của Thiên Hộ Sở chúng ta xin nhờ Lý lại mục! Lý lại mục, bắt đầu từ ngày mai, nhiệm vụ đầu tiên của ông là đến chợ mua trâu cày nước. Không nên tiếc tiền, phải chọn con tốt nhất. Qua năm, chúng ta sẽ bắt đầu cày cấy vụ xuân rồi, nếu không có trâu cày thì sẽ gây trở ngại lớn cho kế hoạch của chúng ta, ông hiểu không?”

Trong xã hội nông nghiệp, cày cấy vụ xuân là việc đại sự hàng đầu của bá tánh, ngay cả Hoàng đế cũng không dám lơ là. Vì thế Lý Cách cũng nghiêm nghị nói: “Học sinh đã hiểu rõ, tuyệt đối sẽ không làm chậm trễ đại sự cày cấy vụ xuân!”

(Hết chương này)