Chương 53: Lắp đặt lũ lụt xe

Năm nay Nam Kinh đặc biệt lạnh, đến tận rằm tháng Giêng vẫn còn lác đác những trận tuyết nhỏ. Giống như mọi năm, thời điểm này mọi người vẫn co ro trong nhà không muốn ra ngoài. Dù sao, trong thời buổi lương thực khan hiếm này, càng hoạt động nhiều thì càng tiêu hao thể lực, bụng lại càng nhanh đói.

Nhưng năm nay lại khác. Tại khu vực gần Thiên Hộ Sở, sát bờ Trường Giang, lúc này đã chật kín người. Lớn bé chen chúc nhau không còn kẽ hở. Giữa tiếng người ồn ào, vô số người lớn và trẻ nhỏ đều chúi đầu về phía mặt sông. Thỉnh thoảng, có đứa trẻ vì thò người quá gần mặt sông mà bị người lớn la mắng.

Lúc này, trên khoảng đất trống chính giữa là hơn chục vị quan quân Thiên Hộ Sở đang đứng. Dương Phong, Cảnh Nắm Nghĩa và vài người khác cũng đứng nghiêm trang. Cách họ không xa, trên bờ sông, một sinh vật khổng lồ cao hơn hai mươi mét đang sừng sững. Trên thân nó còn buộc hàng chục sợi dây thừng to bản. Những sợi dây thừng này kéo dài đến tận bờ sông. Không chỉ vậy, trên mặt sông còn có hơn mười chiếc thuyền nhỏ, tương tự, có hàng chục quân hộ đang đứng trên thuyền dùng sức kéo những sợi dây thừng này. Giữa những tiếng còi bén nhọn từng đợt, hàng trăm quân hộ đang nhịp nhàng chậm rãi kéo dây thừng, để con quái vật khổng lồ này từ từ tiến lại gần trụ đỡ đã được dựng sẵn ở bờ sông.

Con quái vật khổng lồ này chính là guồng nước mà Dương Phong đã mang từ xã hội hiện đại đến. Loại guồng nước này thực ra chính là thứ mà hậu thế thường gọi là guồng nước Lan Châu. Tuy đã xuất hiện vào năm Gia Tĩnh thứ ba mươi lăm, nhưng vì thời cổ đại giao thông và thông tin đều tương đối bế tắc, nên chỉ được sử dụng ở lưu vực Hoàng Hà và vùng Ngân Xuyên, Thiểm Tây. Hơn nữa, loại guồng nước này vì giá thành đắt đỏ, nhà dân thường căn bản không thể dùng nổi, nên rất khó được mở rộng quy mô lớn.

Dương Phong lần này mang đến những guồng nước này đều đã được sai người chế tạo sẵn ở xã hội hiện đại. Khác với loại guồng nước tương đối thô sơ được sử dụng trong thời đại này, guồng nước mà Dương Phong mang đến dù là kỹ thuật chế tác hay chất lượng đều vượt trội và bền bỉ hơn rất nhiều so với guồng nước Lan Châu của thời đại này. Một số bộ phận quan trọng như khung xương đều được làm từ vật liệu hợp kim nhôm nhẹ chất lượng cao. Chỉ có những bộ phận bên ngoài tương đối dễ chế tác như gầu nước và các bộ phận tương tự mới dùng vật liệu gỗ. Để lắp đặt guồng nước này, Dương Phong đã cùng hơn chục người thợ thủ công của Thiên Hộ Sở bận rộn suốt bảy tám ngày, đến giờ mới hoàn thành việc lắp đặt. Hôm nay chính là ngày chính thức vận hành.

“Kẽo kẹt, kẽo kẹt...”

Guồng nước cao mấy chục mét, nặng hàng ngàn cân, dưới sức kéo của hàng trăm người, chậm rãi trượt về phía trụ đỡ và trục gỗ đã được lắp đặt sẵn. Từng tiếng động nặng nề, tốn sức không ngừng vang lên, cho đến khi guồng nước hoàn toàn khớp với trục gỗ, phát ra một tiếng “oanh” trầm đục, toàn bộ guồng nước đã được cố định vào vị trí.

“Nhanh... mau đưa thuyền ra xa!”

Nhìn thấy guồng nước đã được lắp đặt đúng vị trí, người thợ thủ công lớn tuổi khoảng năm mươi tuổi, phụ trách chỉ huy lắp đặt, vội vàng ra lệnh cho thuyền công đưa thuyền ra xa. Khi thuyền tiến đến gần guồng nước, lập tức có hơn chục người thợ thủ công trèo lên guồng nước tháo những sợi dây thừng lớn đã buộc vào đó. Họ hành động rất nhanh nhẹn, chưa đầy một khắc, họ đã tháo hoàn toàn hàng chục sợi dây thừng lớn.

“Tránh hết ra... tránh ra nào!”

Một người thợ thủ công lớn tuổi vội vàng bảo thuyền nhanh chóng rời xa khu vực guồng nước, lái về phía bờ. Đợi đến khi họ lên bờ, một nhóm thợ thủ công dùng sức vung búa đập vào hai khúc gỗ thô khổng lồ. Lập tức, tiếng “đông đông” nặng nề vang lên. Khi hai khúc gỗ thô đang kẹt trên guồng nước bị gõ rơi, guồng nước không còn bị ràng buộc, dưới sức đẩy của dòng sông, nó bắt đầu kêu “kẽo kẹt, kẽo kẹt”. Theo guồng nước chuyển động, từng gầu nước sông được múc lên, sau đó qua đường ống đổ vào mương nước đã được đào sẵn. Nước sông đục ngầu nhanh chóng chảy qua mương nước, từ từ đổ về phía những thửa ruộng xa xăm. Trong khoảnh khắc, cả bờ sông bỗng vang lên một tràng hò reo vang trời động đất, vô số quân hộ phấn khích nhảy cẫng lên.

“Có nước rồi, có nước rồi!”

“Đại nhân... đại nhân... Chúng ta thành công rồi, chúng ta cuối cùng cũng có nước!”

Cảnh Nắm Nghĩa, Chử Mậu Chỉ Riêng, Tào Nghênh Mâu và những quân quan này cũng đều nhảy cẫng lên. Ngay cả Đỗ Nham, người vốn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, cũng nở nụ cười trên gương mặt trấn phủ. Nhìn dòng nước sông cuồn cuộn chảy vào mương, nhiều quân hộ đã rơi nước mắt vì xúc động. Nhìn những quân hộ phấn khích hơn hẳn mọi năm, Dương Phong dường như đã hiểu ra điều gì đó. Trong thời đại này, nước đối với người dân mà nói, chính là nguồn sống, là cội rễ sinh mệnh.

Lý Cách không biết từ đâu chui ra, chạy tới bên cạnh Dương Phong hỏi: “Đại nhân, guồng nước này có thể tưới tiêu được bao nhiêu ruộng đất ạ?”

Dương Phong nghĩ nghĩ rồi mới lên tiếng: “Một guồng nước nếu tưới tiêu ngày đêm không ngừng nghỉ thì tưới được một nghìn mẫu đất hẳn không thành vấn đề.”

Lý Cách suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì chúng ta còn phải tiếp tục lắp đặt thêm ba guồng nước nữa mới đủ, nếu không thì không đủ.”

“Ba guồng nước căn bản không đủ.” Dương Phong mở lời phủ định lời hắn nói, “Ngươi không thấy sao, ở phía tây của chúng ta còn có một vùng đất hoang rộng lớn, vì thiếu nước mà chưa ai khai khẩn. Chúng ta hoàn toàn có thể khai khẩn vùng đất hoang phía tây đó ra. Ngươi thử nghĩ xem, như vậy chúng ta có thể thu hoạch được bao nhiêu lương thực chứ?”

“Tê...”

Lý Cách hít một hơi khí lạnh. Đừng nhìn Nam Kinh là cố đô của Đại Minh, xung quanh lại có sông có hồ, nhưng vì thiếu điều kiện thủy lợi tưới tiêu nên xung quanh cũng có không ít đất hoang. Nhưng như vậy thì cần một lượng nhân công rất lớn. Hắn cẩn thận nhắc nhở: “Đại nhân, vùng đất hoang phía tây rộng khoảng năm sáu vạn mẫu, muốn khai hoang khu vực này ít nhất cần hơn vạn người. Thiên Hộ Sở của chúng ta mới có vài ngàn người, nếu muốn khai hoang quy mô lớn thì nhân lực của chúng ta quá ít rồi.”

“Vậy nên ta mới bảo ngươi vài ngày nữa đi chiêu mộ lưu dân để khai hoang đó!” Dương Phong kỳ lạ nhìn hắn một cái: “Mấy năm gần đây, lưu dân đến Nam Kinh nhiều như vậy, chiêu mộ vạn người hẳn là chuyện dễ như trở bàn tay phải không?”

“Nhưng...”

Lý Cách còn muốn nói, nhưng lại không biết nên mở lời thế nào. Chỉ là trong lòng vẫn cảm thấy có chút lo lắng. Từ trước đến nay, việc chiêu mộ lưu dân đều là chuyện của quan phủ. Thiên Hộ Sở là một nơi nửa quân nửa dân, rất ít khi làm loại chuyện này, hơn nữa cũng rất dễ gây ra sự nghi kỵ của triều đình.

Nhìn thấy thần sắc của Lý Cách, Dương Phong biết hắn đang lo lắng điều gì, vỗ nhẹ vai hắn nói: “Yên tâm đi, chuyện này ta đã nói chuyện với Trấn thủ Thái giám Nam Kinh Tào công công rồi. Tào công công đã đồng ý, vậy nên việc chúng ta chiêu mộ lưu dân hoàn toàn không có vấn đề gì. Hơn nữa, Thiên Hộ Sở của chúng ta theo biên chế có một ngàn hai trăm hộ quân, bao gồm gia quyến có lẽ khoảng bảy đến tám ngàn người, nhưng bây giờ chúng ta ngay cả một nửa nhân khẩu cũng không có. Vì vậy ta dự định sau khi chiêu mộ lưu dân sẽ bổ sung một phần lưu dân vào hàng ngũ quân hộ, điều này hoàn toàn hợp lý.”

Nghe Dương Phong nói, Lý Cách cười khổ: “Đại nhân, lời ngài nói không sai, nhưng nay Đại Minh chỉ có quân hộ bỏ trốn, làm gì còn có người nào nguyện ý nhập quân tịch nữa chứ? Tấm lòng khổ sở này của ngài e rằng sẽ phí công rồi.”

“Điều này cũng chưa chắc đâu.” Dương Phong tự tin nói: “Chỉ cần nơi đây của chúng ta có điều kiện thích hợp, có cơm ăn, ta không tin những lưu dân đó sẽ không nguyện ý nhập quân tịch!”

Đang lúc nói chuyện, Dương Phong vẫn không để ý đến một thanh niên mặc xiêm y màu tím, đang cùng hơn mười tùy tùng vây quanh, đi về phía hắn...

(Trời có gió thổi mây tan, người có họa phúc khó lường. Hôm nay anh vợ A Đỉnh đột nhiên lâm bệnh qua đời. Con dâu A Đỉnh vô cùng đau buồn, vì chuyện đột ngột xảy ra, hôm nay cả nhà đều luống cuống tay chân cả ngày. A Đỉnh hai ngày này phải bận rộn giúp lo liệu hậu sự cho anh vợ. Vì không còn nhiều bản thảo dự trữ, tạm thời chỉ có thể cập nhật mỗi ngày một chương. Đến khi lo liệu xong hậu sự sẽ khôi phục lịch cập nhật bình thường, mong mọi người thông cảm.)