Chương 61: Nói đến thế thôi

“Đúng vậy, Đại Minh của chúng ta từ gốc rễ đã có vấn đề!”

Dương Phong nghiêm mặt nói: “Thái Tổ Hoàng đế dẫn đầu người Hán chúng ta đuổi giặc Mông Cổ (người Đát-tát) rồi lập nên Đại Minh. Chỉ riêng đến năm Hồng Vũ thứ năm, thuế má của Đại Minh đã đạt tới tám triệu lượng bạc trắng; năm Hồng Vũ thứ hai mươi, thuế má là mười hai triệu lượng; đến năm Vĩnh Lạc thì càng đạt gần hai mươi triệu lượng. Trong năm Hồng Vũ, đất đai chịu thuế trong thiên hạ có hơn tám trăm vạn khoảnh (tức một trăm hai mươi triệu mẫu). Đến nay, diện tích đất đai của Đại Minh tăng lên không chỉ gấp mười lần, nhưng thuế thu được lại ít hơn mấy lần so với thời Hồng Vũ và Vĩnh Lạc, điều này giải thích thế nào?”

Chu Do Hiệu im lặng. Vấn đề này, với tư cách là Hoàng đế, hắn đương nhiên biết rõ, chỉ là khó nói thành lời. Nhưng hắn không nói, Dương Phong liền nói thay hắn.

“Thực ra đến nay, có thể nói những luật pháp do Thái Tổ Hoàng đế ban hành khi đó đã không còn phù hợp nữa. Ví như Thái Tổ Hoàng đế cho rằng làm quan phải giữ được thanh bần, nên đã cấp bổng lộc cho quan văn võ thấp đến đáng thương. Theo bổng lộc mà Thái Tổ Hoàng đế đã định ra, quan lại Đại Minh của chúng ta đừng nói đến chuyện ăn chơi sa đọa, e rằng ngay cả việc ăn một bữa thịt trong ngày thường cũng phải đắn đo suy nghĩ kỹ lưỡng. Làm quan không có tiền thì sẽ thế nào? Đương nhiên là phải trên dưới cấu kết tham ô thôi. Thái Tổ Hoàng đế lúc tại vị đã giết quan tham không dưới vạn người, nhưng tham ô vẫn cứ như tre già măng mọc, điều này là vì sao? Đây chính là bản tính của con người. Người ta mười năm đèn sách khổ cực, vất vả lắm mới làm được quan, ngươi lại muốn họ ăn cám nuốt rau, ai mà chịu nổi chứ? Bởi vậy có thể thấy được hành động lần này của Thái Tổ quả thực không ổn.

Ngoài ra, Thái Tổ còn quy định thân sĩ không cần nộp lương, không cần nộp thuế. Vì vậy, hiện nay phần lớn đất đai của Đại Minh đều đã rơi vào tay các thân sĩ hào cường khắp nơi. Toàn bộ thuế má của Đại Minh đều do những bách tính cùng khổ, ngay cả cơm cũng không đủ ăn, phải gánh vác. Còn những thân sĩ phú thương cả ngày xa hoa trụy lạc kia lại chẳng cần nộp một chút thuế nào. Xin hỏi Bệ hạ, điều này có công bằng không?”

Chu Do Hiệu lại một lần nữa im lặng. Dương Phong tiếp tục nói: “Có người nói, sở dĩ những năm nay thực lực quốc gia của Đại Minh không ngừng suy yếu là do thiên tai nhân họa liên miên, thêm vào đó là giặc Mãn Châu (người Đát-tát) không ngừng tập kích quấy nhiễu, điều này mới dẫn đến tình cảnh khốn đốn hiện nay. Nhưng vi thần cho rằng những kẻ nói lời này đều là một đám người ăn không ngồi rồi. Nhớ ngày đó Đại Minh mới thành lập, Thái Tổ Hoàng đế đã phải tác chiến với giặc Mông Cổ (người Đát-tát) ở ngoài quan ải, lại còn phải chém giết với các lộ quân của Trương Sĩ Thành, Trần Hữu Lượng. Tình cảnh lúc đó khó khăn hơn hiện nay đâu chỉ gấp mười lần. Vì sao lại không có sự quẫn bách như hiện nay? Truy cứu nguyên nhân cũng là bởi vì lúc đó chính lệnh thông suốt. Ngược lại, hiện nay đại quyền triều đình đều nằm trong tay một đám người của đảng Đông Lâm, đại diện cho lợi ích của các thân sĩ Giang Nam. Bất cứ chính lệnh nào khiến họ phải bỏ tiền ra, họ đều sẽ liều mạng ngăn cản. Những người này vì tiền bạc, vì lợi ích của bản thân đã trở nên bất chấp tất cả rồi.”

Trên mặt Chu Do Hiệu hiện lên một tia buồn rầu, hắn cười khổ thở dài nói: “Lời khanh nói, trẫm sao lại không biết? Chỉ là tệ nạn của Đại Minh đã kéo dài quá lâu, muốn thay đổi thì làm sao có thể hoàn thành trong một sớm một chiều? Huống hồ khanh cũng đã nói rồi, các thân sĩ phú thương và quan văn võ trong triều đình có mối liên hệ thiên ti vạn lũ. Trẫm đã không biết phải làm sao cho phải. Khanh đã đưa ra vấn đề, không biết có cách nào giải quyết vấn đề này mà không cần động chạm đến căn cốt, lại có thể nhẹ nhàng thực hiện không?”

“Bệ hạ nghĩ đơn giản quá rồi.” Dương Phong khẽ cười nói, “Trên đời làm gì có loại phương pháp nào mà không cần động chạm đến căn cốt lại có thể nhẹ nhàng giải quyết vấn đề? Các triều đại hễ muốn biến pháp cải cách, lần nào mà chẳng phải giết đến máu chảy thành sông, đầu người chất đống? Dù sao hiện nay những thân sĩ chủ nhà giàu đã thành thói quen nằm bò trên thân Đại Minh mà hút máu. Ai mà không cho họ làm như vậy, thì người đó ngay lập tức sẽ trở thành kẻ địch của những thân sĩ chủ nhà giàu này. Họ sẽ nghĩ đủ mọi cách để diệt trừ người đó, bất kỳ ai cũng không ngoại lệ. Vì vậy muốn biến pháp cũng chỉ có một chữ: giết... giết đến khi chúng phải khiếp sợ thì thôi!”

Hít một hơi khí lạnh... Mặc dù trong phòng, chậu than vẫn cháy đỏ rực, nhưng Chu Do Hiệu vẫn không nhịn được cảm thấy một luồng khí lạnh dâng lên từ tận đáy lòng. Dương Phong này sát khí thật nặng quá, vậy mà lại muốn giết hết những kẻ phản đối biến pháp cải cách. Cứ như vậy thì muốn giết người đâu chỉ hàng triệu, chẳng lẽ hắn thật sự là sát tinh hạ phàm không thành? Nghĩ đến đây, ánh mắt Chu Do Hiệu nhìn về phía Dương Phong đã có chút thay đổi.

Nhìn thấy ánh mắt quái dị của Chu Do Hiệu, Dương Phong đương nhiên biết đối phương đang nghĩ gì. Hắn mím môi lại, nghiêm mặt nói: “Bệ hạ, ngài cũng đừng trách vi thần lắm lời. Vi thần có thể nói rằng, lúc này nếu Thái Tổ Hoàng đế có mặt ở đây, e rằng việc đầu tiên ngài ấy muốn làm chính là giết sạch toàn bộ người của đảng Đông Lâm trong triều. Sau khi giết sạch đảng Đông Lâm, ngài ấy sẽ lập tức phái binh thẳng tiến Giang Nam, tàn sát không còn một mống phú thương ở Dương Châu, Tô Châu. Sau đó dùng số bạc tịch thu được từ việc sao chép nhà này để huấn luyện tân quân. Nhiều nhất là ba năm, ngài ấy liền có thể bình định Kiến Nô ngoài quan ải, cuối cùng tái tạo lại cả giang sơn.”

Chu Do Hiệu mấp máy môi, muốn nói gì đó, nhưng lời đến khóe miệng lại bị hắn nuốt ngược vào trong. Lời Dương Phong thoạt nghe thì như lời nói của một kẻ điên rồ, nhưng nghĩ kỹ lại, với tâm ngoan thủ lạt và hùng tài đại lược của Thái Tổ Chu Nguyên Chương, việc ngài ấy làm như vậy thực ra là quá đỗi bình thường. Một kẻ tàn nhẫn đến mức ngay cả quan tham cũng có thể giết đến máu chảy thành sông, đầu người chất đống, chẳng lẽ sẽ để ý đến việc giết một vài người của đảng Đông Lâm cùng các thân sĩ chủ nhà giàu sao? Về phần lo lắng Giang Nam mục nát, toàn bộ cục diện Đại Minh sụp đổ, điều này càng sẽ không đặt trong lòng ngài ấy. Giang Nam mục nát thì có gì ghê gớm, xây dựng lại là xong thôi. Chỉ cần nghỉ ngơi dưỡng sức hơn mười năm, Giang Nam sẽ lại một lần nữa trở thành một vùng đất lành.

Nhìn sắc mặt Chu Do Hiệu không ngừng thay đổi, Dương Phong nở nụ cười. Trong xã hội hiện đại, đã từng có người trên mạng đưa ra một giả thuyết, đó chính là giả thuyết rằng sau khi Chu Do Hiệu chết, Chu Nguyên Chương ngồi vào vị trí của Chu Do Kiểm, liệu ngài ấy có thể xoay chuyển tình thế, cứu Đại Minh thoát khỏi nguy khốn hay không. Kết quả là hầu như tất cả cư dân mạng đều đưa ra câu trả lời chắc chắn, đó chính là tuyệt đối có thể. Hơn nữa, đối với Chu Nguyên Chương mà nói, đó vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay.

Bởi vì Lão Chu (ý chỉ Chu Nguyên Chương) tuyệt đối sẽ ngay lập tức nắm giữ một đội quân tuyệt đối trung thành với mình. Sau đó sẽ 'làm sạch' một lượt toàn bộ quan viên Đại Minh trong kinh thành, hơn nữa quá trình này sẽ không vượt quá nửa năm. Sau khi nắm trong tay quân đội, ngài ấy sẽ không chút do dự dẫn đại quân ra tay với đám thân sĩ Giang Nam. Khi Chu Nguyên Chương nắm giữ được khối tài sản khổng lồ cùng vật tư thuế ruộng của đám thân sĩ địa chủ Giang Nam, việc diệt Kiến Nô Mãn Châu đối với ngài ấy sẽ không khó hơn việc ăn một bữa cơm là bao.

Có lẽ có người sẽ nói, nhìn ngươi nói nhẹ nhàng như vậy, chẳng lẽ Sùng Trinh lại là kẻ ngốc, chuyện đơn giản như thế cũng không làm được sao? Mà vị cư dân mạng kia đưa ra lời giải thích rất đơn giản: Sùng Trinh không ngu ngốc, nhưng sự khác biệt lớn nhất giữa hắn và Lão Chu chính là không có sự nhẫn tâm, quyết đoán và năng lực chỉ huy như Lão Chu. Vì vậy Chu Nguyên Chương trở thành khai quốc chi quân, còn Sùng Trinh cuối cùng chỉ có thể kết thúc bằng việc treo cổ trên Môi Sơn.

Vấn đề hiện tại cũng tương tự như vậy. Chu Do Hiệu cũng không có sự quyết tâm và quyết đoán như lão tổ tông của mình. Đây chính là sự khác biệt giữa một hoàng đế trưởng thành từ trong chiến hỏa và một hoàng đế lớn lên trong thâm cung.

“Bệ hạ, vi thần cũng biết ngài sẽ không làm như thế, dù sao ngài cũng muốn giữ gìn danh tiếng. Nhưng vi thần có thể nói rõ cho ngài biết, hiện nay đảng Đông Lâm đã trở thành một khối u ác tính của Đại Minh. Nếu không loại bỏ khối u ác tính này, sớm muộn gì thì chất độc của nó cũng sẽ kéo toàn bộ Đại Minh xuống vực sâu hủy diệt. Vi thần chỉ nói đến đây thôi, xin Bệ hạ tự mình liệu lấy...”