Chương 82: Ngóc đầu trở lại

Chỉ thấy Cố Bỉnh Khiêm cúi đầu tâu: “Bẩm Bệ hạ... theo điều tra, chuyện ở Ngô huyện quả thực là do Văn Chi Bính, Đại Đốc Đầu Đông Xưởng, khi bắt Chu Thuận Xương đã ngang nhiên làm càn, vơ vét tiền bạc của bách tính Ngô huyện, khiến họ tức giận. Sau đó lại chọc giận các thương gia Ngô huyện khiến họ đồng loạt đình công. Lẽ ra sau khi xảy ra sự việc nghiêm trọng như vậy, Văn Chi Bính đáng lẽ phải nhanh chóng về kinh báo cáo, nhưng hắn không những không về kinh, mà còn cưỡng ép Tuần phủ Lông Nhất Lộ phải bắt những kẻ gây rối. Cuối cùng, điều này đã khiến bách tính Ngô huyện nổi loạn, gây ra dân biến, và hắn đã bị chính bách tính nổi dậy đánh chết tại chỗ. Mặc dù hành động của bách tính Ngô huyện là quá mức, nhưng nguyên nhân chính vẫn là do Văn Chi Bính quá tham lam và lộng quyền. Vì vậy, chúng thần cho rằng việc này không nên làm lớn chuyện, chỉ cần hạ chỉ răn dạy Lông Nhất Lộ một phen và an ủi bách tính Ngô huyện là được.”

“Ừm...” Chu Do Hiệu không đưa ra ý kiến gì ngay lập tức, mà quay sang hỏi Thôi Cảnh Vinh, Lý Khải Nguyên và những người khác: “Chư vị đại thần cũng nghĩ vậy sao?”

Thôi Cảnh Vinh và những người khác nhìn nhau một cái rồi đồng thanh nói: “Bệ hạ, chúng thần tán thành lời của Cố các lão.”

Đứng sau lưng Chu Do Hiệu, Ngụy Trung Hiền nhìn thấy thái độ đồng lòng nhất trí của đám người này, trong lòng tức tối vô cùng. “Đám khốn kiếp này, dám công khai nói xấu ta trước mặt Bệ hạ! Các ngươi cứ chờ đấy, xem ta sau này sẽ thu thập các ngươi thế nào.”

Chu Do Hiệu thầm thở dài trong lòng. Hiện nay, trong triều hầu như không còn ai dám gánh vác việc gì. Gặp phải những lúc như thế này, ai nấy đều chỉ sợ không tránh kịp, ngay cả các Thượng thư đương triều, thậm chí cả Thủ Phụ, cũng đều như vậy. Còn Ngụy Trung Hiền, tuy có thể giúp mình chặn đứng sự công kích và lời ra tiếng vào của đám văn quan trong triều, nhưng lại quá tham lam, thật sự không khiến mình bớt lo chút nào.

Nói đến đây, Chu Do Hiệu cũng có nỗi khó khăn riêng. Theo lý thuyết, một Thái tử trước khi đăng cơ sẽ được vị Hoàng đế tiền nhiệm đích thân dạy dỗ về cách trị quốc và kiểm soát văn võ quan lại, cũng sẽ mời những Đại Nho và Trọng Thần ưu tú nhất đến giảng bài cho mình. Hơn nữa, Thái tử trước khi đăng cơ cũng sẽ chiêu mộ một nhóm thần tử trung thành với mình. Cứ như vậy, Thái tử sau khi đăng cơ có thể nhanh chóng tiếp nhận và xử lý các công việc triều chính.

Chỉ là, ông nội của Chu Do Hiệu là Vạn Lịch Hoàng đế, khi tại vị căn bản không hề nghĩ đến việc truyền ngôi cho cha của Chu Do Hiệu là Minh Quang Tông Chu Thường Lạc. Còn về Chu Do Hiệu, vị Hoàng Thái Tôn này thì càng không cần phải nói, căn bản chẳng được học hành bao nhiêu. Đến mức Chu Do Hiệu sau khi đăng cơ, ngay cả tấu chương của các đại thần cũng không hiểu rõ. Vì vậy, hắn không thể không lui về hậu trường, đẩy Ngụy Trung Hiền ra đối đầu với các triều thần. Từ tình hình hiện tại mà xem, cách này cũng có hiệu quả nhất định. Những năm qua, các triều thần đều dồn hỏa lực công kích Ngụy Trung Hiền dữ dội, nhờ đó Chu Do Hiệu có thể ở hậu trường yên lặng quan sát và học hỏi. Điều này quả thực giống hệt cách hành xử của ông nội hắn là Vạn Lịch Hoàng đế. Từ điểm đó mà nói, Chu Do Hiệu tuyệt đối không phải là vị Hoàng đế hồ đồ suốt ngày chỉ biết làm thợ mộc như sử sách thường nói. Ngược lại, hắn là một người rất thông minh.

Lẽ ra, phương châm trị quốc như vậy không có gì sai. Nhưng gần đây, Chu Do Hiệu phát hiện rằng, theo thế lực của Ngụy Trung Hiền ngày càng lớn mạnh, vị thái giám do chính tay hắn đưa lên này bắt đầu có chút kiêu ngạo, bành trướng. Việc hắn công khai vơ vét tiền bạc hàng ngày thì thôi đi, đằng này lại bắt đầu tự xưng là Cửu Thiên Tuế, còn muốn xây đền thờ sống cho mình ở khắp nơi. Cứ như vậy, hắn đã gây quá nhiều thù oán. Nếu chọc giận quá nhiều người, sự phẫn nộ của dân chúng sẽ bùng lên, đến lúc đó thì chính mình sẽ trở nên bị động.

Chu Do Hiệu trầm ngâm không nói. Bên cạnh, Cố Bỉnh Khiêm và mấy người khác cũng thấp thỏm lo âu trong lòng. Mặc dù thế lực của quan văn triều Minh ngày càng lớn, các sĩ tử có học thức công khai hô hào khẩu hiệu Thiên Tử và Sĩ Đại Phu cùng trị thiên hạ, nhưng Thiên Tử dù sao vẫn là Thiên Tử. Về mặt pháp lý, ngài ấy là người cai trị duy nhất của quốc gia này. Về lý thuyết, toàn bộ dân chúng Đại Minh Đế Quốc đều là thần dân của ngài, và ngài có quyền áp dụng bất kỳ hình thức trừng phạt nào đối với họ.

Nhìn Cố Bỉnh Khiêm và những người khác đang cúi đầu không nói, lòng đầy thấp thỏm, Chu Do Hiệu đột nhiên mỉm cười: “Cố khanh làm việc này rất tốt. Lần này quả thực là do Văn Chi Bính làm sai. Bởi vì lòng tham không đáy, Văn Chi Bính đã gây tai họa ở địa phương, vơ vét tiền bạc, từ đó gây nên sự phẫn nộ và phải chịu quả báo là trừng phạt thích đáng.”

Nghe Chu Do Hiệu nói vậy, Cố Bỉnh Khiêm và những người khác đều lộ vẻ vui mừng, còn Ngụy Trung Hiền thì sắc mặt tái nhợt. Văn Chi Bính là do hắn phái đi, nay xảy ra chuyện thì hắn tự nhiên cũng phải chịu trách nhiệm. Xem ra Chu Do Hiệu đã có lòng bất mãn với hắn rồi. Nhưng điều khiến Ngụy Trung Hiền nghĩ mãi không ra là trước đây Chu Do Hiệu quả thực luôn nghe lời hắn, rất ít khi bác bỏ lời nói và đề nghị của hắn, nhưng hôm nay lại thái độ khác thường, biểu lộ sự bất mãn. Chẳng lẽ những ngày qua có kẻ nào đó đã nói những điều không nên nói vào tai Chu Do Hiệu sao? Nghĩ đến đây, trong mắt Ngụy Trung Hiền không khỏi lóe lên một tia hung ác.

Chu Do Hiệu tự nhiên không để ý đến ánh mắt của Ngụy Trung Hiền đang đứng phía sau mình. Nói xong chuyện này, hắn nói thêm: “Còn nữa, mấy ngày trước, thủ lĩnh phản loạn Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã công khai chiếm đóng thành Thẩm Dương và lập đô ở đó. Đây thật sự là nỗi sỉ nhục của Đại Minh ta. Chư vị thân là trụ cột của triều đình, chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn những người Nữ Chân chiếm giữ Liêu Đông và tàn sát dân chúng Đại Minh ta sao?”

“Bệ hạ, chúng thần biết tội!”

“Chúng thần tội đáng muôn chết!”

Chu Do Hiệu vừa dứt lời, Cố Bỉnh Khiêm và những người khác liền quỳ xuống đồng thanh xin tội. Dù sao, ai nấy đều là Thủ Phụ, Thượng thư, xảy ra chuyện lớn như vậy thì họ tự nhiên khó mà thoát tội. Chỉ là, nhìn từng vị đại thần quỳ gối trước mặt, Chu Do Hiệu trong lòng lại cảm thấy phiền muộn. Những đại thần này động một chút là nói biết tội, tội đáng muôn chết, nhưng trên thực tế, hắn là người cai trị tối cao của quốc gia này lại không thể thật sự đuổi tất cả bọn họ về nhà. Dù sao, muốn cai trị quốc gia rộng lớn này, hắn không thể thiếu sự giúp đỡ của những người này. Và những người này cũng chính vì biết điều đó nên mới có thể không hề sợ hãi như vậy. Họ bám víu vào Đại Minh, tham lam hút lấy máu thịt của Đại Minh, nhưng lại hoàn toàn không hay biết rằng một khi Đại Minh sụp đổ, những người này cũng sẽ trở thành quỷ dưới lưỡi đao của ngoại tộc.

Trong lòng Chu Do Hiệu đột nhiên dâng lên một cảm xúc. Lúc này, hắn chợt nhớ đến lời nói của một Thiên hộ tên là Dương Phong trong nha môn Thiên Hộ có phần đơn sơ kia: “Xem ra, lời Dương Phong nói rất có lý. Hiện nay, tập đoàn quan văn đã trở thành một khối u ác tính lớn. Nếu không nhanh chóng cắt bỏ khối thịt thối này, quốc gia này sớm muộn cũng sẽ bị hủy hoại trong tay bọn họ.”

Ngay khi Chu Do Hiệu đang cảm thấy một sự bất đắc dĩ, một Tiểu Hoàng Môn vội vàng từ ngoài cửa bước vào. Hắn hai tay dâng một hộp gấm, sau khi vào đến liền ‘phù phù’ quỳ rạp xuống đất, cao giọng nói: “Khởi bẩm Bệ hạ và chư vị đại nhân, Ngụy Quốc Công Phủ Nam Kinh và Bộ Binh có cấp báo! Hơn mười ngày trước, một đám Uy khấu cùng giặc cướp vùng duyên hải, với hơn mười con thuyền, đột nhiên xuất hiện ở vùng Trấn Giang phủ. Sau khi đổ bộ, chúng đã ngang nhiên cướp bóc và tàn sát bách tính ở vùng Trấn Giang phủ. Quan phủ nơi đó không có kế sách nào. Ngụy Công gia, Thủ Bị Nam Kinh, cùng Tào công công, Trấn thủ Thái giám, đã liên danh gửi cấp báo, thỉnh cầu triều đình xuất binh trấn áp giặc cướp!”

“Cái gì? Lại có chuyện này sao?”

Chu Do Hiệu không khỏi giật mình kinh hãi. Kể từ giữa niên hiệu Gia Tĩnh, sau khi các võ sĩ Nhật Bản và hải tặc Đại Minh liên tiếp xâm lấn đất liền Đại Minh trong một trận chiến bại, từ ngữ "Uy khấu" mới chính thức được tuyên bố trong Đại Minh. Trải qua sự phấn đấu nỗ lực của quân dân Đại Minh dưới sự lãnh đạo của Thích Kế Quang, cuối cùng đã giáng đòn nặng nề vào bọn Uy khấu, khiến chúng không còn dám quấy rối biên giới Đại Minh nữa. Nhưng hôm nay, đám người này lại xuất hiện lần nữa. Chẳng lẽ Đại Minh, vốn đã loạn trong giặc ngoài, lại sắp tái diễn họa Uy khấu sao?

Hôm nay tác giả có việc phải ra ngoài, tạm thời chỉ có một chương, xin thứ lỗi!

(Hết chương này)