Chương 83: Duy ngươi là hỏi

Là Thủ Phụ, Cố Bỉnh Khiêm đương nhiên có tư cách đọc tấu chương khẩn cấp này. Hắn cầm hộp gấm, đọc lướt qua nhanh nhất có thể rồi đưa cho mấy vị Đại thần xung quanh. Vài người cũng nhanh chóng đọc xong tấu chương. Sau khi đọc xong, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Binh bộ Thượng thư Triệu Ngạn, bởi lẽ những vấn đề liên quan đến chiến sự từ trước đến nay đều thuộc quyền quản hạt của Binh bộ.

Triệu Ngạn hai tay dâng tấu chương lên Chu Do Hiệu, trầm ngâm một lát rồi tâu: “Bệ hạ, Trấn Giang phủ lại xuất hiện tung tích Uy khấu, việc này không thể xem thường. Theo lý mà nói, triều đình nên điều động Đại Quân đến vây quét, nhưng hiện nay tinh nhuệ của triều đình phần lớn đang tập trung ở Cửu Biên, khó lòng điều động binh lực đến Trấn Giang phủ ngay lập tức. E rằng chỉ có thể hạ lệnh các vùng thuộc Trấn Giang phủ tạm thời đóng chặt cửa thành, chờ đợi Đại Quân đến sau rồi mới có thể bắt đầu tiêu diệt toàn bộ.”

Nghe vậy, Chu Do Hiệu không khỏi đứng bật dậy, nghiêm nghị quát: “Lẽ nào lại như thế? Trẫm nhớ rõ Nam Kinh có đến mấy vạn binh lực, chẳng lẽ ngay cả mấy trăm tên Uy khấu cũng không đối phó được sao? Quan phủ các nơi làm cái gì mà ăn? Từ Hoằng Cơ đâu, vị Thủ Bị Nam Kinh này của hắn chẳng lẽ chỉ là đồ bài trí sao?”

Chúng thần nghe xong không khỏi cười khổ. Cố Bỉnh Khiêm bất đắc dĩ đứng dậy chắp tay nói: “Bẩm Bệ hạ, người có chỗ không biết. Tuy nói theo tổ chế, xung quanh Nam Kinh có ba Vệ sở, tổng cộng có hơn mười tám ngàn quân Vệ sở, cộng thêm doanh binh trong thành Nam Kinh thì tổng binh mã có hơn bốn mươi sáu ngàn người. Nhưng hiện nay, Vệ sở e rằng ngay cả một nửa binh lực cũng không còn. Hơn nữa, Vệ sở đã sớm thối nát không chịu nổi, đừng nói là đánh trận, nếu để họ ngăn địch thì e rằng còn chưa thấy bóng quân địch đã bỏ chạy hết rồi.”

“Vệ sở lại thối nát đến mức đó sao? Không đến nỗi chứ?” Chu Do Hiệu hơi nghi hoặc nhìn Cố Bỉnh Khiêm, “Cố ái khanh, Vệ sở của Đại Minh chúng ta dường như không đến nỗi thối nát như lời khanh nói chứ?”

Thấy vẻ mặt Chu Do Hiệu dường như vẫn chưa tin, Cố Bỉnh Khiêm bất đắc dĩ chắp tay nói: “Bệ hạ, mức độ thối nát của Vệ sở còn sâu sắc hơn lời lão thần nói rất nhiều. Nói thế này cho người dễ hiểu, hiện nay có những Vệ sở của Đại Minh thậm chí không còn một bóng người. Sớm từ thời Gia Tĩnh, Vệ sở đã không còn sức chiến đấu như thời khai quốc. Lúc đó, khi Uy khấu xâm lược Giang Nam, cũng chính vì Vệ sở đã hoàn toàn thối nát không chịu nổi một trận chiến, nên Thích Thiếu bảo (Thích Kế Quang) mới không thể không chiêu mộ binh lính ở Kim Hoa, Nghĩa Ô và các vùng khác để chống lại Uy khấu, từ đó mới có uy danh của Tề Gia Quân sau này.”

“Không đúng!” Chu Do Hiệu vẻ mặt vô cùng nghi hoặc lắc đầu: “Trẫm nhớ rõ, Vệ sở thành Nam Kinh cũng làm khá tốt. Họ cũng ngày ngày thao diễn huấn luyện, trông rất ra dáng.”

“Vệ sở Nam Kinh ngày ngày thao diễn ư?” Cố Bỉnh Khiêm cùng mấy vị Đại thần bên cạnh liếc nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt Binh bộ Thượng thư Triệu Ngạn, bởi lẽ về điểm này, hẳn là hắn có quyền lên tiếng nhất.

Triệu Ngạn lắc đầu như trống bỏi, thần sắc chắc chắn nói: “Tuyệt đối không có chuyện này. Cho dù theo quân chế thì quân Vệ sở cũng chỉ thao diễn một tháng hai lần. Theo tình trạng thối nát hiện nay của Vệ sở mà xem, e rằng mấy năm cũng chưa chắc thao diễn một lần. Nếu là ngày ngày thao diễn thì càng không thể nào, ngay cả tinh nhuệ Cửu Biên cũng không làm được điều đó. Thần không biết Bệ hạ nghe tin tức này từ đâu?”

“Trẫm là đích thân...” Chu Do Hiệu vừa nói được một nửa thì im bặt. Hắn cũng không thể nói là mình tận mắt thấy họ thao diễn được, nếu việc này bại lộ ra e rằng sẽ gây ra sóng gió không nhỏ.

Đứng sau lưng Chu Do Hiệu, Ngụy Trung Hiền cũng sốt ruột. Nếu quan văn võ triều đình biết Chu Do Hiệu đã lén lút rời cung một thời gian trước, còn đến Nam Kinh dạo một vòng, thì không thể không bùng nổ. Đến lúc đó, vị Tư Lễ Giám Thủ Lĩnh Thái giám như hắn cũng khó lòng chịu nổi. Dưới tình thế cấp bách, hắn ho nhẹ hai tiếng, vội vàng nói: “Cái này... Bệ hạ thông minh hiếu học, gần đây người có đọc một ít tư liệu lịch sử về thời kỳ khai quốc của Đại Minh chúng ta, vì vậy nhất thời vẫn còn đắm chìm trong những thành tựu mà Vệ sở đạt được khi đó, nên nhất thời có chút thất ngôn.”

“A... đúng đúng, gần đây trẫm đã đọc không ít sử ký về thời kỳ Thái Tổ Cao Tổ, sau đó trong lòng rất đỗi nghi ngờ. Vì sao thời Thái Tổ, sức chiến đấu của Vệ sở Đại Minh chúng ta lại cao đến thế, ngay cả quân Mông Cổ (người Đát-tát) cũng bị chúng ta đánh cho liên tục bại lui, nhưng về sau lại thối nát đến mức này? Chẳng hay chư vị có thể chỉ dạy trẫm điều gì?”

“Cái này...”

Lần này đến lượt Cố Bỉnh Khiêm và những người khác im lặng. Vệ sở vì sao lại thối nát đến mức này, họ đương nhiên biết rõ nguyên nhân. Vệ sở suy tàn chẳng phải vì đất đai của Vệ sở đều bị các quân quan, hào cường và thân sĩ chiếm đoạt, chia cắt hết rồi, đến mức quân hộ Vệ sở không thể sống nổi, phần lớn đều bỏ trốn, nên mới suy bại đến vậy sao?

Nhưng biết thì biết, có những việc trên đời này ngươi có thể biết nhưng không thể nói. Nếu ngươi nói ra, đó chính là đối đầu với toàn bộ tập đoàn lợi ích đã được hưởng lợi từ quân Vệ sở Đại Minh. Tuy những Vệ sở đó theo họ nghĩ chẳng khác gì ăn mày, nhưng chẳng ai lại vô duyên vô cớ gây thù chuốc oán cả.

Thấy Cố Bỉnh Khiêm và những người khác đều á khẩu không trả lời được, Chu Do Hiệu không khỏi thở dài một tiếng. Tuy hắn từ nhỏ không được nhận quá nhiều giáo dục, nhưng khi ở Thiên Hộ Sở Giang Đông môn Nam Kinh, Dương Phong đã không chỉ một lần nói về ưu khuyết điểm của chế độ Vệ sở cũng như nguyên nhân suy bại hiện nay. Hắn sở dĩ thở dài là vì hắn thấy mấy vị trọng thần mà hắn coi là trụ cột của triều đình lại sợ sệt, rụt rè đến thế, không hề có chút đảm đương nào. Điều này làm sao không khiến hắn khổ sở.

Chu Do Hiệu không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng dậy rồi đi ra ngoài. Nhìn bóng dáng gầy gò của Chu Do Hiệu biến mất ở cửa, không hiểu sao trong lòng Cố Bỉnh Khiêm và bốn người kia dâng lên một tia áy náy. Những người như họ đã chìm nổi trong quan trường mấy chục năm, lại thân là một trong những người có địa vị cao nhất Đại Minh Đế Quốc ngoài Chu Do Hiệu. Những tệ nạn của Đại Minh, họ hiểu rõ hơn ai hết, nhưng họ lại không có bất kỳ biện pháp nào. Có lẽ họ biết rõ việc mình làm là có hại cho quốc gia này, nhưng thân là tập đoàn lợi ích đã được hưởng lợi, họ vẫn không chút do dự mà làm. Cùng lắm thì sau đó chỉ là thở dài một tiếng mà thôi. Đây chính là tâm tính của đa số quan viên cuối thời Đại Minh.

Chu Do Hiệu rời khỏi Văn Uyên Các, đi được một đoạn trên hành lang thì đột nhiên nói: “Ngụy Trung Hiền.”

“Nô tỳ có mặt.” Ngụy Trung Hiền đi sát phía sau hắn, vội vàng lên tiếng.

“Trẫm nhớ rõ triều đình đã hạ ý chỉ về việc xử quyết Hùng Đình Bật rồi, có phải vậy không?” Giọng Chu Do Hiệu u u vang lên.

Ngụy Trung Hiền vội vàng đáp: “Nô tỳ nhớ là vậy ạ, khoảng bốn tháng nữa chính là ngày hành quyết rồi.”

Chu Do Hiệu trầm mặc khá lâu mới lên tiếng: “Thả hắn đi. Trận Quảng Ninh thất bại thực ra không liên quan quá nhiều đến Hùng Đình Bật.”

“A...”

Ngụy Trung Hiền nghe xong, mồ hôi lạnh lập tức chảy xuống, lắp bắp nói: “Hoàng... Hoàng gia... cái này... Thánh chỉ đã hạ rồi, đột nhiên sửa đổi e rằng không ổn ạ?”

“Hạ rồi cũng không sao. Trẫm sửa đổi là được.” Chu Do Hiệu bất chợt quay lại, nhìn Ngụy Trung Hiền, từng chữ từng câu nói: “Ngươi lập tức đích thân đi thả hắn ra. Nếu hắn có bất kỳ sơ suất nào, trẫm chỉ hỏi tội ngươi.”