Chương 84: Cỡ nào ngu xuẩn

Lịch sử ở đây rẽ ngoặt một cái. Ban đầu, Hùng Đình Bật, người sau thảm bại Quảng Ninh vào Thiên Khải năm thứ hai đã bị Chu Do Hiệu giam vào đại lao trong cơn giận dữ và định chém đầu vào tháng Tám năm nay, lại sắp được Chu Do Hiệu phóng thích. Tin tức này đối với Ngụy Trung Hiền mà nói, không phải là chuyện tốt lành gì.

Ngụy Trung Hiền rất hận Hùng Đình Bật. Thực tế, nguyên nhân Ngụy công công hận Hùng Đình Bật cũng không phức tạp.

Vào tháng Hai năm Thiên Khải thứ hai (năm 1622), vì thảm bại Quảng Ninh, triều đình đã bắt Vương Hóa Trinh và bãi quan Hùng Đình Bật, yêu cầu ông chờ đợi điều tra. Đến tháng Tư, Hình Bộ Thượng Thư Vương Kỷ, Tả Đô Ngự Sử Trâu Nguyên Tiêu, Đại Lý Tự Khanh Chu Ứng Thu cùng những người khác báo cáo án, Hùng Đình Bật và Vương Hóa Trinh đều bị phán quyết tử hình.

Theo lý mà nói, mọi chuyện đến đây coi như đã kết thúc. Nhưng sau đó, khi gần đến ngày hành hình, Hùng Đình Bật đã sai Uông Văn Ngôn dùng bốn vạn lượng vàng hối lộ Ngụy Trung Hiền, thỉnh cầu hoãn thi hành án. Ngụy công công nghe xong, có người muốn dâng mình bốn vạn lượng vàng, đây quả là một món hời lớn. Thế là, Ngụy công công vui mừng khôn xiết, trực tiếp nói với Chu Do Hiệu rằng vụ án của Hùng Đình Bật có uẩn khúc khác, liệu có thể tạm hoãn thi hành án tử hình không. Chu Do Hiệu nghe xong liền nể mặt mà đồng ý.

Thế là, người lại bị áp giải trở lại nhà tù. Đáng lẽ Hùng Đình Bật thoát chết nên biết điều mà dâng vàng cho Ngụy công công mới phải, biết đâu Ngụy công công nhận được vàng, tâm tình tốt sẽ tha cho ông một mạng. Nhưng sự việc lại nằm ngoài dự đoán của Ngụy Trung Hiền, Hùng Đình Bật vậy mà nuốt lời, vẫn không mang vàng đến phủ Ngụy Trung Hiền. Khi biết mình lại bị trêu đùa, sự tức giận của Ngụy Trung Hiền có thể tưởng tượng được. Hắn không thể ngờ rằng trong triều Đại Minh hiện nay lại có người dám làm trái ý hắn. Điều này sao có thể chấp nhận được? Vì vậy, Ngụy công công nổi trận lôi đình, lập tức vận dụng mọi thế lực để tấn công Hùng Đình Bật, ý đồ nhanh chóng xử quyết ông.

Trải qua nỗ lực của Ngụy công công, Chu Do Hiệu cuối cùng đã ký tên lại vào văn bản xử quyết Hùng Đình Bật. Thời gian định vào tháng Tám năm nay. Nhưng hôm nay, Chu Do Hiệu vậy mà nói muốn thả ông ta. Đối với Ngụy Trung Hiền mà nói, điều này chẳng khác nào tiếng sét ngang tai. Nhìn bóng lưng hơi gầy của Chu Do Hiệu, Ngụy Trung Hiền gần như sững sờ. Mãi lâu sau hắn mới sực tỉnh, chắc chắn lại có người nào đó đã cầu tình cho Hùng Đình Bật trước mặt Chu Do Hiệu, hơn nữa còn là cầu tình khi mình không hề hay biết. Đối với Ngụy Trung Hiền, kẻ ban đầu tự cho rằng đã nắm trong tay nội cung, điều này chẳng khác nào một cú đánh cảnh cáo.

Khi Ngụy Trung Hiền hoàn hồn, mới phát hiện Chu Do Hiệu đã đi xa. Sắc mặt trở nên vô cùng hung dữ, hắn quay đầu lại nghiêm nghị nói với một thái giám phía sau mình: “Tra... tra cho ta, gần đây rốt cuộc là ai đã nói lời hay cho Hùng Đình Bật trước mặt Hoàng thượng?”

“Vâng!”

Tên thái giám gầy gò này lên tiếng, rất nhanh liền biến mất phía sau Ngụy Trung Hiền...

Tin tức Uy khấu lại xâm lấn đất liền nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành. Nhất thời, mọi ánh mắt đều đổ dồn về hai địa phương Giang Nam là Nam Kinh và Ứng Thiên phủ.

“Từ công gia, hiện giờ Uy khấu đang trắng trợn tàn sát dân chúng Đại Minh ta ở Trấn Giang phủ. Ngài thân là Nam Kinh Thủ Bị, Tả quân Đô đốc, binh quyền Nam Kinh đều nằm trong tay ngài. Nay Uy khấu đến, chẳng lẽ ngài không nên xuất binh tiêu diệt chúng sao?” Giọng nói the thé của Tào Đại Trung vang lên trong đại sảnh phủ Ngụy Quốc Công.

Đại sảnh nơi Tào Đại Trung đang đứng tên là Bạch Hổ Tiết Đường. Theo lý mà nói, Bạch Hổ Tiết Đường là nơi trọng yếu của quân cơ, sao có thể đặt trong phủ Ngụy Quốc Công được. Nhưng phủ Ngụy Quốc Công từ thời Từ Đạt đã có công lớn với Đại Minh, danh hiệu đệ nhất công thần Đại Minh này không phải hư danh. Vì vậy, sau khi Chu Đệ (Yên Vương) đăng cơ đã hạ chỉ cho phép đặt Bạch Hổ Tiết Đường trong phủ Ngụy Quốc Công, ý muốn cho phép phủ Ngụy Quốc Công vĩnh viễn trấn giữ Nam Kinh.

Hôm nay, Từ Hoằng Cơ không mặc cẩm bào như thường ngày, mà là một bộ mãng bào đen đỏ, thắt lưng ngọc, đầu đội mũ Kim Sư, bên hông còn đeo một thanh Long Tuyền Kiếm. Bên cạnh Từ Hoằng Cơ còn có Nam Kinh Binh bộ Thượng thư Liêu Vĩnh Quyền.

Chỉ thấy Từ Hoằng Cơ cau mày nói với Tào Đại Trung: “Tào công công, tình hình Nam Kinh ngài cũng biết đấy. Bản công trong tay chỉ có chưa đến bốn ngàn quân doanh, dựa vào bốn ngàn quân doanh này cộng thêm hơn ba ngàn lính phòng thủ, việc phòng thủ Nam Kinh cũng chỉ có thể nói là vừa đủ. Làm sao còn có binh lực dư dả ra khỏi thành giao chiến với Uy khấu? Nếu trong giao chiến với Uy khấu mà thiệt hại quá nặng, Uy khấu thừa cơ xông thẳng vào Nam Kinh thì sao? Nếu mất Nam Kinh, ba chúng ta lại ăn nói thế nào với Hoàng thượng?”

“Nhưng một khi Trấn Giang phủ gặp chuyện không may, chẳng lẽ chúng ta có thể ăn nói với Hoàng thượng sao?” Giọng nói the thé của Tào Đại Trung vang lên: “Phải biết Trấn Giang phủ là yếu đạo đường thủy. Một khi Trấn Giang phủ gặp chuyện không may, đường thủy bị chặn, triều đình truy cứu trách nhiệm xuống, chúng ta gánh không nổi đâu!”

Nghe lời Tào Đại Trung nói, trên mặt Từ Hoằng Cơ hiện lên vẻ bực bội. Thực tế, căn cứ tình báo, số lượng Uy khấu xâm lấn lần này nhiều nhất cũng không quá hai ngàn người, hoàn toàn không có khả năng tấn công Nam Kinh. Chỉ là, truyền đến thế hệ của Từ Hoằng Cơ này, nếu nói về việc ăn chơi phóng túng thì chắc chắn hơn hẳn mấy đời Ngụy Quốc Công trước rất nhiều, nhưng nếu nói về khả năng hành quân tác chiến thì e rằng ngay cả một phần mười tài năng của Từ Đạt lúc trước cũng chưa học được. Bây giờ bảo Từ Hoằng Cơ dẫn binh ra khỏi thành giao chiến với Uy khấu, thực sự là làm khó Từ công gia rồi.

“Binh lực không đủ?” Tào Đại Trung cười lạnh nói: “Từ công gia, theo ta được biết, khu vực quanh Ứng Thiên phủ và Trấn Giang phủ lại đóng quân bốn năm vệ binh. Dù hiện giờ các vệ sở đã mục nát, nhưng ta không tin ngay cả ngàn người cũng không điều động được?”

“Vệ sở?”

Từ Hoằng Cơ bật cười thành tiếng, rồi sau đó mới lắc đầu nói: “Tào công công, ngài chưa từng cầm binh, cho nên hiểu biết về vệ sở còn chưa đủ sâu sắc. Hiện giờ các vệ sở sớm đã không còn hung hãn oai phong như thời mới khai quốc nữa rồi. Nếu bảo những quân hộ chuyên việc trồng trọt thì đều là những tay lão luyện, nhưng nếu bảo họ ra trận thì e rằng chưa ra khỏi địa giới Nam Kinh đã tan rã hết rồi.”

Tào Đại Trung buột miệng nói: “Ai nói, ta thấy Vệ sở Giang Đông Môn Thiên Hộ luyện binh không tệ chút nào. Chỉ cần binh lính các vệ sở khác có được một nửa trình độ của họ là được rồi.”

Vừa nghe đến cái tên này, Từ Hoằng Cơ sắc mặt liền sa sầm, giọng nói lạnh lùng: “À... nếu không phải Tào công công nói, ta còn không biết Vệ sở Nam Kinh chúng ta lại có một đội tinh binh như vậy đấy. Nhưng binh lính vệ sở thì ta không quản được, đây là thuộc quyền quản lý của Liêu Thượng thư mà. Nhưng vì Tào công công đã nói vậy rồi, chúng ta cũng không thể phụ lòng tốt của Tào công công. Liêu Thượng thư không ngại hạ một đạo quân lệnh cho Giang Đông Môn Thiên Hộ sở, để họ lập tức điều động binh lính đến Trấn Giang phủ tiêu diệt Uy khấu không phải sao?”

Sắc mặt Tào Đại Trung biến đổi. Vừa dứt lời, Tào Đại Trung mới nhận ra mình đã lỡ lời, lúc này hắn chỉ muốn tự vả vào mặt mình hai cái. Sao hắn lại quên mất chuyện này chứ? Từ Hoằng Cơ đã coi Dương Phong là cái gai trong mắt, mà mình lại còn ngu ngốc tự dâng cán dao cho người ta. Mà Liêu Vĩnh Quyền và Từ Hoằng Cơ lại có mối quan hệ cực kỳ thân thiết, mình lại còn tự tìm đường chết mà nhắc đến chuyện này. Đây quả là sự ngu xuẩn đến mức nào chứ.

(Hết chương này)