Chương 23: Chiến thư

Không ngờ điều lo lắng nhất vẫn xảy ra, Trương Tử Tinh hiện vẻ bất đắc dĩ, ban lệnh: “Mau truyền thái y theo quân, nhất định phải đảm bảo Khương Nguyên soái bình an vô sự!”

Mọi người tiến vào trong doanh trại, thấy Khương Văn Hoán quả nhiên bị thương không nhẹ. Ngoài vết nứt trên mặt do Đặng Thiền Ngọc gây ra còn chưa lành hẳn, trên người hắn còn có hàng trăm vết thương sâu cạn khác nhau, cho thấy tình hình chiến đấu ác liệt. May mắn hắn thể chất hơn người, các bộ phận hiểm yếu lại được tinh giáp bảo vệ, vì vậy tuy bị thương nặng, nhưng tạm thời chưa nguy hiểm đến tính mạng.

“Mạt tướng đáng chết!” Khương Văn Hoán thấy Thiên Tử đến thăm hỏi, vội vàng bất chấp vết thương, cố sức thỉnh tội, bị Trương Tử Tinh ngăn lại.

Hóa ra, khi Khương Văn Hoán đang áp giải chiến lợi phẩm quay về, lại bị một đội bộ binh kỳ lạ với tốc độ không thể tưởng tượng nổi đuổi theo. Đội bộ binh này khoác giáp trụ dày cộp, trên mặt đeo mặt nạ đặc biệt, tay cầm trường đao hình dáng kỳ dị, sức chiến đấu cao đến kinh người. Tuy kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng Khương Văn Hoán được trang bị cung, nỏ, loan đao các loại vũ khí tiên tiến, nhưng vẫn không thể chiến thắng đối phương. Nhất là trường đao trong tay đối phương, không biết làm từ vật liệu gì, loan đao tinh đồng của Thương Quân chỉ giao chiến vài lần đã bị chặt đứt. Khương Văn Hoán biết có điều bất thường, đang định hạ lệnh giết tù binh rồi rút lui, thì lúc này số lượng lớn kỵ binh Đông Di đã kéo đến, bao vây bọn họ. Khương Văn Hoán tuy dũng mãnh hơn người, cũng không thể phá vây. Quân Thương bắn hết tất cả mũi tên, chỉ có thể dựa vào đoạn đao trong tay mà huyết chiến với kẻ địch. Rất nhiều tướng sĩ đều tiêu diệt vài lần kẻ địch của mình rồi mới anh dũng hy sinh. Nếu không phải Trương Quế Phương và Lý Tịnh tiếp ứng, Khương Văn Hoán e rằng cũng khó toàn mạng. Một ngàn tinh binh, khi trở về chỉ còn chưa tới hai trăm người.

Nghe xong Khương Văn Hoán kể lại diễn biến trận chiến, Khương Hoàn Sở kinh hô lên: “Giáp dày, thần tốc, trường đao... đây là Vu Thần quân trực thuộc Vu Tế vương!”

Trương Tử Tinh bỗng nhiên ý thức được mức độ nghiêm trọng của một chuyện khác. Lần tập kích thất bại này chỉ là thứ yếu, điều mấu chốt là những vũ khí kia đã rơi vào tay địch nhân. Ở Đông Nguyên, Hoàng Phi Hổ sở dĩ đại thắng, chủ yếu là nhờ vũ khí mới của Thương Quân bất ngờ tấn công và gây sát thương lớn cho người Đông Di. Nay Khương Văn Hoán bại trận một lần, liên nỏ, tổ hợp cung, yên đạp đều đã rơi vào tay địch nhân. Nếu đợi một thời gian, để người Đông Di nắm giữ phương pháp chế tạo và quyết khiếu sử dụng, thì quân Đông Di vốn thiện kỵ xạ hơn Thương Quân sẽ như hổ thêm cánh, càng thêm khó đối phó.

“Hãy ghi lại tên những tướng sĩ đã tử trận. Họ đều là những võ sĩ nghĩa liệt của Đại Thương ta, gia đình của họ phải được trợ cấp thật tốt. Sau khi về Triều Ca, sẽ xây một anh liệt mộ ở Đông Giao, từ nay về sau, tất cả thần vị của liệt sĩ hy sinh vì Đại Thương ta đều sẽ được tiến cúng vào đó, để hậu thế chiêm ngưỡng!” Trương Tử Tinh không lập tức quở trách Khương Văn Hoán, mà là hạ một đạo ý chỉ như vậy. Hành động này của Trương Tử Tinh tuyệt đối không phải cố ý thu mua lòng người, mà là cảm thấy nên cho những liệt sĩ đã bỏ mình một sự an ủi tối thiểu.

Khương Hoàn Sở thấy con trai không còn lo lắng về tính mạng, ngược lại thở phào một hơi — có thể toàn thân trở về là đủ rồi, tổn thất vài trăm người không đáng kể gì, huống hồ lần bôn tập này xem như thành công, con trai hẳn sẽ không phải chịu phạt gì. Nhưng khi Thiên Tử nói đến mức độ nghiêm trọng của việc vũ khí rơi vào tay địch, tâm Khương Hoàn Sở lại treo ngược lên.

Khương Văn Hoán giờ mới hiểu được hậu quả nghiêm trọng đến mức nào từ thất bại của mình, trong lòng càng thêm hối hận, không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, chỉ một lòng xin Thiên Tử ban cho cái chết. Khương Hoàn Sở dưới gối chỉ có mỗi đứa con trai này, vội vàng quỳ xuống, thỉnh cầu Trương Tử Tinh khoan thứ.

Chư tướng cũng nhao nhao quỳ xuống cầu tình, lời lẽ đại khái là “không phải quân ta vô năng, mà là quân địch quá giảo hoạt”. Trương Tử Tinh cũng biết lần này không phải lỗi hoàn toàn của Khương Văn Hoán, nhưng quân pháp như núi, không thể dễ dàng tha thứ, liền bãi miễn chức vụ hậu quân Nguyên soái của Khương Văn Hoán, trọng phạt năm mươi quân côn, đợi hắn vết thương khỏi hẳn sẽ chịu phạt.

Khương Hoàn Sở biết Thiên Tử đã nương tay, vội vàng tạ ơn. Lúc này Phong Lâm đến báo, thám tử phát hiện đại quân Đông Di một lần nữa tập kết, đóng quân cách thành ngoài năm mươi dặm.

Trương Tử Tinh trong mắt tinh quang lóe lên: “Bọn họ yên tâm có chỗ dựa vững chắc, nếu muốn cùng chúng ta lại phân cao thấp, hừ! Quả nhân ngược lại muốn xem xem Vu Thần quân kia rốt cuộc có năng lực gì! Phong Lâm, ngươi hãy mang thư khiêu chiến đến cho người Đông Di, quả nhân ngày mai đích thân ra trận, một trận với Vu Tế vương kia!”

Trong đại doanh Đông Di, vị trí thủ lĩnh ban đầu của Thương Kiệt vương đã nhường cho một lão nhân mặc trường bào màu xanh. Thương Kiệt và Nguyệt Cơ chỉ có thể đứng dưới tay. Lão nhân kia đang cẩn thận xem xét yên đạp và cung nỏ trên bàn, đây đều là những thứ phải trả giá rất lớn mới thu được từ quân địch.

“Chiếc hắc cung này không biết làm thế nào mà chế tạo ra, uy lực vậy mà kinh người đến thế...” Lão nhân vuốt ve bề mặt của chiếc cung ghép hợp, cảm thấy không hiểu về vật liệu và công nghệ chế tạo, ánh mắt lại nhìn về phía tam liên nỏ: “Mà chiếc nỏ kỳ lạ này có kết cấu cực kỳ phức tạp, không biết làm thế nào để lắp tên? Đáng tiếc lần này không bắt được người sống, những quân Thương kia cũng quá dũng liệt, vậy mà thà chết không hàng.”

Nguyệt Cơ hành lễ hỏi: “Vu Tế đại nhân, với năng lực của người, vậy mà cũng không nhìn ra được ảo diệu trong đó sao?”

Lão nhân chính là lãnh tụ tinh thần của Đông Di — Vu Tế. Đối mặt với câu hỏi của Nguyệt Cơ vương, hắn lắc đầu, hiện vẻ bất đắc dĩ: “Cái khí cụ tháo xuống từ chiến mã của Thương Quân kia hiển nhiên là dùng để điều khiển ngựa. Vật này nếu quân ta có thể dùng quen, thì ngay cả Khuyển Nhung kỵ thuật thiên hạ đệ nhất cũng phải thần phục. Mà hai loại cung nỏ kia có cách chế tạo huyền kỳ, ta dù đắm chìm trong việc chế tạo khí giới nhiều năm, nhất thời cũng không thể nhìn thấu ảo diệu trong đó. Hôm nay quân ta đại bại, đều là do Tam Bảo này mà ra. Không biết Tam Bảo này xuất từ tay thần thợ rèn nào, có thể nói là kỳ diệu hiếm thấy, khéo léo giành công của tạo hóa. Đại Thương có người tài này, Đông Di ta e rằng đại họa không xa...”

Thương Kiệt có chút xem thường: “Vu Tế Đại nhân! Tam Bảo này tuy lợi hại, nhưng đã rơi vào tay quân ta. Tuy cung nỏ kia tương đối phức tạp, nhưng đợi một thời gian, quân ta chưa hẳn không thể mô phỏng. Đến lúc đó Đông Di ta sẽ quét ngang thiên hạ, nhập chủ Trung Thổ!”

“Hừ! Thương Kiệt vương còn chưa hiểu rõ ý tứ của Vu Tế đại nhân sao?” Nguyệt Cơ vương đối với Thương Kiệt luôn không có tình cảm gì: “Vị Thần Thợ Rèn kia đã có thể chế tạo ra Tam Bảo như vậy, khó đảm bảo tương lai hắn không vì Đại Thương chế tạo ra càng nhiều vũ khí đáng sợ hơn! Theo ta thấy, hiện giờ trong quân Đại Thương nhất định còn có không ít bí mật, lần đông chinh này, e rằng hiểm trở trùng trùng...”

Thương Kiệt bị nàng nói một trận đến mức im lặng. Vu Tế vương cũng hiện vẻ ưu sầu: “Đông Di ta đời đời là địch với Đại Thương. Dù trước đây giao chiến, nhiều lần chiếm thượng phong, nhưng sự dũng mãnh của Thương Quân cũng khiến quân ta không thể tiến thêm một bước về phía đông. Mà vị vương mới đăng cơ của Đại Thương chính là kỳ tài hiếm có, lấy tên Tam Kỳ sách động thiên hạ, quốc lực cũng ngày càng cường thịnh. Lần này hắn đích thân chinh phạt phía đông, e rằng có chỗ dựa mà đến, có chủ tâm bình định Đông Di ta để uy hiếp Tứ Phương.”

“Hôm nay Thương Quân không chỉ ở Đông Nguyên lấy cung phá cung, khiến thần cung tinh kỵ của ta tổn thất thảm trọng, lại còn dùng kỳ mưu tập kích hậu phương của ta. Nếu không phải Vu Thần quân của Vu Tế đại nhân kịp thời ứng phó, e rằng sĩ khí quân ta sẽ không gượng dậy nổi, lại khó đối địch với Thương Quân,” Nguyệt Cơ vương trên mặt hiện vẻ kính nể: “Không ngờ Thương Vương kia còn có mưu lược như thế, có thể nói là văn võ song toàn.”

Người Đông Di trọng anh hùng nhất. Thương Kiệt vương tuy không nói ra miệng, nhưng trong lòng cũng tán đồng lời Nguyệt Cơ vương, đối với Vu Tế vương hành lễ nói: “Vu Tế Đại nhân, quân địch thế lớn, lại mang theo thần binh mà đến, chỉ dựa vào Vu Thần quân, e rằng khó thắng. Thương Kiệt cả gan, xin đại nhân ngày mai trên chiến trường vận dụng cấm pháp tiêu diệt quân địch...”

Vu Tế vương nghe được hai chữ “Cấm pháp”, thân thể hơi rung lên, trầm mặc không nói. Lúc này, ngoài trướng có người đến báo: “Sứ giả Thương Quân Phong Lâm cầu kiến!”

Phong Lâm đi theo truyền tin viên một đường đi vào chủ doanh quân Đông Di, nhìn hai bên là các tướng lĩnh Đông Di tay cầm vũ khí, đằng đằng sát khí, âm thầm cười lạnh, trên mặt không hề sợ hãi.

“Đại Thương sứ giả, chinh đông tiên phong Phong Lâm bái kiến Đại Vương.” Phong Lâm hướng về Vu Tế vương đang ngồi ở trung ương tùy ý chắp tay, xem như hành lễ, ngữ khí còn cố ý nhấn mạnh hai chữ “chinh đông”.

“Lớn mật quân Thương! Dám vô lễ như thế!” Thương Kiệt vương có chủ tâm muốn áp chế nhuệ khí của đối phương, các tướng lĩnh Đông Di tả hữu “bang” một tiếng đồng loạt rút trường kiếm ra.

Phong Lâm mặt không đổi sắc, đối với nguy hiểm xung quanh dường như không thấy gì, trong hai tay bỗng nhiên không có gì lại xuất hiện một cái hộp: “Đây là thư khiêu chiến của Thiên Tử triều ta, mời Đại Vương xem qua.”

Vu Tế vương ra hiệu cho quân sĩ tiếp nhận, mở hộp ra, bên trong là một cuộn giấy mỏng. Trên đó chỉ viết một chữ “Chiến” lớn, khí thế rộng lớn, bút lực cứng cáp! Thương Kiệt vương và các tướng lĩnh bên cạnh không ngờ thư khiêu chiến của Thương Vương vậy mà chỉ có một chữ như vậy, liền kinh ngạc, rồi nắm chặt quyền đầu, trong mắt bùng lên đấu chí hừng hực. Chữ đơn giản này bao hàm nhiều ý nghĩa, càng là chiến sĩ chân chính càng có thể hiểu được hàm nghĩa trong đó:

Ngươi có dám một trận chiến!

Muốn chiến thì chiến, hà tất nói nhiều!

Địa điểm, thời gian, ngươi cứ chọn, ta sẽ chiến tới cùng!

“Hay cho một Thương Vương! Hay cho khí phách!” Trong mắt già nua của Vu Tế vương cũng tinh quang sáng ngời. Tay phải nhẹ nhàng khẽ vỗ, nhiệt độ trong lều vải đột nhiên nóng bỏng lên, cũng không thấy phép thuật gì, cuộn giấy kia trong khoảnh khắc đã hóa thành tro tàn: “Vị sứ giả này, ngươi hãy trở về bẩm báo, ngày mai ta Vu Tế vương sẽ đích thân dẫn đại quân cùng Thương Vương phân cao thấp!”

Đối với việc Vu Tế vương cố ý thi triển pháp thuật, Phong Lâm cũng không vì thế mà thay đổi sắc mặt, chắp tay một cái, xoay người rời đi. Ngay khi Phong Lâm thúc ngựa rời khỏi đại doanh Đông Di không xa, một đại hán vạm vỡ bỗng nhiên dẫn hơn mười người xông ra, chặn đường.

“Quân Thương kia, ta chính là đại tướng Ô Kho của nước Hữu Khung. Hôm nay huynh trưởng Ô Trát Mộc của ta bị Hoàng Phi Hổ giết chết trước trận, ta sẽ lấy thủ cấp của tiên phong ngươi, để báo thù này!”

Phong Lâm đánh giá Ô Kho một lượt, tiếp đó hiện lên nụ cười khinh miệt, ngay cả một lời cũng không đáp lại, giật dây cương một cái, trực tiếp phóng ngựa về phía trước. Ô Kho thấy đối phương khinh thường như vậy, không khỏi giận dữ, vung đại phủ xuống, nghênh đón. Bỗng nhiên chỉ thấy Phong Lâm há miệng, phun ra một ngụm khói đen. Trong khói đen xuất hiện một viên châu đỏ to bằng miệng chén, trúng ngay hai gò má của Ô Kho. Ô Kho kêu to một tiếng, rơi xuống khỏi ngựa, rõ ràng bị thương rất nặng. Phong Lâm chạy lên phía trước, Lang Nha Bổng một đập, kết liễu tính mạng hắn.

Những binh lính Bắc Nhung thấy Phong Lâm lợi hại như thế, chỉ một hiệp mà chủ tướng đã ngã ngựa bỏ mình, nào dám còn đuổi theo chịu chết, chỉ trơ mắt nhìn hắn phóng ngựa bay đi.

Tái bút: Nói ra thật xấu hổ, hôm nay nhân cơ hội tăng ca, ở cơ quan lén lút dùng photoshop chỉnh sửa nửa ngày, làm ra một tấm bìa truyện tự cho là không có vấn đề gì, sau đó đăng lên. Nào ngờ về nhà bị bà xã Tôn Đắc Tế chê bai không còn gì để nói, cũng dành cho quan điểm thẩm mỹ của Điểm Điểm sự miệt thị mãnh liệt. Bà xã Tôn Đắc Tế đại nhân hét lớn một tiếng “nhìn bản phu nhân lợi hại”, liền xóa Điểm Điểm khỏi máy tính... Đợi đến tan tầm trở về xem xét, đã thấy đổi cái bìa truyện rồi, quả nhiên so với cái trước đó thì mạnh hơn nhiều rồi, đành phải lật ra tất cả lời ca ngợi, thao thao bất tuyệt dâng lên, nhưng trong lòng bỗng nhiên có chút cảm giác như Phí Trọng...