Chương 9: Ăn dấm cùng cô đơn thỏ trắng

Vi Tử Khải sau khi rời khỏi Chiêu Tuyên điện không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra. Hắn chỉ nghe nói Tam vương đệ không biết nặng nhẹ, chọc giận Phụ hoàng, bị trọng phạt, rất có khả năng từ nay thất sủng. Trong lòng không khỏi vui mừng khôn xiết, đêm đó cùng Vi Tử Diễn đối ẩm đến khuya, trò chuyện rất say sưa.

Sáng sớm hôm sau, Vi Tử Khải, Vi Tử Diễn cùng Thọ vương được triệu đến Long Đức điện tham dự triều nghị. Vi Tử Diễn nhìn Tam vương đệ đứng dưới tay mình với vẻ mặt “tiều tụy”, không khỏi lộ vẻ tự mãn. Vi Tử Khải cũng mỉm cười không nói gì. Tuy nhiên, chuyện xảy ra tiếp theo lại khiến hai người này như rơi vào hầm băng.

Quan lại triều đình vừa hành lễ xong, Thủ tướng Thương Dung, Thái Sư Văn Trọng, Thượng đại phu Mai Bá, Triệu Khải cùng các trọng thần khác liền cùng nhau dâng sớ, lấy lý do Thọ vương là đích tử của Đông cung Hoàng Hậu, thỉnh Thiên Tử lập làm Thái tử. Đế Ất vốn luôn do dự trong việc sắc lập Thái tử, hôm nay vậy mà không cần suy nghĩ, vui vẻ chấp thuận.

Đế Ất tuyên bố lập Thọ vương làm Thái tử xong, hạ chỉ hai tháng sau cử hành đại điển sắc lập chính thức, lệnh các lộ chư hầu đến đây chầu mừng. Đồng thời, cũng hạ chiếu tứ hôn, gả ấu nữ của Võ Uy Đại tướng quân Hoàng Cổn làm tiểu thiếp cho Thái tử, chọn ngày tốt thành hôn. Hoàng mệnh tứ hôn vừa ban ra, Hoàng Cổn, người vừa rồi còn bày tỏ dị nghị về việc ủng lập Thọ vương làm Thái tử, đột nhiên im bặt, sắc mặt trở nên cực kỳ phức tạp, cuối cùng chỉ có thể thành thật khấu tạ hoàng ân.

Vi Tử Khải sắc mặt xám như tro tàn nhìn xem tất cả những chuyện đang diễn ra, như vừa trải qua một cơn ác mộng địa ngục. Dù hắn không hiểu tối qua sau khi hắn và Vi Tử Diễn rời đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Chiêu Tuyên điện, nhưng sự thật tàn khốc đã bày ra trước mắt —— bất kể trong cuộc chiến tranh đoạt người thừa kế hoàng vị hay mỹ nữ, hắn đều đã thất bại, hơn nữa thất bại thảm hại.

Vi Tử Diễn với tâm trạng rơi xuống đáy vực thì động tác máy móc theo sát các đại thần cùng nhau quỳ lạy chầu mừng, biểu cảm ngây dại, dường như không biết phải làm sao.

Sau khi bãi triều, Trương Tử Tinh lại cùng Đế Ất đến tông miếu tiến hành một loạt nghi thức phiền phức khiến người ta hoa mắt chóng mặt, rồi mới được thả về phủ.

“Cung nghênh Thái Tử Điện Hạ!” Vừa vào cửa, Trương Tử Tinh liền thấy Khương Thị và Dương thị cùng mọi người hành lễ chúc mừng. Hai cô gái đã sớm nhận được tin hắn được tấn phong Thái tử.

“Hai vị hiền thê, mau mau đứng dậy.” Trương Tử Tinh tâm tình thật tốt, tiến lên đỡ dậy hai vị phu nhân đang mỉm cười. Nhân lúc những hạ nhân kia chưa dám đứng dậy, hắn đùa nghịch, lén lút sờ một cái vào mông Khương Thị căng tròn đầy đặn. Khương Văn Sắc nào ngờ hắn lại dám công khai chiếm tiện nghi của mình trong trường hợp như vậy, suýt nữa thì kinh hô lên, nhưng vì có nhiều người hầu nên không dám lên tiếng, đành phải cắn môi lườm hắn một cái thật mạnh, khiến Dương thị ở một bên cười trộm không thôi.

Mọi người đi tới sân sau vườn Bách Hoa. Ở đó đã sớm chuẩn bị sẵn một bàn tiệc rượu phong phú, trong đó không ít món ăn là do Khương Thị và Dương thị tự tay xuống bếp làm.

“Thiếp thân kính Điện hạ một chén, cung hỷ Thái Tử Điện Hạ song hỉ lâm môn.” Khương Văn Sắc nâng chén đi đến trước mặt hắn, nói: “Nghe nói Hoàng gia tiểu thư xinh đẹp hào phóng, hiền lành hơn người, chắc chắn có thể trở thành hiền nội trợ của Điện hạ.”

Dù Khương Văn Sắc mang trên mặt nụ cười ngọt ngào, nhưng Trương Tử Tinh vẫn nghe được trong giọng nói của nàng một chút hương vị chua chát. Cho dù là xã hội cổ đại một chồng nhiều vợ, cho dù là những cô gái nổi tiếng với sự “hiền thục minh lý”, cũng không thể nào từ tận đáy lòng mong muốn có thêm một người phụ nữ khác cùng mình chia sẻ trượng phu.

Trương Tử Tinh trong lòng xấu hổ, lại không tiện từ chối, đành phải tiếp nhận uống vào. Dương Cửu khẽ thở dài một tiếng, khó nén nỗi thất vọng trong lòng: “Sau này Điện hạ e rằng còn có mấy ngàn phi tần, đến lúc đó tỷ muội chúng ta e rằng ngay cả gặp được Điện hạ một lần cũng khó khăn rồi.”

“Muội muội, tuyệt đối không thể nói bậy!” Khương Thị biết hôm nay là ngày đại hỉ, sợ Trương Tử Tinh không vui, vội vàng nói: “Đây là Thiên Tử giúp người thành toàn ước nguyện, đặc biệt ban chiếu tứ hôn, lại có dụng ý sâu xa, đối với Điện hạ có lợi lớn mà không có hại. Chúng ta phải noi gương Nga Hoàng Nữ Anh, cùng nhau hầu hạ Điện hạ thật tốt. Đợi Hoàng gia cô gái về sau, nhất định phải ở chung hòa thuận, không thể xung đột. Điện hạ tương lai nếu là Thiên Tử cao quý, tái giá phi tần, kéo dài huyết mạch Đại Thương, cũng là chuyện thường tình, muội muội sao lại không biết đại thể?”

Khương Văn Sắc không hổ là nữ nhi của Đông Bá hầu, liếc mắt liền nhìn ra cái lợi của việc liên hôn với hoàng thất. Khí độ và tấm lòng cũng không hề tầm thường, trách không được sau này có thể làm Hoàng Hậu chấp chưởng hậu cung, rất được các phi tần kính trọng.

Dương Cửu không phải người hay ghen tuông. Chính mình cũng là tiểu thiếp, tự nhiên đã quen với chế độ một chồng nhiều vợ. Vừa rồi chỉ là bộc lộ cảm xúc, gật đầu nói: “Tỷ tỷ nói rất chính xác, Cửu Nhi biết mình sai rồi, Điện hạ xin đừng để ý.”

Nghe được Dương Cửu xin lỗi, Trương Tử Tinh không khỏi cảm khái: Phụ nữ cổ đại quả nhiên là nạn nhân của chế độ đa thê, chỉ biết nhẫn nhục chịu đựng. Thực ra nàng nào có cái gì sai? Trong tiểu thuyết, số phận của Khương Thị và Dương thị đều rất bi thảm. Khương Thị thân là Hoàng Hậu, lại bị Đát Kỷ và Phí Trọng vu hãm ám sát Trụ Vương, bị cực hình đến chết. Dương thị đau lòng vì sự vô tình của trượng phu, cũng treo cổ tự tử mà chết. Trương Tử Tinh nhìn biểu cảm sợ hãi của hai tỷ muội, trong lòng thầm lập lời thề, tương lai tuyệt đối không để bi kịch này xảy ra.

“Cửu Nhi, ngươi và Văn Sắc đều là bảo bối của ta, ta sao bỏ được để ý?” Khương Thị và Dương thị nghe được những lời dỗ ngọt như vậy, hoàn toàn yên tâm, không khỏi đỏ mặt. Chỉ nghe hắn lại nói: “Hai vị ái thê không cần ghen tuông, phu quân là người thế nào mà lại quên ơn cội nguồn?”

Đời nhà Thương đã có món ăn dấm xuất hiện, còn gọi là “tạc”. Dương thị ngạc nhiên nói: “Món tạc có vị chua lạ, thiếp và tỷ tỷ vốn không thích ăn, phu quân sao lại nói như vậy?”

Trương Tử Tinh chợt nhớ ra, từ “ăn dấm” bắt nguồn từ đời Đường sau này, hai cô gái đương nhiên không biết, liền kể cho các nàng nghe câu chuyện này.

Đường triều danh tướng Phòng Huyền Linh được Thái Tông Lý Thế Dân trọng dụng, nhưng lại nổi tiếng là sợ vợ. Một ngày, Đường Thái Tông mời các khai quốc công thần dự yến tiệc. Phòng Huyền Linh say rượu, trải qua màn trêu chọc của đồng nghiệp, buông vài lời khoác lác không sợ bà già chanh chua. Đường Thái Tông nhân lúc hứng rượu liền ban cho Phòng Huyền Linh hai mỹ nhân. Phòng Huyền Linh không ngờ lời khoác lác lúc say rượu lại bị Hoàng thượng cho là thật, bất đắc dĩ phải phụng chỉ nhận hai vị mỹ nhân. Nghĩ đến người vợ bá đạo nhưng lại tỉ mỉ chăm sóc mình, ông sầu đến không biết phải làm sao. Vẫn Úy Trì Kính Đức đánh tiếng, nói vợ Tôn Đắc Tế dù hung dữ cũng không dám làm gì với mỹ nhân Hoàng thượng ban thưởng. Phòng Huyền Linh lúc này mới cẩn thận từng li từng tí đưa hai mỹ nhân về nhà.

Không ngờ, vợ Tôn Đắc Tế lại không để ý nhiều như vậy. Một khi thấy Phòng Huyền Linh mang về hai tiểu thiếp trẻ tuổi xinh đẹp, liền nổi trận lôi đình, lớn tiếng mắng chửi, thậm chí còn cầm chổi lông gà ra tay đánh người. Phòng Huyền Linh thấy sự việc không ổn, đành phải đưa mỹ nhân ra khỏi phủ. Lý Thế Dân sau khi biết được, muốn chèn ép một chút khí thế ngang ngược của phu nhân Tể tướng, liền lập tức triệu Tể tướng Phòng Huyền Linh cùng phu nhân đến hỏi tội.

Sau khi vợ chồng đến, Đường Thái Tông chỉ vào hai mỹ nữ cùng một vò “rượu độc” nói, để phu nhân Phòng lựa chọn: Một là nhận lại hai vị mỹ nữ cùng nhau sinh hoạt, hai là chịu tội kháng chỉ uống hết rượu độc quy tiên. Phòng Huyền Linh biết phu nhân có tính cách cương liệt, sợ phu nhân uống rượu độc, vội quỳ xuống đất cầu tình. Lý Thế Dân cả giận nói: “Ngươi thân là Tể tướng đương triều, dám kháng chỉ kháng mệnh, còn dám nói nhiều!”

Phu nhân Phòng thấy sự việc đã đến nước này, nhìn dung nhan hai mỹ nữ, biết bản thân tuổi già sắc suy. Một khi hai mỹ nữ này vào phủ, sớm muộn gì mình cũng sẽ đi con đường kháng chỉ kháng mệnh, thà bị khinh bỉ mà chết, không bằng uống vò rượu độc này cho thống khoái. Chưa đợi Đường Thái Tông thúc giục, phu nhân Phòng liền giơ bình rượu độc lên, uống một hơi cạn sạch. Phòng Huyền Linh lo lắng đến mức nước mắt tuôn đầy mặt, ôm phu nhân nức nở. Các quần thần thì cùng nhau cười lớn, hóa ra hũ kia không phải rượu độc mà là dấm chua Thanh Nguyên Tấn Dương, căn bản không độc. Đường Thái Tông cảm khái không thôi, thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. Từ đó, từ “ăn dấm” liền trở thành từ ngữ đại diện cho sự ghen tuông giữa những người phụ nữ.

Trương Tử Tinh đem câu chuyện cổ tích này lùi về thời Tiền triều, tên người cũng hơi thay đổi. Khương Văn Sắc và Dương Cửu nghe đến mê mẩn, kết quả cuối cùng càng khiến hai cô gái mỉm cười.

“Phu quân yên tâm, thiếp thân tuy bất tài, nhưng không phải người phụ nữ hay ghen. Tương lai chuyện nội viện, thiếp thân nhất định sẽ dốc hết lòng hòa giải, không để phu quân phải tốn công.” Khương Văn Sắc dùng ngữ khí khẳng định nói. Trong tương lai, lời hứa này quả nhiên đã thể hiện qua hành động của nàng.

Trương Tử Tinh cảm động một hồi, nhìn thấy hai con thỏ trắng đang ngồi xổm ở góc vườn Bách Hoa, trong lòng chợt có cảm xúc, trầm giọng ngâm nga: “Thỏ trắng cô đơn, đông chạy tây nhìn, áo không bằng mới, người chẳng bằng cũ. Xin hai vị hiền thê hãy giải sầu, tương lai bất kể ta có bao nhiêu giai nhân, Tử Tinh quyết không phụ tình vợ chồng.”

Bốn câu thơ về “thỏ trắng” là từ bài 《Cổ Diễm Ca》 trong nhạc phủ Hậu Hán, còn gọi là 《Cổ Oán Ca》. Tuy chỉ có vài câu ít ỏi, nhưng lại triền miên ai oán, rất dễ gây nên sự đồng cảm. Trương Tử Tinh cũng mặc kệ có đạo văn hay không, tiện tay dùng đến. Hai cô gái chưa từng nghe qua những câu nói rung động lòng người như vậy. Khương hậu tinh tế nghiền ngẫm ý vị của nó, nhất thời không khỏi ngây người. Dương thị càng là lệ châu lã chã.

Hai cô gái bỗng nhiên đồng thời kinh hô một tiếng. Hóa ra Thái Tử Điện Hạ vậy mà không để ý lễ nghi, ngay trước mặt các tỳ nữ người hầu, giữa ban ngày ôm hai chị em mình lên rồi nhanh chân đi về phía tẩm cung —— đúng là “bạch nhật tuyên dâm” trong truyền thuyết!

Sau đó không lâu, trong tẩm cung tiếng yêu kiều triền miên không ngừng, cũng may người hầu đều đã thức thời lui ra ngoài.

Mấy ngày sau, Võ Thành Tướng quân Hoàng Phi Hổ bỗng nhiên đến chơi, mời Thái Tử Điện Hạ đến Đông Giao du ngoạn săn bắn. Trương Tử Tinh vốn có lòng muốn chiếu cố vị Trấn Quốc Võ Thành Vương kiêm em vợ tương lai này, lập tức vui vẻ đồng ý.

Hai người mang theo một đám gia tướng, thúc ngựa phi nhanh, thẳng đến vùng hoang dã Đông Giao.

“Điện hạ dũng lực kinh người, Phi Vân Các nắm lương đổi trụ, Hiển Khánh Điện vật ngã chín trâu, có thể nói là thiên hạ vô song.” Hoàng Phi Hổ thả chậm tọa kỵ, chắp tay hành lễ với Trương Tử Tinh nói: “Điều Phi Hổ không ngờ là, kỵ thuật của Điện hạ cũng cao minh như vậy, điều khiển ngựa phi nước đại như đi trên đất bằng, thực khiến mạt tướng vô cùng hổ thẹn.”

Lúc đó kỵ binh đã tương đối phổ biến được vận dụng trong chiến tranh, cùng với chiến xa trong lịch sử hơi có sự khác biệt. Đặc biệt kỵ thuật của Khuyển Nhung Tây Cương là lợi hại nhất, được xưng là “dân tộc trên lưng ngựa”, có chút tương tự với Hung Nô thời Hán. (Dù sao, nhân vật chính tái sinh là ở không gian song song chứ không phải lịch sử nghiêm ngặt).

“Hahaha! Tướng quân quá khen rồi. Bản điện hạ chỉ có chút man lực thôi, sao có thể so được với võ nghệ siêu quần của Tướng quân?” Có thể được Hoàng Phi Hổ lấy lòng, Trương Tử Tinh tự nhiên vô cùng vui vẻ: “Vừa rồi ta đã hết toàn lực phi nước đại, Tướng quân lại thủy chung không nhanh không chậm theo sau lưng. Ta đoán nếu không phải vị này quá khiêm tốn, ta đã sớm bị Tướng quân bỏ xa rồi.”

“Điện hạ hà tất khiêm tốn. Mạt tướng chỉ là chiếm ưu thế của tọa kỵ này thôi.” Hoàng Phi Hổ vỗ nhẹ Thần Ngưu ngũ sắc dưới thân: “Con trâu này chính là dị chủng Thượng Cổ, khá thần tuấn. Là mạt tướng cùng Thái Sư ngẫu nhiên đạt được khi chinh phạt phản nghịch, ngày đi ngàn dặm không biết mỏi mệt. Ngược lại, Điện hạ có thể cưỡi ngựa phàm mà vẫn ngang bằng với nó, đó mới là bản lĩnh thật sự!”

Trương Tử Tinh lắc đầu, chỉ vào con vật dưới thân nói: “Thực ra đây cũng không phải là tài năng của ta, mà là diệu dụng của con vật này.”