Hẻm sâu tối

Tưởng Thừa ném điếu thuốc, quay người bước ra đầu hẻm.

“Ê! Đừng ra ngoài!” Vương Húc kêu lên. “Mày tưởng tao sợ hả?! Bọn Hầu Tử không dám bén mảng đâu! Mới học kỳ trước, trường trung học số 7 có đứa bị chúng đánh gãy chân mấy tháng đó!”.

“Không dám bén mảng?” Tưởng Thừa quay đầu lại nhìn hắn. “Vậy chỉ có thằng Cố Phi dám chọc tức chúng à?”

“Cố Phi thì khác”. Vương Húc nói. “Từ nhỏ nó đã quen mặt ở đây, hơn nữa……”

*Vậy còn hơn nữa cái gì?*

Tưởng Thừa chợt nhớ đến lời của Lý Bảo Quốc, thấy buồn cười. Ở thành phố nhỏ này, mọi người đều biết nhau, chuyện gì cũng lan nhanh như vậy.

“Cười gì?” Vương Húc bị cậu nhìn mà ngượng nghịu.

Tưởng Thừa không đếm xỉa, định bước đi. Vừa mới nhúc nhích, Vương Húc từ phía sau ôm lấy cậu, kéo cậu quay lại.

“Ôi!” Tưởng Thừa giật mình. “Buông ra! Mày bị bệnh gì à?!”

“Bệnh gì?” Vương Húc ngẩn người, vội buông cậu ra. “Tao không có bệnh gì! Tao chẳng có ý gì cả!”

Tưởng Thừa nhìn hắn một cái. “Mày tưởng tao ngờ vực mày à?”

Vương Húc không nói, bấm số điện thoại.

Tưởng Thừa thở dài, đốt thêm điếu thuốc, ngồi xổm trong góc hẻm, vẽ những đường nguệch ngoạc trên nền tuyết.

“Cố Phi, Cố Phi!” Vương Húc cầm điện thoại, cố giữ giọng bình tĩnh. “Bọn Hầu Tử chặn đường rồi! Chạy không kịp… đánh cho nó mặt mày bê bết, muốn chạy cũng không chạy được! Ngoài tao ra, chỉ còn thằng Tưởng Thừa!”

Vương Húc liếc nhìn Tưởng Thừa.

Tưởng Thừa không nhìn lại, nhưng thấy hắn không phải kẻ yếu đuối, thế mà giờ đây lại sợ đến mức run rẩy như vậy, chắc hẳn bọn chúng đáng sợ lắm.

Chẳng qua Tưởng Thừa cũng không thích gây chuyện, nhưng nghĩ đến bên kia đầu dây là Cố Phi, cậu sẵn sàng nhào ra đánh một trận cho xong, dù biết chuyện sẽ không đơn giản.

“Cố Phi sẽ đến ngay đây!” Vương Húc cúp điện thoại, dùng chân xới đống rác. “Nó đang dẫn em gái ăn mì, chưa xong.”

Tưởng Thừa không còn lời nào.

Vương Húc lục lọi trong đống rác, tìm được một cây gậy gỗ, ném về phía chân mình. Cuối cùng, không tìm thêm được gì, hắn đành ngồi lên chiếc ghế rách ba chân.

“Làm gì?” Tưởng Thừa nhìn hắn.

“Tìm vũ khí!” Vương Húc nói. “Bọn Hầu Tử quen đường ở đây, lỡ chúng đến trước Cố Phi thì sao?”

Tưởng Thừa thở dài, lục cặp sách, rút ra một con dao, ném về phía chân hắn.

“Chết tiệt!” Vương Húc giật bắn mình, nhìn cậu chằm chằm. “Mày học bá thật! Ra đường còn mang dao?”

“Tao chưa bao giờ dùng.” Tưởng Thừa nói. “Chỉ để doạ người thôi.”

Vương Húc nhặt dao lên, xem xét kỹ, rồi đến trước mặt cậu, ngồi xổm xuống. “Tưởng Thừa, tao không dám chọc mày.”

Tưởng Thừa nhìn hắn, không nói gì.

“Chuyện giữa hai đứa đến đây là hết.” Vương Húc nói tiếp. “Sau này, hai đứa mình không can thiệp chuyện của nhau, nghe thấy chưa?”

“Mày nhớ lời đó.” Tưởng Thừa nói. “Bọn học bá chúng tao bận học lắm, không có thời gian chơi đùa với mấy đứa lông bông như mày.”

Nói xong, hai đứa im lặng, ngồi đối diện nhau.

Một lúc sau, Vương Húc lên tiếng. “Tao cho mày lời khuyên.”

“Hả?” Tưởng Thừa nhìn ngón tay kẹp điếu thuốc, tàn thuốc bay theo gió.

“Nếu Hầu Tử đến trước, mày cứ nhận thua.” Vương Húc nói. “Bọn mình đều là học sinh, không thể liều mạng với mấy đứa du đãng bên ngoài.”

Tưởng Thừa thấy hắn còn chút sáng suốt, muốn lấy điếu thuốc dụi vào mặt hắn cho rồi.

Cố Phi đến nhanh chóng, khoảng mười phút sau, đi xe đạp tới. Tưởng Thừa thấy lạ, sao Cố Phi lại dẫn theo Cố Miểu.

Cô bé buộc ván trượt vào xe, lướt đến.

*Cả nhà đều điên cả rồi!*

Cố Phi chống một chân trên đất, Cố Miểu nhảy khỏi ván, đá vào đầu ván, lấy chiếc ván trượt văng tới.

Cô bé chạy đến trước mặt Tưởng Thừa, cười, rồi quay về dựa vào chân Cố Phi.

“Ai vừa đánh?” Cố Phi hỏi.

“Tôi.” Tưởng Thừa đứng dậy. “Sao rồi?”

“Mày gặp Hầu Tử à?” Vương Húc vội hỏi.

“Vừa rồi, ở đầu ngõ.” Cố Phi quay đầu nhìn. “Chắc chúng đang đi vào.”

“Đét!” Vương Húc nhíu mày. “Bọn mình nên ra không?”

“Phải xem cách ra như thế nào.” Cố Phi nói, rồi nhìn Tưởng Thừa. “Có hai cách giải quyết.”

Tưởng Thừa thở dài, bỏ tay vào túi, dựa tường. “Nói đi.”

“Chịu thua, xem như hòa.” Cố Phi nói. “Không thì tao đưa mày ra ngoài, xem chúng xử lý sao.”

Vương Húc vội nhìn Tưởng Thừa.

“Tôi chịu thua, nhưng tôi nói trước.” Tưởng Thừa nói. “Nếu quá đáng, tôi sẽ đánh trả.”

Hầu Tử đến, mũi vẫn bịt khăn giấy. Tưởng Thừa thấy máu vẫn chảy không ngừng, như lời của Vương Húc nói, lần này chúng dẫn theo nhiều người, khoảng bảy, tám đứa, toàn là loại lưu manh.

“Nhị Miểu ra đầu ngõ đợi anh.” Cố Phi nói.

Cố Miểu nhìn Tưởng Thừa, để ván trượt xuống, đá vài cái, rồi hướng thẳng ra ngoài.

“Cậu cũng ra đi.” Tưởng Thừa nói.

Cố Phi chống xe, nhìn cậu lâu. “Vương Húc, theo tao ra ngoài.”

“Tao……” Vương Húc do dự, nhìn Tưởng Thừa.

“Ra đi.” Tưởng Thừa nói. “Chuyện đứng im chịu đòn, tôi không muốn có người chứng kiến.”

Cố Phi quay xe ra ngoài, Vương Húc đi theo.

Hầu Tử lặng lẽ tiến về phía Tưởng Thừa.

Khi Cố Phi đến gần, đột nhiên túm lấy cổ tay hắn, lôi ra khỏi túi quần.

“Gì vậy?” Hầu Tử nhìn cậu.

Cố Phi không nói, vuốt mạnh từ cổ tay xuống, lấy vật trong tay ném về phía tường.

*Tiếng kim loại va vào tường.*

Tưởng Thừa nhìn về phía đó, thấy một cái móng hổ màu đen (*).

[(*) Chơi chó!]

“Tuân luật như người đi.” Cố Phi bình thản nói, rồi bước về phía đầu hẻm.

“Nó không sao chứ?” Vương Húc đứng bên cây tùng đầu hẻm, nhìn Cố Miểu chạy ván trượt lòng vòng trên tuyết.

“Sợ thì đừng gây chuyện.” Cố Phi nói.

“Tao không gây chuyện!” Vương Húc nói. “Gặp Hầu Tử, tao chỉ lo chạy thôi! Mẹ nó, sao biết hôm nay gặp hắn, Tưởng Thừa không biết hắn là ai, đánh ngay tức khắc!”

“Việc của hai đứa bây giờ giải quyết chưa?” Cố Phi nhìn Vương Húc. “Mày quỳ xin nó đừng đánh mặt à?”

“Bỏ qua!” Vương Húc thở dài, quay đầu nhìn hẻm. “Tao mở rộng tầm mắt rồi, học bá cũng có loại này, tao không chơi nổi.”

Cố Phi cười.

Chưa đầy vài phút, bọn Hầu Tử đi ra.

Sắc mặt Hầu Tử không vui, nhưng nhìn từ trên xuống vẫn bình thường. Đám theo sau trông sợ sệt, trán hắn sưng một cục.

“Nó đánh trả à?” Vương Húc nhìn thấy, sợ hãi.

Hầu Tử và Cố Phi nhìn nhau, không nói gì, dẫn đám theo đi.

“Mẹ nó, thằng Tưởng Thừa chơi dại ở đâu rồi?” Vương Húc nhìn vào hẻm.

Cố Phi nhíu mày, nhìn theo. Chắc Tưởng Thừa đã đánh trả, nhưng không chủ động, bởi hắn bị người ta “làm quá”. Theo lý thuyết, Hầu Tử sẽ không dám tái phạm.

Vậy Tưởng Thừa đâu?

Lượn mấy vòng, lâu quá vẫn chưa thấy ra. Điện thoại Tưởng Thừa đổ chuông, trên màn hình hiện “Tưởng Thừa gọi.”

“Cậu đâu rồi?” Cố Phi nghe điện thoại.

“Tôi… lạc đường.” Tưởng Thừa nói.

“Cái gì? Lạc đường?” Cố Phi giật mình.

“Đúng vậy! Vào đây rẽ loạn hết hẻm, giờ tôi không biết đường ra!” Tưởng Thừa tức giận.

“Cậu đợi xíu!” Cố Phi nhìn Cố Miểu. “Nhị Miểu, em dẫn anh Tưởng Thừa ra.”

Cố Miểu đạp ván trượt, lướt vào hẻm.

Tưởng Thừa nghe tiếng ván trượt, gọi. “Cố Miểu?”

Cố Miểu vòng ra, vẫy tay.

Tưởng Thừa đi theo. Thật ra, hắn vừa mới quay ra đây. Cố Miểu rẽ thêm khúc nữa, thấy ngay con phố trước mặt.

*Chết tiệt! Sớm biết gần vậy đã không gọi cho tên Cố Phi kia trêu tức nữa!*

Khuôn mặt hôm nay chắc bầm đến bốn tầng da.

“Không sao chứ?” Vương Húc thấy hắn ra, vội hỏi, nhìn mặt hắn.

“Không có gì.” Tưởng Thừa sờ bụng.

“Không đánh mặt à?” Vương Húc nhìn tay hắn.

“Ừ. Sao, mày muốn đánh à?”

“Tao chỉ hỏi thôi.” Vương Húc nói. “Đánh vào bụng, đau không?”

“Đói bụng.” Tưởng Thừa nói.

“Mày có ra tay không?” Vương Húc hỏi tiếp. “Tao thấy nó mặt sưng, là thế nào?”

“Tao nói nếu quá đáng, tao không để yên.” Tưởng Thừa không nhịn được. “Nắm đầu nó đập vô tường một cái, mày muốn thử không?”

“Tao về đây.” Vương Húc nói. “Tao đi rồi, sao ta, Đại Phi, mai tao mời mày ăn cơm.”

Vương Húc đi. Tưởng Thừa và Cố Phi ngồi nhìn Cố Miểu chơi ván trượt. Một lúc sau, Cố Phi mới mở lời. “Cảm ơn.”

Dù bị đánh, Hầu Tử đấm hai cú vào bụng hắn, giờ hắn vẫn thấy buồn nôn. Nhưng nếu không có Cố Phi, sự việc đã không giải quyết êm thấm như thế. Có thể sau này, hắn sẽ phải đối mặt với việc bọn Hầu Tử lùng sục khắp phố, đêm ngày không yên.

“Cậu không sao chứ?” Cố Phi nhìn hắn.

“Ừ.” Tưởng Thừa không muốn nói chuyện này nữa. Hắn suy nghĩ. “Cậu ăn chưa?”

“Chưa.” Cố Phi đáp.

“…… Vương Húc nói cậu ăn mì rồi, ăn xong mới tới đây.” Tưởng Thừa nói.

“…… Lúc đó chắc hai cậu bầm tím hết rồi.” Cố Phi nói. “Tôi ăn mì ở phố đi bộ, nửa tiếng mới xong.”

“Đi ăn gì đi.” Tưởng Thừa nhìn Cố Miểu. “Em muốn ăn gì?”

Cố Miểu không trả lời, chỉ nhìn Cố Phi.

“Em dẫn đường đi.” Cố Phi vỗ nhẹ đầu nhỏ.

Cố Miểu phóng ván trượt ra, nhìn là quán nướng.

“Đi.” Cố Phi nhìn Tưởng Thừa.

“Tôi đi bộ.” Tưởng Thừa nói.

Cố Phi không nói, đạp xe đi.

Tưởng Thừa thở dài, bóp bụng. Hắn hơi đói, dù không biết là đói hay do bị Hầu Tử đấm.

Cố Miểu chọn bàn đầu, gọi đầy ắp thức ăn. Khi Tưởng Thừa đến, cô bé đã sắp sẵn.

Khi hắn ngửi thấy mùi thịt nướng, cơn khó chịu trong dạ dày tan biến, chỉ còn cơn đói cồn cào. Hắn chỉ vào đống thịt. “Lấy mười xâu, thêm hai ký tôm hùm đất!” (*)

[(*) Tôm hùm đất, loại tôm nhỏ đỏ từng rất nổi ở đây, gỡ vỏ xong chỉ có tí thịt, nhưng nước sốt cajun ăn với nó rất ngon.)

Quán này không có tôm hùm đất, hắn phải đi qua hai con phố mua về.

Trên bàn đầy thịt, Cố Phi không nhịn được hỏi. “Cậu ăn nhiều thế?”

“Ông nội Tiểu Minh sống đến 103 tuổi.” (*) Tưởng Thừa cắn ngay một miếng thịt dê.

[(*) Tra trên mạng, câu chuyện này như sau: Hôm qua, ở trạm xe buýt, thấy đứa nhỏ ăn socola, hết nửa túi. Tôi khuyên: "Trẻ con không nên ăn nhiều socola, sẽ bị bệnh." Đứa nhỏ bảo: "Ông nội em năm nay 103 tuổi." Tôi hỏi: "Do socola không?" Nó nói: "Không, do ông ấy trước giờ không lo chuyện người khác.")

Cố Phi cười, gọi chủ quán mang rượu “hồng tinh tiểu nhị” đến.

Tưởng Thừa định hỏi hắn có thường uống rượu không, nhưng câu chuyện về ông nội 103 tuổi của Tiểu Minh ngăn cản hắn.

Cố Miểu không nói, hai người tập trung ăn uống. Ăn xong, Cố Phi nhảy lên xe, Cố Miểu cầm dây thừng buộc sau xe, đạp ván.

“Cẩn thận… an toàn.” Tưởng Thừa không biết nói gì.

“Mai gặp.” Cố Phi nói xong, đạp xe dẫn Cố Miểu biến mất trong hẻm.

Tưởng Thừa ngớ người, “mai gặp?”. Hôm nay hắn còn chưa học xong tiết nào, buổi chiều còn ba tiết, môn chính trị dày đặc, nhìn thời khóa biểu là muốn ngủ.

Cả buổi chiều, Cố Phi không xuất hiện. Đúng là ngày mai gặp thật.

Tưởng Thừa ngủ gục suốt buổi chiều. Cố Phi không có trong lớp mang đến chuyện gì, Chu Kính không quay lại nói chuyện, lớp học yên tĩnh.

Thầy chính trị yếu hơn thầy Từ, hôm nay giáo viên nào cũng biến thành “trong suốt”. Trên bục giảng, thầy phải hét to đến mức giọng mình không bị át bởi tiếng ồn.

Cuối giờ, Phan Trí nhắn tin.

Giờ tự học, không có giáo viên, sướng.

Tưởng Thừa liếc thầy trên bục, trả lời Phan Trí:

Tao thoải mái lắm, lớp học như chợ bán đồ ăn.

Chứ yên tĩnh quá, mày buồn ngủ.

Mày biết gì.

Tưởng Thừa thở dài. Phan Trí không hiểu, lúc đi học, hắn luôn lo ngủ, nhưng không phải lúc nào cũng ngủ. Khi nhắm mắt, hắn vẫn nghe giảng, trước kỳ thi, hắn nhất quyết không ngủ, không cúp học.

Hắn lo chất lượng học của mình sẽ kém đi.

Chuông tan học vang lên, lớp học ồn ào, học sinh dọn đồ, trò chuyện, vui vẻ.

Tưởng Thừa thu dọn, rời lớp, đi ngang hành lang, cảm thấy nhiều ánh mắt đổ về phía mình. Hắn nhìn qua lan can, thấy nhiều người tựa vào, lớp 11 hay 12, ánh mắt tò mò, soi mói.

*Móa!*

Hắn quay đầu tìm Vương Húc, chắc hắn đã nói gì đó, thậm chí còn thổi phồng chuyện biến hắn thành kẻ hung ác.

Đến cầu thang, điện thoại đổ chuông. Hắn đoán là Phan Trí, nhưng màn hình hiện số lạ.

“A lô!” Hắn nghe.

“Tưởng Thừa à? Cậu có bưu kiện, đến lấy đi.” Bên kia nói.

Tưởng Thừa ngẩn người, hỏi thêm, thì không phải bưu điện, phải tự ký nhận. Hỏi địa chỉ, cúp điện thoại.

Là mẹ gửi. Tất cả đồ hắn bỏ lại trong phòng, bây giờ mẹ gửi đến, chuẩn bị thẻ ngân hàng nhưng không hề liên lạc.

Hắn không biết nên cảm ơn hay giận mẹ.

Hắn trở về, chắc Lý Bảo Quốc không ở nhà, buổi tối hắn sẽ ăn một mình. Vừa đi, hắn suy nghĩ, quyết định ăn chút sủi cảo. Buổi trưa ăn nhiều, giờ vẫn chưa đói.

Quảng trường gần nhà Lý Bảo Quốc có nhiều quán, hôm nay vẫn náo nhiệt. Tiệm sủi cảo của quán bên cạnh khá ổn.

Muốn qua quảng trường, phải đi qua cây cầu. Tưởng Thừa bước lên, nhìn xuống. Buổi chiều tuyết đã ngừng, mặt trời vẫn đẹp, nửa bầu trời vàng nhàn nhạt như tấm màn lấp lánh.

Cây cầu nhỏ được nhuộm màu ấm áp.

Trong chốc lát, Tưởng Thừa thấy lòng thanh tịnh, mọi buồn phiền trong ngày tan biến.

Hắn bước nhanh qua cầu. Nếu đến sớm, chắc cảnh còn đẹp hơn.

Đây là nơi đẹp nhất trong ngày ở thành phố nhỏ bé xập xệ này.

Trên cầu không nhiều người, khi hắn đến gần giữa cầu, thấy phía trước có người cầm máy ảnh, chắc là chụp cây cầu và bầu trời.

Nhìn nghiêng… không, nhìn chân sẽ biết ngay, chính là Cố Phi.

Gặp hắn không ngoài ý muốn. Cố Phi cúp buổi chiều là ở đây, cầm máy ảnh chuyên nghiệp, túi đựng đầy.

Tưởng Thừa định đi qua, nhưng Cố Phi như đã chụp xong, quay người sang hắn.

*Giờ giả vờ không nhìn thấy cũng không được nữa.* Tưởng Thừa thở dài, nhìn hắn bước tới.

Đang lo tìm lời nói, Cố Phi quan sát hắn, dừng, rồi giơ máy lên chụp.

Tưởng Thừa giật mình chưa kịp che mặt, đã nghe tiếng “tách tách”.

*Tiên sư nhà cậu chụp cái quỷ gì vậy!