Chương 11: Thanh Kiếm Thánh và Người Chủ Quán Trọ

Khi Ketron vào phòng tắm rửa mặt, Eddie đặt sẵn quần áo cho cậu ta – chỉ có đồ lót và quần dài, vì cậu không tìm thấy chiếc áo nào vừa với thân hình vạm vỡ của Ketron – ngay trước cửa phòng tắm rồi bắt đầu dọn dẹp căn phòng.

Dù Ketron không hề chạm vào hay dùng đến bất cứ thứ gì trong suốt ba ngày qua, bụi vẫn lẳng lặng bám đầy căn phòng.

Mặc dù Gerold đảm nhiệm phần lớn công việc, Eddie vẫn không bao giờ lơ là nhiệm vụ của một chủ quán trọ, và cậu luôn giữ mọi thứ sạch sẽ tươm tất.

Cậu mở cửa sổ cho thoáng khí và bắt đầu phủi bụi. Khi Eddie cầm chổi quét dọn, cậu nhanh chóng gặp phải một chướng ngại vật lớn.

"Ừm."

Thanh kiếm thánh mà Ketron tựa hờ vào đầu giường đang cản trở cậu hoàn thành việc dọn dẹp.

Thanh kiếm thánh Albatross.

Đó là một thanh kiếm thánh huyền thoại, chỉ những chiến binh được nó công nhận mới có thể nhấc lên.

Theo cách nhìn hiện đại, nó phảng phất hình bóng của thanh kiếm Excalibur của Vua Arthur.

Nhưng ai quan tâm đến truyền thuyết đằng sau chứ? Dù sao thì nó vẫn thật tuyệt vời.

"Thật tuyệt vời," Eddie vô thức lẩm bẩm.

Dù được bọc trong vải để che đi vẻ ngoài lộng lẫy, phần cán kiếm đặc biệt vẫn lộ ra.

Dù hiện tại nó đang cản trở việc dọn dẹp của cậu, nhưng nó vẫn vô cùng ấn tượng.

"Lưỡi kiếm thì mảnh, nhưng chuôi kiếm lại dày, trông cực kỳ vững chắc. À, còn có cả họa tiết trang trí ở cuối chuôi kiếm nữa chứ? Trời ơi, tinh xảo quá chừng!"

Eddie vô thức chạm vào món đồ trang trí. Rõ ràng được tạo tác bởi một nghệ nhân bậc thầy, món đồ này sở hữu những họa tiết cực kỳ tinh xảo dù kích thước khiêm tốn.

Hai tua rua gắn vào đó được trang trí bằng những họa tiết chạm nổi màu vàng tinh xảo và công phu.

'Nếu chỉ bán riêng món đồ trang trí và hai tua rua này, chắc chắn sẽ được giá rất cao, ngang tầm với những tác phẩm nghệ thuật.'

Một ý nghĩ thực dụng thoáng qua trong đầu Eddie, nhưng cậu lắc đầu. Không, ý nghĩ bán đi vật trang sức từ thanh kiếm thánh là điều không thể chấp nhận được.

"Thật sự, thật sự không thể tin được," Eddie lẩm bẩm kinh ngạc, nhẹ nhàng vuốt ve thanh kiếm Albatross. Vì là thanh kiếm thánh, cậu chạm vào nó rất dè dặt, sợ rằng điều gì đó khủng khiếp sẽ xảy ra.

Trong tiếng nước chảy róc rách từ phòng tắm, Eddie vuốt ve thanh kiếm thánh một lúc lâu. Rồi, cậu miễn cưỡng buông tay ra, thở dài.

"Ừm, nhưng vẫn..."

Phải làm sao đây?

Việc dọn dẹp không thể hoàn thành vì thanh kiếm thánh vẫn đứng sừng sững giữa phòng.

Nếu có thể dịch chuyển nó sang một bên một chút hoặc đặt nó lên giường.

Dĩ nhiên, cậu đã cố gắng nhấc nó lên rất nhiều, nhưng thanh kiếm vốn đã quá nặng, vả lại Albatross là một thanh kiếm mà ngay cả chuôi kiếm cũng không cho phép bất kỳ ai không được nó chấp thuận chạm vào. Albatross không hề nhúc nhích dù chỉ một chút.

Mặc dù thân hình của "Eddie" này không vạm vỡ và rắn chắc như những kiếm sĩ lão luyện như Ketron, nhưng cậu cũng khá cân đối. Vậy mà nó không hề nhúc nhích dù chỉ một chút. Quả thực xứng đáng là một thanh kiếm truyền thuyết.

Sau một hồi vật lộn, cuối cùng Eddie cũng bỏ cuộc.

"Ôi, nặng quá. Chắc mình không còn lựa chọn nào khác rồi."

Ngay khi Eddie thở dài và bắt đầu lau sàn xung quanh Albatross – nghĩ rằng cậu sẽ phải lau sạch mọi thứ trừ phần đó, dù không hoàn hảo nhưng trông cũng khá gọn gàng... thì chuyện đó đã xảy ra.

Với một tiếng "rắc", thân kiếm nặng nề của Albatross đột ngột nghiêng về phía Eddie.

Hả?

Eddie không biết rằng Albatross đã đứng yên một chỗ trong gần ba ngày. Sàn nhà trọ của Eddie khá chắc chắn, nhưng dù chắc chắn đến đâu thì sàn gỗ cũng không thể chịu được sức nặng của Albatross trong thời gian dài, và vì nằm ngay bên dưới giường, phần sàn này bị mòn hơn những khu vực khác.

Tóm lại, đó là một sự cố không may. Ngay lúc Eddie đang lau dọn gần đó, sàn gỗ đỡ Albatross không còn chịu được sức nặng nữa và bị gãy.

Thân kiếm nặng nề của Albatross lao xuống Eddie với tốc độ kinh hoàng.

Eddie theo bản năng nhắm chặt mắt lại. Dù được bọc trong vải, lưỡi kiếm của Albatross vẫn cực kỳ sắc bén, và nếu nó đè nghiến Eddie bằng trọng lượng khổng lồ của mình, cậu có thể bị thương nặng.

Tuy nhiên.

"...?"

Dù cậu có nhắm chặt mắt và chờ đợi thế nào đi nữa, tác động như mong đợi vẫn không hề xảy ra.

Eddie khẽ mở mắt.

Và kia là nó: Albatross, đang rơi giữa chừng, bị đóng băng tại chỗ như thể đang lơ lửng giữa không trung, bất động hoàn toàn.

Eddie chớp mắt nhiều lần trước cảnh tượng dường như hoàn toàn trái ngược với định luật vạn vật hấp dẫn.

Mặc dù trong tiểu thuyết chưa từng có cảnh nào thanh kiếm thánh nói chuyện trực tiếp với Ketron, nhưng rõ ràng có một số cảnh Ketron hỏi ý kiến của thanh kiếm.

Mặc dù phản ứng của thanh kiếm không bao giờ được thể hiện, nhưng điều này đã trở thành một chi tiết hài hước nhỏ khi các nhân vật xung quanh lầm tưởng rằng Ketron thường xuyên tự nói chuyện một mình.

Đây chắc chắn là do thánh kiếm có tri giác đã tự ngăn mình lại để tránh làm Eddie bị thương. Không còn cách giải thích nào khác.

"Ngươi quả là một thanh kiếm tốt."

Vừa nói, Eddie vừa vô thức vuốt ve chuôi kiếm được chạm trổ tinh xảo. Dĩ nhiên, thanh kiếm không hề phản ứng, ai nhìn thấy cũng sẽ nghĩ Eddie bị điên.

Và hành vi có vẻ điên rồ này đã được Ketron chứng kiến trực tiếp.

"...Anh đang làm gì thế?"

Có lẽ vì không có quần áo thay nên Ketron vẫn mặc nguyên bộ đồ lúc trước. Dường như nhận ra đồ lót và quần dài Eddie mang đến, nhưng cậu ta đã ra khỏi phòng tắm và sải bước đến, giật mạnh thanh kiếm thánh.

Nếu thanh kiếm nặng trịch kia rơi xuống hoàn toàn, Eddie chắc chắn sẽ bị thương nặng. Dù có nhận ra hay không, khuôn mặt ngây thơ của Eddie vẫn không hề tỏ ra lo lắng.

Thanh kiếm thánh không hề nhúc nhích khi Eddie chạm vào đã dễ dàng bị Ketron nhấc lên khi cậu ta tóm lấy nó, như thể đó là một món đồ chơi trẻ con.

"À, tôi đang dọn dẹp và..."

"Dọn dẹp à?"

Ánh mắt Ketron chuyển sang tấm vải ướt Eddie đang cầm. Cậu nhận thấy tấm vải phủ đầy bụi và sàn nhà sạch bong kin kít, ngoại trừ khu vực xung quanh thanh kiếm thánh.

Ketron thở dài. Người đàn ông này chỉ đang làm công việc của mình thôi.

"Ta sẽ đặt thứ này vào góc, đừng động vào. Vừa rồi huynh không nhận ra mình đang gặp nguy hiểm sao?"

Nếu thanh kiếm thánh không dừng lại giữa chừng, lớp vải bọc sẽ không đủ để bảo vệ và Eddie có thể đã bị thương nghiêm trọng.

Nhưng Eddie chỉ mỉm cười rạng rỡ. Ketron dường như không để ý, nhưng miệng cậu ta, trước giờ hiếm khi mở ra trừ khi thật sự cần thiết và thậm chí chỉ nói ngắn gọn, giờ đã nói chuyện một cách tự nhiên.

"Ừm, nhưng mà nó tốt lắm."

"?"

"Nó dừng lại giữa chừng."

Bất kỳ ai nghe thấy điều này đều sẽ nghĩ cậu bị điên. Nhưng cả hai người đều biết rằng thanh kiếm thánh có ý chí riêng. Dĩ nhiên, một người biết, còn người kia thì không.

...Chắc hẳn là trùng hợp thôi.

Cuối cùng, Ketron lấy cớ này, dời thanh kiếm thánh sang một góc, trong lòng vô cùng hoang mang.

Thanh kiếm thánh hung dữ này tự dừng lại để tránh người khác bị thương ư? Xét theo góc độ, nó chắc chắn không thể nào tự dừng lại được, vậy nên thanh kiếm này chắc chắn đã tự dừng lại theo ý muốn. Nhưng từ khi nào thanh kiếm này lại quan tâm đến những chuyện như vậy?

Gọi là "tốt" thì thật vô lý.

"Thanh kiếm này có..."

Cậu định nói "tính khí tệ hại", nhưng Ketron giật mình. Một thanh kiếm không thể nào có cá tính được. Ít nhất là bình thường thì không.

Vì vậy, cậu đã nhẹ nhàng thay đổi lời nói của mình.

"Không, chỉ là nó bẩn thôi. Đừng chạm vào nó."

[Cái gì?]

Albatross, đột nhiên bị giáng cấp từ một thanh kiếm thánh vĩ đại xuống chỉ còn là một thanh kiếm bẩn thỉu, phản đối kịch liệt với Ketron, nhưng cậu ta giả vờ không nghe thấy gì cả.

"À, tôi hiểu rồi."

Eddie, người không thể giả vờ biết về thanh kiếm thánh, mỉm cười như thể đã hiểu.

"À, đúng rồi. Tôi có mang cho huynh ít quần áo để thay ở đằng kia."

Eddie mỉm cười chỉ vào đống đồ lót và quần dài cậu đặt ngay trước phòng tắm. Ketron, người đã thay đồ thường, lắc đầu.

"Ta đã mặc đồ rồi."

Môi Eddie từ từ mấp máy.

*Chúng có mùi hôi.*

"..."

Cuối cùng, Ketron đành phải thay bộ đồ Eddie đã mang đến. Chiếc quần hơi ngắn và chật chội, còn áo thì không thể nào vừa, nên cậu ta đành phải để ngực trần.

Điều này rất phù hợp với mục đích của Eddie, và cậu mỉm cười khi mang những vật dụng y tế đã đặt ở một góc đến.

"Bây giờ, chúng ta hãy xử lý những vết thương đó."

Ketron nghĩ rằng có lẽ việc Eddie không mang theo áo là một phần trong âm mưu của người đàn ông này. Dù sao đi nữa, khuôn mặt Eddie vẫn rạng rỡ vẻ ngây thơ khi vỗ nhẹ xuống sàn như muốn nói "ngồi xuống đây".

Ketron mím chặt môi lại.

Đây là lần thứ ba. Lần thứ ba người đàn ông này cố gắng chữa trị vết thương cho Ketron.

Mỗi lần như vậy, cậu đều từ chối hoặc lờ đi, nhưng Eddie vẫn cứ kiên trì, không hề nao núng. Cứ thế này, dường như cậu ta sẽ tiếp tục cho đến khi vết thương tự lành.

"Ha..."

Cuối cùng, Ketron thở dài và ngồi xuống chỗ Eddie vừa vỗ. Eddie mỉm cười thích thú.

Bị người khác dẫn dắt theo ý muốn của mình luôn là điều Ketron ghét cay ghét đắng, nhưng bằng cách nào đó, việc bị Eddie thao túng một cách nhẹ nhàng lại không hề tệ.

Bởi vì cậu biết rằng điều đó xuất phát từ thiện chí hoàn toàn trong sáng.

"Thuốc từ phương Đông! Một loại thuốc chữa lành mọi vết thương, có miếng dán, chữa lành mọi bệnh tật! À, không phải tất cả bệnh tật, có lẽ là một trăm? Không, có lẽ là mười loại bệnh..."

Tất nhiên, giọng nói của Eddie vẫn có vẻ giống một kẻ lừa đảo, nhưng điều đó không quan trọng.