Sự Biến Mất Của Người Anh Hùng

Arthur Fontaine, vị anh hùng đã trở thành Bá tước Fontaine sau khi nhận được cả phần thưởng lẫn tước hiệu, đã ở lại hoàng cung suốt một tuần.

Kể từ khi trở về Đế chế, chàng đã hoàn toàn đắm chìm trong không khí lễ hội với tư cách nhân vật chính của một cuộc diễu hành vô cùng hoành tráng.

Hoàng đế đã phong cho chàng tước hiệu bá tước và tự mình ban tặng một dinh thự danh giá tại thủ đô, kèm theo một quản gia cùng những người hầu cần thiết cho một quý tộc mới được tấn phong.

Hoàng đế cũng đề nghị ban cho chàng lãnh thổ ở phía nam nếu muốn, nhưng Arthur đã khéo léo từ chối vì chàng không có ý định rời xa thủ đô.

Với những thành tựu lẫy lừng của chàng, không hề có bất kỳ sự phản đối cụ thể nào đối với cách đối xử đặc biệt này, vốn thường bị xem là quá mức.

Trong giới quý tộc, từng có những lời xì xào rằng tước hiệu bá tước là quá cao, nhưng ngay cả những lời than phiền đó cũng nhanh chóng tan biến, bị lu mờ bởi địa vị của chàng như một vị anh hùng đã cứu vãn cả lục địa.

Tuy nhiên, Arthur không ở tại dinh thự do Hoàng đế tự mình ban tặng, mà lại lưu lại hoàng cung với tư cách là thượng khách trong suốt thời gian đó.

Việc này là điều không thể đối với một quý tộc bình thường, nhưng chàng là anh hùng đã cứu vãn lục địa, nên không có bất kỳ lời than phiền nào về sự đối đãi đặc biệt ấy.

Arthur, đang nằm thư thái trên chiếc đệm êm ái sang trọng, đưa tay lấy một quả anh đào đặt bên cạnh và thưởng thức.

Sau khi nếm thử vị trái cây trong miệng một lát, chàng hơi nhíu mày.

“Ưm, có chút vị chát.”

Người hầu nhanh chóng tiến đến và nói:

“Tôi sẽ mang cho ngài loại khác ạ.”

“Hahaha, được thôi.”

Dù nói là được thôi, nhưng cử chỉ thản nhiên đẩy đĩa anh đào ra của chàng đã ngầm cho thấy chàng muốn một đĩa khác. Người hầu cần phải nhanh chóng nắm bắt được sở thích của chủ nhân, và người hầu chính đã nắm rõ sở thích của Arthur Fontaine chỉ trong vỏn vẹn một tuần.

Anh ta nhanh chóng cầm lấy đĩa và mở cửa rời đi.

Cùng lúc đó, một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đen ngắn bước vào phòng. Người hầu chính, vốn đã quen thuộc với diện mạo của nàng, cúi chào lịch sự rồi đóng cửa lại và rời đi. Như thể trao lại quyền chỉ huy, nàng bước vào và tiến gần Arthur.

Boram Evans.

Con gái út của gia đình Tử tước Evans và là một trong những anh hùng đóng vai trò pháp sư vĩ đại trong đội ngũ của họ.

Hoàng đế cũng đã đề nghị ban cho nàng một tước hiệu, nhưng cũng giống như Augustine của Thần Lực đã làm, nàng đã từ chối.

Suy cho cùng, cha mẹ nàng đã có nhiều tước hiệu, nên dù là con gái út, nàng cũng không cần phải khao khát thêm một tước hiệu nào nữa.

Khi nhìn thấy Boram, Arthur vẫy tay chào một cách ung dung.

“Nàng đến rồi à?”

Boram gật đầu và lặng lẽ ngồi xuống đối diện chàng. Một lát sau, người hầu chính quay lại với một đĩa anh đào mới. Ánh mắt Boram chuyển sang đĩa anh đào.

Những quả anh đào lạnh chất cao trên một chiếc đĩa vàng óng ánh. Vì chiếc đĩa trước đó đã được dọn đi mà hầu như chẳng có quả anh đào nào được ăn, nên việc thay thế này có lẽ là do khẩu vị hoặc ý thích nhất thời của Arthur.

Boram thở dài trong lòng.

Mặc dù ở trong cung gần một tuần mà không hề làm gì, không ai phản đối, nhưng mọi người vẫn ngưỡng mộ chàng.

Người đàn ông với vẻ ngoài bình thường, mái tóc nâu và đôi mắt nâu, không sở hữu khả năng thể chất hay ngoại hình nổi bật, lại được đối xử như vậy chỉ vì chàng là anh hùng đã cứu rỗi thế giới này.

Không, chính xác hơn là vì mọi người đều tin tưởng như vậy.

Tuy nhiên, dù người cộng sự thân thiết của nàng nhận được sự đối đãi vô cùng quý giá như vậy, Boram vẫn cảm thấy không thoải mái và lên tiếng với người hầu chính cùng những người hầu khác,

“Mọi người hãy tạm thời rời khỏi đây một lát.”

Họ rời khỏi phòng không chút chần chừ. Một phần là nhờ tính kỷ luật cao của đám người hầu, nhưng cũng một phần vì lời yêu cầu đến từ Boram – một anh hùng huyền thoại, một pháp sư vĩ đại, đồng thời là con gái của dòng họ quý tộc danh giá Tử tước Evans.

Trong sự im lặng bao trùm, Boram tự nhiên niệm phép để tránh bị nghe lén. Trong khi đó, Arthur thong thả ăn một quả anh đào mà người hầu vừa mang đến.

“Vậy, nàng đã tìm thấy Ketron chưa?”

Arthur đi thẳng vào vấn đề. Boram lắc đầu.

“Ta vẫn đang tìm kiếm.”

“Năng lực của nàng chỉ có vậy thôi sao? Ta cứ tưởng nàng sẽ nhanh lắm chứ.”

“Sao chàng không tự mình đi tìm cậu ấy?”

Câu trả lời của Boram rất cộc lốc. Arthur, người có năng khiếu kỳ lạ trong việc nhận ra những điều như vậy, mỉm cười. “Chuyện gì thế này? Sao nàng lại hung hăng vậy?”

“...”

Boram không trả lời. Nhưng Arthur vươn vai như thể đã hiểu ra.

“Có phải vì ta đã đính hôn với Laila không?”

Nghe những lời đó, mặt Boram cứng lại trong giây lát. Tuy nhiên, Arthur dường như không quan tâm và nhún vai với vẻ mặt thản nhiên.

“Đừng quá tức giận. Nàng biết là ta cần cả lời biện minh lẫn ai đó để lấp đầy sự thiếu chính đáng của ta mà.”

Điều đó không sai. Ngay cả bây giờ, vẫn có rất nhiều người coi thường Arthur, người đã vươn lên từ thân phận thường dân để trở thành bá tước.

Ngay cả việc trở thành một anh hùng không chỉ cứu vãn Đế chế mà còn cứu toàn bộ lục địa, việc biến một thường dân thành quý tộc dường như lại là một vấn đề hoàn toàn khác biệt.

Ừ thì, Arthur cũng chẳng quan tâm lắm. Dù họ có phản đối thế nào đi nữa, dư luận và Hoàng đế vẫn đứng về phía chàng.

Đặc biệt là Hoàng đế, người đã quá ưu ái Arthur, bảo chàng cứ nói ra bất cứ thứ gì chàng muốn. Có Hoàng đế làm hậu thuẫn, làm sao chàng có thể không tận hưởng sự xa hoa này?

Với sự ủng hộ toàn diện của Hoàng đế, những thành tựu anh hùng huyền thoại, và nếu chàng đáp ứng được tính hợp pháp thích hợp, chàng sẽ trở thành một quý tộc hoàn hảo.

Ví dụ, bằng cách trở thành phu quân của vị Thánh nữ được mọi người yêu mến.

“Hơn nữa, ta đã hứa sẽ cưới nàng ấy.”

Nói một cách chính xác thì chính nàng ấy là người đã thổ lộ và muốn được cầu hôn.

Tất nhiên, câu nói đó không phải dành cho Arthur mà là dành cho người anh hùng vào thời điểm ấy.

Với Ketron.

Nhưng điều đó liệu có quan trọng? Giờ đây, người hùng không phải là Ketron mà là Arthur.

Arthur không khó để khắc ghi bản thân vào khoảng trống mà sự tồn tại bị lãng quên của người khác để lại. Mọi người tự nhiên lấp đầy những khoảng trống vụng về lơ lửng trong ký ức của họ bằng sự hiện diện của Arthur.

Chính xác hơn, sự tồn tại này đã thế chỗ cho sự tồn tại kia.

Có một số trường hợp nhầm lẫn trí nhớ trong quá trình này, nhưng điều đó không đáng lo ngại. Sự lãng quên là một vũ khí tuyệt vời.

Arthur nói với Boram đang im lặng.

“Nàng phải tìm cậu ấy thật nhanh. Cố gắng thêm chút nữa nhé.”

Boram, người vẫn im lặng lắng nghe, từ từ mở miệng.

“Có lẽ cậu ấy đã chết rồi. Vết thương rất nghiêm trọng.”

Có thể cậu ấy đã chết rồi.

Ketron đó.

Có lẽ là vậy. Khả năng Ketron, người bị thương nặng lúc đó, đã chết là rất cao. Nửa người cậu ta gần như bị xé toạc, và cậu ta đã ở giới hạn chịu đựng của mình. Nhìn chung, sẽ hợp lý hơn nếu nghĩ rằng cậu ta đã bỏ mạng.

Nhưng Arthur lắc đầu.

“Ưm, ta không nghĩ cậu ấy sẽ chết vì những vết thương đó đâu. Nàng biết Ketron là người như thế nào mà.”

“Đúng... vậy.”

Boram sẵn sàng đồng ý.

Không hiểu sao Arthur lại nghĩ Ketron sẽ không chết. Cậu ta là kiểu người, dù bị rách cả sườn và bị thương nguy hiểm đến tính mạng với nội tạng văng ra ngoài, vẫn nghiến răng chịu đựng để giành chiến thắng. Cậu ta sẽ không chết chỉ vì những vết thương đơn thuần như vậy.

Vì vậy, nếu Ketron sống sót và nhận ra sự phản bội của họ, thì sẽ có một trong hai trường hợp sau đây:

Hoặc là cậu ta sẽ nổi cơn thịnh nộ và truy đuổi họ, hoặc là cậu ta sẽ bị thương nặng và ngã gục. Ketron rất mạnh, nhưng đồng thời, cậu ta vẫn còn trẻ và có những khía cạnh bất ổn vì cậu ta không biết cách dựa dẫm vào người khác.

Bốn người họ đã cùng nhau phiêu lưu và mạo hiểm tính mạng từ lúc Arthur trưởng thành. Chính vì vậy, Arthur hiểu rõ Ketron. Rằng Ketron, theo cách riêng của mình, luôn quan tâm đến những người bạn đồng hành của mình.

Nếu cậu ấy mất tất cả cùng một lúc, không, nếu cậu ấy mất tất cả mọi thứ đã xây dựng cho đến bây giờ... cậu ấy có thể sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Bất chấp sức mạnh thể chất, tâm trí của cậu ta vẫn chỉ là một cậu bé.

“Haha, có lẽ là vậy.”

Nhưng dù thế nào đi nữa, Arthur cũng chẳng quan tâm. Dù cậu ấy có chết hay chỉ gục ngã.

“Ta thích sự chắc chắn. Ta thấy bất an. Chỉ nghĩ đến việc cậu ta có thể vẫn còn sống ở đâu đó thôi cũng khiến ta rùng mình.”

Là người bạn đồng hành thứ hai khi Ketron mới bắt đầu cuộc phiêu lưu, Arthur tự tin rằng chàng hiểu Ketron hơn bất kỳ ai. Cậu ta là một con quái vật. Chắc hẳn đó là cách cậu ta thực hiện được chiến công giết Quỷ Vương bằng cơ thể con người.

Có thể như vậy sao? Cậu ta thực sự không thể không trở thành một kẻ đáng sợ.

“...”

Arthur thấy Boram lặng lẽ nhắm mắt. Nhìn đồng tử nàng biến mất dưới mí mắt, Arthur mỉm cười rạng rỡ.

“Vì thế...”

Arthur cầm một quả anh đào bỏ vào miệng. Nước ép tan ra trong miệng rất ngọt, không hề chát như trước. Và còn rất sảng khoái.

Giống như tình hình hiện tại của chàng.

“Sẽ tốt hơn nếu cậu ta biến mất.”

Cũng vì lợi ích của mọi người nữa.

Giọng nói của chàng không hề có chút nghi ngại nào.