Giấc Mơ Kỳ Lạ Của Ketron

Ketron từng có lần chứng kiến một buổi biểu diễn đường phố do một đoàn nghệ thuật lưu động tổ chức.

Cậu nhớ đó là ở một vùng gần sa mạc. Arthur khi đó đã than phiền rằng cát bụi do gió thổi khiến việc đi lại rất vất vả vì chúng cứ chất đống trên mặt đất.

Trong tiết mục mà họ tình cờ xem khi đi ngang qua, cả nam lẫn nữ diễn viên đều mặc trang phục rực rỡ và trang điểm đậm.

Khi các nghệ sĩ trình diễn những tiết mục vừa lạ lùng vừa mãn nhãn, người đi đường đều dừng lại ngắm nhìn với vẻ kinh ngạc. Ketron và các bạn đồng hành của cậu cũng không ngoại lệ, họ dừng chân lại.

Arthur, người quan tâm đến vẻ ngoài của các diễn viên hơn là nội dung buổi diễn, đã dẫn đầu nhóm tiến về phía trước. Vì không có việc gì gấp gáp, ba người còn lại cũng theo Arthur và cuối cùng ngồi xem ở một vị trí khá gần sân khấu.

“Ừm, ta thích cô gái tóc vàng kia. Augustine, còn huynh thì sao?”

Khi Arthur chỉ vào một nữ nghệ sĩ tóc vàng và khen cô là người đẹp nhất, Augustine, người vẫn đang lặng lẽ quan sát, nheo mắt lại và cũng chọn một người khác làm mẫu người lý tưởng của mình, tương tự như Arthur.

“Ừm… nếu buộc phải chọn, ta sẽ chọn người tóc đỏ kia.”

“...Đó là một nam nhân.”

“Đúng thế.”

Augustine là kiểu người không bận tâm đến giới tính, miễn là ngoại hình của đối phương hợp với sở thích của huynh ấy. Mọi người trong nhóm đều biết điều này. Có lẽ cũng vì vậy mà huynh ấy có vẻ rất hợp với Arthur, nhưng đôi khi lại chẳng hiểu ý nhau chút nào.

Lần này, Arthur quay sang Boram và hỏi,

“Boram, còn tỷ thì sao?”

Câu trả lời của Boram cũng không như Arthur mong đợi.

“Trông họ đều bình thường, nhưng ai nấy đều đang điều khiển ma lực. Ta ngạc nhiên khi họ có thể sử dụng ma lực như vậy.”

“...”

Với vẻ mặt đờ đẫn khi mọi người đều đưa ra những câu trả lời không đúng ý mình, Arthur quay sang Ketron. “Này, Ketron. Cậu…”

Nhưng sau khi thấy Ketron nhìn màn trình diễn với ánh mắt thực sự thờ ơ, Arthur thậm chí còn không nói hết câu hỏi mà đã lắc đầu.

“Haiz, ta đang hỏi ai thế này?”

“Sao vậy? Ketron cũng có sở thích riêng mà. Đệ ấy sắp bước sang tuổi hai mươi rồi, phải không?”

“Huynh nghĩ Ketron sẽ đột nhiên hứng thú với chuyện tình cảm chỉ vì đệ ấy sắp bước sang tuổi hai mươi sao? Hơi quá đáng đấy!”

“Ừm…”

Sau khi nhìn Ketron với ánh mắt dò xét một lúc, Augustine cười khúc khích.

“Ta không thể phủ nhận điều đó.”

“Ta không nghĩ Ketron sẽ hứng thú với chuyện tình cảm ngay cả khi đệ ấy đã ba mươi tuổi.”

“Ketron, đệ không được hay sao thế?”

Chủ đề trò chuyện chẳng mấy dễ chịu, nhất là khi Augustine biết rõ cậu chẳng quan tâm đến ai cả. Bực mình vì mấy người bạn cứ cười khúc khích, Ketron đứng dậy khỏi chỗ ngồi ngay giữa lúc buổi trình diễn đang diễn ra.

“Sao thế? Đệ định đi đâu vậy?”

Trước câu hỏi của Augustine, Ketron bỏ đi mà không đáp lời. Vì điểm hẹn duy nhất của họ là quán trọ nơi họ đã trả tiền trước, Augustine cũng không cố gắng giữ Ketron lại, nghĩ rằng dù sao đệ ấy rồi cũng sẽ quay về.

Người khác đẹp hay xấu thì có quan trọng gì? Dù sao thì cậu cũng chẳng bận tâm.

Theo bước chân mình, Ketron một mình rẽ vào một con hẻm. Cậu không có mục đích gì đặc biệt, chỉ là con đường đó vắng vẻ hơn.

Tình cờ đó lại là một khu phố chợ, với những người bán hàng đang dựng quầy và chào mời khách. Thông thường nơi này sẽ rất đông đúc, nhưng không may, vì đoàn nghệ thuật đang biểu diễn nên tất cả khách hàng đều đổ xô đến đó, khiến khu vực này trở nên vắng vẻ lạ thường.

Những người bán hàng vui mừng khi nhìn thấy một khách hàng tiềm năng mới, nhưng khi nhận ra Ketron – với vẻ ngoài u ám, luồng khí đe dọa dữ dội và một thanh kiếm lớn sau lưng – họ lùi lại mà thậm chí không dám chào mời cậu.

Khi Ketron đang bình thản bước đi trên con đường mà bất kỳ ai khác cũng sẽ phải dừng lại ít nhất mười lần để mua sắm, cậu phát hiện ra có người đang tranh cãi với một người bán rau.

Mặc dù chỉ nhìn thấy được phần lưng, nhưng mái tóc bạc của người đàn ông này lại sáng bóng nổi bật.

“Thưa ông, nếu ông giảm giá cho tôi một chút, lần sau tôi sẽ cho ông thêm sữa!”

Giọng nói vui vẻ tràn đầy tự tin, như thể chắc chắn đối phương sẽ không thể từ chối.

Đúng như dự đoán, người bán rau trả lời với giọng điệu bất lực, như thể đang giơ cả tay chân lên đầu hàng.

“Thôi, tôi chịu thua! Được thôi, lấy với giá đó đi.”

Sau khi đã mua được rau với giá mong muốn, người đàn ông cười phá lên “Haha”.

Mặc dù chỉ cần đi ngang qua mà không cần bận tâm, Ketron cảm thấy bước chân mình bất giác dừng lại khi nghe thấy tiếng cười trong trẻo ấy.

Người đàn ông bỏ rau vào giỏ rồi quay lại với khuôn mặt tươi cười rạng rỡ.

Đôi mắt tím tuyệt đẹp ấy nhìn thẳng vào Ketron.

Vào khoảnh khắc đó, Ketron cảm thấy trái tim mình như hẫng đi một nhịp.

...Chuyện gì thế này?

Mái tóc bạc mềm mại sáng lấp lánh tung bay trong gió, và đôi mắt tím lấp lánh ấy có thể được miêu tả như một viên ngọc quý. Với khóe mắt rõ nét và đôi môi rất hợp với nụ cười, những đường nét hài hòa trên khuôn mặt anh ta khiến từ “đẹp trai” trở nên phù hợp hơn là “xinh xắn”.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, khi nhìn vào khuôn mặt người đàn ông, Ketron lại nghĩ anh ta thật đẹp.

...Cậu phải xem lại suy nghĩ ban đầu của mình. Không hiểu sao, cậu lại thấy hứng thú với khuôn mặt của người đàn ông này.

Khi ánh mắt họ chạm nhau, người đàn ông mở to mắt và tiến lại gần với nụ cười thân thiện.

Mặc dù Ketron, người vô tình nổi tiếng, thường không thích mọi người đến gần mình, nhưng cậu không thể nhúc nhích dù chỉ một li khi người đàn ông đó tiến thẳng đến chỗ cậu.

Hoặc có lẽ cậu đã chọn không di chuyển.

Trong lúc tâm trí đang rối bời, người đàn ông đưa tay về phía Ketron. Bàn tay ấy tự nhiên đưa lên nhẹ nhàng vuốt tóc cậu.

Mặc dù chắc chắn chưa từng trải qua cảm giác như vậy từ bất kỳ ai trước đây, nhưng cảm giác quen thuộc kỳ lạ này khiến Ketron hoàn toàn bất động. Một ý nghĩ kỳ lạ thoáng qua trong đầu cậu rằng nếu cậu cử động, cái chạm đó có thể biến mất.

“Ket.”

Với biệt danh thân mật đó, bàn tay người đàn ông tự nhiên di chuyển xuống, từ vuốt tóc Ketron sang vuốt má cậu. Khi ngón tay cái nhẹ nhàng lướt qua dưới mắt Ketron,

“Đã đến lúc phải thức dậy rồi.”

Với những lời nói đó, Ketron tỉnh dậy khỏi giấc mơ.

Hôm đó là ngày cậu phải đi chợ với Eddie. Cậu cần phải dậy sớm, nhưng cơ thể cậu cứ cứng đờ, không sao nhúc nhích nổi.

Trong một lúc lâu, cậu chỉ nhìn chằm chằm lên trần nhà, lắng nghe tiếng chim hót ríu rít bên ngoài.

[Cậu làm sao thế?]

Thánh kiếm tò mò hỏi, vì Ketron, khác với thường ngày, không hề đứng dậy dù mắt đã mở. Nhưng Ketron không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

Bởi vì cậu muộn màng nhận ra có điều gì đó lạ thường ở bên dưới.

Ánh mắt Ketron từ từ nhìn xuống. Cậu nhận thấy một chỗ lồi rõ ràng phía trên tấm chăn.

Một chỗ phình ra ở đó được cho là hiện tượng tự nhiên xảy ra vào mỗi buổi sáng, nhưng…

“...?”

Cảm giác này là gì? Không hiểu sao nó lại khác thường. Nghĩ vậy, Ketron nhổm người dậy nhưng lại cứng đờ cả người vì cảm giác ở bên dưới.

Không hiểu sao cậu lại cảm thấy ướt át ở chỗ đó.

Ướt sao?

Ngay cả khi Ketron tự nghĩ như vậy, biểu cảm của cậu trở nên kinh hoàng vì một dự cảm chẳng lành khi cậu kéo tấm chăn ra.

***

“Sao tự nhiên cậu lại mua cải thảo thế?”

Người bán rau hỏi Eddie, người lúc này đã trở thành khách hàng thường xuyên của cửa hàng mình.

Eddie, người đang bỏ một ít cải thảo và rau diếp từ cửa hàng vào giỏ của mình, ngước lên nhìn.

Người bán hàng có lẽ đang hỏi cậu định dùng chúng vào việc gì, vì cải thảo là một trong những loại rau ít được ưa chuộng ở Đế chế Reneva.

“Ừm, dùng để phỏng vấn.”

“Phỏng vấn á? À, ý cậu là dùng cho buổi tuyển dụng nhân viên mới sắp diễn ra ở quán trọ sao?”

“Đúng vậy.”

Eddie trả lời với vẻ mặt tươi cười. Người bán rau nhìn cậu với ánh mắt rõ ràng là đang thắc mắc “Sao cậu lại cần cải thảo cho một buổi phỏng vấn chứ?”, nhưng Eddie quyết định không nhắc đến chuyện đó – giải thích trước sẽ làm hỏng mất cuộc vui.

Suy cho cùng, ngay cả trong khu chợ lớn của thủ đô, nó cũng giống như một khu buôn bán nhỏ, và những sự việc nhỏ nhặt xảy ra gần đó thường lan truyền thành tin đồn. Sau khi buổi phỏng vấn ở quán trọ Eddie kết thúc, tin đồn về nội dung của nó cũng sẽ lan truyền nhanh chóng.

Tin đồn về một cuộc phỏng vấn kỳ lạ.

Eddie khoác chiếc giỏ lên vai. Nhưng Ketron đứng cạnh cậu ngay lập tức lấy nó đi.

Nhờ Ketron, người tình nguyện làm người khuân vác riêng cho Eddie như thể cậu là một người hầu tận tụy, Eddie không bao giờ phải tự mang đồ khi họ cùng nhau đi chợ.

Nhìn cậu ấy với vẻ mặt hài lòng, Eddie đột nhiên nói như thể vừa mới nhớ ra,

“Ồ đúng rồi, Ket, đệ cũng sẽ tham gia phỏng vấn cùng. Đệ phải chấm điểm nữa.”

“Tại sao lại là đệ?”

“Ồ, đệ được tính là nhân viên cũ phải không?”

Từ khi nào Ketron lại trở thành nhân viên ở quán trọ của Eddie vậy? Ketron chớp mắt khi thấy mình bằng cách nào đó đã trở thành nhân viên quán trọ, nhưng kỳ lạ thay, cậu lại không thấy khó chịu đến vậy.

Cậu không hiểu tại sao mình phải là người phỏng vấn, hay tại sao lại cần cải thảo cho buổi phỏng vấn, nhưng Eddie thường làm những điều khó hiểu, nên cậu cứ làm theo thôi.

Trong khi đếm những đồng bạc để đưa cho người bán rau, Eddie hỏi một cách bình thản,

“Nhân tiện, Ket.”

“Vâng.”

“Sao sáng nay đệ xuống muộn thế?”

Mặc dù câu hỏi không có giọng điệu buộc tội, Ketron vẫn ngậm chặt miệng.

Họ đã dự định đi chợ sớm vào sáng nay, nhưng bất thường là cậu lại đến muộn.

Sau khi mở và ngậm miệng vài lần, không tìm được từ ngữ thích hợp và do dự, Ketron khẽ lẩm bẩm nói,

“Đệ bận… giặt đồ.”