Thánh Kiếm Kề Bên

Những kẻ bịt mặt thản nhiên dùng kiếm vén rèm xe ngựa, nói chuyện đầy tự mãn. Dường như bọn chúng rất tự tin rằng phe mình chắc chắn sẽ thắng ở phía trước.

“Bọn này là ai thế? Người của thương hội à?”

“Không, chỉ là khách đi nhờ xe thôi.”

“À, ra vậy.”

Một tên bịt mặt với ánh mắt sắc lạnh, nhe răng cười gằn, cất giọng đe dọa những người trong toa xe.

“Tốt nhất là câm miệng hết lại. Kẻo không muốn sống.”

“Sao không giết sạch bọn chúng luôn đi?”

“Sao lại phải? Phiền phức lắm. Làm thế nhỡ bị truy nã thì sao?”

“Mặt mũi của chúng ta đã bị nhìn thấy rồi dù có che chắn. Giết sạch sẽ hơn. Dù sao thì đám phía trước chắc cũng đang làm vậy thôi.”

Cuộc trò chuyện về việc tàn sát tất cả mọi người ở đây diễn ra vô cùng thoải mái. Nghe vậy, những người trong xe bắt đầu van xin ỉ ôi.

“Xin hãy tha cho chúng tôi!”

“Ít nhất là bọn trẻ vô tội!”

Bọn chúng không đáp lời, nhưng ánh mắt lướt qua các hành khách trên xe đầy vẻ cân nhắc, như thể đang tính toán cách xử lý đám phiền phức này.

Mình phải làm gì đây? Xử lý thế nào đây?

Eddie nhìn quanh. Dù cậu có muốn chống cự cũng chẳng có mấy thanh niên trai tráng nào ở đây ngoài cậu.

Khốn kiếp, đối phương còn có vũ khí.

Eddie từng là một trung sĩ đã hoàn thành nghĩa vụ quân sự, đương nhiên biết cách tự vệ. Nhưng cậu không thể giải quyết chuyện này chỉ bằng võ tự vệ thông thường. Hơn nữa, cậu vẫn cảm thấy sợ hãi khi đối mặt với vũ khí sắc bén.

Trong một cuộc chiến một chọi một, cậu có thể không thua kém, nhưng số lượng kẻ cướp quá đông.

Hơn nữa, đây là thế giới giả tưởng, cậu không thể lơ là cảnh giác. Ngay cả một kẻ có vẻ ngoài yếu ớt, kém ấn tượng cũng có thể ẩn chứa nguy hiểm. Ngược lại, cái vỏ bọc yếu đuối ấy có khi lại chính là Eddie.

“Đừng lục lọi đồ đạc quá kỹ. Đằng nào thì chúng ta cũng sẽ lấy cả cỗ xe mà.”

“Cứ để nguyên như vậy đi! Đa phần là đồ cổ. Nếu đứa nào định nhét đầy túi thì coi chừng gãy cổ tay đấy.”

Qua cuộc trò chuyện, Eddie mới nhận ra lý do bọn chúng nhắm vào đoàn thương nhân này. Đoàn xe đang trên đường về thủ đô, chất đầy những cổ vật đắt giá.

Hẳn là trông đoàn xe này giống như một miếng mồi béo bở cho lũ cướp. Đủ để chúng liều lĩnh cướp bóc ngay gần thủ đô như vậy. Những hành khách đi nhờ xe thật xui xẻo khi bị cuốn vào chuyện này.

“Cái gì đây? Quý tộc sao?”

Một trong những tên bịt mặt đang nhìn các hành khách trong xe với vẻ thích thú, như thể đang đùa giỡn với những món đồ chơi vừa bị bắt. Phát hiện ra Eddie, tên đó nheo mắt, liếm môi. Đó là ánh mắt mà người ta thường dành cho một món ăn ngon vừa được dọn ra.

Eddie cau mày vì bản năng ghê tởm trỗi dậy, nhưng dĩ nhiên tên đó không hề để tâm.

“Nhìn xem, rõ ràng là một thiếu gia quý tộc. Này, ngươi là quý tộc sao?”

Eddie không đáp lời. Chẳng cần phải giải thích với những kẻ đã quyết định giết mình. Tên đó vẫn tiếp tục nói, bất kể Eddie có trả lời hay không.

“Ta không thoải mái khi đụng độ đám quý tộc.”

“Không cần phải lo. Nếu hắn ta xuất thân từ gia đình quý tộc, tại sao lại đi nhờ xe thế này thay vì dùng xe ngựa riêng? Chắc hẳn hắn xuất thân từ một gia tộc đã suy tàn.”

Dường như bọn chúng đã tự đưa ra kết luận. Ánh mắt tham lam quét khắp người Eddie. Một tên bịt mặt tiến lại gần, dí sát mặt vào cậu.

Eddie theo bản năng lùi lại, nhưng toa xe không đủ rộng để cậu lùi xa hơn.

“Ha, những kẻ trông như thế này thường được bán với giá cao cho những quý tộc có sở thích đồi trụy.”

“Đúng vậy, nô lệ xinh đẹp thì nhiều nhưng thiếu gia đẹp trai với nét mặt thanh tú thì luôn khan hiếm.”

Tên bịt mặt cười toe toét, dùng sống dao gõ vào cằm Eddie, rồi trượt xuống, dùng lưỡi dao sắc bén cắt một phần cổ áo Eddie, hé lộ lồng ngực cậu. Cảm giác lạnh lẽo khó chịu khi lưỡi dao chạm vào da thịt khiến vẻ mặt Eddie cứng đờ, đột nhiên biến thành đối tượng bị chúng trêu ghẹo.

Nếu là Eddie trước đây, cậu đã lập tức hét lên bảo bọn chúng tránh ra rồi. Eddie vẫn luôn tươi cười ngay cả khi còn làm chủ cửa hàng tiện lợi, nhưng không phải với những kẻ gây rối như thế này.

Vấn đề là những kẻ gây rối này không phải là những kẻ khạc nhổ trong khi vẫy thẻ tín dụng hay hóa đơn thanh toán. Chúng là những tên côn đồ cầm vũ khí, có thể gây hại cho Eddie bất cứ lúc nào.

Cảm giác đầu lưỡi dao sắc nhọn chạm vào da thịt khiến cậu nhớ lại những khoảnh khắc cuối đời khi nhắm mắt vì đau đớn, khiến hơi thở của Eddie ngày càng dồn dập.

Roẹt, roẹt. Trong lúc đó, lưỡi dao đã gần chạm đến rốn, gần như xé toạc nửa lớp áo ngoài của Eddie. Tên bịt mặt liếm môi.

“Làn da cũng mịn màng nữa.”

“Sao, mày thích kiểu này à? Tao thì thích loại mảnh mai hơn.”

“Loại đó dễ nát lắm. Loại có chút cơ bắp như thế này chắc chắn và bám tốt hơn.”

“Cái gì mà bám? Rõ ràng là thiếu gia thiếu kinh nghiệm.”

“Đúng vậy, nhưng huấn luyện bọn chúng cũng có cái thú vị riêng.”

Eddie nhắm nghiền mắt trước tiếng cười thô tục của bọn chúng. Chẳng còn ý nghĩa gì khi nghĩ xem nên chịu đựng hay nên làm gì mới là khôn ngoan. Dường như nếu cứ im lặng, cậu sẽ phải đối mặt với một tình huống còn khốn khổ hơn cả cái chết.

Eddie nghĩ đến việc nhặt dù chỉ một cành cây trên sàn để chống trả nếu cần thiết. Dù có sợ hãi và hoảng loạn đến đâu, thì vẫn tốt hơn là không làm gì cả.

Mặc dù lý tưởng nhất là chờ Ketron xử lý xong đám phía trước và quay lại nhanh chóng, nhưng điều đó có vẻ không khả thi vào lúc này.

Ngay lúc Eddie hít một hơi thật sâu và siết chặt nắm đấm, chuẩn bị chiến đấu trong tuyệt vọng...

“Ngươi đang làm mọi chuyện phức tạp hơn đấy.”

Một giọng nói xa lạ vang lên từ phía sau cậu.

Eddie cứng người khi cảm thấy tóc gáy dựng đứng. Một sự hiện diện áp đảo đột ngột xuất hiện sau lưng cậu, lớn đến mức như thể nó từ trên trời rơi xuống, khiến cậu tự hỏi tại sao đến giờ mình mới nhận ra.

Một bàn tay lạnh lẽo nhưng to lớn và rắn chắc đặt lên vai Eddie. Đó là một cái chạm nhẹ nhàng và chậm rãi đến lạ thường, dường như không hề cảm thấy chút căng thẳng nào về tình hình hiện tại.

Có ai đó đang đứng ngay sau Eddie mà cậu không hề hay biết.

Sự hiện diện bí ẩn đột nhiên xuất hiện, ghé sát vào tai Eddie và thì thầm.

“Ta nên làm gì đây?”

Giọng nói uể oải ấy dường như tràn ngập sự buồn ngủ. Giọng nói này hoàn toàn không phù hợp với tình huống hiện tại.

“Ta có nên giết hết bọn chúng không? Hửm? Eddie.”

Chỉ đến lúc đó Eddie mới quay người cứng đờ lại để nhìn ra phía sau.

Một người đàn ông đẹp trai với mái tóc trắng nổi bật đang đứng đó. Chính xác là vị trí Ketron đã cắm thanh Thánh Kiếm. Khi Eddie quay lại và ánh mắt họ chạm nhau, khóe mắt người đàn ông cong lên một cách tao nhã.

Thanh Thánh Kiếm đâu rồi...? Không, quan trọng hơn.

...Hắn ta là ai?

Eddie có thể khẳng định chắc chắn rằng cậu chưa từng nhìn thấy người đàn ông này trước đây.

Và vì lý do chính đáng, việc quên một người đàn ông có dung mạo như thế này là điều không thể ngay cả với Eddie, người thường bị trêu chọc vì mắc chứng rối loạn nhận dạng khuôn mặt. Kể cả nếu được mô tả bằng văn bản, vẻ ngoài này vẫn sẽ rất nổi bật.

Nhưng ngoài vẻ ngoài hào nhoáng, tại sao tính cách của hắn ta lại có vẻ... tệ hại đến vậy? Dù hắn ta đang cười và đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, cậu vẫn không khỏi nghĩ vậy.

Và với thái độ 'thân thiện' tinh tế dành cho Eddie, thật sự rất khó để hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Giữa lúc giằng co kỳ lạ, một tia sáng đột nhiên lóe lên trong mắt Eddie khi cậu đang cố gắng suy nghĩ.

Chẳng trách cậu không thể nhìn thấy thanh Thánh Kiếm mà Ketron đặt cạnh...

Đó là một thanh kiếm to lớn, đồ sộ và hào nhoáng. Dĩ nhiên, hình dạng thật của nó bị che khuất bởi lớp vải bọc bên ngoài, nhưng riêng chuôi kiếm đã đủ lộng lẫy rồi, nên nếu nó ở gần thì khó mà không nhận ra sự hiện diện của nó.

Và người đàn ông đó hiện đang đứng đúng nơi mà Thanh Thánh Kiếm đã cắm vào.

Sự thật đó có ý nghĩa gì?

Eddie lại nhìn vào khuôn mặt của người đàn ông.

Mái tóc trắng bóng, đôi mắt xám.

Sự nghi ngờ càng sâu sắc hơn khi cậu nhìn thấy màu sắc tượng trưng cho lưỡi Thánh Kiếm, và trở thành sự chắc chắn ngay khi cậu xác nhận rằng những sợi dây đay gắn vào đầu cán Thánh Kiếm đang treo lủng lẳng trên cổ áo của người đàn ông.

“T... Kiếm?”

Eddie, người suýt nữa đã thốt ra từ 'Thánh Kiếm', cắn chặt lưỡi và chỉ nói được một từ vụng về. Một biểu cảm yếu ớt hiện lên trên khuôn mặt lạnh băng của người đàn ông.

Đó chắc chắn là một nụ cười.

Người đàn ông, hay đúng hơn là Thanh Thánh Kiếm, lại hỏi Eddie.

“Ta đã hỏi ngươi.”

“Vâng?”

“Ta có nên giết hết bọn chúng không?”

Việc hắn ta không phủ nhận lời Eddie đã chứng minh người đàn ông kia chính là Thánh Kiếm. Không, sao lại thế? Không… không nên nghĩ vậy, bây giờ đó không phải là điều quan trọng lúc này.

Ngay khi ánh mắt của người đàn ông trở nên sâu thẳm, Eddie cảm thấy có chuyện gì đó rất lớn sắp xảy ra nên vội vàng thốt lên.

“Đừng... giết bọn chúng.”

Eddie, vào lúc này, đã phủ nhận lời nói của người đàn ông.

“Không giết sao?”

Khi người đàn ông hỏi với thái độ nhân từ như thể sẽ ban cho bất kỳ điều ước nào, tâm trí của Eddie cũng như ngừng lại. “Chỉ cần... hạ gục bọn chúng.”

Dù thế nào đi nữa, Eddie cũng không thể 'giết người' được.

“Ừm.”

Người đàn ông lộ vẻ mặt kỳ lạ. Vẻ mặt ấy khó mà đoán được là hắn ta đang hài lòng hay bất mãn. Ngay từ đầu, trực giác của Eddie về hướng đó đã gần như bằng không.

Nhưng có một điều rõ ràng.

Ít nhất thì người đàn ông kia cũng tỏ ra thiện chí với Eddie. Hắn ta không có vẻ gì là sẽ từ chối lời đề nghị của Eddie.

Ngay sau đó, như thể không phủ nhận phỏng đoán đó, một luồng ánh sáng lóe lên từ bàn tay người đàn ông.