Giao Thừa

Ngày cuối cùng trong lịch, cũng là ngày Giao thừa, thích hợp cầu phúc, dọn dẹp, tổ chức đám cưới; kiêng kỵ khai trương, xây nhà hay kê giường mới.

Hôm nay thời tiết xấu, nhiệt độ xuống dưới mức đóng băng, ánh nắng mờ nhạt, bầu trời u ám phủ kín. Thỉnh thoảng, mưa tuyết rơi lả tả, gió lạnh thổi mạnh vào da thịt.

Sở Nhược Du hẹn Nhậm Dư Hàm ăn sáng. Nàng dậy sớm, đã ăn lót dạ từ trước, nhưng vẫn ngồi cùng bạn dùng thêm chút nữa.

"Hôm nay nhà em chắc bận lắm, dì có cho em ra ngoài không?"

"Các thứ cần chuẩn bị đều xong cả rồi. Bữa tất niên ăn ở khách sạn nên không vội đâu."

Sở Nhược Du thành thật nói: "Em nói là ra ngoài gặp chị, mẹ em đương nhiên sẽ không thắc mắc gì."

Nhậm Dư Hàm liếc nhìn vẻ mặt nàng, vừa đùa vừa thật: "Vì mẹ em biết chị quan trọng với em đến mức nào à? Dì từng nói với chị, chị là tấm gương của em, lời chị nói có trọng lượng hơn bất kỳ ai."

Nghe ra Nhậm Dư Hàm đang đùa, Sở Nhược Du thầm nghĩ, nếu lời này do Vân Hồi Chi nói ra thì sẽ dễ thương hơn, bởi vì người họ Vân ấy có thể nói rất tự nhiên.

"Chị nói đúng, hồi đi học ai chẳng ngưỡng mộ học sinh giỏi nhất khối và đàn chị xuất sắc."

Nhậm Dư Hàm hỏi: "Chị chỉ là học sinh giỏi và đàn chị thôi sao?"

"Còn là bạn của em nữa. Mẹ em hài lòng nhất ở điểm này: chị và em trở thành bạn thân. Mọi thứ đều lấy chị làm chuẩn mực — học hành giỏi giang, công việc ổn định, đầu óc tỉnh táo, không yêu đương lung tung."

Sở Nhược Du thản nhiên giải thích: "Nên mẹ em biết em đi tìm chị là chuyện chính đáng, sẽ không có gì phải lo, cũng không ngăn cản em."

Nhậm Dư Hàm hiểu ý, mỉm cười: "Chị không dám nhận đâu. Em đã rất ưu tú rồi, đi làm rồi cũng chẳng hỏi chị nữa, đâu còn lấy chị làm chuẩn."

"Vì qua tuổi 25, dù ngu dốt đến mấy cũng phải trưởng thành thực sự. Không còn mù quáng chạy theo ngọn hải đăng, cũng không còn lấy mục tiêu của người khác làm mục tiêu của mình. Lúc đó, người ta sẽ biết mình thực sự muốn gì."

"Vậy giờ em đã có thứ em muốn chưa?"

"Ừ, có rồi."

Sở Nhược Du vốn chẳng đòi hỏi nhiều, những điều nàng khao khát vốn không quá lớn, nay đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

"Nhưng em đang học cách giữ thứ đó thật lâu. Cảm giác an toàn thoáng qua, hạnh phúc mới mẻ, hay cảm giác thành tựu — những thứ đó không khó để có, điều khó là giữ nó bền lâu, không hối hận, không phai nhạt."

Nàng hiếm khi chia sẻ cảm xúc thật sự trước mặt Nhậm Dư Hàm. Trước đây, nàng luôn thích nghe đối phương nói hơn là tự mình mở lời.

Vì Nhậm Dư Hàm thích nói, lại chín chắn và hiểu biết hơn nàng. Nàng sợ mình nói ra, người kia sẽ thấy nhàm chán, cũng thấy ngượng ngùng, nên chẳng nói nhiều.

Chính vì thế, khi nàng ngoài trả lời câu hỏi còn nói thêm một đoạn riêng tư, Nhậm Dư Hàm có chút bất ngờ. Cô không khỏi suy ngẫm, liệu nàng có đang muốn truyền tải điều gì đó.

"Học thì học với ai, học như thế nào?"

"Tự học một phần, học từ Hồi Chi một phần."

"Học yêu đương với con bé à?"

Sở Nhược Du uống một muỗng sữa đậu nành, cười: "Cũng gần đúng."

Nhậm Dư Hàm khẽ cười: "Tiểu Vân EQ cao lắm, chắc là kiểu người rất giỏi yêu đương nhỉ."

Sở Nhược Du không tiếp, tiếp tục: "Chuyện của mẹ em trước đây em giấu Hồi Chi. Ban đầu em rất kiên định với lựa chọn của mình, sau đó em suy nghĩ lại, thấy không nên thế. Ngoài việc khiến Hồi Chi bất an, còn là ngầm thừa nhận với chính mình rằng, cuộc sống của em vẫn có thể tiếp diễn dù không có cô ấy. Nhưng khoảng thời gian đó, Hồi Chi chính là điểm tựa tinh thần của em. Dù mệt mỏi đến đâu, chỉ cần thấy cô ấy vui, em đã thấy đủ đầy. Vì xử lý không tốt chuyện này, cô ấy nói với em rất nhiều, bản thân em cũng có chút tỉnh ngộ."

Nhậm Dư Hàm vừa nghe vừa ăn xong một chiếc bánh bao, hỏi: "Hai người cãi nhau vì chuyện đó à?"

"Ừ, cãi nhau."

Biểu cảm Sở Nhược Du dịu lại: "Cô ấy còn về Kiêm Gia, suýt nữa Tết cũng không về. Hai ngày trước em cố ý đi một chuyến, đưa cô ấy về. Chị đừng nói lỡ với mẹ em nhé, em nói với mẹ là ở nhà đồng nghiệp."

Nhậm Dư Hàm ban đầu cười gật đầu, sau đó trêu: "Hóa ra giữa hai người, con bé là người bỏ đi, còn em là người đi tìm?"

"Không có phân vai rõ ràng, chủ yếu xem ai sai nhiều hơn. Nếu một bên không quá sai, dù có bỏ đi, bên kia cũng chẳng thèm tìm."

Nhậm Dư Hàm uống ngụm nước ấm: "Nhược Du, chị thấy em đã thay đổi rồi."

"Cụ thể ở điểm nào?" Sở Nhược Du bình tĩnh hỏi.

Nhậm Dư Hàm ừm vài tiếng, sắp xếp lời: "Trước đây chị không tưởng tượng nổi, em yêu đương lại như vậy."

Nhược Du mà Nhậm Dư Hàm biết là người hướng nội — không đến mức khép kín, thi thoảng cũng vui vẻ, nhưng phần lớn yên tĩnh, dịu dàng, chu đáo, mang lại cảm giác dễ chịu.

Một người thiên về "bị động" như vậy, lại vì cãi nhau với người yêu mà dám nói dối gia đình, vượt thành phố xa xôi để đi dỗ người về.

Sở Nhược Du cười, đặt bộ đồ ăn xuống. Nàng vốn không đói, giờ đã no.

"Không phải em thay đổi, là chị Dư Hàm chưa hiểu rõ thôi. Rốt cuộc trước đây em chưa từng yêu đương. Thái độ của em với tình yêu vẫn vậy — hoặc là không bắt đầu, đã bắt đầu thì phải tận tâm, thậm chí có chút lụy. Nhưng may là chỉ một chút thôi. Một chút lụy tình vừa phải là cần thiết, bởi vì quá tỉnh táo dễ bỏ lỡ nhiều điều tốt đẹp."

Trước đây, khi đặt Nhậm Dư Hàm trong lòng, nàng cũng từng nghiêm túc, từng nghĩ, chỉ cần đối phương có ý, nàng có thể trả giá bất cứ thứ gì. Dù gặp bao nhiêu khó khăn, cũng sẽ không buông.

Nhưng đó là quá khứ. Nhậm Dư Hàm khi ấy không có ý gì, nàng cũng không thể dày mặt níu kéo, tự làm mình tổn thương. Buông rồi, thì đã buông.

Câu nói "quá tỉnh táo dễ bỏ lỡ điều tốt đẹp", nàng nói vô tình — vốn là nghe từ Vân Hồi Chi rồi cải biên lại, nói về chính nàng và Vân Hồi Chi.

Nhưng người nghe lại có ý. Nhậm Dư Hàm kìm nén cảm xúc, đứng dậy, mỉm cười: "Đi thôi, về nào."

Cô ấy không muốn về nhà Trác Huy, quyết định về nhà mẹ đẻ. Dù sao, mẹ cô cũng biết họ vừa cãi nhau.

Lên xe, Nhậm Dư Hàm mới tiếp nối: "Nhưng em hẳn biết, lựa chọn của em sẽ khiến nhiều người thất vọng, và bản thân em cũng chịu nhiều áp lực."

Sở Nhược Du gật đầu bình tĩnh: "Biết chứ. Chị nhắc em nhiều lần rồi, em cũng đã suy nghĩ kỹ."

"Vậy sao cuối cùng vẫn kiên quyết chọn con đường không tỉnh táo?"

Sở Nhược Du sửa lại: "Là chọn tỉnh táo. Tự mình chịu thiệt để chiều lòng người khác mới là không tỉnh táo."

Giọng Nhậm Dư Hàm lần đầu lộ chút bất mãn: "Quan điểm của em bị con bé đó làm lệch hướng rồi."

"Không liên quan đến cô ấy. Con người không thể cả đời làm vừa lòng tất cả. Em cố gắng làm tốt bản thân, nhưng không thể vì người khác nói không, mà từ bỏ nguyên tắc của mình. Nếu vậy, em sẽ là người đầu tiên thất vọng về chính mình. Lúc đó, lời khen của người khác còn ý nghĩa gì nữa?"

Sở Nhược Du nói xong, không đợi Nhậm Dư Hàm trả lời.

Nàng chợt nhận ra tâm trạng bạn không tốt, hẳn là không muốn nghe những điều trái tai này.

"Xin lỗi chị Dư Hàm, em cố ý ra ngoài với chị, mà lại cứ nói chuyện của em. Chị nói đi, em sẽ không phán xét, nhưng chị có thể chia sẻ với em một chút."

Nhậm Dư Hàm lại cười, nói thật lòng: "Chị thà nghe em nói còn hơn. Chị sợ nói xong, em lại nghĩ: 'May mà mình không đi theo con đường truyền thống đó.' Vậy thì bấy lâu nay chị khuyên em, chẳng phải công cốc sao?"

"Không đâu. Em không đến mức vì một chuyện mà phủ định tất cả. Tình cảm đồng giới cũng có những chuyện không hạnh phúc, cũng có người tồi tệ. Sống tốt hay không không phụ thuộc nhiều vào xu hướng tính dục."

Sở Nhược Du thành khẩn: "Em sẽ không vì chị hạnh phúc mà thích đàn ông, cũng sẽ không vì chị cãi nhau một lần mà phủ định cuộc sống của chị."

"Em giờ đây thật thấu đáo."

Nhậm Dư Hàm cảm thán: "Trưởng thành quá, đã có logic riêng vững vàng. Chị nói không lại em đâu."

"Em không nói, nghe chị nói."

Lúc này Nhậm Dư Hàm mới cảm nhận được sự đáng yêu của nàng, bật cười từ tận đáy lòng.

"Tạm thời không có gì muốn nói. Thực ra chỉ là chuyện lặt vặt vợ chồng. Chỉ là chị thấy anh ấy cãi xong bỏ đi, nên cũng tức giận mà ra ngoài. Hôm qua đang nóng, đúng là có chút muốn tâm sự với em. May mà em không đến, không thì lại phải nghe chị kể lể chuyện nhà dài dòng."

Sở Nhược Du không ép: "Vậy khi nào chị muốn nói, cứ nói với em."

...

Đây là cái Tết Giao thừa đầu tiên Vân Hồi Chi đón tại Hạ Thành. Thành phố cấm đốt pháo, cấm bắn pháo hoa, không khí Tết thiếu đi phần náo nhiệt, nhưng yên tĩnh cũng không tệ.

Ăn tất niên xong, cả nhà quây quần ở phòng khách, ai nấy nói chuyện riêng, chuẩn bị xem Gala cuối năm.

Vân Hồi Chi quấn chăn, dựa vai dì út, hơi mệt, bưng tách trà nóng uống vài ngụm.

Vừa rồi thấy Trình Vận xin lì xì trước mặt bà nội, cô bỗng nhớ bà ngoại. Đây là cái Tết thứ hai không có bà ngoại bên cạnh.

Cuộc đời thật đẹp, đâu đâu cũng đáng yêu. Nhưng những thiếu vắng thì lại thích chen ngang, cài vào tim.

Cô thầm nghĩ vậy.

Người bên cạnh luôn là chưa đủ.

Hồi trước, mỗi dịp Tết, cô đều thầm mong đêm Giao thừa được nhìn thấy mẹ.

Dù cũng mong ba đến thăm, nhưng con cái vẫn cần tình thương của mẹ nhiều hơn. Cô càng khao khát mẹ quay về đoàn tụ với bà ngoại, để bà vui.

Ngày thường, cô không phải người hay bi lụy. Cha mẹ không ở bên cũng chẳng sao, đó là chuyện không thể khác. Trong lớp, cô không phải trường hợp duy nhất có hoàn cảnh như vậy, nên cô sống thoải mái.

Nhưng cứ Tết đến, nhà người khác náo nhiệt, cô lại nhớ cha mẹ.

Chỉ là nhớ lén, không để ai khó xử. Cô thậm chí ngượng ngùng, không dám hỏi.

Sợ hỏi rồi thất vọng, lại làm phiền người khác phải an ủi mình.

May là dì út gần như năm nào cũng về, bà ngoại vẫn vui vẻ, bù đắp phần nào nỗi tiếc nuối vì mẹ vắng mặt.

Trong ký ức, nhiều năm nay, Dung Mẫn chỉ về nhà ăn Tết ba lần.

Lần đầu là khi bà mới quen Trình Mộc Hải, vui mừng khôn xiết, vội vàng đưa người về ra mắt.

Cuối cùng không còn đau lòng vì người đàn ông tồi tệ, không còn bận tâm lời đàm tiếu họ hàng, lại có thêm lời giải thích mới cho bà ngoại.

Lúc đó Vân Hồi Chi hiếm hoi mới gặp mẹ, chưa kịp làm nũng, đã biết mình có cha dượng.

Trong lòng không vui, nhưng cô hiểu đó là sự ích kỷ trẻ con, biết chẳng ai quan tâm cô có vui hay không.

Hai lần sau, Dung Mẫn đều đưa Trình Vận về, nhưng không phải đêm Giao thừa, mà là trước Tết hai ngày, rồi lại không ghé nhà bà ngoại lần nào.

Gia đình ba người họ ở đó, Vân Hồi Chi càng thấy mình như người ngoài, ngượng ngùng không dám đến gần.

Bà ngoại vì lo cho tâm trạng cô, hai ngày đó đặc biệt cưng chiều, dỗ dành đủ điều.

Vân Hồi Chi phải về sau mới hiểu ra.

Giờ thì sao? Cô đón Tết có mẹ bên cạnh, Dung Mẫn còn chuẩn bị cho cô một bao lì xì dày cộm.

Nhưng lại không có bà ngoại.

Cô thầm nghĩ, giá như bà ngoại biết cô và dì út đang ở đây, bà sẽ rất vui, chẳng còn lo lắng cho con gái út và đứa cháu ngoại cô đơn.

Sở Nhược Du tối nay ăn tất niên cùng gia đình, nên bữa cơm bắt đầu trễ hơn. Mới ăn chưa lâu, cô nhận được một tin nhắn chọc cười từ Vân Hồi Chi.

[Không nhà nào giống nhà chúng ta, phát lì xì cũng không ai nhận. Ba anh em tổng cộng hơn trăm tuổi, không ai chịu lập gia đình hay sinh con để cho có không khí, thật sự quá ích kỷ.]

Vân Hồi Chi cười suýt ngất: [Nếu nhà chị phát lì xì không xong, thì đưa em đi, em nhận liền.]

Cười xong, cô lại lo lắng: [Người thân có ai nói gì với chị không? Nếu họ nhắc chuyện gì, chị cứ khéo léo lảng sang chuyện khác, đừng cứng đầu phản bác. Bị mắng thì thôi, nhưng đừng để bản thân thấy tổn thương.]

[Chị biết rồi.]

[Trước khi về nhà báo em một tiếng.]

[Sao vậy?]

Vân Hồi Chi cười khúc khích: [Đừng hỏi.]

Dung Thiến thấy cô ôm điện thoại cười, hỏi: "Đang bày trò gì vậy?"

"Không có gì, lát nữa ra ngoài một chút thôi."

"Đưa dì đi với."

Dung Thiến trêu.

"Dì á?"

Vân Hồi Chi ngơ ngác: "Chúng ta đâu thân đến thế."

...

Về đến nhà, Sở Nhược Du đợi một lát, tranh thủ tô lại chút son phấn.

Tân Du thấy con đội mũ định ra ngoài, hỏi: "Đi nhà dì Nhậm à? Chúng ta đi cùng nhé, mẹ cũng muốn qua đó ngồi chơi một chút."

Sở Nhược Du không phủ nhận ngay, chỉ nhẹ nhàng nhắc: "Mẹ, sức khỏe chưa hồi phục hẳn, đừng ra ngoài nhiều quá."

Đang nói, tin thoại từ nhà họ Nhậm đến, hỏi có ở nhà không, muốn sang chơi.

Sở Nhược Du nói tiếp: "Mẹ, mẹ ở nhà đợi họ đi. Con xuống lầu một chuyến, nhanh thôi."

Tân Du hiểu ra, nhìn thẳng vào mắt con: "Ừ, đi đi."

Ra khỏi khu chung cư, Sở Nhược Du đi bộ một đoạn ngắn. Xe của Vân Hồi Chi đang đậu ở đó. Nàng mở cửa, bước lên.

"Lạnh không?"

Vân Hồi Chi một tay sờ má nàng, một tay nắm chặt hai tay.

"Lạnh. Tuyết đang rơi."

Sở Nhược Du nói.

Vân Hồi Chi cười, rút từ túi ra một bao lì xì: "Cho chị này. Không cho chị thì không được. Nói vài câu chúc tốt lành đi, là của chị rồi."

Sở Nhược Du cảm động vì tấm lòng cô, lại thấy hơi ngượng: "Nhưng chị đâu có chuẩn bị gì cho em."

"Nên mới bảo chị nói lời hay. Em nghe vui là được."

"Vậy chúc Vân lão sư năm mới sức khỏe dồi dào, vạn sự như ý, tình cảm thuận lợi, xinh đẹp thông minh."

"Miệng ngọt thật!"

Vân Hồi Chi hôn nàng một cái: "Em nếm thử xem có ngọt không."

Cô lùi lại, Sở Nhược Du liền dùng đầu lưỡi liếm môi cô: "Hôn một cái mà nếm ra à?"

Lời trêu chọc khiến Vân Hồi Chi mất kiểm soát, ôm chặt người vào lòng, hôn sâu, cuồng nhiệt.

Nhiệt độ trong xe lên cao, hôn xong cả hai đều đổ mồ hôi.

Son môi Sở Nhược Du bị ăn sạch, cô cẩn thận lau lại bằng khăn giấy.

Vân Hồi Chi nói: "Chị nên kéo theo một cái vali ra đây."

"Làm gì?"

"Em trốn vào đó, chị mang em về nhà. Tối nay là có thể ôm em ngủ rồi."

Sở Nhược Du quen với lời nói bâng quơ của cô: "Muốn ngủ với chị đến vậy à?"

"Muốn chết đi được."

"Năm sau nhé, ngoan."

Sở Nhược Du vuốt đầu trấn an.

Vân Hồi Chi xem đồng hồ: "Lâu rồi, em đưa chị về đi, kẻo chị khó giải thích."

"Không cần, ngoài lạnh lắm, chị đi nhanh một chút là được."

"Ừ, cẩn thận đường đi."

Chờ nàng đi xa, Vân Hồi Chi lướt qua những lời chúc Tết trên điện thoại, bỗng phát hiện bao lì xì Sở Nhược Du để quên trên ghế.

"Đồ ngốc! Tiền cũng không biết lấy."

Cô vội cầm bao lì xì, xuống xe chạy theo. Ở cổng khu chung cư, cô gọi lớn: "Sở Nhược Du, quên đồ rồi! Chị đang nghĩ gì vậy?"

Sở Nhược Du dừng lại, bị gọi tên khiến mặt đỏ bừng, vội đổ lỗi: "Tại em cả."

Vân Hồi Chi cúi đầu, nhỏ giọng: "Bị em hôn cho choáng à?"

"Câm miệng! Về xe đi."

Đuổi người đi, Sở Nhược Du quay người, nụ cười lập tức biến mất.

Mẹ nàng và mẹ Nhậm Dư Hàm đang đứng cách đó không xa, nhìn thẳng về phía này.

Hơi ấm vừa mượn từ Vân Hồi Chi lập tức tan biến. Cả người nàng lạnh toát, run rẩy không ngừng.

Cứng người bước tới: "Mẹ, sao mẹ xuống đây?"

Mẹ Nhậm Dư Hàm lên tiếng trước: "Mẹ con và dì gặp nhau dưới lầu, dì nói không yên tâm, nên chúng tôi đến xem thử. Cô bé kia là ai vậy?"

"Một đồng nghiệp của con. Tối nay đi ngang qua, tìm con nói chuyện chút."

Sắc mặt Tân Du lạnh nhạt, mệt mỏi nói khẽ: "Về đi."