Chương 49: Mùi Hương Sơn Chi

Cửa vừa mở, Sở Nhược Du đã ngửi thấy ngay mùi hoa sơn chi quen thuộc, nồng nàn đến mức gần như ngột ngạt — một mùi hương tươi mát như những nụ hoa còn đẫm sương mai, như thể vừa được hái từ cành cây xanh mướt ngoài vườn.

Nàng hình dung ra cảnh Vân Hồi Chi bước nhẹ trên thảm cỏ, chồm người nhón chân bẻ một cành hoa, miệt mài cắm vào bình. Cành cây cứng, không dễ bẻ gãy, mỗi lần rung lên là một làn hương ướt át, thơm lừng lan tỏa giữa mùa hè.

Nhưng nàng biết, điều đó chỉ là tưởng tượng. Thực ra, Vân Hồi Chi lại đi mua một bình tinh dầu xông hương y hệt như trước.

Khoảng cách từ lần đầu tiên run rẩy bước vào phòng Vân Hồi Chi, lòng đầy lo lắng, dường như vừa như đã qua rất lâu, vừa như vẫn còn là ngày hôm qua.

Sở Nhược Du chìm trong miên man, đến mức khi Vân Hồi Chi mời vào ăn cơm, nàng không hề từ chối.

Chỉ đến khi cánh cửa khép lại sau lưng, nàng mới bừng tỉnh như người vừa thoát khỏi giấc mộng. Lập tức, nàng cố ý hỏi: "Không phải Vân lão sư đang giận sao? Không phải định ba ngày không thèm để ý đến tôi à?"

Vân Hồi Chi nhẹ nhàng đáp: "Được người khác giúp đỡ, mà còn giận dỗi thì thật là nhỏ nhen. Sở lão sư, tôi là người nhỏ nhen như vậy sao?"

Sở Nhược Du "xì" một tiếng: "Cô thì hào phóng lắm chứ gì."

"Đương nhiên rồi."

Nếu không, từ lúc chị lặng lẽ rời đi mà không một lời từ biệt, tôi đã hận đến tận xương tủy rồi. Làm sao giờ đây còn có thể đứng đây, đón chị vào nhà?

Vân Hồi Chi thầm nghĩ.

Cô nói không cần thay giày, nhưng Sở Nhược Du nhất quyết không vào.

Thế là cô lấy ra một đôi dép lê khác từ kệ, đưa cho nàng. Đôi dép ấy rõ ràng đã được để sẵn từ lâu. Vân Hồi Chi còn giải thích thêm: "Mới đó, chưa ai mang qua đâu."

Chính lời giải thích vô tư ấy khiến Sở Nhược Du cảm giác mình đang bước vào một cái bẫy vòng tròn — quen thuộc, ngọt ngào, và không dễ thoát ra.

Nhưng cũng như những kẻ từng bị lừa nhiều lần, dù nhận ra điều gì đó không ổn, tiềm thức vẫn không chịu buông bỏ. Vì tham lam, hay vì cố chấp, họ vẫn muốn đánh cược thêm một lần nữa. Nàng không quay đi.

Nàng thay dép, rồi chậm rãi quan sát căn phòng của Vân Hồi Chi.

Vân Hồi Chi dang rộng tay: "Hoan nghênh tham quan."

Kiểu trang trí các phòng ký túc xá đều giống nhau — hiện đại, tối giản. Nhưng phòng Vân Hồi Chi lại hoàn toàn khác biệt so với phòng nàng.

Cô dường như yêu thích những sắc màu tương phản kỳ lạ. Một vài điểm trong phòng rực rỡ, nhưng không hề lộn xộn, ngược lại còn tạo cảm giác dễ chịu, thư giãn.

Chỉ cần nhìn thôi, người ta đã biết đây là nơi để nghỉ ngơi, chứ không phải một văn phòng làm việc thứ hai.

Phòng trông nhỏ hơn phòng Sở Nhược Du, nhưng thực tế diện tích bằng nhau. Chỉ là giữa nhà đặt một chiếc bàn gỗ dài, nên thị giác cảm giác chật chội hơn chút ít.

Chiếc bàn đó — xét về chất liệu — rất giống với cái bàn ở trấn Kiêm Gia. Gỗ tự nhiên, vân mộc mạc, mang chút hơi hướng cổ kính và nghệ thuật, rất hợp để viết thư pháp hay làm bàn viết.

Nó không hề ăn nhập với những vật dụng xa xỉ hay đồ trang trí tinh xảo khác trong phòng.

Chính vì sự lạc lõng ấy, nó lại trở thành tâm điểm, khiến ai cũng phải chú ý.

Trên bàn là laptop của Vân Hồi Chi cùng một chồng sách giáo trình tham khảo, xem ra cô đã dành nhiều thời gian để soạn bài.

Một đầu bàn dùng để viết, đầu kia thì biến thành bàn ăn.

Vân Hồi Chi kéo ghế mời Sở Nhược Du ngồi, rồi lấy từ tủ lạnh ra hai chai nước. Cả hai cùng động đũa.

Sở Nhược Du gọi một phần salad rau củ. Mới mở ra đã trông nhợt nhạt, chẳng hấp dẫn chút nào.

Vân Hồi Chi cười: "Hóa ra người đang giữ dáng là Sở lão sư. Tào lão sư có câu nói rất đúng: Phụ nữ không cần phải lo về hình thể."

"Cô thì lại rất nghe lời anh ta nhỉ."

Giọng Sở Nhược Du nhạt như nước ốc, sau đó liếc nhìn Vân Hồi Chi.

"... Chị đang nói cái gì vậy?"

Vân Hồi Chi đến cả phản ứng cũng không kịp, hiếm khi bị nghẹn họng. Cô không hiểu Sở Nhược Du đang ghen hay đang châm chọc?

Sở Nhược Du tự biết mình nói hơi quá, nhưng chẳng buồn giải thích. Càng nói, càng rối.

"Tôi không lo gì cả, chỉ là kiềm chế chút thôi."

Vân Hồi Chi cũng không truy hỏi thêm, chợt như lẩm bẩm: "Cả ngày tỉnh táo kiềm chế… thì có ích lợi gì chứ?"

Sở Nhược Du muốn cười, nhưng cố nén lại, chỉ thúc giục: "Mau ăn đi, nguội hết rồi."

Vân Hồi Chi hào phóng xiên miếng gà rán đầu tiên, đưa đến tận miệng: "Chị nếm thử xem."

Trước đây, nàng từng được Vân Hồi Chi đút ăn nhiều lần. Thường là trái cây. Nhưng mỗi lần như vậy, sau khi nàng ăn xong, cô lại nghiêng người hôn nàng.

Ký ức ùa về khiến tim Sở Nhược Du đập nhanh. Nàng cố chống lại cơn mê hoặc: "Đồ chiên, dầu mỡ, không ăn."

Vân Hồi Chi thành khẩn: "Ngon lắm đó!"

"Không ăn."

Cô cũng không ép, miếng gà rán quay vào miệng mình: "Thôi được, chị bỏ lỡ món ngon rồi đó."

Rồi cô nói: "Tôi muốn ăn một miếng rau của chị, trông rất tốt cho sức khỏe."

Sở Nhược Du để cô xúc một thìa.

Vân Hồi Chi bất ngờ: "Ngon hơn tôi tưởng."

Bữa ăn cứ thế trôi qua, từng khoảnh khắc đều gợi nhắc Vân Hồi Chi về quá khứ, như thể họ lại trở về Kiêm Gia.

Cô đã từng tự hỏi mình rất nhiều lần: Vì sao lại thích Sở Nhược Du? Vì sao không thể quên?

Có lẽ chẳng có lý do cao siêu hay sâu xa gì. Chỉ đơn giản là, khi Sở Nhược Du ngồi bên, cô cảm thấy an tâm và vui vẻ.

Sở Nhược Du như cục sạc cho cô. Trước mặt nàng, cô luôn muốn tỏ ra tràn đầy năng lượng.

Nhìn trời dần tối ngoài ban công, Sở Nhược Du đặt đũa xuống, nói: "Vừa rồi trên đường về, hoàng hôn đẹp lắm. Cô có thấy không?"

"Không có." Lúc đó cô đang mải dọn dẹp nhà cửa. "Có đẹp bằng hoàng hôn ở Kiêm Gia không?"

Sở Nhược Du im lặng một chút. Không muốn nhớ, nhưng hình ảnh vẫn hiện về.

"Mỗi nơi một vẻ."

Vân Hồi Chi nhấn mạnh: "Nhưng ánh trăng ở đây thật sự không sáng bằng ở Kiêm Gia đâu."

Sở Nhược Du lạnh lùng đáp: "Cô ở nơi làm việc, còn ở nơi nghỉ phép, thì ánh trăng làm sao giống nhau được?"

Vân Hồi Chi gật đầu: "Có lý. Cho nên tôi nhìn thấy chị… cũng không giống nhau."

Đối diện ánh mắt ấy, Sở Nhược Du trấn tĩnh đến mức lạnh lùng: "Cảnh đời thay đổi rồi."

"Hiểu rồi."

Vân Hồi Chi không hề buồn bã. Ngược lại, ánh mắt cô sáng rực, như chờ được khen: "Không cần ngoảnh lại quá khứ, mà nên tiến về phía trước, đúng không?"

Cô đang ám chỉ điều gì đó. Sở Nhược Du hiểu, rất muốn nói: "Không đúng."

Nhưng nàng im lặng. Nàng không muốn dập tắt ánh sáng trong mắt Vân Hồi Chi — ít nhất là vào buổi tối này thì không.

Trong đêm tối, cần một chút ánh sáng.

Sở Nhược Du cố tình chuyển chủ đề: "Ngày mai phải dạy rồi, cô chuẩn bị kỹ chưa?"

"Chuẩn bị đầy đủ rồi. Dạo này học sinh lớp chị dường như đã quen mặt tôi. Chưa chính thức giới thiệu, nhưng vài em đã chào hỏi."

Cô hỏi: "Tôi có phải là kiểu giáo viên mà học sinh sẽ thích không?"

Sở Nhược Du bật cười.

Nụ cười hiện lên tận đáy mắt, khóe môi khẽ cong, khiến nàng dịu dàng đến mức xao xuyến lòng người.

Vân Hồi Chi bỗng thấy lòng rộn ràng, lại cố tình xù lông: "Chị cười cái gì? Cười tôi ngây thơ, trẻ con, không giống giáo viên à?"

"Tôi đang cười, sao một Vân lão sư tự tin như vậy mà cũng lo học sinh có thích mình không?"

Vân Hồi Chi khiêm tốn: "Mới vào nghề, không dám tự tin mù quáng đâu."

"Có giác ngộ rồi đó."

Sở Nhược Du trêu chọc bằng giọng điệu quen thuộc: "Tôi đâu phải học sinh, làm sao biết các em có thích cô không. Nhưng cô không cần căng thẳng. Học sinh không thích chưa chắc là giáo viên kém. Mà học sinh thích cũng chưa chắc là người tận tâm, có trách nhiệm."

Vân Hồi Chi định đáp, thì điện thoại trên đầu giường reo. Cô đứng dậy đi nghe.

Ánh mắt Sở Nhược Du theo sau. Lúc nãy quan sát phòng, nàng chưa để ý chi tiết nhỏ này. Giờ mới thấy khung ảnh trên đầu giường.

Khung đen, bên trong là những tấm Polaroid và ảnh đã in.

Tất cả đều là nàng. Và là của họ.

Có ảnh hai người đùa nghịch trên đường phố Kiêm Gia — Sở Nhược Du từng đăng lên mạng xã hội;

Có cả những tấm Polaroid chụp trong phòng khách đ**m, ghi rõ ngày tháng, có nét chữ của cả hai người.

Lúc đó, họ chụp xong rồi chia nhau. Ảnh chụp chung thì mỗi người giữ một bản. Ảnh riêng của Sở Nhược Du đều thuộc về Vân Hồi Chi.

Vân Hồi Chi chỉ có một tấm ảnh chụp một mình — cô nài nỉ đưa cho Sở Nhược Du giữ.

Tấm ảnh hơi mờ. Cô bảo kỹ năng chụp ảnh của Sở Nhược Du cũng thường thường, nên chỉ chụp được mỗi một tấm.

Từ ngày chặn liên lạc với Vân Hồi Chi, Sở Nhược Du không dám xem lại những bức ảnh này. Bây giờ nhìn thấy đột ngột, lòng vừa hoảng hốt, vừa bừng tỉnh.

Lúc đó, nàng thực sự rất vui. Vui vẻ cùng Vân Hồi Chi thử từng kiểu, tô son, cười toe toét trước ống kính.

Để có một tấm ảnh ưng ý, họ đã tốn rất nhiều thời gian, nhưng chẳng hề thấy chán. Nàng nhớ họ cứ cười mãi.

Nhớ sau khi chụp xong, Vân Hồi Chi hôn nàng. Son môi dính đầy cổ và ngực.

Vân Hồi Chi dựa tường, một tay nghe điện thoại, giọng đều đều: "Cuối tuần được nghỉ, con về được. Tối đó đến đón con nhé."

Cô cúp máy, ngồi xuống: "Mẹ tôi gọi. Cuối tuần tôi phải về nhà một chuyến. Còn chị thì sao?"

"Tôi xem tình hình đã."

"Chị không muốn về à?"

"Trong nhà không có việc gì, về hay không cũng được."

Sở Nhược Du hỏi: "Cô ở Hạ Thành cùng mẹ à?"

"Ừm, ở tạm nhà mẹ và chú ấy."

Sở Nhược Du chủ động hỏi tiếp: "Xem ra quan hệ không tệ. Trước đây chắc cô hay đến Hạ Thành lắm nhỉ?"

Vân Hồi Chi bật cười: "Ngại quá, lúc ở Kiêm Gia có lừa chị một chút. Nhưng cũng không lừa nhiều — vì trước đó tôi chỉ mới đến có một lần thôi."

"Mẹ cô mới chuyển đến à?"

"Không phải. Mẹ ở đây hơn mười năm rồi. Nhưng trước đây tôi không muốn đến. Ở nhà người khác, cảm giác kỳ cục, như ăn nhờ ở đậu vậy."

Vân Hồi Chi ngày xưa nhạy cảm hơn bây giờ.

Sở Nhược Du nhìn cô: "Vậy tại sao giờ lại chịu đến?"

Vân Hồi Chi cười khanh khách: "Vì tôi phát hiện ra mình chẳng còn nơi nào để đi. Tốt nghiệp rồi, cũng phải làm gì đó. Ở đây khá tốt, không phải lo nhiều, sống nhẹ nhàng. Việc gì phải tự làm khó mình? Giận dỗi là trò trẻ con. Tôi đã trưởng thành rồi."

Cô không nói, mình đến Hạ Thành vì Sở Nhược Du. Cũng không nói, đây là lý do cô chịu ăn nhờ ở đậu.

Sở Nhược Du nghĩ cô sẽ nhắc đến. Vì dù thật hay giả, đó cũng là điểm cộng — và Vân Hồi Chi xưa nay chưa từng bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào như vậy.

Nhưng cô đã không nói.

Cô chỉ kể với Sở Nhược Du rằng, mình thích Hạ Thành, mẹ và cha dượng đối xử tốt, có một cô em gái đáng yêu, ngoan ngoãn, và thấy việc làm giáo viên rất ý nghĩa.

Bên ngoài trời đã tối mịt. Ánh trăng lặng lẽ trồi lên, không một tiếng động. Vân Hồi Chi hào hứng hỏi: "Tối nay chị có bận không? Có muốn ra sân thể dục đi dạo không?"

Sở Nhược Du do dự, lắc đầu. Nhưng người thì không hề nhúc nhích.

"Tiêu cơm một chút chứ."

Thấy nàng mãi im lặng, Vân Hồi Chi nhẹ nhàng nũng nịu: "Nửa tiếng thôi. Còn sớm mà. Ra ngoài đi, đi dạo một chút đi."

Cô gần như đã áp sát vào người Sở Nhược Du.

"Được."

Giọng Sở Nhược Du dứt khoát, lùi lại, lập tức đứng dậy đi ra cửa — như thể sợ chính mình sẽ hối hận.

Vân Hồi Chi vui vẻ, hạnh phúc đuổi theo.

Bầu trời đêm đen kịt nhưng lốm đốm sao mờ. Tiếng ve râm ran từ trong rừng. Gió thổi bay những sợi tóc mai của Sở Nhược Du.

Gió như thổi thẳng vào gương mặt Vân Hồi Chi, mang theo ý vị sâu xa, trêu chọc đến mức lòng cô ngứa ngáy.

Sở Nhược Du đưa tay vén tóc sau tai.

Động tác ấy rất duyên dáng. Ngón tay cong nhẹ như cánh hoa lan, ánh mắt trầm lắng hướng về ánh đèn xa xăm.

Mấy ngày nay không có tiết tự học, thời gian buổi tối học sinh tự do. Các câu lạc bộ tổ chức hoạt động rộn rã.

Sân bóng rổ và bóng đá chật kín người. Trên đường chạy, học sinh và giáo viên đang vận động. Nhiều cô gái nắm tay nhau, thành từng nhóm ríu rít dạo chơi.

Vân Hồi Chi chỉ vào sân cầu lông: "Chị biết chơi cầu lông không? Lần sau chúng ta mang vợt đến thi đấu nhé."

Gió thổi bay mái tóc trên trán cô. Khi ngẩng mặt lên, thần thái cô như vầng trăng sáng giữa đêm mờ, gột rửa đi mọi u ám.

Có lẽ ánh trăng Hạ Thành không bằng ở Kiêm Gia.

Nhưng Vân Hồi Chi — vẫn khiến lòng người xao xuyến.

Sở Nhược Du cảm thấy bối rối, suốt dọc đường cứ thất thần.

Vân Hồi Chi ngồi xổm xuống bên đường, đưa cho nàng một cành cỏ vừa hái: "Cảm ơn Sở lão sư đã đi dạo cùng Vân lão sư. Tặng chị một bông hoa nhỏ."

"Có ích gì đâu?" Sở Nhược Du xoay xoay cành cỏ trong tay.

"Thu thập đủ ba bông hoa, có thể ước một điều ước đó."

Vân Hồi Chi nói, giọng đầy háo hức: "Điều ước gì cũng được. Miễn là tôi làm được. Chị có hứng thú không?"

"Cô nên đi dạy mầm non thì hơn."

Sở Nhược Du nói.